Capítulo 78: Um Pedido Difícil de Recusar, Ressentimento do Veneno Cadavérico

— Mestre... Tenho um pedido que talvez seja inconveniente... — Quí Hongfeng hesitou, incapaz de encontrar palavras. Ainda não conseguira retribuir o favor de ter sido salvo, e agora, mais uma vez, precisava implorar pela ajuda do outro... Era algo difícil de dizer.

Mas o jovem diante dele era, sem dúvida, o mestre mais poderoso e sábio que conhecia! Seu amigo de infância estava em perigo iminente; se perdesse a chance de contar com esse jovem, talvez nunca mais tivesse outra oportunidade...

Jiang Yuanzhen percebeu sua indecisão e sorriu: — Não há problema, pode falar.

— Sei que é audacioso... — Quí Hongfeng sorriu constrangido. — É o seguinte, mestre: um amigo de infância meu adoeceu de repente, de uma doença estranha, há pouco tempo. Levamos ao hospital, mas nenhum exame apontou causa ou tratamento eficaz. Tentamos vários remédios caseiros, mas nada funcionou. Suspeito que esteja envolvido com algo sobrenatural, por isso gostaria de pedir que o senhor o examine...

— É admirável, ainda se preocupa com seu amigo nesse momento — Jiang Yuanzhen olhou para Quí Hongfeng e sorriu. — Onde ele está?

Quí Hongfeng ficou radiante; se o jovem estava disposto a ajudar, pelo menos havia esperança para seu amigo!

— Obrigado, mestre, muito obrigado... — Quí Hongfeng apertou a mão de Jiang Yuanzhen, profundamente grato. — Não é longe, está aqui mesmo em Cidade Pico Espiritual, só que na velha zona periférica. Um ônibus de três reais leva até lá!

Cidade Pico Espiritual... Jiang Yuanzhen pensou consigo mesmo, poderia aproveitar para aumentar sua reputação.

— Quanto antes melhor, vamos partir logo — disse Jiang Yuanzhen.

— Muito obrigado, mestre... Vamos partir agora mesmo! — Quí Hongfeng curvou-se respeitosamente, arrumou rapidamente sua bagagem e saiu do hotel ao lado de Jiang Yuanzhen.

Ele havia ido à cidade para resolver alguns assuntos, mas abandonou tudo, decidido a acompanhar Jiang Yuanzhen até a casa do amigo para ajudá-lo.

É um amigo de verdade... pensou Jiang Yuanzhen, observando a expressão ansiosa e preocupada de Quí Hongfeng.

Na rua, não havia uma alma viva, e o primeiro ônibus só partiria às cinco e cinquenta. Sem hesitar em gastar mais de cem reais, Quí Hongfeng chamou um táxi para ir ao destino.

O endereço era dito como zona periférica, mas na verdade era ainda mais afastado, num lugar onde o carro não podia entrar. Eles tiveram de descer e seguir a pé, até que uma senhora veio ao encontro deles, pedalando uma bicicleta.

— Xiao Feng... Obrigada por se preocupar com Da Bin. O mestre de quem você falou... — A senhora perguntou apressadamente assim que chegou.

Jiang Yuanzhen encarou a mulher: tinha mais de sessenta anos, cabelos brancos e olhos inchados de tanto chorar.

— Tia, este é o mestre Qianyu... Ele possui um vasto conhecimento, por isso o trouxe para ver Da Bin — explicou Quí Hongfeng com respeito.

A senhora se surpreendeu ao olhar para o rosto jovem de Jiang Yuanzhen, primeiro esboçou um sorriso rígido, depois puxou Quí Hongfeng para o lado e sussurrou: — Xiao Feng... Não é que eu não confie em você, mas esse mestre parece tão jovem... Será que ele sabe mesmo o que faz? Você não está sendo enganado, está?

Quí Hongfeng sabia que, para um mestre taoista, quanto mais velho, mais confiança inspirava.

Ele também pensava assim antes, mas o que presenciara naquela noite provava que aquele jovem era um verdadeiro especialista de grande sabedoria.

— Tia, quando foi que eu fiz algo irresponsável? — respondeu sério. — Além disso, seja verdadeiro ou falso, deixe-o examinar. Se não puder curar, pelo menos mal não faz, não é?

Convencida, a senhora começou a tratar Jiang Yuanzhen com mais cortesia.

Enquanto caminhavam, ela contou o ocorrido.

Há uma semana, seu filho, Jiang Bin, era forte e saudável, mas depois de voltar para casa na quarta-feira, sua mão direita começou a inchar e crescer, e a doença se espalhou pelo corpo...

Eles correram por vários hospitais próximos, mas nenhum conseguiu descobrir a causa.

A situação de Jiang Bin só piorava, alternando entre momentos de lucidez e confusão...

Contando a história, os olhos da senhora se encheram de lágrimas, e o olhar desesperado e impotente era de cortar o coração.

Ao chegarem à porta da casa, ela gritou: — Fengxia, venha rápido! Xiao Feng trouxe um mestre para Da Bin!

Logo, saiu do quarto uma mulher de olhos muito vermelhos, cerca de quarenta anos, de aparência simples, mas com o rosto pálido, exausto, e enormes olheiras, parecendo um panda.

Provavelmente não dormia havia dias.

Ela olhou para Jiang Yuanzhen sem questionar, apenas sorriu cansada, de modo forçado.

— Leve-me para vê-lo — pediu Jiang Yuanzhen suavemente.

A mulher, chamada Chen Fengxia, assentiu e apressou o passo, conduzindo Jiang Yuanzhen ao quarto.

Ao entrar, Jiang Yuanzhen deparou-se com um odor forte e desagradável.

Aproximou-se da cama e olhou para Da Bin, o homem de aparência extremamente pálida; se não fosse pela lâmpada da alma principal ainda acesa, Jiang Yuanzhen teria pensado que ele já estava morto!

— Tio, veio salvar meu pai? — — Tio... meu pai pode ser curado? —

As perguntas vieram de dois meninos adoráveis, olhos vermelhos fixos em Jiang Yuanzhen, cheios de súplica e tristeza.

Jiang Yuanzhen afagou-lhes a cabeça e respondeu com doçura: — O tio vai examinar seu pai agora.

Aproximou-se da cama, levantou o cobertor e, ao ver a mão direita, não pôde deixar de franzir o cenho.

A mão estava inchada de forma assustadora, chegando até o ombro; as veias pareciam vermes azulados aderidos à pele, e tudo lembrava um balão inflado, prestes a estourar.

— Mestre... há alguma solução? — Quí Hongfeng perguntou cauteloso.

— Dizem que, quando o qi sombrio invade o corpo, a alma se dispersa e o espírito se fragmenta... Seu amigo foi envenenado por um cadáver, e o qi fúnebre já penetrou nele — respondeu Jiang Yuanzhen em tom grave. — Traga um pouco de arroz glutinoso para mim.

Chen Fengxia assentiu e logo trouxe uma tigela de arroz glutinoso.

Jiang Yuanzhen despejou o arroz sobre a mão inchada; ao entrar em contato com a pele, o arroz começou a chiar, e uma tigela de arroz branco logo tornou-se negro.

— Como pode... como pode ser assim? — Chen Fengxia, assustada, tremia ao segurar a tigela.

Só então a senhora acreditou que Jiang Yuanzhen era um mestre de verdade. Aproximou-se, chorando e suplicando: — Mestre, salve meu filho... por favor...

Jiang Yuanzhen permaneceu sério; o problema não era apenas o veneno do cadáver, parecia haver também um espírito de rancor envolvido...