Capítulo 15: Avanço

De manhã, a caminho da escola, Chen Hu seguia na frente com a mochila nas costas. Ao avistar uma loja de pães no caminho, sentindo um pouco de fome, ele virou-se para Chen Chu, querendo dizer algo, mas de repente ficou surpreso e exclamou:

— Irmão, você parece ter crescido um pouco nos últimos dias.

Chen Chu respondeu com indiferença:

— Eu sei, deve ser por causa do cultivo.

Com a evolução do axolote, sua constituição aumentara em três pontos. Além disso, nos últimos tempos, ao praticar a Arte de Forja Corporal e transportar a energia vital, fortalecendo o corpo, sua constituição aumentara mais quase dois pontos.

Nessa situação, Chen Chu não só crescera de um metro e setenta para um metro e setenta e três, mas também, antes magro, agora tinha um corpo mais musculoso, postura reta e altiva. Até mesmo o rosto, antes pálido, ganhara cor, tornando-o mais bonito e saudável.

— Cultivar pode fazer crescer o corpo? Pena que eu só tenho treze anos e ainda não posso cultivar — disse Chen Hu, com um toque de inveja, antes de apontar para a loja de pães. — Irmão, ainda estou com fome, queria comer dois pães.

Chen Chu olhou para ele, intrigado:

— Se quer, é só comprar.

— Hehe, estou sem dinheiro.

Chen Chu franziu a testa:

— Não te dei dinheiro na segunda-feira?

— Bem, ultimamente ando com mais apetite e já gastei tudo — disse Chen Hu, desviando o olhar, visivelmente sem coragem de encará-lo.

— É mesmo? — Chen Chu demonstrou desconfiança.

Como almoçavam sempre no refeitório, Chen Chu dava o dinheiro semanal para Chen Hu, além de um pequeno troco diário. Não era muito, mas deveria ser suficiente.

Quanto a Chen Chu, ele era o responsável pelas despesas da casa. Todo mês, o orçamento familiar estava sob seu controle; normalmente, ele comprava os ingredientes e preparava as refeições ao voltar da escola. Só que, ultimamente, precisava cuidar também de seu duplo, então a comida em casa estava um pouco mais simples.

Seria esse o motivo?

Pensando nisso, Chen Chu tirou cem da carteira, entregou ao irmão e disse, sem muita paciência:

— Toma, e da próxima vez, avise antes de acabar o dinheiro.

O poder de compra do dinheiro nesse mundo era parecido com o da Terra de sua vida anterior; uma tigela de macarrão custava em torno de dez, e como era quarta-feira, cem seriam suficientes para Chen Hu até o fim da semana.

A intenção inicial era dar apenas cinquenta, mas ao olhar para o irmão, que aos treze anos já era grande e forte, sentiu que não seria suficiente.

— Obrigado, irmão.

Chen Hu aceitou o dinheiro feliz, comprou dois grandes pães e os devorou em poucas mordidas.

Quando chegaram ao cruzamento, algumas garotas de uniforme da escola secundária atravessaram a rua. Ao verem Chen Hu, acenaram para ele.

— Chen Hu, depressa!

— Espera um pouco. Irmão, estou indo.

— Vai lá.

Chen Hu correu alegremente até elas.

— Chen Hu, aquele é seu irmão?

— Sim.

— Nossa, seu irmão é muito bonito!

— Claro, meu irmão é o mais bonito, além de ser um excelente aluno. Entrou em Nan Tian Wu Gao em primeiro lugar no ano e agora está cultivando o Verdadeiro Wu.

— Uau, seu irmão é incrível!

Ouvindo ao longe a conversa, Chen Chu balançou a cabeça.

…

Ao chegar na sala de aula, Chen Chu olhou em volta, mas não viu Luo Fei. Provavelmente ela havia atingido a Décima Circulação e fora procurar o professor para estabelecer a fundação.

Com mais um colega ausente, a sala parecia ainda mais vazia. Isso tornava os alunos mais inquietos, e nas aulas teóricas da manhã, poucos conseguiam se concentrar.

