Capítulo 51: Reivindicando o Título

Capítulo 51: Reivindicando um Título de Nobreza

— Você disse que é capaz de forjar pontas de flecha perfuradoras de armadura? Está falando sério? — Lin Tianqi fixou o olhar em Lin Hai.

Sua voz trêmula denunciava a profunda comoção que sentia.

As flechas perfuradoras de armadura eram extremamente difíceis de fabricar, e seu custo de produção era altíssimo. Era simplesmente impossível equipar todo o exército com elas. Mesmo que fossem produzidas em pequenas quantidades, a prioridade de fornecimento era exclusivamente para a Guarda Imperial da capital. Nos campos de batalha da linha de frente, isso era totalmente inviável. Por mais rica que a corte imperial fosse, não havia artesãos suficientes no mundo; a eficiência do método tradicional era baixa demais.

Para fabricar tais pontas de flecha, eram necessários milhares de batimentos e fusões para expurgar todas as impurezas do ferro. Só então o material podia ser moldado, o que tornava o custo assustadoramente elevado e a eficiência irrisória.

Contudo, se fosse possível produzi-las em larga escala a um custo reduzido, o exército inteiro poderia ser equipado com esse armamento. Isso causaria danos devastadores à cavalaria inimiga e, em momentos cruciais, poderia até mesmo virar o jogo de uma batalha. Afinal, as armaduras dos bárbaros dos reinos inimigos eram de primeiríssima qualidade, tornando quase impossível que arcos comuns representassem uma ameaça letal. Até mesmo as espadas e sabres da infantaria mal conseguiam arranhar a defesa inimiga.

Por essa razão, embora a Grande Xia possuísse um território vasto, raramente levava vantagem nos confrontos diretos contra o inimigo. Suas vitórias passadas baseavam-se exclusivamente na defesa de muralhas fortificadas e em um contingente militar várias vezes superior ao do oponente.

No passado, quando a nação da Grande Xia era próspera e poderosa, esses detalhes não importavam. Mas a situação agora era outra: ministros corruptos tiranizavam o governo e o povo sofria atrozmente. As receitas fiscais do tesouro imperial vinham decrescendo ano após ano, tornando impossível sustentar despesas militares tão colossais. Quanto mais a situação se deteriorava, mais árdua se tornava a resistência contra o inimigo.

Como poderia Lin Tianqi não se emocionar ao vislumbrar uma luz de esperança?

— É claro que sim. Não sou homem de falar levianamente sobre um assunto tão importante; tenho absoluta certeza de que posso forjá-las. Apenas o investimento inicial é um pouco elevado, mas o volume de produção posterior será imenso, o que fará com que o custo unitário caia drasticamente — respondeu Lin Hai.

— Nesse caso, você estaria disposto a entregar o método de fabricação à corte imperial? Se for verdade o que diz, isso será um mérito incomensurável, e a corte o recompensará generosamente — apressou-se em dizer Lin Ruoxue.

— De fato. Se quiser dinheiro, podemos conceder-lhe uma vasta fortuna em prata. Se preferir um cargo oficial, também poderemos avaliá-lo com apreço — acrescentou Lin Tianqi.

— Não desejo nenhuma dessas coisas. O que realmente quero é um título de nobreza. Será que isso seria possível?

Quando Lin Hai proferiu essas palavras, todos ficaram estupefatos. Os aldeões presentes, incluindo Qiao'er, mal podiam acreditar no que ouviam. Nenhum deles imaginava que a audácia de Lin Hai fosse tão grande a ponto de exigir algo dessa magnitude.

Era preciso ter em mente que receber um título nobiliárquico significava ingressar verdadeiramente no círculo da aristocracia imperial, algo que os plebeus comuns nem sequer ousavam sonhar. Existiam apenas duas maneiras de se obter tal honraria: a primeira era por hereditariedade, herdando o título da família; a segunda era prestando um serviço de mérito extraordinário, capaz de salvar a própria corte imperial em um momento de crise iminente. Somente com feitos dessa magnitude alguém poderia aspirar a um título.

Após o choque inicial, Lin Tianqi balançou a cabeça:

— Isso eu não posso lhe garantir. Atualmente, este príncipe já não detém o comando militar e muito menos o poder de interceder perante o Imperador para conceder-lhe um título. No passado, se você me entregasse pontas de flecha perfuradoras de armadura e isso gerasse um grande mérito, talvez eu pudesse ajudá-lo a pleitear uma fidalguia. Mas, nas circunstâncias atuais, creio que seja extremamente difícil.

Ao ouvir aquilo, Lin Hai sentiu-se profundamente desapontado. Ele jamais imaginara que obter um título de nobreza fosse algo tão árduo, a ponto de nem mesmo um antigo Grande Marechal e Príncipe de Hailing ousar dar tal garantia.

