Capítulo 29: Planos Cruzados, Quem Saiu Prejudicado

— Algo valioso? — Zhou Zilan ficou surpresa por um instante e ergueu os olhos para Jiang Yuanjin.

Jiang Yuanjin sorriu levemente e murmurou em voz baixa: — O que é um tesouro inestimável para o dono da banca e para o comprador talvez não valha nada aos meus olhos; aquilo que considero valioso pode não chamar a atenção de ninguém... Vamos lá, vamos dar uma olhada!

Ambos se aproximaram do balcão sem alarde, observando casualmente os objetos expostos.

Havia mais quatro ou cinco clientes diante da banca, mas a maioria só perguntava preços, sem intenção de comprar.

— Bom dia, chefe, já fez a primeira venda hoje? — Jiang Yuanjin pegou distraidamente uma moeda antiga e começou a brincar com ela entre os dedos.

O dono da banca era um homem de uns quarenta anos, com o rosto coberto de barba por fazer, de aparência um tanto desleixada.

— Acabei de abrir, vê se gosta de alguma coisa, faço um preço especial para você — disse o dono, analisando Jiang Yuanjin com um sorriso.

No mercado de antiguidades, é comum negociar bem a primeira venda do dia, muitas vezes saindo bem mais em conta, para atrair boa sorte.

— Certo, então agradeço desde já, chefe — respondeu Jiang Yuanjin, sorrindo.

Depois de alguns minutos olhando aleatoriamente, Jiang Yuanjin pegou um talismã de madeira bastante antigo, em tom amarelado com manchas chamuscadas.

Na frente do talismã estava gravado "Ordem dos Cinco Trovões", e no verso, a imagem de um sacerdote expulsando espíritos, com o topo marcado por "Vida" e a base por "Morte".

— Você tem bons olhos, rapaz. Isto é a Ordem dos Cinco Trovões, um amuleto taoísta, excelente para afastar o mal e espíritos. É bem antigo, posso fazer por cinco mil para você — disse o dono da banca de modo amigável.

Mas para alguns clientes antigos ali por perto, o cenário era outro.

— Lá vai o velho Xu enganando novatos de novo... Um pedaço de madeira sem valor, e ainda pede cinco mil!

— É uma Ordem dos Cinco Trovões, sim, mas essa madeira de azinheira cheia de manchas negras é inútil, no máximo duzentos!

— Só quer se aproveitar dos desavisados, cinco mil logo de cara, que ganância!

Os clientes experientes trocaram olhares, entendendo-se sem palavras.

No mercado de antiguidades, é falta de ética interferir na venda alheia; atrapalhar negócio dos outros pode gerar confusão. Além disso, ali o que vale é o olho do freguês: se não tem conhecimento ou esperteza, ser enganado é parte do jogo.

Zhou Zilan observou as expressões do dono e dos clientes, percebendo logo o que se passava. Discretamente, puxou a manga de Jiang Yuanjin como alerta.

Jiang Yuanjin manteve-se impassível, examinando cuidadosamente o talismã, passando o dedo pelas manchas e por pequenos buracos quase invisíveis, confirmando sua avaliação.

Ele sabia bem o que tinha em mãos: aquele talismã, dir-se-ia, não valia cinco mil; para quem realmente entende, cinco milhões não seriam demais!

Mas em seu rosto surgiu uma expressão de dúvida, e murmurou baixinho: — Cinco mil é caro demais...

O dono da banca se animou, sentindo que o negócio estava próximo.

A Ordem dos Cinco Trovões ele comprara de um camponês por cinquenta, pois a madeira, cheia de manchas escuras e mais leve que o normal, indicava infestação de insetos. Aproveitou para pagar barato.

Vendo que Jiang Yuanjin era jovem e desconhecido, arriscou o preço exorbitante de cinco mil para testar.

Ficou claro que o rapaz não entendia muito do assunto; apesar de achar caro, hesitava em largar a peça, o que denunciava seu limite.

Contendo a excitação, o dono fingiu pensar, então disse: — Então vejamos, como é a primeira venda do dia, vou perder um pouco, faço para você por quatro mil e quinhentos... O que acha?