Duas semanas antes, todos eram calouros do primeiro ano, alegres e barulhentos. Mas, em poucos dias, à medida que cada um estabelecia a fundação e partia, a sala de dezenas de alunos se dividiu em grupos: quanto mais demorava para romper, mais medíocre parecia o aluno.

Por isso, nas aulas de cultivo da tarde, mesmo sem supervisão, todos se esforçavam ao máximo.

Mas, muitas vezes, quanto mais tentavam, mais desesperados ficavam, percebendo suas próprias limitações.

Com o sino anunciando o fim das aulas, as luzes da Pedra de Sangue se apagaram. Todos recolheram a energia lentamente, a maioria com expressão cansada.

— Eu só consegui fazer cinco circulações até agora… — uma garota, incapaz de suportar a pressão, começou a chorar.

Além dela, outros alunos também mostravam insatisfação e amargura.

Após duas semanas de cultivo, alguns só conseguiam mover a energia vital seis vezes, no máximo quatro vezes em meia hora. Nessa situação, seria impossível completar dez circulações em meia hora em um mês. Mesmo que depois conseguissem estabelecer a fundação, isso significaria que não tinham grande talento para o cultivo.

Chen Chu, observando tudo, não tinha muito o que pensar. Após um breve descanso, arrumou-se para voltar para casa.

Se não tem talento para cultivar, não tem. Não há por que forçar. Esse mundo não se resume ao cultivo; há outros caminhos para se destacar.

Claro, em qualquer mundo, o punho é poder. Se puder cultivar o Verdadeiro Wu e se tornar forte sem depender de outros, melhor ainda.

Em circunstâncias normais, Chen Chu seria um desses alunos; seu corpo fraco de nascença e um talento espiritual apenas mediano o impediriam de trilhar o caminho marcial.

Sua constituição era a maior limitação.

Pensando nisso, Chen Chu, com sua bolsa de ombro, saiu calmamente da escola.

Noite.

No quarto, Chen Chu movia-se como um dragão, praticando a Arte de Forja Corporal, uma fusão de Tai Chi e yoga antiga.

Os dezoito movimentos se sucediam de forma fluida, completamente diferentes da inabilidade inicial. Mais de duzentas repetições haviam tornado tudo quase instintivo.

Ao mesmo tempo, a energia vital acumulada circulava em seu corpo, fortalecendo-o e irradiando um calor impressionante, como se ele fosse um forno humano.

De repente, Chen Chu parou bruscamente, soltando um longo suspiro. Um jato de ar quente se dissipou após meio metro.

— Finalmente alcancei dez circulações em meia hora — um sorriso brotou em seu rosto. Sentia o fluxo de energia vital, sangue fervendo, sem o cansaço de antes.

Após quase duas semanas de treino intenso, finalmente rompeu o limite, quebrando à força sua barreira de talento. Até mesmo Chen Chu sentia-se realizado.

Sobre a escrivaninha, o axolote, agora com cinquenta centímetros e grosso como um braço, exibia uma expressão quase humana de contentamento.

Recuperando-se, Chen Chu convocou a página de atributos com um pensamento.

Constituição: 12
Força: 11
Agilidade: 10
Espírito: 15
Talento: Divisão da Alma
Técnica: Meditação Lótus de Primeira Classe [100/100], Arte de Forja Corporal [100/100]
Duplo: Axolote de Seis Garras…
Valor de Evolução: 25/50

As duas técnicas básicas haviam aumentado dois pontos de constituição e dois de espírito; o crescimento da constituição ainda trouxera um ponto extra de força.

Agora, seus atributos estavam vinte por cento acima da média, e seu espírito, cinco pontos acima do comum.

O resultado era um pensamento mais rápido, uma mente mais ágil que no passado.

Ao mesmo tempo, o duplo crescia de forma constante — mas também aumentava o apetite.

Por sorte, ainda conseguia suportar o consumo extra.

Fechou a página de atributos, o rosto tomado por uma expectativa serena:

— Espero que a fundação de amanhã não me decepcione.

Se antes mesmo da fundação o caminho já era tão árduo, se, depois de amanhã, a mudança for pequena, todo o esforço terá sido em vão.