Capítulo 54: Grande Transformação

Após a conversa descontraída, Chen Chu e Xia Youhui juntaram-se ao grupo de excursão, uma turma de “jovens” que brincava animadamente entre o mar de flores e folhas de lótus. Quando Lin Xue e as amigas terminaram de tirar fotos, já era quase meio-dia.

Todos procuraram um restaurante mais sofisticado na área turística para o almoço, cuja conta foi generosamente assumida por Xia Youhui. Após a refeição, veio o tempo livre da tarde.

Sob o calor do verão, Xia Youhui, Qi Lei e Lu Haitao foram até um quiosque à beira do lago para pescar, enquanto Lin Xue e as outras garotas sumiram em algum lugar. Chen Chu atravessou a passarela sobre o lago até uma pequena ilha, onde uma grande árvore no centro proporcionava sombra por mais de dez metros ao redor. O gramado macio e bem cuidado, o sopro suave da brisa e a vista de lótus por todos os lados faziam daquele lugar o cenário perfeito para uma soneca.

No entanto, quando Chen Chu se deitou sob a árvore, prestes a fechar os olhos, uma figura se aproximou e sentou-se ao seu lado: era Luo Fei. Ela tirou de sua mochila um cavalete portátil, em seguida uma prancheta dobrável, pincéis e uma paleta compacta. Aquela mochila, não muito grande, parecia uma caixa de tesouros, e para surpresa de Chen Chu, não continha maquiagens ou acessórios femininos.

Curioso, ele perguntou:
— Não esperava que tivesse esse hobby. Pinta bem?
A jovem sorriu discretamente, com humildade:
— Mais ou menos, é um passatempo que cultivo desde criança.

Sentindo o torpor típico das tardes de outono, Chen Chu murmurou preguiçosamente:
— Então pinte à vontade, vou dormir um pouco.
E, dizendo isso, fechou os olhos e adormeceu embalado pelo vento suave.

Luo Fei afastou uma mecha de cabelo do rosto, olhou para Chen Chu deitado no gramado, tirou as sandálias, sentou-se de pernas cruzadas, prendeu o papel e empunhou o pincel. Fitou a paisagem à frente, em busca de inspiração.

No meio de um sonho confuso, Chen Chu só acordou perto das duas da tarde. Ao abrir os olhos, viu Luo Fei sentada ao lado, concentrada em sua pintura. A obra no cavalete já estava quase pronta: folhas de lótus de um verde vívido, flores brancas e rosadas em plena floração, tudo com um realismo impressionante. Mesmo sendo leigo, Chen Chu achou o trabalho dela maravilhoso.

Após observá-la por um instante, fechou novamente os olhos. Agora, porém, não era para dormir, mas para transferir a consciência ao seu avatar de besta blindada.

Na margem pedregosa do rio, uma criatura negra de cerca de um metro e setenta, parecida com um crocodilo mas ainda mais aterrorizante, emergia lentamente da caverna subaquática. Com o passar do tempo, das caçadas e lutas, a besta negra se tornava cada vez mais poderosa e feroz, seu corpo exalando uma aura violenta e brutal.

Sob o controle de Chen Chu, a besta blindada iniciou a caçada daquele dia...

— Chen Chu... Chen Chu...

Enquanto ele devastava rios e campos sob a forma de criatura monstruosa, ouviu ao longe alguém chamando seu nome. Aos poucos, retomou a atenção e abriu os olhos. Luo Fei, vendo que ele acordara, acenou com o celular na mão:

— O monitor da turma está chamando para reunir o grupo.
— Que horas são? — Chen Chu ainda estava sonolento.
— Quatro e meia.
— Já? — Ele se sentou, e uma tela de pintura foi estendida diante de seus olhos.

Sorrindo, Luo Fei disse:
— Esta pintura é para você, como lembrança do passeio de hoje.

— ... Obrigado.
Chen Chu, surpreso, aceitou o presente e percebeu que não era a mesma pintura de lótus que ela começara antes. Na folha A3, sob um céu azul com nuvens brancas, erguia-se uma pequena ilha cercada de folhas de lótus. À sombra da árvore na ilha, um jovem descansava com as mãos sob a cabeça, enquanto uma garota sentada ao lado desenhava a paisagem à sua frente.

