Capítulo 122: O retorno da besta gigante, o limite da técnica da lâmina

Nas profundezas do oceano, a Besta de Fogo de Armadura de Espadas, com seu corpo negro adornado por marcas vermelhas, agitava a cauda e nadava em direção à superfície com uma velocidade espantosa, fazendo as águas gélidas retrocederem furiosamente atrás de si.

Sob suas garras, a criatura carregava o corpo despedaçado de um peixe mutante. Contudo, em vez de se alimentar ali mesmo, mantinha-se em alerta, perscrutando os arredores.

Quando a besta atingiu a profundidade de trezentos metros, um vulto negro surgiu repentinamente do seu lado esquerdo.

Puf!

O fluxo de água foi cortado e, num instante, o vulto foi atravessado pela cauda esguia da besta, tornando-se um cadáver que ela arrastou consigo em direção à superfície.

Bum! Com um estrondo, a água se abriu e a terrível criatura negra emergiu. Calculando a direção, a velocidade e o tempo de nado a partir da orientação da orca, a Besta de Fogo estimou estar a mais de oitocentos quilômetros da costa. Desta vez, porém, estava em uma rota diferente daquela onde encontrara a besta das profundezas anteriormente.

Pensativa, a criatura mergulhou a cabeça na água e olhou para trás. Viu, presa em sua cauda, uma estranha criatura mutante de oito metros de comprimento, semelhante a uma píton, mas sem escamas, sem cabeça, dotada apenas de uma boca repleta de dentes afiados.

Após um breve olhar, a Besta de Fogo começou a devorar o peixe mutante de pelagem azul que trazia nas garras; afinal, já fazia dois dias que não "comia". Não esperava que, ao sair, um banquete surgisse tão prontamente.

Pela energia contida na carne consumida, estimou que aquele peixe mutante, bastante poderoso, estivesse no final do quinto nível. Sua habilidade de mutação era notável: conseguia expelir toda a energia gélida de seu corpo através da pelagem azul, com um poder destrutivo que não perdia em nada para uma besta mutante comum de sexto nível.

Em pouco tempo, a faminta Besta de Fogo devorou metade do peixe, e seu corpo maciço expandiu-se visivelmente. Em seguida, girou ligeiramente, agarrou o restante da carcaça com a garra direita e, com um leve esforço, rasgou-a ao meio.

Oh! O olhar da besta fixou-se no centro da carne do peixe, onde um cristal emitia um brilho cristalino. Um cristal de vida de terceiro nível.

A Besta de Fogo exibiu um sorriso em seu focinho feroz, extraiu o cristal com cuidado, prendeu-o entre as pontas das garras e colocou-o lentamente na bolsa de pele de cobra pendurada em seu pescoço. Não havia outra forma; com sua força atual, se não fosse cuidadosa, reduziria o cristal a pó com um leve aperto.

Desde que Chen Chu retornara a Dongxia, três ou quatro dias atrás, a besta caçara muitos peixes mutantes, mas poucos possuíam cristais de vida. Até agora, havia acumulado apenas dois cristais de terceiro nível. Ainda assim, era um lucro considerável, equivalente a oitenta pontos de contribuição.

A colheita inesperada deixou a criatura de bom humor. Com satisfação, ela devorou o restante do peixe em poucos minutos. Mal terminara de saciar a fome, um novo vulto rompeu as ondas ao longe e avançou contra ela.

Quando a sombra se aproximou, a Besta de Fogo atacou. Sua garra direita, carregada de força aterrorizante, varreu o ar, explodindo a água e metade da cabeça do atacante num golpe só.

Boom!

A água do mar explodiu, subindo mais de dez metros, enquanto o cadáver de um tubarão mutante de nove metros foi arremessado para o alto, caindo logo depois com um baque surdo. Sangue fresco jorrou da cabeça despedaçada, tingindo o oceano de vermelho.

