Capítulo 11: Evolução

Chen Chu refletiu por um instante e, em seguida, perguntou em voz baixa:
— Como funciona essa absorção de genes? Há alguma restrição?

Após alguns dias de pesquisa, ele percebeu que aquela página de atributos não era exatamente inteligente; ela apenas emitia alertas quando certas condições eram atendidas. E, em relação aos alertas que estavam sendo acionados naquele momento, respondia às suas perguntas.

De fato, uma linha de texto translúcido surgiu lentamente à sua frente.
“Ao iniciar a evolução, é necessário que o avatar consuma por completo o organismo do qual será extraído o gene, absorvendo o gene mais poderoso dessa criatura e otimizando a si mesmo.”
“Observação: a cada início de evolução, só é possível fundir um gene.”

— Só um gene por vez... Bem, mesmo assim, já é ótimo — murmurou Chen Chu, umedecendo os lábios e tentando conter a empolgação.

Naquele momento, uma torrente de pensamentos lhe atravessou a mente, refletindo sobre qual gene de criatura deveria fundir ao seu avatar de salamandra.
Se, a cada evolução, pudesse incorporar um gene, bastaria passar por várias evoluções para que seu avatar se tornasse extremamente poderoso.

Primeiramente, descartou animais como elefantes, leões e tigres.
Não era apenas uma questão de acesso a esses animais, mas também de dificuldade para consumi-los em pouco tempo, além do fato de que seu potencial genético não era tão elevado assim.
Apesar de o elefante ser o maior animal terrestre, em termos de explosão de força, velocidade e agilidade, não se destacava muito — o mesmo valia para leões e tigres.

Se fosse para apontar qual seria o ser mais forte, proporcionalmente ao tamanho, certamente seriam os insetos.
Formigas comuns podem levantar objetos dezenas de vezes mais pesados que seu próprio corpo, algo impossível para mamíferos.
Há ainda a pulga, capaz de saltar, num instante, uma altura mais de duzentas vezes superior ao próprio comprimento — o equivalente a uma pessoa de um metro e setenta saltando mais de duzentos metros de altura.

Por isso, após breve reflexão, Chen Chu decidiu concentrar seu alvo entre os insetos.
Embora não conhecesse muito sobre eles, isso não seria um problema.
Ele abriu o computador e digitou na barra de pesquisa: “Qual o inseto mais forte do mundo?”

Imediatamente, dezenas de sugestões populares apareceram.
A salamandra-axolote era muito fraca; suas patas mal sustentavam seu corpo, dificultando até mesmo a locomoção. Por isso, a prioridade de Chen Chu era fortalecer a força física do avatar.

***

Às nove da manhã, Chen Chu pegou um táxi até o maior mercado de flores, aves, peixes e insetos da cidade.
Ali, qualquer animal de estimação podia ser encontrado, fosse ele alado, rastejante ou aquático.
O próprio axolote do corpo original fora comprado ali.

Na rua, ele entrou diretamente numa loja chamada “Aves e Insetos Fantásticos” e perguntou a um jovem, que tomava chá junto à mesinha:
— Você tem besouro-rinoceronte?

— Tenho, sim — respondeu o jovem, acenando com a cabeça.

Comparado à formiga, que carrega dezenas de vezes seu peso, o besouro-rinoceronte é conhecido como o “rei da força” entre os insetos, com recordes de levantar até 850 vezes o próprio peso.
Esse nível de força supera em muito outros animais e insetos.

O jovem levou Chen Chu até o interior da loja e, apontando para algumas caixas na prateleira, explicou:
— Tenho três variedades de besouro-rinoceronte: o besouro-dourado de chifre bifurcado, o besouro-rinoceronte da Malásia e o grande besouro-mamute. Veja qual prefere.

Cada um desses besouros tinha um tamanho diferente; o maior, o besouro-mamute, era quase do tamanho de metade da palma da mão de Chen Chu, medindo mais de dez centímetros de comprimento — semelhante ao besouro da Malásia.

Após uma rápida análise, Chen Chu optou pelo último, o menor dos três:
— Quero um besouro-dourado de chifre bifurcado.

— Certo, cinquenta reais a unidade. Vai querer ração?

— Não, obrigado.

