Capítulo 65 – O Desejo de Destruição

Após condenarem a arma de Luo Fei, todos trocaram experiências sobre o ataque e a batalha daquele dia.

Embora a equipe improvisada tenha se dissolvido logo após partir, o compartilhamento de informações entre os lados trouxe algum benefício. Por exemplo, os cultistas que Lin Xue e seu grupo enfrentaram eram diferentes dos encontrados pelas demais equipes: durante o combate, suas peles escureciam, os músculos se expandiam e tanto força quanto defesa aumentavam drasticamente. Pareciam pertencer a uma facção diferente, talvez até a outro culto.

Quando a conversa terminou, já passava das dez da noite. Enquanto Xia Youhui ainda se distraía com o celular, Chen Chu pousou o aparelho e, contemplativo, fitou o teto. Após presenciar o “canhão” de precisão de Luo Fei, ponderava se deveria priorizar o aumento de defesa assim que adquirisse pontos de atributo. Até então, essa ideia não lhe ocorrera, mas o confronto inesperado daquele dia despertara nele uma sensação de perigo iminente.

Para praticantes avançados protegidos pelo poder verdadeiro, armas convencionais já não representavam ameaça, mas para iniciantes como eles, era diferente. Sem a armadura especial preparada pela escola, ninguém teria ousado enfrentar rajadas de rifles ou metralhadoras de frente naquela tarde. Apesar de terem ultrapassado o segundo estágio, com constituição sete vezes superior a um humano comum, ainda eram feitos de carne e osso, incapazes de resistir a balas capazes de atravessar placas de ferro.

Entretanto, as armaduras só protegiam contra munição comum, incapazes de deter armas especiais, como o “Deserto do Leste” aprimorado de certos cultistas ou o canhão de precisão de Luo Fei. Especialmente frente atiradores ocultos, como Luo Fei, o perigo era ainda maior para novatos do segundo estágio. Contra os cultistas, era possível escolher entre resistência, combate ou retirada, mas diante de um ataque surpresa, bastava um golpe para causar morte ou ferimentos graves.

“Quando chegar a hora, vou reforçar alguns pontos e avaliar o efeito”, decidiu Chen Chu, fechando os olhos e mergulhando sua consciência até o local da Besta Blindada.

A milhares de quilômetros dali, às margens de um vasto estuário, a criatura negra e ameaçadora emergia lentamente de sua toca, revolvendo lama e desaparecendo sob a superfície. À medida que o corpo da Besta Blindada crescia, defesa e força aumentavam exponencialmente sob influência de seus talentos, transformando aquela região, outrora perigosa, em seu próprio campo de caça.

Um estrondo. Sob a água, uma pata da Besta Blindada explodiu um jato, esmagando metade da cabeça de um peixe mutante de mais de três metros. Com uma mordida, abriu um buraco do tamanho de uma bacia, mastigando com suas mandíbulas enquanto sangue e restos de carne escorriam entre seus dentes, grotesco e aterrador.

O peixe mutante, com cerca de duzentos quilos, foi devorado em menos de dez minutos. Chen Chu podia sentir claramente: à medida que a energia era absorvida, as células da Besta Blindada se dividiam e comprimiam, fazendo seu corpo se expandir visivelmente. A couraça exterior tornava-se mais espessa e rígida, desafiando todas as leis naturais de crescimento.

Ainda não era suficiente.

Sentindo o vazio em seu interior, Chen Chu… a cauda da Besta Blindada oscilava levemente, enquanto continuava a patrulhar as águas profundas em busca de nova presa. Ali, onde águas doces e salgadas se misturavam, o rio era largo e profundo, abrigando inúmeros peixes agressivos e até algumas espécies marinhas adaptadas ao ambiente. A criatura havia percorrido apenas alguns quilômetros quando uma sombra negra de mais de cinco metros surgiu próxima, seu corpo imponente irradiando pressão.

O peixe mutante estava coberto por escamas espessas, assemelhando-se a um mero gigante, mas ainda maior; sua boca, entreaberta, exibia dentes afiados e ameaçadores. Assim que apareceu, os pequenos peixes ao redor dispersaram em pânico.

Mas os olhos da Besta Blindada brilharam. Avançando como um crocodilo, aproximou-se rapidamente do mero mutante, que permaneceu impassível; quando restavam apenas dois metros entre eles, sua boca inflou subitamente, multiplicando de tamanho.

Um estrondo.

