Capítulo 90: Pescoço atado com corda de cânhamo, o mal que atravessa o caminho

— O que... o que foi? — perguntou o homem de meia-idade, Jader, com o rosto pálido, tão assustado que começou a gaguejar.

Talvez por sentirem uma empatia natural, o dono da loja também demonstrava nervosismo por ele: — Está tudo bem...?

Mas, sob o olhar penetrante de Jiang Yuanjin, uma corda de sisal parecia surgir, tênue e sombria, em volta do pescoço de Jader!

Tal anomalia era claramente descrita nos antigos anais: corda atada ao pescoço, é a visita da Morte!

Mais um presságio de morte, mais um sinal funesto!

Aquele que visita para o enforcamento é o mensageiro da morte; sua chegada é o prenúncio irrefutável do fim iminente.

À tarde, o presságio do dinheiro de papel preso à orelha parecia já ter sido resolvido pelo velho monge Xuanji.

Mas agora, novamente, o prenúncio de morte se manifestava. Como alguém com tão evidente sorte no rosto poderia enfrentar tantas calamidades fatais?

Com a testa franzida, Jiang Yuanjin disse em voz baixa: — Hoje à tarde, eu lhe disse que o dinheiro de papel preso à sua orelha era o aviso do seu fim.

— Contudo, aquela tragédia... por causa de Xuanji ter aceitado seu dinheiro e perdido sua fortuna, ele tomou para si sua desgraça.

— Até o dinheiro de papel que estava em sua orelha acabou caindo sobre ele...

Jader e o dono da loja arregalaram os olhos de súbito. Tomar a desgraça para si... ou seja, o monge morreu em seu lugar?

O suor frio escorreu imediatamente pelo rosto de Jader, enquanto o terror e a ansiedade entorpeciam-lhe o corpo inteiro!

Agora fazia sentido... não era de se admirar que aquele olhar cruel e ameaçador estivesse direcionado a ele; na verdade, o alvo de sua ira era ele mesmo!

O dono da loja se arrepiou da cabeça aos pés; receber dinheiro injusto e acabar morrendo no lugar de outro... era assustador demais!

Ele sentiu vontade de doar imediatamente todo o dinheiro que tinha. Era apavorante demais!

— Mas então... agora que passou, por que... — o dono perguntou, tremendo.

Vieram em busca de alívio, mas quanto mais ouviam, mais medo sentiam!

Ao lado, Xia Chan escutava em silêncio, sentada em seu canto, sem imaginar que seu mestre havia passado por tantas coisas naquele dia.

E tudo parecia tão estranho e aterrador — como dinheiro de papel na orelha, só de ouvir já dava calafrios!

Jiang Yuanjin franziu a testa: — Achei que sua desgraça já havia passado, mas não esperava vê-lo à noite...

— O que houve? — Jader perguntou, pálido.

— Corda atada ao pescoço, a Morte à porta... mais um presságio de morte! — respondeu Jiang Yuanjin com voz grave.

Todos ficaram chocados, olhando assustados para o pescoço de Jader...

Ele sentiu um frio percorrer-lhe as costas, levando a mão ao pescoço — embora não houvesse nada ali, sentia-se desconfortável, como se algo o sufocasse.

Contudo, depois de tantos horrores naquela tarde, ele já estava um pouco mais preparado. Respirou fundo e perguntou: — Mestre... existe alguma maneira de escapar desse presságio?

Jiang Yuanjin ficou pensativo, com sua memória prodigiosa. Lembrava-se vagamente de que o presságio da corda no pescoço era sinal de que um espírito enforcado vinha cobrar uma vida, buscando um substituto...

Se era obra de um espírito, havia como remediar; entretanto, a questão principal era outra...

— A desgraça da corda no pescoço talvez tenha solução, mas o mais intrigante é: por que, após uma calamidade resolvida, surge outra? — disse Jiang Yuanjin, sério.

Ao ouvir que ainda havia esperança, Jader suspirou aliviado — afinal, ninguém encara a morte de frente de forma serena.

Mas por que tantos infortúnios em sequência? Ele também não compreendia.

— Será que não é obra de alguém? — sugeriu o dono da loja, lembrando-se de cenas de magia negra em filmes, com bonecos e feitiçaria.

