Capítulo 115: A carta sobre o prêmio [4/5 atualizações]

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O homem de meia-idade diante de Xia Yuan era ninguém menos que um dos protagonistas que ele procurava: Xu Dazhi.

Além disso, ele era professor convidado da Academia de Artes Dramáticas de Xinhai, onde lecionava no curso de interpretação.

Como a interpretação era uma das principais disciplinas do curso de direção, Xia Yuan também havia frequentado suas aulas.

O professor Xu diante dele estava longe de ser uma figura comum. Mesmo Xia Yuan, que agora avançava com força no mercado televisivo para testar novos caminhos, aproveitando o prestígio de “Deixe as Balas Voarem”, precisava chamá-lo respeitosamente de professor.

Embora a posição de um diretor fosse, de fato, muito superior à de um ator, era preciso considerar de quem se estava falando.

Aquele homem diante dele já era uma lenda da televisão. Podia-se dizer que, quando Xia Yuan ainda usava fraldas, Xu Dazhi já fazia enorme sucesso. No auge da carreira, havia dominado o meio artístico por algum tempo e interpretado inúmeros personagens clássicos. Agora, era um veterano consagrado, conhecido por todos.

Nos últimos anos, o professor Xu Dazhi havia gradualmente se afastado das telas, dedicando-se cada vez mais ao ensino. Ainda assim, sua posição só se tornara mais elevada.

Xia Yuan fora até ali justamente para convencê-lo a voltar.

Primeiro, porque o personagem combinava com ele e parecia feito sob medida para aquele antigo mestre.

Segundo, porque, embora “Posto de Comunicação Subterrâneo” fosse uma obra criada para testar as águas — a pedra lançada por Xia Yuan para abrir caminho no mercado televisivo —, o investimento não era grande. O orçamento total era de apenas cinco milhões de yuans, e ele tampouco pretendia contratar atores com cachês exorbitantes para os demais papéis.

Ainda assim, a equipe principal precisava, de uma forma ou de outra, de alguém capaz de sustentar o peso da produção. Com uma figura assim para dar segurança ao elenco, o trabalho se desenvolveria com muito mais facilidade.

No fundo, aquilo também era uma grande dor de cabeça para Xia Yuan.

O orçamento estava definido. Embora o desafio fosse interessante, na prática seria muito difícil usar tão pouco dinheiro para encontrar um grupo de atores que não exigisse cachês elevados e, ao mesmo tempo, tivesse talento suficiente para atingir o nível que ele esperava.

Mesmo assim, Xia Yuan decidiu aceitar o desafio. Depois de dirigir vários filmes, já havia experimentado tudo aquilo que precisava — e queria — experimentar.

Agora, para ele, fazer cinema de maneira convencional parecia já não ser suficiente.

Enfrentar desafios, ao contrário, tornava o trabalho muito mais interessante.

Naturalmente, ele também procurara o professor Xu Dazhi porque os dois eram muito próximos.

De onde vieram os livros sobre o método de interpretação vivencial que ele possuía? Em uma época em que o ensino desse método estava completamente proibido no país, os manuais e livros proibidos que ele guardava eram quase impossíveis de encontrar.

Foi o próprio professor Xu Dazhi quem, depois de muita insistência, acabara cedendo e lhe entregando aqueles materiais.

Xu Dazhi segurava o roteiro e o folheava:

“Sun Youfu, proprietário do restaurante Torre do Perfume. Administra, no distrito de Anqiu, a casa de carne de jumento deixada por seu mestre. Embora tenha uma mentalidade mesquinha e frequentemente se submeta aos invasores japoneses para garantir a própria sobrevivência, no fundo continua odiando profundamente o inimigo. É o principal responsável pela estação de comunicação subterrânea, mas desconhece completamente essa verdade.”

Sim, era exatamente isso: o papel que Xia Yuan oferecera ao professor Xu Dazhi era o de Sun Youfu, o dono Sun.

Tratava-se de um personagem extremamente difícil de controlar, que exigia um nível excepcional de interpretação. Naturalmente, ele também representava um retrato do povo de Huaxia, que vivia em meio ao sofrimento e à guerra naquele período.

Sun Youfu simbolizava milhões e milhões de pessoas comuns.

Era um personagem muito complexo. Podia-se dizer que era covarde, apegado à própria vida e obcecado pelo lucro, e isso seria verdade. Mas tudo o que fazia tinha como objetivo preservar o negócio deixado por seu mestre. Quando chegasse o momento decisivo, entre a vida e a morte, ele ainda seria capaz de arriscar tudo.

Para um ator comum, era realmente difícil dominar bem aquele papel.

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— Ultimamente não tenho recebido propostas, e já faz muito tempo que não atuo — disse primeiro o professor Xu Dazhi, fechando o roteiro.

Xia Yuan sentiu uma pontada de decepção.

Mas, logo em seguida, Xu Dazhi mudou o rumo da conversa:

— Ainda assim, não esperava que, nos dias de hoje, alguém quisesse filmar uma comédia de situação. Isso realmente me surpreendeu. Talvez você não saiba, mas comecei minha carreira justamente fazendo comédias de situação e teatro. Nos últimos anos, a indústria televisiva se desenvolveu em alta velocidade, enquanto a televisão tradicional entrou em declínio. Os jovens passaram a preferir dramas de época e histórias de cultivadores imortais. O mercado dos dramas televisivos tradicionais foi se estreitando e sendo ocupado por outros formatos. Embora ainda sejam chamados de séries de televisão, o maior mercado e as principais plataformas atualmente estão na internet. Quanto às comédias de situação, praticamente desapareceram.