Uma força de sucção aterradora emanou das profundezas da boca do mero mutante, colapsando a água à frente e formando um vórtice que engoliu a Besta Blindada. Esta era a habilidade predatória do mero: ao se aproximar da presa, abria a boca e, através das brânquias, criava uma poderosa força de engolir, absorvendo tudo ao redor após a mutação, essa habilidade tornou-se um talento especial, capaz de devorar tudo em vários metros num só golpe.

Uma vez dentro, as presas internas dilacerariam a vítima — como agora…

Um estrondo.

O mero mutante, com metade do corpo da Besta Blindada dentro de sua boca, começou a se debater violentamente, agitando as águas do rio. Ao mesmo tempo, sangue escarlate jorrava de suas brânquias, tingindo a água ao redor e exalando um odor intenso de sangue.

Com um golpe, a cabeça do mero mutante foi rasgada ao meio, tal como quando a Besta Blindada derrotou o grande bagre, emergindo lentamente, coberta de sangue. Com sua defesa formidável, a criatura preferia ser engolida por peixes mutantes, pois assim era mais fácil eliminá-los sem esforço.

Segurando o corpo gigantesco do mero mutante, a Besta Blindada começou a devorar. Era mais um dia de abundância, podia se saciar por completo.

Atraídos pelo cheiro de sangue, muitos peixes pequenos se aproximavam; minúsculos, do tamanho de polegares, disputavam os restos de carne que escapavam da boca da Besta Blindada, e, durante o banquete, eram engolidos sem dificuldade.

…………

Na manhã seguinte, mais de vinte novos alunos, trajando armaduras preto-vermelhas e carregando armas pesadas, reuniram-se em frente ao hotel. Pan Long e três outros professores estavam à frente, com sete tenentes vestidos de uniforme militar ao fundo.

Vendo os alunos revigorados após uma noite de descanso, Pan Long falou com voz grave: “A partir de hoje, vocês serão divididos em sete equipes, cada uma composta por quatro membros.”

“A missão é cooperar com as patrulhas, inspecionando as áreas conforme as instruções e identificar os cultistas ocultos entre a multidão.”

“Lembrem-se: cada um desses cultistas tem as mãos manchadas de sangue, são irremediáveis. Se encontrados, eliminem sem hesitação.”

“Quanto aos rebeldes, podem capturá-los vivos após neutralizar a ameaça, desde que se rendam e não ofereçam resistência.”

“Este é um osso especial, proveniente do Culto do Deus Sangue. A energia nele impregnada ajudará vocês a distinguir rapidamente os cultistas escondidos entre a população.”

Sobre uma mesa à frente, repousava um osso vermelho de um metro de comprimento e meio de largura, parecendo parte da coluna vertebral de uma criatura colossal.

“Isso é o Osso de Sangue?”

Curioso, Xia Youhui aproximou-se, apenas para ser envolvido por uma aura intensa de sangue e maldade, recuando imediatamente.

Pan Long prosseguiu: “Além disso, cada equipe será acompanhada discretamente por um praticante avançado, incluindo eu e os outros professores, então não se preocupem com possíveis confrontos com praticantes de alto nível.”

“Nosso alvo são os fanáticos que podem aparecer; cultistas comuns devem ser tratados por vocês com o auxílio dos soldados da equipe.”

“Se encontrarem um fanático acima do quarto estágio, podem optar por recuar imediatamente. Não enfrentem, a diferença entre o segundo estágio e eles é abismal.”

“Também deixei parte dos recursos avançados com permissão liberada no grupo da provação. Cada recurso tem uma descrição, podendo ser trocado posteriormente conforme desejarem.”

“Além disso, durante o tempo livre, se tiverem dúvidas sobre o treinamento, podem perguntar a mim ou às professoras pelo grupo…”

Pan Long ainda ressaltou alguns detalhes, e então um funcionário distribuiu microcâmeras portáteis e equipamentos de comunicação sem fio para cada um.

Seguiu-se a divisão dos grupos: Chen Chu, Xia Youhui e mais dois rapazes formaram uma equipe temporária. Um deles era Liu Feng, conhecido pelo 50º lugar no torneio de arena, o outro, Bai Mu. Os quatro seguiram com o tenente Zhang Hong.

Estava prestes a começar o massacre. Os olhos de Chen Chu avermelharam levemente.

Talvez por ter uma alma meio humana, meio bestial, quanto mais caçava e devorava, mais intenso se tornava seu desejo de destruição e caos. Essa era a razão pela qual participava da provação.

Reprimir excessivamente acumulava pressão, fomentava emoções perigosas; se não fosse canalizado, um dia algo grave poderia acontecer, por exemplo…