Capítulo 63: Muralha de Informação

Quando Chen Chu voltou carregando o cadáver daquele seguidor, a batalha já havia terminado.

Mais de noventa rebeldes haviam sido mortos, cerca de uma dezena rendeu-se, e os soldados que serviram de guias para Chen Chu e os outros agora limpavam o campo de batalha, recolhendo armas e munição.

Os calouros que participaram do combate estavam eufóricos, conversando animadamente sobre o quão valentes e poderosos haviam sido na luta.

Alguns estudantes até tiraram os celulares, fazendo selfies com lançadores de foguetes ao ombro.

Até mesmo Xia Youhui estava diante de um jipe incendiado e retorcido, posando com um escudo pesado numa mão enquanto um colega tirava sua foto.

Naturalmente, a batalha não foi isenta de feridos. Um estudante atingido por uma granada gritava de dor na maca, mas sua voz ainda era cheia de vigor.

A resistência física deles era seis, sete vezes superior à de um humano comum, e a armadura corporal absorvera o impacto; assim, ele havia sofrido apenas contusões pela explosão de uma pequena granada.

Outros colegas também tiveram ferimentos leves. Em alguns, o colete leve no peito foi perfurado por balas, que só penetraram parcialmente nos músculos graças aos fios de aço especiais usados para detê-las.

Além disso, parte dos calouros já havia tirado os capacetes e, pálidos, encostavam-se nas paredes arfando.

Durante o combate, a tensão os mantivera firmes, mas, assim que terminou, a visão do sangue e da brutalidade assustou profundamente muitos desses jovens que viam o horror da guerra pela primeira vez.

Ver braços e pernas decepados, corpos partidos ao meio, carne e ossos esmagados e ensanguentados... Alguns não suportaram e vomitaram.

Na verdade, mesmo os que pareciam exaltados estavam nervosos, apenas extravasando seus sentimentos de outro modo — inclusive Xia Youhui.

Afinal, eram apenas garotos de dezesseis anos enfrentando um cenário sanguinolento em seu batismo de fogo.

Até mesmo Chen Chu, ao sair do estado frio e impassível do Caçador de Bestas após o fim do combate, sentiu-se desconfortável diante daqueles corpos retalhados.

Ao vê-lo se aproximar, faca numa mão e o corpo do seguidor na outra, os colegas perceberam o que ele havia feito.

Yuan Cheng balançou a cabeça, arrependido: “Droga, como pude esquecer disso?”

Li Meng também lamentou: “Pois é, fiquei tão empolgado matando que nem lembrei que eliminar esses seguidores rende pontos de contribuição.”

“Foi um erro,” Liu Feng concordou.

Xia Youhui aproximou-se, curioso: “Quando vi você correndo para trás, já imaginei o que ia fazer. E aí, Ah Chu, esse seguidor era forte?”

Chen Chu assentiu: “Mais ou menos como os professores descreveram. O poder não corresponde ao nível.”

“Por exemplo, este aqui está no auge do Segundo Céu, mas sua constituição física equivale ao limite do Primeiro Céu e a energia vital dele é fraca e dispersa.”

“Tão fraco assim?” Xia Youhui ficou surpreso.

Enquanto Chen Chu explicava, Li Hao, carregando uma trave nos ombros, aproximou-se com passos pesados e disse em tom grave: “Esses seguidores recorrem a métodos externos para fortalecer-se rapidamente; é normal que sejam mais fracos.”

“Métodos externos?” Chen Chu olhou para ele.

Li Hao assentiu: “É parecido com a infusão espiritual dos sutras budistas; seguidores mais poderosos usam rituais secretos para reforçar os iniciados. O processo é doloroso e a taxa de sucesso é baixa.”

“A maioria dos seguidores de baixo escalão vem desse método...”

A hierarquia dos seguidores do Deus Profano era simples: abaixo do Terceiro Céu, eram seguidores comuns; do Quarto ao Sexto Céu, chamados de fanáticos; acima do Sétimo Céu, tratava-se dos bispos, encarregados de liderar os demais.

Enquanto discutiam, Pang Long e os outros dois professores, acompanhados do capitão dos soldados, voltaram de longe, todos um tanto desarrumados.

Não havia o que fazer — aqueles fanáticos de alto nível eram insanos; dois deles, no início do Quinto Céu, quase os feriram ao se explodirem. Felizmente, estavam preparados.

Os fanáticos do Quarto Céu nem sequer tiveram chance de se autodestruir: foram eliminados rapidamente, junto com alguns seguidores de segundo e terceiro céus — praticamente aniquilados.

Pang Long comentou gravemente: “O ataque foi forte, mas não tanto quanto esperávamos. Devem ter apenas testado nossas forças, não vieram com tudo.”

A professora concordou: “É natural. Embora a informação divulgada seja de que apenas um professor lidera o grupo e o restante são calouros do Segundo Céu, eles não cairiam facilmente. Mandaram apenas uma equipe para sondar.”

“Se a informação estivesse certa, metade ficaria ocupando o professor, o restante, junto dos rebeldes, mataria os calouros. Se errada, as perdas seriam pequenas.”

Enquanto conversavam, Chen Chu aproximou-se carregando o cadáver e, ao ouvir a conversa dos professores ao longe, parou um instante.

No fim das contas, aquela emboscada fora preparada por Pang Long e os outros.

