Capítulo 123: Exausta de corpo e alma, a jovem cede o seu lugar

"O demônio serpente de escamas vermelhas foi eliminado. Você recebeu 300 pontos de mérito. Total de pontos de mérito acumulados: 300."

Jiang Yuanjin, sentado no chão, soltou um sorriso amargo. Pelo menos os pontos de mérito não estavam mais zerados. Ele acessou seu mar de consciência e verificou suas informações. Entre as técnicas de ataque, uma nova habilidade havia surgido:

"Técnica de Espada Sem Nome (Fragmento): A espada do Tao, a espada do espírito primordial, a espada da mente. Nível desconhecido."

Embora o nível fosse desconhecido, ele sabia que aquela técnica de espada não era nada comum. Daquele momento em diante, ele finalmente possuía um trunfo, algo que o impediria de estar sempre à beira da morte.

Jiang Yuanjin tentou se levantar, mas vacilou e quase caiu. O esgotamento de energia espiritual em seu corpo era severo demais. O dia começava a clarear quando ele finalmente desceu cambaleando o Monte Ta姥. Na entrada da trilha, a família de Zhong Shanjie o aguardava. Jiang Yuanjin havia pedido por telefone que voltassem para casa, mas, preocupados com a filha, eles não tinham paz para partir. Ele passou a noite na montanha, e eles passaram a noite vigiando. Eles haviam visto e ouvido os clarões de luz nas profundezas do monte e, justamente por isso, a expectativa era ainda maior.

"Mestre taoísta... como está minha filha?", perguntou Zhong Shanjie, aproximando-se e segurando Jiang Yuanjin, ansioso.

Ao ver o desespero e a preocupação daquela família, Jiang Yuanjin suspirou. Na verdade, ele deveria culpá-los, pois haviam escondido a situação real; se Jiang Yuanjin não possuísse o sistema, ele certamente teria morrido ali. Contudo, a causa de tudo aquilo era ele mesmo... se o demônio não estivesse tentando emboscá-lo, não teria prejudicado inocentes para preparar aquela armadilha. Ele sabia que o demônio não teria ido àquele monte remoto apenas por capricho. Estava claro que o desaparecimento da filha de Zhong Shanjie, a armadilha para atraí-lo e a criação da máscara de pele humana eram atos premeditados. Em suma, ele havia sido o responsável indireto pela morte da menina.

Jiang Yuanjin suspirou levemente e disse: "Sinto muito... não consegui salvar sua filha. Quando cheguei, ela já havia perecido no ventre da serpente..."

"Xiner... minha Xiner...", a esposa de Zhong Shanjie desabou no chão, chorando amargamente. Não há tragédia maior na vida do que um pai enterrar um filho.

"Se não me engano, aquele demônio veio por minha causa, e sua filha acabou sendo uma vítima inocente...", disse Jiang Yuanjin, sentindo-se culpado. Ninguém saberia se ele não contasse, mas seu coração era puro e ele não suportaria o peso do silêncio.

"Foi você!", a mulher avançou, agarrando a gola de Jiang Yuanjin e gritando: "Devolva minha filha! Você a matou, você é o culpado de tudo..."

Jiang Yuanjin suspirou profundamente e curvou-se em pedido de desculpas. Zhong Shanjie, com os olhos vermelhos, conteve sua dor e perguntou: "Mestre, o demônio foi derrotado?"

Jiang Yuanjin assentiu e disse em tom grave: "Já eliminei o demônio serpente. Meus pêsames."

"Que desgraça...", as lágrimas de Zhong Shanjie caíram silenciosamente. Antes, para salvar a filha, ele ignorou a vida do rapaz e mentiu, sem saber que o jovem era o verdadeiro alvo da criatura.

"O demônio morreu. Sua filha retornará no sétimo dia após a morte. Se pingarem lágrimas de boi espiritual em seus olhos, poderão vê-la... será seu último encontro."

Jiang Yuanjin suspirou e, com o coração pesado, deixou o Monte Ta姥. Ao chegar na cidade mais próxima, o dia já estava claro e o ônibus para a cidade de Lingfeng começara a circular. Era a única linha disponível, por isso, mesmo sendo cedo, não havia assentos vazios. Jiang Yuanjin segurava o corrimão, sentindo o corpo fraco e exausto. Ele sabia que a Técnica de Espada Sem Nome consumia muita energia, mas não imaginava que o efeito fosse contínuo. Isso significava que, pelas próximas horas, toda a energia espiritual que seu corpo gerasse naturalmente seria consumida para suprir a deficiência. Parecia ser uma técnica para o momento crítico, mas, após usá-la, ele ficava praticamente incapacitado.

O ônibus partiu e, sem forças, Jiang Yuanjin quase caiu novamente.

"Irmão, você não parece bem, sente-se no meu lugar...", uma voz doce e clara soou.

Jiang Yuanjin olhou e viu uma menina de sete ou oito anos, extremamente adorável. Ao lado dela estava uma mulher de cerca de trinta anos que, ao notar o olhar de Jiang Yuanjin, acenou educadamente. Era evidente que a boa educação da menina vinha daquela mãe gentil e serena.

"Obrigado, pequena, mas este irmão pode ficar de pé por um tempo", Jiang Yuanjin recusou com um sorriso. Embora fosse um esforço, ele achava que não estava tão fraco a ponto de aceitar o lugar de uma criança.

"Por favor, sente-se, irmão. Eu posso ir no colo da mamãe...", a menina não era tímida e puxou a mão de Jiang Yuanjin. Ele sorriu e deixou-se levar até o assento, mas, ao olhar para a mão pequena e delicada da menina, viu marcas de contusões roxas.

"Muito obrigado!", disse ele, mas uma dúvida surgiu em sua mente. O que teria acontecido com a mão dela? Como a menina era encantadora, muitas pessoas observavam a cena com carinho e logo notaram as marcas. Todos começaram a olhar com desconfiança para a mãe, perguntando-se se ela teria batido na criança.

Antes que Jiang Yuanjin pudesse perguntar, uma estudante que estava por perto interveio: "Moça... o que houve com a mão dessa criança? Por que há tantos hematomas?"

Ela já tinha certeza de que a menina sofria maus-tratos e perguntou de forma incisiva, esperando encontrar uma forma de denunciar a mulher. Como esperado, a mulher pareceu desconfortável e disse: "Isso é... complicado de explicar!"

"O que tem de tão complicado? Como alguém pode bater em uma criança tão pequena assim?", uma senhora de cinquenta anos também se manifestou em defesa da menina.

"Exatamente, corrigir um filho é uma coisa, mas usar tanta força é outra!", os passageiros ao redor começaram a comentar.

Jiang Yuanjin observava em silêncio. Ele também queria entender a situação, embora não acreditasse que aquela mãe gentil fosse a responsável.

"Não foi a mamãe... não foi a mamãe...", a menina, vendo todos acusarem sua mãe, defendeu-a com lágrimas nos olhos.

"Pobre criança, ainda protege a mãe nesta hora...", comentou alguém.

"Não tenha medo, pequena. Se eles não cuidam bem de você, todos nós aqui vamos te ajudar..."