Capítulo 52: Ardil das Sombras, Jogando com as Cartas do Inimigo

A mulher trajando azul respirou com dificuldade, recuperando um pouco das forças. Suas faces coraram e, com delicadeza, afastou o braço de Jiang Yuanjin, mas, ao fraquejar, quase tombou ao chão. Jiang Yuanjin apressou-se em segurar-lhe o pulso, perguntando: "O que houve... tão tarde, por que está nesse campo?"

A mulher de azul recobrou o fôlego após alguns instantes e respondeu com voz suave: "Muito obrigada, rapaz bonito!" Sua voz, melodiosa e terna, perturbava o coração de Jiang Yuanjin, que apertou ainda mais o pulso dela, sentindo apenas um frio gélido. Ao olhar para baixo, viu a pele do pulso dela, alva e delicada como jade, e ficou por um momento enfeitiçado. "Não se preocupe, não tenha medo... Vou protegê-la. Qual é o seu nome?"

O rosto da mulher corou novamente; ela retirou gentilmente a mão da dele e disse: "Pode me chamar de Xiaoqing!" Ao cair momentos antes, sua gola se abrira, revelando parte do ombro—pele lisa e alva, despertando ternura. Mais abaixo, como picos nevados banhados pela luz da lua, havia um brilho puro e tentador, de dar água na boca.

Os olhos de Jiang Yuanjin se perderam naquela visão; ele engoliu em seco, dizendo: "Xiaoqing... que nome bonito. Eu me chamo Jiang Yuanjin! Não tenha medo, conte-me o que aconteceu."

Xiaoqing, as faces rubras, ajeitou a gola. Embora vestisse roupas simples, seu corpo gracioso era de chamar atenção. "Qianyu... Saí para procurar uma raposa, meu animal de estimação. Hoje ela se assustou e não sei para onde fugiu! Vim procurá-la, mas fui perseguida por cães vadios no campo... Fiquei apavorada!" Ao lembrar de Ali, Xiaoqing ainda tremia de medo e duas lágrimas já rolavam por seu rosto, que parecia uma flor de pera sob a chuva, deixando Jiang Yuanjin atônito de ternura.

Ele não resistiu e segurou novamente a delicada mão de Xiaoqing, dizendo: "Agora está muito escuro, como vai procurar uma raposa no meio da noite? Olhe, minha casa fica no condomínio da Ilha Central, aqui perto. Que tal passar a noite lá e amanhã eu te ajudo a procurar?"

Xiaoqing mordeu os lábios, hesitou e, por fim, assentiu: "Muito obrigada..." Deu dois passos à frente, mas de repente o tornozelo cedeu e ela caiu de lado; Jiang Yuanjin a amparou rapidamente.

"O que foi? Torceu o pé?" Ele perguntou, preocupado.

"Hum..." Ela respondeu com um lamento prolongado, voz suave: "Dói muito."

"Deixe-me ver." Jiang Yuanjin agachou-se, segurando cuidadosamente o pezinho dela, examinando o tornozelo. Porém, pelas costas, sem que ele visse, Xiaoqing exibiu um sorriso estranho.

Instantes antes, seu sorriso era doce como o de uma jovem inocente da vizinhança; agora, havia algo de sinistro, quase fantasmagórico, completamente diferente. Mas Jiang Yuanjin, debruçado sobre o tornozelo dela, não percebeu.

Ela enfiou a mão no cinturão preto e sacou uma pequena adaga. A lâmina, incluindo o cabo, não tinha mais que trinta centímetros e era sinuosa como uma serpente azul veloz. Com a adaga em punho, o sorriso em seu rosto se intensificou.

"Não parece grave, não está inchado," disse Jiang Yuanjin, colocando o pé dela de volta no chão com cuidado.

Xiaoqing respondeu suavemente: "Que bom!" E, naquele instante, sua mão delicada se ergueu, a adaga voando em direção à nuca de Jiang Yuanjin!

