Capítulo 36: Aprendendo o Feitiço das Nuvens de Fogo, A Garota Teimosa

As árvores no declive da colina se entrelaçavam, ocultando a paisagem, enquanto a luz morna do sol filtrava-se pelas frestas das folhas, desenhando manchas de claridade e sombra no solo, dispersas de forma irregular. Ao longe, um avião riscava o céu, deixando um traço branco atrás de si, e um bando de aves brancas, parecendo folhas de papel lançadas ao vento, levantava voo em círculos, subindo cada vez mais alto.

— Mestre, é mesmo aqui que vamos fazer? — uma voz feminina, clara e melodiosa, rompeu o sossego da encosta.

— Sim, não te preocupes. Estou de olho, ninguém vai ver nada! — respondeu um outro som, límpido e cativante.

Debaixo da maior árvore, frente a frente, estavam um rapaz e uma moça. O rapaz meio recostado contra o tronco, de ar despreocupado, quase desinteressado. A moça, por sua vez, mostrava-se inquieta, nervosa, com um quê de hesitação. Se alguém os visse, certamente pensaria tratar-se de um jovem casal apaixonado; talvez até, os mais velhos suspirassem pela decadência dos costumes.

Na verdade, porém, aquilo não era senão uma lição entre mestres e discípulos: eram eles, Jiang Yuanzhen e Xia Chan.

O tempo voara; já se passara mais de um mês, e sob a orientação paciente de Jiang Yuanzhen, Xia Chan progredira consideravelmente.

— Então, vou tentar, está bem? — Xia Chan olhou para Jiang Yuanzhen, a voz trêmula de expectativa. Estava prestes a tentar o Feitiço da Nuvem de Fogo, aquele que tanto desejara aprender.

Mesmo dotada de um coração perspicaz e sete aberturas para a sabedoria, levou mais de vinte dias para compreender minimamente o método, e ainda assim não estava segura.

— Sim, estou aqui para te observar — assentiu Jiang Yuanzhen.

Xia Chan respirou fundo, serenando o coração. Os pontos principais do Feitiço da Nuvem de Fogo, ensinados pelo mestre, emergiram um a um em sua mente.

"Os taoistas utilizam o Bagua, a Ursa Maior, as Vinte e Oito Constelações, como símbolos do movimento dos astros, dos mistérios da criação, das posições do espaço e das transformações do tempo, condensando, através dos gestos secretos, o panorama do universo nas próprias mãos. Os gestos e as fórmulas, combinados, formam o núcleo do feitiço; ao compor determinado gesto, realiza-se certo efeito. O gesto do Rato, o polegar pressiona a base do dedo mínimo; do Boi, o polegar pressiona a base do anelar; do Tigre, o polegar pressiona a base do médio; do Coelho, o polegar pressiona entre as falanges do médio..."

Enquanto recordava, Xia Chan executava com precisão os selos do Feitiço da Nuvem de Fogo: a palma esquerda voltada para cima, o polegar tocando em ordem Rato, Javali, Cão, Galo, Macaco, Cavalo; depois recuava do selo do Cavalo ao da Jade, e dali avançava de novo, fechando a mão em punho, para então estender, um a um, o indicador, o mínimo e o polegar...

Não bastava acertar cada etapa e cada gesto; era preciso também compreender o significado de cada um, para assim conduzir a energia espiritual do corpo conforme a técnica. Ao mesmo tempo, murmurava, quase inaudível, o encantamento:

"Nas nuvens brilha o fogo, afasta as desgraças do mundo, que Rato e Cavalo vejam a verdade, e nem deuses nem demônios se atrevam a cruzar..."

Xia Chan sentiu um calor, aceso pela energia espiritual, percorrer-lhe os meridianos, guiado pelos gestos até convergir no braço direito.

Com o término do encantamento e dos selos, a chama tentou brotar do centro da palma direita, mas foi obstruída pela carne e não conseguiu emergir por completo.

— Péssimo sinal! — Jiang Yuanzhen, que até então se mantinha relaxado, endireitou-se de súbito e ordenou em tom grave: — Dissipa logo a energia, senão vais te queimar com o fogo!

Sentindo o calor aumentar, Xia Chan hesitou no último gesto, e foi isso que impediu a chama de atravessar a palma sem resistência.

