Capítulo 5: Sob a lua na hora do rato, confeccionando o talismã para afastar o mal

O vento da montanha soprava em rajadas, o som agudo persistia, cortando o silêncio da noite. Diante dos olhos, despontavam paredes escuras e deterioradas, a viga principal erguendo-se sobre a cabeça, enquanto a luz fria da lua atravessava as fissuras do telhado, iluminando o interior e destacando o pó suspenso no ar.

Zhou Zhilan encontrava-se deitada naquela cama velha, virando-se sem conseguir dormir. Não era o ambiente antiquado que a impedia de repousar, tampouco o temor das experiências recentes; era simplesmente que, ao fechar os olhos, a imagem do sorriso reconfortante e gentil daquele jovem surgia inevitavelmente em sua mente.

Dois anos atrás, Zhou Zhilan era ainda uma universitária brilhante, cheia de vida, sem preocupações. Mas após a morte inesperada dos pais, ela pôde experimentar as nuances da natureza humana. Muitos foram os que lhe demonstraram compaixão e lhe estenderam a mão, mas também não faltaram aqueles que cobiçavam seus bens, aproveitando-se de sua vulnerabilidade. Sua força atual era fruto das provações dessas duas últimas temporadas.

Na verdade, diante de acontecimentos tão estranhos, o temor era instintivo, mas não chegou ao desespero; até mesmo pensava que seguir os pais não seria um destino tão ruim. Jamais imaginou que, naquele recanto isolado entre montanhas, encontraria um jovem capaz de aquecer seu coração.

Quando sugeriu dividir o quarto com ele, assustou-se com a própria ousadia, pois normalmente era cautelosa e reservada com estranhos. Contudo, após menos de uma hora de convivência, sentiu-se completamente à vontade ao seu lado, algo que a surpreendeu. Talvez fosse o sorriso sincero dele que inspirava confiança.

Felizmente, o jovem chamado Jiang Yuanjin recusou a proposta com um sorriso, pois do contrário, ela nem saberia como se comportar. Agora, deitada no leito que ele usara, Zhou Zhilan simplesmente não conseguia dormir. Tomara-lhe o lugar de descanso; onde teria ele passado a noite?

Depois de muito ponderar, Zhou Zhilan não conseguiu acalmar o espírito e levantou-se, dirigindo-se à porta. Ao abri-la, deparou-se com uma cena que jamais esqueceria.

A névoa se dissipava parcialmente, e a luz da lua atravessava o céu noturno, derramando-se sobre a terra prateada. Sob a lua, um jovem de túnica azul inclinava-se sobre uma mesa; os olhos castanhos, iluminados pela luz fria, reluziam com um arco de brilho, concentrados e distantes.

A imagem era digna de um quadro antigo, repleta de poesia e atmosfera, capaz de acelerar o coração de quem a visse.

Talvez percebendo o movimento, Jiang Yuanjin ergueu o olhar para Zhou Zhilan, sorrindo com clareza radiante: "Ainda não conseguiu dormir?"

Zhou Zhilan ficou momentaneamente absorta; nos olhos e no modo de Jiang Yuanjin, percebia uma qualidade distinta, como um mestre recluso das histórias de wuxia.

Aproximou-se, fitando Jiang Yuanjin com atenção, emocionada: "Você não disse que tinha um lugar para descansar?"

Por causa dela, ele não tinha onde se recolher, limitando-se a praticar caligrafia ao relento.

Jiang Yuanjin sorriu levemente: "Meu corpo é diferente do comum, uma noite sem descanso não me faz mal. E, além disso, o horário está propício; senti vontade de desenhar um talismã."

"Talismã?" Zhou Zhilan olhou surpresa para a mesa, notando que ali não havia papel e tinta ordinários. "É igual àqueles dos filmes, que se colam na testa dos mortos-vivos e os imobilizam?"

Jiang Yuanjin não pôde deixar de rir, explicando: "Esse é um tipo específico, sim. Os talismãs são mediadores entre o praticante do caminho espiritual e o céu, canais para dialogar com o divino. Por meio deles, pode-se invocar as energias celestiais, comandar deuses e afastar espíritos, buscando bênçãos, afastando calamidades e curando doenças."