Após pagar via aplicativo, Chen Chu saiu do mercado com uma caixinha contendo o besouro e, impaciente, pegou outro táxi de volta para casa.

No quarto do segundo andar, o axolote estava deitado sobre a mesa, encarando Chen Chu. Ao lado, repousava a caixa do besouro.

Reprimindo a ansiedade, Chen Chu abriu a caixa e pegou o besouro.
Comparado aos mais de dez centímetros do besouro-mamute, o besouro-dourado de chifre bifurcado tinha apenas uns cinco centímetros — nada de impressionante.

Naquele instante, como se pressentisse seu destino, o besouro começou a se debater com força entre os dedos de Chen Chu.
Mas, preso entre seus dedos, o inseto não tinha como escapar, por mais forte que fosse. Bastou um movimento: Chen Chu apertou a cabeça e o corpo do besouro e, num estalo, separou-os.
Com isso, o besouro foi eliminado, cabeça e corpo separados.
Logo em seguida, foi devorado pelo axolote, pedaço por pedaço.

Enquanto isso, Chen Chu trouxe à mente a página de atributos e, com um gesto mental, selecionou a opção “Deseja iniciar a evolução?”.

Um estrondo!
Ao confirmar, Chen Chu sentiu que, dentro do axolote, uma energia ardente, acumulada há tempos, explodiu como uma enxurrada, percorrendo todo o corpo da criatura.
Sob essa força evolutiva, ossos e músculos do axolote passaram por mudanças radicais; as células se multiplicaram e comprimiram furiosamente.
Até mesmo os genes mais profundos foram alterados e evoluíram.

E, ao mesmo tempo em que o avatar iniciava sua evolução, fluxos de calor começaram a percorrer o corpo de Chen Chu, fortalecendo músculos, ossos e células por onde passavam.
Esse detalhe o surpreendeu um pouco.
No entanto, comparada à torrente de energia dentro do axolote, a quantidade no próprio corpo era pequena, servindo apenas para torná-lo um pouco mais forte.

***

A evolução durou cerca de meia hora.
Quando terminou, o avatar sobre a mesa havia se transformado drasticamente.
O corpo ainda media trinta centímetros, mas agora estava mais longo e harmonioso, com o abdômen — antes listrado por marcas das costelas — coberto por músculos firmes.
A cabeça, outrora achatada, estava mais arredondada; os três pares de guelras nos lados tinham-se tornado serrilhados e exibiam um brilho córneo, não mais carnoso como antes.
A barbatana dorsal se estendia agora do pescoço até a metade posterior do corpo, tornando-se serrilhada, branca e de textura córnea, alargando-se novamente na cauda.

A maior mudança, porém, estava nos membros: as pernas, antes finas, haviam dobrado de espessura, tornando-se robustas e vigorosas, com destaque para as musculosas pernas traseiras, repletas de energia explosiva.
Até mesmo as pontas das garras ganharam um tom negro, alongando-se em lâminas córneas e afiadas.

Essas eram apenas as mudanças visíveis.
Em sua percepção, Chen Chu notou que todos os ossos do axolote estavam agora mais sólidos do que nunca, e os músculos, tensos como cabos de aço, transbordavam potência.
Tudo isso era resultado da absorção do gene do besouro-rinoceronte.
A força desse inseto provém de suas fibras musculares e do exoesqueleto resistente, capazes de suportar e liberar até 850 vezes o próprio peso.

Pode-se dizer que o avatar de axolote havia evoluído para outra espécie, mantendo apenas alguma semelhança superficial com o axolote original.
Após sentir atentamente as mudanças no avatar, Chen Chu concentrou-se e abriu a página de atributos:

Constituição: 10,5
Força: 10
Agilidade: 9
Espírito: 13,5
Talento: Divisão da Alma
Técnicas: Meditação do Lótus [Progresso 21/100], Técnica de Forja Corporal [11/100]
Corpo do Avatar: Axolote de Força
Nível: Iniciado Extraordinário [Espécie comum que evoluiu uma vez, tocando o limiar do extraordinário; comprimento máximo adulto: setenta centímetros; força de combate mediana]
Talento: Força [Fibras musculares e ossos poderosos, com potencial para liberar força até cem vezes superior ao próprio corpo. Observação: no nível atual, pode gerar força dez vezes maior]
Valor de evolução: 0/50