Capítulo 87: A Arte da Fraude, Retribuição do Bem e do Mal

Quanto às previsões e habilidades de Jiang Yuanjin, o senhor Zhang confiava plenamente, sem nenhuma dúvida.

Na primeira vez em que se encontraram, Jiang Yuanjin advertiu que sua saúde estava comprometida e que precisava buscar tratamento o quanto antes. Zhang não deu ouvidos e quase não conseguiu se recuperar; no fim, foi graças a Jiang Yuanjin que salvou sua vida.

Agora, ao ouvir Jiang Yuanjin afirmar que aquele homem de meia-idade “carrega moedas de papel nas orelhas, sua vida está próxima do limite”, o senhor Zhang sabia que o sujeito não viveria por muito tempo. O limite era o fim da vida: dizer que a vida está próxima do limite era declarar que a morte se aproximava.

Moedas de papel são usadas pelas almas dos mortos; tê-las penduradas nas orelhas é sinal de morte iminente. Naturalmente, o senhor Zhang não conseguia enxergar essas moedas com seus próprios olhos, mas isso não o impedia de acreditar nas palavras de Jiang Yuanjin.

“Meu jovem, o que está acontecendo… Ele não parece estar doente”, perguntou o senhor Zhang em voz baixa.

Jiang Yuanjin analisou atentamente o homem e respondeu, franzindo o cenho: “Nunca estudei profundamente a técnica de ler rostos, mas percebo que ele tem um semblante próspero, não parece alguém destinado a morrer cedo. Será que se trata de uma calamidade inesperada?”

Jiang Yuanjin já havia lido muitos textos antigos do Taoísmo, incluindo tratados sobre a leitura de rostos, e estava apto a fazer uma análise razoável.

“Entendo… Devemos avisá-lo?”, perguntou o senhor Zhang. Ele sabia, por experiência, que informar alguém sobre esse tipo de coisa nem sempre era benéfico. Mas, tendo Jiang Yuanjin ao seu lado, um mestre das artes taoístas, sentiu-se à vontade para perguntar.

Jiang Yuanjin lançou um olhar ao sacerdote Xuanji, que acompanhava o homem de meia-idade, e respondeu suavemente: “Vamos esperar e observar…”

O grupo do senhor Zhang permaneceu à parte. O homem de meia-idade e o sacerdote Xuanji não notaram a presença deles.

Vendo que o proprietário da loja se aproximava, o sacerdote Xuanji sorriu e disse: “Senhor, por favor, traga o artefato de expulsar espíritos!”

O homem de meia-idade estava ansioso. Este ano, a má sorte o perseguia, nada dava certo — até que encontrou o mestre itinerante, o sacerdote Xuanji. Após um ritual, sentiu-se renovado e, hoje, o sacerdote o trouxe à loja para adquirir um artefato de expulsar espíritos e, assim, mudar completamente sua sorte.

O senhor Zhang riu interiormente: mais um artefato para expulsar espíritos?

Depois de passar um dia ao lado de Jiang Yuanjin, ele sabia que esses objetos eram raríssimos e não se obtinham tão facilmente.

Talvez o proprietário da loja e o sacerdote estivessem armando uma cilada para o homem? O senhor Zhang, experiente e astuto, percebeu, pelos olhares trocados entre eles, que havia algum truque.

“Ah, é o mestre Xuanji! O artefato está pronto para o senhor. Aguarde um momento, vou buscá-lo”, disse o proprietário, radiante.

Não era a primeira vez que colaborava com o sacerdote, e sabia que, quando se tratava de desonestidade, Xuanji era imbatível: enganava e ludibriava com maestria.

Mas, para ele, o que importava era o dinheiro; mesmo recebendo apenas vinte por cento dos lucros, já era suficiente para encher seus bolsos.

“Rápido!” O velho Xuanji voltou-se para o homem de meia-idade e explicou: “Este artefato foi encomendado pelo proprietário da loja junto a uma antiga família de xamãs em Guizhou. Apesar de ser um objeto de magia alternativa, sua eficácia para afastar espíritos e melhorar a sorte é incomparável!”

O homem de meia-idade estava entusiasmado: “Muito obrigado, mestre! Se realmente afastar os maus espíritos e mudar minha sorte, serei eternamente grato.”

“Vamos ver o artefato primeiro!” O sacerdote Xuanji foi ao encontro do proprietário, que retornava com uma caixa antiga.

Ao abrir a caixa, revelou-se um objeto enferrujado, extremamente velho.

De longe, o senhor Zhang perguntou baixinho a Jiang Yuanjin: “Meu jovem… O que é esse objeto?”

