Capítulo 11: Suspeitas Crescentes, A Decisão Final

— Que tipo de brincadeira é essa... — O corpo de Xú Bì ficou rígido por um instante, e ela falou com a voz trêmula: — Senhor Qianyǔ, mate-a logo! Se você a matar, um milhão será seu!

Embora ainda relutasse em abrir mão de tanto dinheiro, diante da própria vida, parecia já não ser um sacrifício tão difícil.

Ao perceber que Jiāng Yuánjǐn permanecia impassível, Zhào Qìngshān obrigou-se a manter a calma; afinal, para eles, a vida ou a morte dependia apenas da vontade daquele jovem diante deles.

— Senhor Qianyǔ... o senhor deve estar enganado! — Zhào Qìngshān falou com a mais sincera das vozes, tentando persuadi-lo. — Minha filha é apenas uma jovem de dezessete anos, como poderia ser uma assassina? Sun Fēifēi era sua melhor amiga, sempre se deram bem, nunca houve desentendimentos. Em qualquer sentido, ela jamais faria algo assim. Por favor, acredite em mim desta vez, dou minha vida como garantia!

Zhào Qìngshān abraçou suavemente a filha trêmula, com expressão genuína de súplica.

Diante de tamanha honestidade, Tio Liu hesitou por um instante e também tentou intervir: — Será que não houve algum mal-entendido... O mais urgente agora é não deixar o espírito vingativo escapar, senão será tarde demais!

Apesar das palavras, para Tio Liu, pouco importava se o espírito escaparia ou não; o que de fato importava era receber a recompensa de cem mil.

Apenas Zhōu Zhìlán mantinha-se em silêncio, observando Zhào Xīn com desconfiança. Intuitivamente, ela confiava no julgamento de Jiāng Yuánjǐn, embora não conseguisse identificar falhas óbvias. Se a verdade fosse mesmo como ele supunha, aquela família seria assustadora. Não fosse pelo fato de Zhào Xīn estar sendo atormentada pelo espírito vingativo de Sun Fēifēi, talvez aquele cruel segredo jamais viesse à tona, sendo encoberto pelos fenômenos sobrenaturais e encerrado sem justiça. A pobre Sun Fēifēi, assassinada, jamais teria sua inocência esclarecida.

Mas como Jiāng Yuánjǐn percebeu que Sun Fēifēi havia sido morta por Zhào Xīn? Zhōu Zhìlán voltou-se para o jovem, e viu em seu rosto austero um leve sorriso irônico, cheio de desprezo... e, de certo modo, encantador.

Com olhar sarcástico, Jiāng Yuánjǐn fitou Zhào Qìngshān e disse:

— Você teria coragem de repetir tudo isso na frente do espírito?

Envolto pela energia do yang, o espírito vingativo era visível para todos. Diante do olhar feroz e transtornado do espectro, Zhào Qìngshān estremeceu, mas forçou-se a manter-se firme:

— Claro que... tenho. Senhor Qianyǔ, sei que domina artes poderosas, mas não permitiremos que nos calunie! Admito que Sun Fēifēi morreu porque emprestou o amuleto para minha filha, mas tudo não passou de um acidente, peço que julgue com imparcialidade!

Jiāng Yuánjǐn balançou a cabeça, sorrindo diante das palavras sinceras, porém evasivas, de Zhào Qìngshān. Se não houvesse tantas inconsistências, ele poderia facilmente ser enganado por tamanha honestidade.

— Na verdade, desde que ouvi sua versão, fiquei bastante intrigado — começou Jiāng Yuánjǐn. — Se Sun Fēifēi emprestou de livre vontade o amuleto para Zhào Xīn, não deveria nutrir tanto ressentimento. Afinal, sua morte teria sido consequência de sua própria escolha, não poderia culpar ninguém por isso. Esse foi o primeiro indício.

— Talvez seja porque Sun Fēifēi não se conformava e passou a assombrar Zhào Xīn, que estava com o amuleto; isso é normal! — Zhào Qìngshān tentou argumentar.

— Foi exatamente o que pensei... — Jiāng Yuánjǐn sorriu de leve. — Mas logo percebi algo estranho.

— A atitude de sua família com relação a Sun Fēifēi. Zhào Xīn, que teria causado acidentalmente a morte da amiga, não mostrava qualquer remorso ao mencioná-la, apenas aversão e medo. E você, desde o início, parecia saber que o espírito jamais perdoaria, e quando sugeri apaziguar a alma com oferendas e pedidos de desculpa sinceros, você ignorou. Pelo contrário, insistiu em destruir completamente o espírito, impedindo-lhe qualquer redenção; esse é o segundo indício.

— Quis apenas resolver tudo de uma vez, para evitar problemas futuros. Você pode me chamar de frio, mas como homem de negócios, é assim que ajo — Zhào Qìngshān respondeu honestamente, tentando reverter a opinião de Jiāng Yuánjǐn.