Após abater mais um atacante, a besta segurou sua presa com uma expressão de leve preocupação. Não imaginava que, mesmo com os cristais guardados na bolsa de pele da píton marinha, o atrativo para essas criaturas ainda fosse tão intenso. Parecia que precisaria enviar aquele item para longe mais cedo.

Com esse pensamento, o corpo colossal mergulhou rapidamente, seguindo em direção à costa a uma velocidade vertiginosa. Os recursos capazes de evoluir linhagens eram tentadores demais para essas bestas; o mar, por sua vez, parecia espalhar o odor, tornando perigoso manter tais itens consigo. Embora tivesse enfrentado apenas dois ataques de nível três, o que por um lado facilitava a caça, o risco de atrair algo de sétimo ou oitavo nível era um perigo real.

***

Às cinco da tarde, ao soar do sino, Chen Chu e Luo Fei saíram da escola juntos. Após se despedirem no caminho, Chen Chu pegou o celular e ligou para Chen Hu.

— Ah Hu, avise a mamãe que não voltarei para jantar. Um colega me convidou para passar a noite na casa dele.

— Ah, tudo bem, irmão — respondeu Chen Hu, sem desconfiar.

Nos dias após seu retorno, Chen Chu havia contado parte do que ocorrera em Keloya, mencionando colegas próximos como Xia Youhui e Liu Feng. Quanto à segurança, com a atual e "poderosa" base de cultivo de terceiro nível de Chen Chu, haveria algum problema?

Após encerrar a chamada, ele parou um táxi. — Motorista, para a estação do Expresso.

— Certo, segure-se.

O Expresso era semelhante aos trens de alta velocidade do mundo antigo, mas, devido às bestas mutantes, conectava apenas as grandes metrópoles prósperas; cidades pequenas e remotas não eram incluídas, pois as frequentes incursões mutantes tornavam a manutenção da infraestrutura excessivamente cara.

A cidade de Wujiang ficava a oitenta quilômetros da cidade litorânea mais próxima — a mesma onde a Besta de Fogo saíra para o mar pela primeira vez. O Expresso levava pouco mais de meia hora.

Às seis da tarde, Chen Chu emergiu da estação no meio da multidão. Parado nos degraus, observou com curiosidade a cidade chamada Linchuan. Comparada a Wujiang, era um pouco menos próspera e possuía construções mais baixas, provavelmente como medida de precaução contra tufões.

— Obrigado, me dê um deste e um daquele... — pediu Chen Chu a um vendedor ambulante, apontando para alguns petiscos apetitosos.

Enquanto embalava os pedidos, o vendedor comentou entusiasmado: — Rapaz, pelo seu sotaque, é a primeira vez em Linchuan, não é?

Chen Chu sorriu levemente. — Sim, com as férias de inverno, resolvi dar uma volta.

Com um metro e oitenta e cinco de altura, porte esguio e um rosto belo, porém sereno, Chen Chu parecia um estudante universitário. Ninguém imaginaria que ele estava apenas no primeiro ano do ensino médio.

— Aqui está, rapaz. Dezoito moedas.

— Certo. — Após pagar, ele caminhou até a beira da estrada e pegou outro táxi. — Motorista, para a foz do rio.

Na foz, o vento soprava forte e as ondas agitavam-se. Chen Chu permaneceu de pé sobre o dique, observando o oceano vasto e infinito. Embora estivesse na pele da besta por muito tempo, era a primeira vez que apreciava a imensidão do mar sob a perspectiva humana. Ao mesmo tempo, ele sentia que a Besta de Fogo estava a trezentos quilômetros dali, prevendo chegar à noite, o que era perfeito. Afinal, ele não ousaria expor a criatura à luz do dia, especialmente sabendo que as escolas de artes marciais das cidades possuíam sensores de ondas de luz.

Meia-noite.

A costa estava envolta em escuridão e ventos uivantes. Após verificar os pontos mais altos ao redor, Chen Chu surgiu repentinamente na praia de recifes. Com alguns movimentos rápidos, saltou para uma rocha de vários metros de altura e fixou o olhar à frente.