— Quatro mil e quinhentos... Ainda está alto. Olha, tio, tenho só três mil no bolso, se quiser vender, vendo, se não, deixo pra lá — disse Jiang Yuanjin, hesitante, apertando os lábios.

Zhou Zilan ficou apreensiva; percebeu de imediato a tática do vendedor, mas Jiang Yuanjin caíra fácil na armadilha.

Apesar de dominar técnicas taoístas avançadas, o rapaz era completamente ingênuo nos assuntos mundanos!

Três mil! O dono da banca quase saltou de alegria: comparado ao preço de compra, era um lucro de sessenta vezes!

A primeira venda do dia, e com um lucro desses, era pura sorte.

Com receio de Jiang Yuanjin desistir, o dono ainda fingiu hesitar, suspirou e murmurou: — Está bem, está bem, como é a primeira venda, vou perder um pouco, vendo por três mil para você!

Os clientes antigos que assistiam a tudo pensaram consigo mesmos que o velho Xu era mesmo astuto; com essa atuação, deveria tentar a sorte no teatro!

Aquele jovem estava levando um grande prejuízo — aquela madeira não valia nem de longe três mil.

Jiang Yuanjin concordou com a cabeça e, do bolso, contou três mil em dinheiro, entregando ao dono.

Talvez por ansiedade, o vendedor entregou a Ordem dos Cinco Trovões batendo-a na mão de Jiang Yuanjin, apressando-se em agarrar o dinheiro.

Dinheiro só traz segurança quando está nas próprias mãos; do contrário, até o negócio mais bem encaminhado pode desandar.

Ao olhar novamente para Jiang Yuanjin, o dono deixou escapar um sorriso irônico: aquele bobo estava pagando para aprender.

Primeira venda do dia e já um lucro desses, verdadeiramente um dia de sorte.

Pensava nisso quando ouviu uma voz rouca vindo da frente da banca:

— Jovem... esse talismã que está em suas mãos, aceita negociar? Pago cinco mil, que tal?

Cinco mil? O dono ficou atônito. Tantos tolos, e tão poucas falsificações?

Os outros clientes também ficaram pasmos: alguém queria pagar cinco mil por aquele pedaço de madeira?

Jiang Yuanjin levantou os olhos, sorriu e respondeu: — Somos todos conhecedores aqui, não vamos fingir. Desculpe, não está à venda!

O outro sorriu constrangido, mas insistiu, erguendo um dedo: — Vejo que é entendido, que tal dez mil? Você ganha sete mil de lucro!

O dono da banca imediatamente fechou a cara. Dez mil... Será que ele mesmo avaliara mal? Aquilo realmente valia tanto?

Os clientes experientes começaram a desconfiar: se não era encenação dos dois, então aquele pedaço de madeira desprezado por eles realmente valia milhares!

Vendo a expressão de arrependimento do velho Xu, sentiram até certo prazer: bem feito por ser tão ganancioso, agora quem perde é ele.

Imaginavam que o talismã valeria no máximo uns dez mil, mas o jovem apenas balançou a cabeça.

Jiang Yuanjin pesou a Ordem dos Cinco Trovões na mão e sorriu: — Entre conhecedores, não adianta insistir. Não vendo nem por dez mil, nem por cem mil, nem por um milhão!

Um milhão? Todos olharam, espantados, para Jiang Yuanjin. Aquele talismã valia tudo isso?

Que tipo de objeto era aquele? Por que tanto valor?

Pela expressão do jovem e do interessado, não parecia encenação. Será mesmo que valia tanto?

Involuntariamente, todos olharam para o dono da banca: se aquilo valia tudo isso, então o velho Xu estava perdendo uma fortuna!

O vendedor estava ainda mais transtornado, tomado pelo arrependimento, ao ponto de querer esbofetear-se ou arrancar de volta o talismã das mãos de Jiang Yuanjin!

Um milhão! Era uma soma que ele talvez não ganhasse nem em um ano inteiro, e agora só lhe restava lamentar.

Na rua das antiguidades havia uma regra: negócio fechado, não se desfaz; quem compra gato por lebre, paciência, é azar. Vendeu barato, só resta culpar os próprios olhos.

Ainda assim, ele não se conformava — afinal, que diabo de objeto era aquele talismã para valer tanto?