Ele não conseguia identificar nem a autenticidade, nem a natureza do artefato.

“É uma espada ritual, usada antigamente por xamãs e sacerdotes em cerimônias para afastar espíritos. Porém…” Jiang Yuanjin disse em voz baixa: “Esta espada só tem aparência, não essência…”

O senhor Zhang entendeu imediatamente: só tem aparência, mas não essência… Ou seja, é uma falsificação!

“Que artefato é esse?” Do outro lado da loja, o homem de meia-idade perguntou, reverente, sem saber que objeto era aquele.

“Esta espada ritual é um artefato da época da República, com 40,5 centímetros de comprimento, 16,8 de largura, pesando 380 gramas…” O sacerdote Xuanji pegou a espada e falou com pompa: “É uma espada triangular, com sete pequenos anéis de ferro representando ouro, madeira, água, fogo, terra, sol e lua — simbolizando a harmonia e o conflito entre os elementos…

É uma ferramenta sagrada usada pelos mestres para invocar os deuses e afastar espíritos malignos… Uma peça valiosíssima!”

O sacerdote falava com convicção, o homem assentia repetidamente, olhos fixos na espada.

“Quanto custa essa espada? Mestre, peço que me permita adquiri-la!” O homem de meia-idade declarou, sério.

“Este artefato foi feito especialmente para você, mas é de grande valor…” O velho Xuanji ponderou: “Normalmente não se deveria falar de dinheiro, mas infelizmente estou sem recursos. Se o senhor quiser, basta pagar o valor de aquisição.”

“Diga o preço, não me oporei!”, respondeu o homem, sinceramente.

“Dezessete mil e seiscentos… Mestre,” o proprietário apressou-se, vendo a chance de lucrar: “Com despesas de viagem e outros custos, dezoito mil ao todo!”

Ele admirava o sacerdote Xuanji, pois todos os clientes que trazia confiavam plenamente nele. Enganar era realmente uma habilidade!

“Dezoito mil, então!” O homem de meia-idade não hesitou e decidiu comprar, deixando claro que não lhe faltava dinheiro.

O velho Xuanji, satisfeito, virou-se, e, aproveitando um momento em que o cliente não podia ver, deixou escapar um sorriso, que acabou encontrando o olhar de Jiang Yuanjin — o que o deixou constrangido.

O sorriso do velho Xuanji desapareceu imediatamente, tornando-se sombrio, enquanto perguntava em tom grave: “O que faz aqui?”

O senhor Zhang e seus companheiros olharam curiosos para os dois, percebendo que se conheciam, e que o tom era de rivalidade.

“O mundo é vasto, nada é impossível. Mas você… está novamente praticando artes fraudulentas. Não teme o castigo dos céus?”, Jiang Yuanjin sorriu, fitando o velho Xuanji.

O rosto do velho Xuanji mudou de cor; temia que sua negociação fosse arruinada por aquele jovem, e reagiu em voz alta: “Absurdo! Aprendeu apenas superficialidades e já ousa falar bobagens. Não sei como seu mestre permitiu que você saísse!”

“Não preciso informar meus mestres a você. Mas você…” Jiang Yuanjin manteve a expressão severa e o olhar afiado, encarando Xuanji: “Quando esteve na casa de Cheng Rongjian, já estava envolto em energia negativa; nestes dias, ao invés de acumular boas ações para mudar sua sorte, usou o nome dos mestres para enganar e trapacear. Agora, com tanta má sorte e rancor sobre si, em menos de dez dias, sofrerá uma calamidade!”

O homem de meia-idade, confiando profundamente em Xuanji, veio defendê-lo: “Não diga bobagens! O mestre Xuanji é um homem virtuoso, jamais seria como você descreve!”

“Ridículo! Um jovem aprendiz ousando fazer previsões e cortar o destino dos outros. Proprietário, expulse este arrogante!” O velho Xuanji bradou, mas sua voz tinha medo.

No fundo, ele estava inquieto… Pois, desde que saiu da casa de Cheng Rongjian, tudo dava errado: ganhava dinheiro e logo perdia, sofria acidentes. Será que aquele jovem era realmente competente?

O proprietário, observando de fora, sabia que o jovem dizia a verdade, mas, por dinheiro, fingiu expulsar Jiang Yuanjin.

Jiang Yuanjin não se importou, sorrindo para o velho Xuanji: “A sorte e o azar não têm portas, são chamados pelo próprio homem; o retorno do bem e do mal é como a sombra que acompanha… Aguarde por sua recompensa!”