Chen Chu largou o corpo do seguidor a um lado e disse com cortesia: “Professor, aqui está um seguidor de Segundo Céu que tive a sorte de eliminar.”

Pang Long elogiou: “Muito bem. Quando chegarmos à base, registrarei no sistema.”

Chen Chu sorriu satisfeito; mal chegara e já conseguira algum lucro.

Os outros dois professores e o capitão lançaram um olhar atento para Chen Chu.

Na confusão do primeiro confronto, aquele calouro ainda teve presença de espírito para caçar um seguidor e sair ileso.

“Você é Chen Chu, da turma três, certo?” perguntou a professora.

Chen Chu assentiu: “Sim, professora.”

Ela sorriu: “Sou Liu Feixu, professora da turma nove. No próximo semestre, vou lecionar para o segundo grupo de calouros. Tem interesse em se transferir para o meu grupo?”

Chen Chu ficou surpreso.

Pang Long resmungou: “Professora Liu, eu ainda estou aqui! Se vai tentar roubar meus alunos, ao menos espere até não haver testemunhas.”

Liu Feixu desdenhou: “Só acho que este calouro tem bom caráter e talento. Não quero que um professor que só pensa em treinar o tempo todo desperdice esse potencial.”

“Isso é calúnia! Eu treino, mas também cumpro minhas funções,” Pang Long protestou.

Ela sorriu: “É mesmo? Ouvi dizer que, durante a construção da base dos calouros, você apareceu só uma vez e depois largou tudo.”

“A meditação e os métodos de fortalecimento corporal têm modelos prontos. Se têm talento, aprendem; se não têm, não adianta eu ficar lá. Não precisa de vigia constante.”

O capitão pigarreou: “Professores, já está tarde. Que tal seguirem viagem com os alunos? Eu cuido do resto aqui.”

“Combinado.”

O capitão encerrou o assunto, e Pang Long aceitou, afinal, no fundo sabia que tinha culpa no cartório.

Quando os calouros entraram, Pang Long estava prestes a atravessar um avanço em seu treinamento, então deixou a condução da base sob responsabilidade dos líderes de turma e dos monitores de artes marciais, indo se isolar.

De fato, como ele dissera, o progresso básico depende inteiramente do talento do aluno sob o sistema da escola; sua presença ou ausência pouco influencia.

Só não soava muito bem dizer isso em voz alta.

Oito soldados permaneceram guardando os prisioneiros, enquanto dois guiaram o grupo pelo vilarejo.

Seguindo por estradas esburacadas por mais alguns quilômetros, finalmente avistaram ao longe um comboio de mais de dez veículos blindados e caminhões, estacionados à beira da floresta.

Pang Long e outros dois professores foram conversar com o major responsável, enquanto Chen Chu e os demais embarcavam em dois caminhões de transporte de tropas.

Logo, o comboio partiu com destino à cidade de Laistrelu.

“No que você acha dessa legenda, Ah Chu?” No caminhão, Xia Youhui, já sem capacete, mostrou o celular a Chen Chu, pedindo sua opinião.

“O que é isso?”

Chen Chu pegou o celular e viu que Xia Youhui estava postando nas redes sociais — mas em vez de fotos de comida, eram imagens do combate.

A primeira mostrava Xia Youhui de escudo erguido diante de um jipe destruído, a segunda um lançador de foguetes, e a terceira, uma pilha de cadáveres de rebeldes e os escombros da cidadezinha.

A legenda dizia: “Férias de inverno chegando! Como mercenário de ensino médio em expedição a Koloya, acabei de travar uma batalha intensa, abatendo mais de cem inimigos! Que sensação!”

Xia Youhui, entusiasmado, perguntou: “E aí, Ah Chu, essa legenda não está com um ar bem caótico e pós-apocalíptico?”

Chen Chu devolveu o celular, achando graça: “Pós-apocalíptico não sei, mas a pose de exibido está forte demais.”

Xia Youhui discordou: “Ah Chu, você não sabe aproveitar a vida. Não estou me exibindo, só compartilhando uma alegria simples.”

Sorrindo, ele postou. Logo vieram várias respostas.

Não era só Xia Youhui; outros colegas também postavam sobre quantos inimigos haviam matado, o quanto haviam sido valentes e assim por diante.

No entanto, todos bloqueavam seus amigos não praticantes dessas postagens.

Era exigência da escola: no contrato assinado ao construir a base, ficava claro que não deveriam comentar sobre artes marciais diante de pessoas comuns — inclusive sobre recursos e técnicas.

Ao se inscrever para esta provação, Chen Chu também assinara um termo de confidencialidade, proibido de revelar muitos detalhes de Koloya a pessoas comuns.

A federação parecia empenhada em manter o máximo de segredo sobre os praticantes.

Esse obscurecimento de informações era assustador. Noventa por cento das pessoas vivia em uma bolha, com percepção, conhecimento e raciocínio limitados por barreiras invisíveis.

Informações para pessoas comuns vinham basicamente da internet, da televisão e das mídias sociais — tendências, notícias virais e debates populares.

Muitos achavam que recebiam informações do mundo todo, mas, no fim, só despejavam emoções sem realmente aprender nada.

Porém, com os incidentes em Koloya se intensificando e outros pequenos países aliados mergulhados no caos, a fronteira entre o mundo extraordinário e a sociedade comum começava, aos poucos, a se desfazer.