Na penumbra da noite, uma fileira de barbatanas afiadas como espadas rompeu a superfície, seguida por escamas negras e pesadas com brilho metálico, entre as quais emanava um brilho vermelho escuro.

Bum!

A água explodiu e a besta mutante negra, com quatro metros de altura nos ombros e mais de doze metros de comprimento, emergiu. A água do mar escorria pelas fendas de suas escamas, evaporando instantaneamente devido ao intenso calor emanado pelo corpo, transformando-se em névoa branca.

Sua cabeça, coberta pela armadura negra, assemelhava-se à de um dragão, com três pares de chifres de penas vermelhas onde faíscas de fogo saltavam. O calor era escaldante, conferindo-lhe uma aparência majestosa e feroz.

A cada passo da criatura, o solo cedia um metro, deixando pegadas profundas e pesadas. A densidade do corpo da besta era impressionante. Ao chegar diante de Chen Chu, a enorme cabeça negra se ergueu, ficando à mesma altura que ele, que estava sobre a rocha.

Uma pressão opressora e um calor intenso envolveram Chen Chu. A diferença de tamanho era avassaladora; doze metros de comprimento e cinco de altura podiam não parecer tanto, mas, face a face, a sensação era de um peso indescritível. Parecia que a besta poderia engoli-lo inteiro com um único movimento.

Claro, engolir era impossível, afinal, eram a mesma pessoa.

Chen Chu observava a besta e a besta observava Chen Chu. A sensação de olhar para si mesmo sob duas perspectivas era fascinante. Ele sentiu uma ponta de admiração; quem diria que, três ou quatro meses atrás, este gigante era apenas uma salamandra de seis chifres do tamanho da palma de sua mão?

Mesmo sendo ele mesmo, Chen Chu sentiu que a criatura era impressionante. Após um momento, estendeu as mãos e a besta aproximou a cabeça para facilitar a entrega. Chen Chu abriu a bolsa de pele de píton marinha, tateou a água e retirou os dois cristais de vida e o cristal de sangue.

Rugido!

Com um rugido majestoso, a besta girou e partiu, sua cauda varrendo a areia para apagar as pegadas.

Bum! Com um banho de água, a Besta de Fogo desapareceu rapidamente, evitando ser detectada por eventuais "especialistas". Embora Chen Chu tivesse verificado a área antes da chegada, os sensores de luz das escolas de artes marciais eram rigorosos; o seu avatar não podia permanecer na costa por muito tempo.

Segredos permanecem secretos apenas quando ninguém sabe da sua existência.

Após a Besta de Fogo nadar alguns quilômetros mar adentro, Chen Chu recolheu parte de sua consciência e olhou para os cristais de vida em sua mão, formulando o pensamento: "Converter em pontos de atributo."

"Você converteu dois cristais de energia vital, obtendo 36 e 38 pontos de atributo, respectivamente."

Comparado ao cristal do Rei Macaco de Costas Douradas, a energia vital destes cristais de bestas de terceiro nível era menor. Ainda assim, somados aos 8 pontos que já possuía, o total chegou a 82.

Tantos pontos deixaram Chen Chu animado, mas ele não realizou a melhoria imediatamente. Abriu a tela de atributos e fixou o olhar abaixo dos dados da Besta de Fogo:

"Pontos de atributo insuficientes (inferiores a 100). Impossível melhorar o talento 'Chama Ardente' do avatar."

Até mesmo o talento mais básico, 'Chama Ardente', exigia cem pontos. Não era de se admirar que, embora houvesse sinais de '+' nos outros talentos, não houvesse nenhuma notificação. Ele se perguntava qual seria o custo para a força, defesa e agilidade do avatar, ou mesmo para seu talento de alma.

Pensativo, Chen Chu ordenou em sua mente: "Gastar 50 pontos de atributo, fortalecimento máximo: 'Olho da Mente, Lâmina Clara'."

Boom!