Jiang Yuanjin ponderou um instante e balançou a cabeça: — Não creio. Desde a tarde até agora, mesmo que fosse feitiçaria, não seria tão intensa...

— Então onde está o problema? — Jader indagou, com o rosto sombrio.

Jiang Yuanjin também estava intrigado. Se dominasse as artes divinatórias de olho espiritual, poderia buscar a causa. Infelizmente, não possuía tais dons.

Felizmente, era um homem de vasto conhecimento, já lera inúmeros tratados antigos, e ao recordar-se de situações semelhantes descritas nos textos...

De repente, lembrou-se de um caso citado em um tomo sobre os Quatro Pilares dos Deuses e Espíritos. Com o olhar afiado, perguntou: — Qual é exatamente a sua data e hora de nascimento?

— Minha data de nascimento? — Jader ficou surpreso. — Dois de julho de mil novecentos e sessenta e seis, às seis da tarde...

— Dois de julho de sessenta e seis, às seis da tarde... Então nasceu no ano do Cavalo de Fogo, mês da Cabra de Madeira, dia do Macaco de Terra e hora do Dragão de Fogo. — Jiang Yuanjin começou a calcular mentalmente e logo obteve o mapa astral.

— Ano de nascimento Cavalo, hora Dragão; segundo a ordem dos Doze Ramos Terrestres, o Dragão antecede o Cavalo por duas posições; Dragão e Cavalo juntos indicam o encontro do Portão do Luto...

— A fortuna do mês colide com a Lâmina de Carneiro; nascido no mês da Cabra de Madeira, de acordo com o princípio ‘Cabra de Madeira favorece o Coelho, Dragão é a Lâmina de Carneiro’, nascendo na hora do Dragão colide diretamente com a Lâmina de Carneiro.

— No grande ciclo da vida... encontra simultaneamente o Portão do Luto, o Mensageiro da Morte e a Lâmina de Carneiro, formando uma conjunção de estrelas malignas...

— É realmente o mortal Golpe do Passo Fatal! — Jiang Yuanjin ofegou, incrédulo ao encarar Jader.

Jamais imaginou que Jader realmente carregava consigo o Passo Fatal!

Todos ficaram tensos de imediato. Embora não compreendessem bem como Jiang Yuanjin fazia os cálculos, ao ouvirem o nome Passo Fatal, sabiam que se tratava de algo extremamente terrível!

— Mestre... o que é esse Passo Fatal? — Xia Chan, contagiada pelo ambiente, perguntou nervosa.

— O Passo Fatal é uma calamidade pouco conhecida; a Fortuna do Mês surge acompanhada do espírito maligno na hora exata. Mesmo com a presença de estrelas benéficas, se não houver punição, ainda assim há perigo... — explicou Jiang Yuanjin, a expressão carregada.

— O Passo Fatal também é chamado de Praga do Passo. Li sobre ele nos tomos antigos dos Quatro Pilares: se alguém já carrega o Portão do Luto ou o Mensageiro da Morte, e ainda traz consigo a Lâmina de Carneiro para intensificar esses males, é o Passo Fatal — e é um infortúnio sobre outro...

Jader ficou ainda mais pálido. Respirou fundo algumas vezes para se acalmar.

— Nunca imaginei passar por algo assim... — murmurou, forçando um sorriso. — Mestre, fale-me sem rodeios: se houver salvação, não medirei esforços nem recursos; mas se não houver...

Ele cerrou os dentes, a expressão tomada pelo desespero: — Então, devo voltar logo e cuidar dos preparativos... Preciso garantir o bem-estar da minha mãe, esposa e dos meus dois filhos...

— Jader... — murmurou o dono da loja, tentando confortá-lo. — Não perca as esperanças... ainda pode haver uma solução...

— Mestre? — Xia Chan, comovida pelo tom sombrio, também perguntou: — Então, há como resolver essa praga do Passo Fatal?

Jiang Yuanjin inspirou fundo e encorajou: — Não desista ainda... embora seja difícil, ainda existe uma esperança; primeiro, precisamos superar essa desgraça da corda no pescoço...

Era uma tarefa árdua, mas disposto a salvar uma vida, Jiang Yuanjin faria tudo ao seu alcance!

Jader se levantou e curvou-se profundamente diante de Jiang Yuanjin, permanecendo inclinado.

— Então, minha vida e a de minha família... confio-as inteiramente ao senhor!