Capítulo 127: Recuperação e Prática da Arte da Espada

Arrastando o corpo exausto, Jiang Yuanjin retornou à mansão na encosta da montanha. Ao se aproximar da residência número oito, percebeu a oscilação da energia espiritual dos seres místicos no jardim. Jiang Yuanjin esboçou um leve sorriso; deviam ser Xia Chan e Xiaobai competindo novamente. Sua suposição anterior estava correta: embora as duas não se dessem bem, a convivência mútua as impulsionava a um progresso constante.

Sem alarde, ele abriu o portão com o cartão de acesso. Mal o fizera, um raio de luz espiritual convergiu em forma de flecha e disparou diretamente em sua direção — era exatamente uma das flechas de energia vital que fora disparada por engano. Jiang Yuanjin arregalou os olhos, incrédulo, observando a flecha aproximar-se... Será que teria tanto azar? Naquele momento, sua energia espiritual estava tão exaurida que ele não conseguia usar os Passos de Yu para esquivar, nem condensar o Manto do Vale para se defender.

Ele apenas pôde observar, impotente, enquanto a flecha atingia seu peito, com o impacto daquela energia abalando todo o seu ser. Em um momento de torpor, viu Xia Chan e Xiaobai correrem em sua direção antes de desmaiar.

Quando despertou, encontrou Xia Chan sentada à beira da cama, com os olhos avermelhados. Ao vê-lo acordar, ela perguntou com a voz embargada:
— Mestre... como se sente? Há algo que o incomode?

Xiaobai e Xiaohei também emitiam sons de preocupação. Jiang Yuanjin moveu-se; o local onde fora atingido ainda latejava, mas a energia espiritual em seu interior começava a se recuperar gradualmente. Os ferimentos físicos não eram graves, mas a recuperação total levaria de dois a três dias. Em outras palavras, após utilizar a técnica de espada sem nome, ele precisaria de pelo menos três dias de repouso para se restabelecer. A causa principal era que sua energia interna atual não conseguia sustentar o consumo daquela técnica. Embora o Método do Coração do Manto do Vale fosse a base para refinar o corpo taoista, para Jiang Yuanjin, ele já se tornara insuficiente. A energia que ele produzia não acompanhava o custo da técnica de espada.

"Parece que precisarei trocar por um método de cultivo de nível superior. Esses pontos de mérito... terei que economizar por um longo tempo", pensou ele.

Vendo o olhar preocupado de Xia Chan, ele sorriu e disse:
— Não se preocupe, logo estarei recuperado!

— A culpa foi toda minha. Não percebi que o senhor havia chegado e acabei disparando em sua direção... — Xia Chan disse com a voz baixa, sentindo-se profundamente culpada.

— Não tem nada a ver com você. O motivo foi o meu esgotamento espiritual — consolou-a ele. — Quando eu me recuperar, você pode tentar disparar de novo. Se conseguir me acertar, eu te chamo de mestre, que tal?

Xia Chan riu, mas logo perguntou com cautela:
— Mestre, o oponente era muito forte? Nunca o vi tão exausto...

Jiang Yuanjin assentiu:
— Era um demônio cobra de escamas vermelhas, com séculos de cultivo... Infelizmente, quando cheguei, a vítima já havia sido devorada.

— Mestre, o senhor fez o que pôde. A vida tem o seu destino... Foi o que o senhor mesmo me ensinou — confortou-a ela. Para ela, o único que importava era o bem-estar de seu mestre; o resto do mundo era irrelevante. Se tivesse que escolher entre a vida de cem pessoas e a de seu mestre, ela escolheria o mestre sem hesitar. É claro que ela jamais diria isso em voz alta, sob o risco de levar uma bronca.

Jiang Yuanjin assentiu, buscando apenas a paz de sua própria consciência.
— Ah, Xiaobai, este núcleo demoníaco seria útil para você? — Ele retirou do bolso o item que extraíra da cobra.

Os olhos de Xiaobai brilharam. Era um núcleo de um demônio com mais de cem anos de cultivo — um tesouro valioso para ela. Ao recebê-lo, Xiaobai esfregou-se carinhosamente em sua mão e disse, empolgada:
— Obrigada, mestre! Com isto, meu cultivo certamente dará um salto!

Em sua mente, a lealdade de Xiaobai subiu para noventa pontos, o que, segundo o sistema, significava que ela nunca o trairia. Olhando para Xiaohei, que babava de inveja, Jiang Yuanjin acariciou sua cabeça:
— Xiaohei, não é favoritismo. Você já consumiu a essência de um ginseng milenar; o que lhe falta não é poder demoníaco, mas um método de cultivo adequado. Por isso, deixaremos este núcleo para a Xiaobai.

Xiaohei assentiu, resignado.
— Mestre... vou treinar agora. Tenho a sensação de que, após refinar este núcleo, poderei evoluir — disse Xiaobai, ansiosa.

— Vá em frente! — assentiu Jiang Yuanjin. A força de Xiaobai também seria um trunfo para ele.

Após todos se retirarem para que ele descansasse, Jiang Yuanjin não ficou ocioso. Ele convocou a espada espiritual de sua consciência e a examinou. Era uma lâmina de brilho gélido e cortante, cuja aura era tão afiada que ele mesmo se feria ao se aproximar demais.

— Senhorita Sistema... qual é a origem dessa técnica de espada sem nome? — perguntou ele.
— Apenas pratique com afinco, não faça tantas perguntas! — respondeu o sistema, com frieza.

Jiang Yuanjin sorriu, sem se importar com o humor da entidade. Se ela dizia para praticar mais, significava que ele ainda não tinha dominado a técnica. Ele sentia o mesmo; costumava compreender qualquer ensinamento taoista num instante, mas, quanto mais estudava aqueles fragmentos de espada, mais profunda e insondável era a intenção que encontrava. Como dizia o texto: "O coração da espada não deve cessar, a conexão espiritual deve ser mantida pela inação". Dedicar-se a um único propósito, sem desviar, era o método único para substituir mil pensamentos por um só.

Os dias passaram e sua energia espiritual foi se restaurando. Enquanto Xiaobai continuava imersa em seu treinamento, Jiang Yuanjin aprofundava seus estudos sobre a técnica. Cada palavra e frase daquela arte manifestava milhares de intenções de espada. Ele vagava entre elas, colhendo percepções. Comparado ao momento da luta contra a serpente, ele estava agora muito mais forte. O único limite era sua própria energia interna. Por isso, a missão de ganhar pontos de mérito para adquirir um novo método de cultivo tornou-se sua prioridade máxima.