Capítulo 52: A Foz do Rio

— É uma pena, Chen Chu, sua técnica de espada não está compatível com sua principal arte de cultivo.
— Além disso, parece que você só está no nível inicial da técnica da espada, nem sequer rompeu o primeiro estágio. Caso contrário, com sua explosão de força e agilidade, seu poder seria ainda maior.

Já passava das quatro da tarde. Na sala de leitura do trigésimo terceiro andar, Luo Fei, segurando um exemplar do Sutra da Grande Compaixão, lamentou com certa tristeza.

A Arte do Dragão e Elefante é focada em força e defesa. Uma técnica de espada de baixo nível como a Lâmina da Mente Clara não consegue aproveitar plenamente suas vantagens, ainda mais se você está só começando a dominá-la.

Por outro lado, Xia Youhui, com sua Arte da Terra de Tartaruga Negra, possui uma técnica de escudo integrada. Assim, ao romper para o próximo estágio, seu poder de combate sobe significativamente.

O mesmo acontece com outros praticantes de artes avançadas: todos possuem técnicas correspondentes, e ao romper para o segundo céu, sua força supera em muito a dos praticantes comuns.

Chen Chu apenas sorriu, sem se importar:
— Não é nada, já estou satisfeito com minha força atual.
— Afinal, não existe nada perfeito nesse mundo. Não adianta ficar pensando demais, basta cultivar com constância.

Luo Fei admirou:
— Chen Chu, percebo que seu estado mental é perfeito para trilhar o caminho da cultivação.

— Imagine, você também está prestes a romper para o segundo céu, e sem alarde — elogiou Chen Chu.

— Sinto que estamos nos elogiando mutuamente como comerciantes.

— Mas o que digo é verdade — Chen Chu respondeu com um ar inocente.

Luo Fei esboçou um sorriso e baixou a cabeça para continuar lendo.

Ao vê-la assim, Chen Chu sorriu e se pôs a folhear seu livro. Não sabia se era hábito ou algo mais, mas apreciava aquela hora das tardes.

Com uma bela mulher ao lado, cada um absorvido em sua leitura, sem se incomodar um com o outro, aquele ambiente era leve e agradável para ele.

Sentindo o calor do sol através da janela, Chen Chu mergulhou sua consciência. Imediatamente, no fundo do rio, a mais de trinta metros de profundidade, uma criatura estranha, oculta no lodo, abriu os olhos.

Blub, blub!

Com um metro e meio de comprimento, tendo o corpo tão grosso quanto uma cintura, a besta de armadura negra soltou uma série de bolhas. Com um golpe de cauda, levantou uma nuvem de lodo.

A armadura era pesada, a barbatana dorsal erguida, os membros robustos e, nas laterais da cabeça, três pares de chifres com penas vermelhas que se abriam como asas, tornando a criatura cada vez mais aterradora.

Depois de devorar todos os peixes mutantes num raio de dezenas de quilômetros ao redor da foz do rio, Chen Chu controlou a besta de armadura para descer corrente abaixo, chegando à foz do rio, a mais de cem quilômetros dali.

À medida que se aproximava do mar, o rio ficava mais largo e profundo, com ainda mais peixes. Por exemplo...

Ao longe, um peixe mutante feroz disparou em direção à besta de armadura com velocidade surpreendente, escancarando uma boca cheia de presas para morder seu pescoço.

Normalmente, esses peixes ferozes aproveitavam o impulso da velocidade para rasgar a presa no momento do ataque.

Mas hoje... ao morder o pescoço da besta de armadura, suas mandíbulas colidiram com as escamas grossas, e um estalo seco ecoou.

Quando o impulso não consegue romper a presa, o impacto recai sobre o próprio atacante: metade do maxilar do peixe se partiu.

Splash!

A besta de armadura golpeou com a pata dianteira, esmagando a cabeça do peixe com força brutal. Instantaneamente, o crânio colapsou, sangue e fragmentos brancos espirrando por todos os lados.

Esse era o método de caça da besta de armadura: confiando em sua defesa assustadora para provocar o inimigo ao ataque, e então retaliar, eliminando-o num instante.