Sua explicação era clara e concisa, despertando o interesse de Zhou Zhilan, que via no desenhar de talismãs algo fascinante, apesar de desafiar suas crenças.

Após as experiências daquela noite, não julgava que Jiang Yuanjin estivesse apenas brincando com superstições.

"Eu não vou atrapalhar se ficar ao seu lado?" Zhou Zhilan olhou para ele reverente, perguntando com certa ansiedade.

"Não, talvez possa até me ajudar!" Jiang Yuanjin sorriu.

"De verdade? O que devo fazer?" Zhou Zhilan finalmente se tranquilizou, animada por participar de algo tão extraordinário.

"Pode me ajudar a preparar o pigmento vermelho?" Jiang Yuanjin respondeu. Ter auxílio pouparia tempo.

"Esse pigmento é diferente da tinta comum?" Zhou Zhilan pegou o pilão das mãos de Jiang Yuanjin, curiosa.

"Sim, há muita diferença. O pigmento vermelho é feito misturando tubérculos de báji e cinábrio, moído com aguardente até virar uma pasta," Jiang Yuanjin não se importava em revelar detalhes. "Se não houver pigmento vermelho, pode-se usar tinta de fuligem, mas ela é menos eficaz para afastar o mal."

"Que exigente!" Zhou Zhilan comentou, fazendo uma careta.

"Mal começamos, há muitos detalhes a observar. Se errar, o talismã perde o efeito e é inútil," Jiang Yuanjin explicou em tom leve.

"O horário que você mencionou também tem importância, certo?" Zhou Zhilan, curiosa como uma criança, fitava o rosto angular de Jiang Yuanjin.

Era o momento em que mais se aproximaram; sob a luz da lua, o rosto de Jiang Yuanjin cintilava suavemente, sereno e afável, causando-lhe um leve tremor no peito.

Jiang Yuanjin assentiu: "Sim, desenhar talismãs é melhor durante a hora Zi, das onze da noite à uma da manhã, ou durante a hora Hai, das nove às onze da noite. Nesses períodos, o yang declina e o yin cresce, é o momento de transição, quando a energia espiritual é mais intensa, e o efeito do talismã é mais forte.

No ano, há quatro dias em que não se deve desenhar talismãs: nove de março, dois de junho, seis de setembro e dois de dezembro, considerados dias de restrição. Já o dia do festival do dragão é um dia auspicioso..."

Zhou Zhilan ouvia com atenção, sentindo o coração vibrar, como se um mundo totalmente novo se abrisse diante de si.

Jiang Yuanjin então iniciou o processo, recitou os encantamentos de purificação da água, do papel e do pincel, e começou a desenhar o talismã.

Ele mantinha-se firme, movimentando o pulso com destreza; o pincel deslizava como um dragão, guiado por uma força misteriosa, e no papel amarelo surgiam símbolos desconhecidos para Zhou Zhilan.

A cabeça do talismã, o deus principal, o corpo, as pernas e o núcleo apareciam sucessivamente.

Zhou Zhilan estava encantada; jamais imaginara que desenhar talismãs pudesse ser tão belo, como um verdadeiro artista criando sua obra, aquela sensação de harmonia e integração com o ambiente era deslumbrante.

Já havia visto sacerdotes desenhando talismãs, tinha até um em casa para proteção, mas nenhum se comparava à maestria de Jiang Yuanjin.

Com um toque, o talismã estava pronto, mas não se sabia quanto de energia e concentração fora necessário; gotas de suor minúsculas brotavam em sua testa.

No instante final, a energia do talismã se manifestou, brilhando sob a lua, com um esplendor sobrenatural.

Depois de alguns momentos, o brilho se dissipou, parecendo um talismã comum, mas Jiang Yuanjin sabia que aquele era perfeito.

Vendo o olhar impressionado de Zhou Zhilan, Jiang Yuanjin sorriu, explicando: "Este é um talismã de afastamento do mal; no centro, o caractere 'You', representando o galo entre os doze signos do zodíaco. O galo canta ao amanhecer, simbolizando o fim da escuridão e a chegada da luz..."

Zhou Zhilan fitou Jiang Yuanjin, com o rosto ruborizado, desviando o olhar, enquanto uma onda de calor se espalhava pelo pescoço.