Cada detalhe — das folhas de lótus à ilha, do jovem deitado à garota pintando — estava nitidamente representado, como se as duas figuras saltassem do papel para a realidade.

— Que talento incrível — elogiou Chen Chu.

A jovem, recolhendo seus materiais, olhou-o de soslaio com um sorriso, desmontou o cavalete e guardou tudo na mochila, inclusive a paleta cuidadosamente tampada.

Dez minutos depois, os dois chegaram à entrada do parque e se juntaram ao grupo. Jovens eufóricos, risos e conversas acompanhavam a saída do parque, encerrando o passeio daquele dia.

...

Segunda-feira

Como de costume, Chen Chu preparava-se para assistir a duas aulas teóricas, mas assim que entrou na sala percebeu um clima estranho. Os colegas cochichavam, discutindo algo em voz baixa. Sentou-se em seu lugar e deu um tapinha no ombro de Xia Youhui à sua frente, perguntando:

— Hei, Xia, aconteceu alguma coisa?
Xia Youhui se virou, surpreso:
— Você não sabe, Chu?
— Saber o quê? — respondeu Chen Chu, confuso.
Xia Youhui abaixou a voz:
— No noticiário de ontem à noite, informaram oficialmente que Koroya já caiu, o governo local foi completamente derrubado pelos praticantes de artes místicas.
— Além disso, esses praticantes revelaram ligações com a seita do Deus Profano e declararam que pretendem fundar um reino terreno para o deus Akunus.
— No momento, o Congresso Federal está debatendo uma proposta para enviar tropas e reprimir os seguidores da seita, com previsão de mobilização até o fim do mês.

— Hã... grandes eventos como esse não têm nada a ver conosco, não é? — Chen Chu estava intrigado. Na verdade, ele não sabia de nada, pois não tinha o hábito de assistir ao noticiário e, no dia anterior, passara o tempo treinando ou caçando como besta.

— Não tem mesmo — concordou Xia Youhui —, mas o clima internacional está tenso. Não deveríamos nos preocupar? Afinal, somos o futuro da Federação...

Chen Chu ficou sem palavras. "Que futuro, que nada", pensou.

Ele achava que tudo aquilo era distante demais, sem relação com estudantes como eles. Mas, poucos dias depois, com a aprovação da proposta de intervenção em Koroya pelo Congresso Federal, rumores começaram a circular na escola: a administração estaria considerando enviar alguns calouros para acompanhar o exército federal e participar de provas práticas posteriores.

Chen Chu não deu atenção a esses rumores. Continuou indo à escola, treinando, controlando a alimentação da besta blindada, aprimorando suas habilidades dia após dia.

Trinta e um de outubro.

Na sala de treinamento individual, os músculos de Chen Chu estavam levemente inchados, as marcas tribais na pele nítidas, todo seu corpo emanando uma pressão assustadora, como um elefante furioso.

De repente, moveu-se com velocidade impressionante, gerando uma rajada de vento ao aparecer diante do aparelho de teste, e disparou um soco devastador.

Bum!

Sob força brutal, o ar explodiu, o aparelho preso à parede tremeu violentamente, e os números no visor saltaram descontrolados. Finalmente, pararam na incrível marca de 7.000 quilos.

Já fazia cerca de um mês desde que atingira o segundo nível celestial. Embora o progresso na Técnica do Dragão e do Elefante fosse lento, seu avatar continuava a evoluir.

Naquele momento, Chen Chu possuía mais de 130 pontos de constituição e mais de 140 de força, o equivalente a quatorze vezes um humano comum. Só de força bruta, seus braços atingiam 1.200 quilos, muito acima do limite do segundo nível, que era de 800 quilos.

Com o aumento da energia vital e a explosão de velocidade, um golpe total era capaz de liberar uma força monstruosa de sete toneladas. Diante dele, até um elefante teria o crânio esmagado e o corpo lançado longe — ele próprio uma verdadeira fera humana.

Chen Chu soltou um longo suspiro, controlando o fervor interno, e sorriu ao ver os números no visor do aparelho.