O motivo de escolher tal método era óbvio: sua velocidade era baixa.

Com o crescimento do corpo e o aumento da defesa, o peso da besta atingiu um nível impressionante.

Mesmo conseguindo liberar cem vezes sua própria força, ainda era afetada pela gravidade, e sua agilidade na água não se comparava aos peixes de corpo aerodinâmico.

Sob as águas turbulentas do rio, enquanto devorava sua presa, o cheiro de sangue se espalhou, atraindo inúmeros peixinhos.

A cada mordida, fragmentos de carne escapavam entre seus dentes, e os peixes menores se aglomeravam para disputar os restos.

Nesse processo, alguns eram engolidos pela besta de armadura, mas a maioria continuava se alimentando freneticamente.

Quando a besta de armadura quase terminou de devorar o peixe de dois metros, de repente parou e olhou para longe.

A cerca de quinze metros, na água turva, uma sombra enorme nadava, aparentemente observando a besta de armadura, exalando um leve perigo.

Era a primeira vez, desde que foi solta, que a besta de armadura sentia tal ameaça.

Soltando a cabeça do peixe, o corpo da fera se enrijeceu, os três pares de chifres vermelhos nas laterais da cabeça se abriram, preparando-se para o ataque.

Mas, percebendo que a besta de armadura não seria presa fácil, a criatura de mais de seis metros de comprimento circulou duas vezes e desapareceu nas profundezas.

Só quando o peixe mutante sumiu, o olhar vigilante da besta de armadura se dissipou lentamente.

— Não imaginei que, apenas na foz do rio, haveria peixes mutantes tão ferozes.
— Preciso ser mais cauteloso.

Pensando nisso, Chen Chu moveu sua consciência, guiando a besta de armadura até a margem, a alguns quilômetros, para fazer um abrigo e se instalar.

Apesar de haver alguns peixes mutantes que transmitiam sensação de perigo, a abundância de alimento era ideal para o crescimento da criatura, e Chen Chu não pretendia partir dali.

A caminho da margem, a besta de armadura caçou outro peixe mutante de mais de dois metros, semelhante a um lobo marinho.

Depois de saciar-se, Chen Chu a fez cavar uma nova toca na margem do rio, e só então retirou sua atenção, percebendo que a jovem do outro lado o observava.

— O que foi? Tem algo no meu rosto? — perguntou Chen Chu, tocando a bochecha com dúvida.

Com naturalidade, Luo Fei desviou o olhar e falou suavemente:
— Nada, só percebi que já está tarde. Você parecia absorto, pensei em te chamar.

— Quase seis horas, como o tempo voa — Chen Chu comentou ao olhar o relógio na parede.

Então, Luo Fei perguntou:
— Chen Chu, você tem tempo neste domingo?

— Por quê? Algum motivo? — indagou Chen Chu, curioso.

Luo Fei assentiu levemente:
— Hoje à tarde, durante a cultivação, o líder da turma mencionou que os cem hectares de lótus no Lago Lua Nova floresceram. Ele pretende organizar um passeio para todos neste domingo.

— Até agora, além dos cinco membros do nosso grupo, também irá Lin Yu, irmã do líder, que me pediu para perguntar se você gostaria de ir.

Diante da questão, Chen Chu não respondeu diretamente, mas sorriu e olhou para a jovem:
— E você, gostaria que eu fosse?

O olhar de Luo Fei vacilou por um instante, mas ela fingiu indiferença:
— Acho que você deveria ir. Depois de tanto tempo cultivando desde o início das aulas, todos estão um pouco cansados.

— Pode ser um momento de relaxamento, para voltarmos a cultivar com melhor disposição. O que acha?

Chen Chu assentiu:
— Faz sentido.

A jovem buscou seu olhar:
— Então, vai?

Chen Chu confirmou:
— Vou sim. Afinal, mesmo que não faça questão por causa do líder, faço por você, Luo Fei.

Diante da resposta, a jovem apenas sorriu, com os olhos brilhando, e desviou o olhar sem continuar a conversa.