Se lhe fosse concedido um título — mesmo que fosse o mais baixo da hierarquia —, desde que não precisasse permanecer na capital imperial, ninguém se atreveria a molestá-lo em qualquer província distante. Ele poderia viver em paz, dedicando-se ao comércio e à agricultura, acumulando imensa riqueza e desfrutando da vida com todo o conforto. Quanto aos upheavals na corte imperial, estes não teriam a menor relação com ele.

— É melhor mudar o seu pedido — prosseguiu Lin Tianqi. — Se quiser dinheiro, posso dar-lhe cem mil taéis de prata. Se quiser um cargo, posso conseguir-lhe uma posição oficial de sexto escalão. Quanto a outras exigências, desde que não sejam absurdas, poderei aceitá-las conforme o caso.

Lin Hai balançou a cabeça em sinal de negação:

— Não tenho o menor interesse em cargos oficiais ou riquezas. O que realmente desejo é um título de nobreza. Se isso for verdadeiramente impossível, ainda assim estarei disposto a entregar o método de fabricação das pontas de flecha à corte. Afinal, poder derrotar o inimigo e proteger a Grande Xia trará imensos benefícios a todo o povo.

As palavras de Lin Hai encheram Lin Tianqi de profundo respeito. Ele era capaz de abrir mão de um cargo oficial e de cem mil taéis de prata, mas, unicamente para proteger os súditos da Grande Xia, dispunha-se a entregar o segredo da forja à corte imperial.

Era difícil imaginar que tal declaração pudesse vir de um simples letrado em uma aldeia nas montanhas.

— Muito bem! Já que não deseja mais nada, este príncipe lhe promete que, havendo oportunidade no futuro, certamente relatarei seus méritos ao Imperador e farei o possível para garantir-lhe um título.

Apesar da enorme decepção inicial, as palavras do príncipe reacenderam a esperança no coração de Lin Hai.

— Sendo assim, muito obrigado! A propósito, tenho mais uma dúvida: será que posso acumular todos os meus méritos até que somem o suficiente para merecer um título, para só então receber a recompensa de uma só vez?

— Humm... Bem, isso não é inteiramente impossível. Mas que outro método você teria para realizar um feito ainda maior do que as flechas perfuradoras de armadura? — inquiriu Lin Tianqi.

— Realizar grandes feitos não é difícil. Embora as flechas perfuradoras de armadura sejam formidáveis, creio que as armas dos soldados da Grande Xia ainda não sejam suficientemente potentes. E se eu pudesse forjar sabres capazes de cortar o ferro como se fosse lama, tornando as armaduras do inimigo totalmente inúteis e fáceis de despedaçar? Isso poderia ser considerado um mérito extraordinário?

— Você fala com muita facilidade! Onde já se viu um sabre capaz de cortar o ferro como lama ser forjado com tanta simplicidade? Em todo o mundo, duvido que existam mais de vinte armas que ousem ostentar tal atributo! Se você for capaz de fabricar sabres assim — nem digo equipar todo o exército, basta produzir cinco mil lâminas —, este príncipe lhe garante que conseguirá que o Imperador lhe conceda um título nobiliárquico.

Lin Tianqi achou que Lin Hai estava delirando em plena luz do dia. Lâminas capazes de cortar o ferro como lama só podiam ser forjadas pelos lendários mestres cuteleiros da antiguidade, e as poucas que restavam eram verdadeiras relíquias raríssimas. Havia, é claro, espadas e sabres de boa qualidade, mas nenhum deles se qualificava a tal ponto.

Com um sorriso, Lin Hai replicou:

— Desde que utilizem o meu método de fundição e forja, garanto que serei capaz de produzir tais sabres. E mais: asseguro que o custo de fabricação de cada uma dessas lâminas não ultrapassará cem taéis de prata.

D desta vez, não apenas Lin Tianqi ficou chocado, mas até mesmo Lin Ruoxue começou a achar que aquilo beirava o absurdo.

— Lin Hai, certas coisas não devem ser ditas da boca para fora! Uma vez que tal promessa seja relatada à corte e você falhe, isso será considerado o crime de enganar o soberano. Nessa hora, não apenas perderá qualquer recompensa, como a vida de toda a sua família estará em risco.

— Não estou mentindo. Que tal se eu primeiro fabricar uma espada para vocês examinarem com os próprios olhos? Além disso, ouvi dizer que o fornecimento de ferro na Grande Xia é extremamente escasso. Isso ocorre porque o método tradicional de fundição é antiquado. Conheço uma técnica em que, com um único forno, é possível refinar dezenas de milhares de quilos de ferro puro facilmente em apenas um ano.