— Esse pensamento não seria condenável por si só, mas surgiu um terceiro indício: quando Xu Bi queimou oferendas para Sun Fēifēi, o ressentimento do espírito aumentou, e o vento gelado cresceu. Isso indica que ela recusou as oferendas, não quis abandonar seu desejo de vingança. E o que predomina em seu espírito não é apenas resignação, mas um ódio profundo e uma dor lancinante — explicou Jiāng Yuánjǐn.

— Quem quer condenar, pretexto não falta — resmungou Zhào Qìngshān, sombrio.

Jiāng Yuánjǐn riu friamente e prosseguiu:

— O maior indício, porém, acabo de perceber: a maneira como Sun Fēifēi morreu. Antes disso, o Solar da Floresta já tinha relatos de eventos sobrenaturais, mas nenhum causou a morte de alguém. Mas, segundo você, Sun Fēifēi foi possuída por um fantasma e lançada da sacada do terceiro andar! Talvez você não saiba, mas para dominar o corpo de um vivo e levá-lo ao suicídio, só um espírito chefe seria capaz — e, se fosse o caso, esse espírito já teria causado muitos outros males! Coincidências demais deixam de ser coincidências! Tudo isso, desde o princípio, era uma mentira — criada para encobrir o crime de sua filha!

— Por que Sun Fēifēi carrega tanto rancor e não descansa em paz? Porque ela não foi apenas vítima de uma morte violenta, mas de um assassinato! — declarou Jiāng Yuánjǐn em tom cortante. — Por que você sempre quis destruir o espírito? Porque sabe que ela jamais perdoaria o verdadeiro assassino! Por que, antes, o Solar tinha apenas fenômenos estranhos, e agora ocorreu um assassinato? Porque tudo foi manipulado para incriminar os fantasmas!

Tio Liu e Zhōu Zhìlán olhavam para Jiāng Yuánjǐn, atônitos, sem imaginar tamanha perspicácia — nada lhe escapava.

— Zhào Xīn, tudo isso... foi premeditado por você, não foi? Você matou Sun Fēifēi de propósito! — O olhar de Jiāng Yuánjǐn era afiado, e sua voz carregava a força da verdadeira doutrina taoísta, soando como um trovão na mente de Zhào Xīn.

Sem tempo para pensar, Zhào Xīn gritou, apavorada:

— Não! Não foi de propósito! Só queria pegar o amuleto emprestado, nunca pensei em empurrá-la!

Zhōu Zhìlán e Tio Liu olharam para Sun Fēifēi, cheios de terror — então fora mesmo ela a assassina!

Zhào Qìngshān e Xú Bì instintivamente se puseram à frente de Zhào Xīn, ainda tentando negar:

— Não foi assim...

— Então, tudo se esclarece — Jiāng Yuánjǐn continuou: — Vocês foram ao Solar da Floresta em busca de aventura, mas realmente encontraram o sobrenatural; apenas Sun Fēifēi, com seu amuleto, permaneceu ilesa. Temendo pela própria vida, você tentou tomar o amuleto à força e, sem querer, empurrou-a da sacada. Ainda havia tempo de reparar o erro, mas, com medo das consequências, vocês fugiram sem pedir ajuda, deixando Sun Fēifēi morrer, sozinha, de hemorragia e desespero!

— Agora, nada mais há a dizer! — Zhào Qìngshān declarou, com expressão sombria e um toque de ferocidade. — Sun Fēifēi já virou um espírito vingativo! Você mesmo disse que, se não for detida, logo se tornará um fantasma maligno e todos os que estavam com ela naquela noite estarão condenados. Vai mesmo permitir que ela se torne um demônio e cause desgraça?

Para Zhào Qìngshān, todos têm seus pontos fracos, e Jiāng Yuánjǐn era, sem dúvida, um homem de princípios e bom coração. Ele contava que o jovem jamais permitiria que um espírito vingativo atacasse inocentes, e usava isso a seu favor.

Jiāng Yuánjǐn não pôde conter uma risada. Até naquele momento, aquela família não demonstrava nenhum arrependimento, permanecendo obstinada em seu erro. Ele pensara em dar-lhes uma chance de redenção, mas agora via que era inútil.

Jiāng Yuánjǐn sorriu, repleto de ironia, e ao encará-lo, Zhào Qìngshān sentiu um pressentimento sombrio.

— Na verdade, não existe apenas um modo de evitar que ela se torne um fantasma maligno... — disse Jiāng Yuánjǐn. — Há outra maneira, que talvez lhe interesse saber... Basta cumprir o desejo dela, concluir o ciclo de causa e consequência!

Diante dos olhares apavorados e desesperados de Zhào Qìngshān e dos outros, o espírito atrás de Jiāng Yuánjǐn mostrou sua face monstruosa e libertou-se de suas amarras...

— Não... não, socorro! — Não se aproxime, afaste-se! — Papai, me ajuda!

…