É como aquele jogo de infância: se alguém passa rapidamente pela chama, sem parar, sai ileso e sem dor. É assim que o Feitiço da Nuvem de Fogo pode atravessar a mão sem feri-la. Mas agora, Xia Chan era como quem mantinha a mão sobre o fogo, sentindo na pele a verdadeira dor e o dano.

Ela sentiu a dor perfurante na mão, mas cerrando os dentes, recusou-se a desistir.

Faltava tão pouco! No caminho das artes místicas, ou se avança ou se recua; desistir agora seria perder todo o progresso feito, tendo de recomeçar do zero, e o tempo perdido seria um verdadeiro obstáculo. Mas se conseguisse, tudo fluiria naturalmente dali em diante...

Suportando a dor atroz, concentrou toda a mente na palma direita, usando a energia interior para empurrar, pouco a pouco, a chama impedida até fazê-la sair.

Gotas minúsculas de suor brotavam da testa e do nariz, escorrendo até pingar da ponta do nariz retilíneo.

Jiang Yuanzhen ficou surpreso; não imaginava que a garota tivesse tanta vontade e determinação — a ponto de suportar queimaduras para dominar o Feitiço da Nuvem de Fogo!

Força, menina!, pensou ele.

Por fim, após algum tempo, uma chama vacilante ergueu-se entre os dedos trêmulos de Xia Chan.

O fogo ardente iluminou-lhe o rosto pálido.

— Mestre... Consegui, não foi? — Ela mal conseguiu abrir a boca, sentindo-se completamente exausta.

Jiang Yuanzhen guiou a nuvem de fogo para o alto com sua própria energia, amparando Xia Chan.

— Conseguiu, sim... Mas foi uma vitória amarga, feriu-se ainda mais do que feriu o inimigo! — Ele olhou para a mão dela, chamuscada, e não pôde evitar uma repreensão: — Foi muito imprudente!

— Eu sei que errei, mestre, prometo que não farei de novo! — Xia Chan olhou para ele, com um ar de arrependimento e um toque de doçura, implorando por compreensão.

— O importante é reconhecer o erro. Se eu não dominasse a Técnica do Boneco de Palha, tua mão não se curaria em menos de meses! — Jiang Yuanzhen resmungou.

Os olhos de Xia Chan brilharam de repente, e ela perguntou, radiante:

— Como é essa Técnica do Boneco de Palha? Eu posso aprender?

Jiang Yuanzhen apenas suspirou, sem responder.

Depois daquele esforço, Xia Chan finalmente sentiu a dor cortante. Seu rosto ficou ainda mais pálido, com um ar de pena e sofrimento.

Jiang Yuanzhen, entre irritado e divertido, sentiu também um pouco de compaixão — que menina teimosa e tola!

— Mestre... posso fazer uma pergunta indiscreta? — os dois caminhavam de volta, reunindo os materiais para a Técnica do Boneco de Palha, enquanto Xia Chan tentava distrair-se da dor.

— Podes, diz lá — respondeu Jiang Yuanzhen.

— Quanto tempo você levou para dominar o Feitiço da Nuvem de Fogo, na época? — perguntou ela, curiosa.

— Hm... Um pouco menos que tu — respondeu ele, resignado. Por que ela insistia tanto em se comparar com ele? Chegava a dar-lhe pena.

— Um pouco menos... quinze dias? — Ela insistiu.

Jiang Yuanzhen permaneceu em silêncio.

— Dez dias?

Sem resposta.

— Cinco? Três?

— Um dia? — Xia Chan arregalou os olhos, mas ainda assim não obteve resposta.

— Meio dia? Cinco horas? Uma hora? — ela já estava à beira das lágrimas.

— Meia hora? — Jiang Yuanzhen hesitou, mas assentiu. Ele sabia que, na verdade, aprendera o feitiço até mais rápido, mas, vendo Xia Chan quase chorar, resolveu concordar.

— Que tola eu sou... Já sabia que nunca poderia me comparar ao mestre, mas não imaginei que nossa diferença fosse tão grande... — Xia Chan murmurou, desolada.

Jiang Yuanzhen coçou a cabeça, sem saber se ria ou se lamentava. Será que a garota ficaria traumatizada com o baque?