Assim que a lâmina tocou a roupa dele, Xiaoqing sentiu um golpe violento no abdômen e foi lançada para longe. Surpresa, perdeu a adaga, que caiu no chão, e só conseguiu se estabilizar no ar por pouco antes de aterrissar.

Mal caíra ao solo, sentiu uma rajada de vento vindo em sua direção; tentou desviar, mas, instável pela queda, não conseguiu escapar. Uma longa espada perfurou-lhe o peito, atravessando-lhe o corpo. Uma dor lancinante tomou conta dela; o sangue jorrou do ferimento, tingindo de vermelho o vestido azul!

A espada, de aço polido, ostentava entalhes de dragão no cabo e uma nuvem na extremidade. As inscrições pareciam brilhar com uma luz rubra; o poder que emanava da lâmina parecia querer incendiar tudo ao redor!

Ela tentou puxar a espada, mas outra mão foi mais rápida, empurrando o cabo para dentro, fazendo a lâmina cravar-se ainda mais fundo.

Xiaoqing olhou, incrédula, para o jovem, que mantinha o semblante sereno e calmo; com a mão direita empunhava a espada, enquanto a esquerda formava um gesto ritual, concentrando energia espiritual na ponta dos dedos.

Espantada, Xiaoqing jamais imaginara que aquele rapaz, aparentemente enfeitiçado por ela, pudesse ser tão resoluto e impiedoso.

"Você... você!" balbuciou, "Como soube...?"

Jiang Yuanjin sorriu friamente, o olhar tão gélido quanto milênios de gelo eterno, sem traço do antigo encanto ou desejo.

"Uma garota comum, procurando um animal de estimação no meio do nada, quem acreditaria nisso?"

"Além disso, cada gesto seu, embora disfarçado, era uma técnica de sedução. Lamentavelmente, meu espírito é puro e não será uma pequena serpente demoníaca como você que irá me enfeitiçar! O mais importante..." Jiang Yuanjin ergueu levemente o queixo, dizendo friamente: "Sob meu Olho Celestial, nenhum espírito maligno ou criatura demoníaca pode se ocultar!"

"Mestre imortal, tenha piedade... Embora eu seja uma serpente demoníaca, nunca feri inocentes. Por favor, conceda-me uma chance!" Percebendo que não podia mais esconder-se, Xiaoqing suplicou. Tentou retomar sua forma verdadeira, mas o poder da espada cravada em seu peito a impedia de se mover; só lhe restava implorar por misericórdia.

"Você não entendeu por que esperei até agora para agir?" Jiang Yuanjin a encarou. "Desde o início... Eu estava lhe dando uma chance."

"Mas foi você que não soube aproveitá-la. Agora... pode partir em paz!"

Jiang Yuanjin girou a mão sobre a espada; o poder espiritual fluiu pelo dedo, formando a Espada Celeste que disparou em um lampejo. Uma flecha de energia azul atravessou a testa de Xiaoqing num instante—era a mais poderosa das Três Flechas do Submundo!

Os olhos dela se arregalaram; seu pensamento congelou-se naquele momento, que foi ao mesmo tempo eterno e fugaz—a morte chegou, e sua alma se dissipou!

Jiang Yuanjin puxou de volta sua Espada Nuvem Branca. Sob seu olhar frio, aquela mulher bela como porcelana transformou-se numa serpente azul, imóvel no chão.

Então, avistou a adaga de veneno que Xiaoqing tentara usar contra ele. Pegou-a e a examinou com atenção.

A lâmina era negra e brilhante; uma arma mortal capaz de matar com um só corte! Certamente, era o tesouro que a serpente azul cultivara com veneno ao longo dos anos.

Se Jiang Yuanjin não tivesse agido de surpresa, o resultado desse confronto seria incerto.

Felizmente, a vitória foi sua...

Agora, aquela adaga de beijo de serpente—pertencia a ele!