Ele suspirou e continuou:

— Eu o admiro muito. Você já alcançou tantos resultados no cinema, dirigiu obras que se tornaram fenômenos e é, sem dúvida, o melhor aluno entre todos os calouros de todos os cursos desta turma da Nova Academia de Artes. Ter formado um aluno como você também é motivo de orgulho para mim. Mas, mesmo assim, você ainda foi capaz de escolher sem hesitar um caminho tão difícil.

Como o professor Xu Dazhi dissera, as comédias de situação do país haviam entrado em um período de decadência.

O que todos buscavam agora? Eram as grandes produções, os dramas sérios com imagens luxuosas e cenários grandiosos.

Ou então as séries voltadas ao público feminino, construídas sobre fórmulas repetidas, que podiam render enormes lucros desde que não fossem malfeitas demais.

A comédia de situação parecia existir apenas na memória das pessoas. Naquele mercado, estava praticamente extinta.

— Portanto, mesmo que seja apenas para encorajar a sua coragem, decidi aceitar esta série. Quanto ao cachê, não vou cobrar muito. Dez mil yuans por episódio serão suficientes. Era esse o valor que eu recebia quando fazia comédias de situação. Também quero reviver um pouco daquela sensação — disse Xu Dazhi, com os olhos brilhando de nostalgia.

Ao ouvir aquilo, Xia Yuan levantou-se imediatamente, radiante:

— Então, muito obrigado, professor Xu! Quanto ao cachê, dez mil por episódio é muito pouco. Vou pagar cinquenta mil!

— Não. Se eu disse dez mil, serão dez mil. Não há discussão — respondeu Xu Dazhi, acenando descontraidamente com a mão.

— Está bem.

Xia Yuan só pôde agradecer ao professor Xu Dazhi.

Assim, o intérprete de Sun Youfu, um dos personagens mais importantes para Xia Yuan naquele momento, estava oficialmente definido.

Para alguém do calibre do professor Xu Dazhi, aceitar aquele valor equivalia praticamente a participar sem receber cachê, por amizade.

Quanto aos demais papéis, Xia Yuan ainda se preparava para enfrentar uma longa e árdua seleção de elenco, quebrando a cabeça para encontrar os atores certos, quando algo inesperado aconteceu.

Em seguida, telefonemas começaram a chegar sem parar.

Eram, em sua maioria, atores que já haviam trabalhado com ele.

Não se sabia de onde tinham ouvido que Xia Yuan pretendia entrar no mercado televisivo para testar suas possibilidades, mas todos ligaram primeiro para ele, expressando o desejo de participar da produção.

Entre eles estava Huo Chunliang, o ator que interpretara Chen Shi em “O Mestre”.

Havia também Zhou Yisen, antigo amigo dos tempos do grupo, cuja carreira agora estava em ascensão e que havia interpretado Lei Yongcheng em “Comédia Vulgar”.

Além deles, outros atores que já tinham colaborado com Xia Yuan também entraram em contato. Entre esses estava o antigo proprietário de uma barraca de grelhados de comida caseira que, depois de encontrar uma oportunidade graças à filmagem de “Comédia Vulgar”, havia entrado de repente no mundo do entretenimento e se tornado ator sem qualquer formação prévia. Agora, ele já era uma figura bastante conhecida, havia conseguido papéis coadjuvantes importantes em algumas produções e conquistado certa fama.

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Até mesmo alguns atores que nunca haviam trabalhado com Xia Yuan telefonaram para perguntar se haveria alguma oportunidade de colaborar com sua equipe.

Entre eles estava Chu Zhongtian. Quanto àquele idiota, nem era preciso dizer: sempre que Xia Yuan fazia uma produção, ele certamente tinha um lugar reservado.

E assim, o elenco de “Posto de Comunicação Subterrâneo” acabou reunido de maneira inexplicável.

Primeiro vinha Shuigen, o protagonista “de fachada”. Chu Zhongtian combinava perfeitamente com o papel. Seu temperamento e sua aparência já estavam ali; nem era preciso fazer testes. Seria ele.

Xia Yuan lhe disse:

— Desta vez é um papel sério. Você é o protagonista!

Chu Zhongtian perguntou, desconfiado:

— É verdade? Não existe nenhuma armadilha?

— Não existe.

Xia Yuan balançou a cabeça.

— Não vou precisar arrancar o coração para provar minha lealdade, certo? — perguntou Chu Zhongtian novamente.

— Não precisa.

Xia Yuan tornou a balançar a cabeça.

— Protagonista? Tem certeza? — insistiu Chu Zhongtian.

— Tenho certeza. Quando foi que eu menti para você? Por acaso eu faria você interpretar um personagem secundário? Caramba, nós dois não somos praticamente irmãos? Você é o protagonista!

Xia Yuan começava a perder a paciência.

— Está bem! Eu aceito!

Chu Zhongtian rangeu os dentes e decidiu confiar em Xia Yuan mais uma vez. Logo depois, recusou convites para atuar em diversos filmes de grande orçamento, cada um com investimentos superiores a cem milhões, oferecidos por produtoras de fora.

A partir daquele momento, o elenco de “Posto de Comunicação Subterrâneo” estava basicamente definido.

Restava apenas um personagem sem intérprete.

O principal colaborador dos invasores, o vilão com maior tempo em cena, comandante da equipe de investigação do quartel-general da polícia militar de Anqiu: Jia Gui, o capitão Jia.

Mas, enquanto Xia Yuan ainda se preocupava com a escolha, algo completamente inesperado aconteceu.

Naquele dia, a empresa recebeu uma carta.

— Um convite para a cerimônia de entrega do Prêmio Galo de Ouro? — exclamou Tang Ying, arregalando os olhos enquanto segurava o envelope.

Então, virou-se bruscamente para Xia Yuan.

Algo estava errado.

Fim do capítulo.