Capítulo 33 — Tortura para arrancar uma confissão

Capítulo 33: Interrogatório sob tortura

Antes que o caolho pudesse dar qualquer sinal aos seus subordinados, ele foi lançado pelos ares. Atingiu o solo violentamente, rolando diversas vezes antes de parar. Seus homens, atrás dele, não entenderam o que estava acontecendo e, quando perceberam o perigo, já era tarde demais. Montados em seus cavalos, todos tombaram um a um.

— Cuidado, é uma emboscada! — gritou um dos bandidos, mais esperto que os outros. — Atirem as flechas! Foquem nos homens, não machuquem os cavalos!

Lin Hai, com uma besta em mãos, levantou-se repentinamente e disparou contra um dos invasores. Os caçadores, abrigados atrás dos muros à beira da estrada, estavam tão próximos que era impossível errar. O som das flechas tornou-se um zumbido constante; assim que disparavam, trocavam imediatamente para outra besta carregada. Gritos de agonia ecoavam entre os bandidos. Aqueles que estavam na retaguarda tentaram recuar, mas estacas de madeira foram lançadas à frente deles, bloqueando o caminho. Os cavalos não tiveram tempo de girar.

Em seguida, o som estridente de um gongo cortou o ar. Dezenas de jovens robustos, empunhando lanças, avançaram em grupo, espetando os bandidos sem dó. Embora estivessem armados com facas, os saqueadores não eram páreo para o alcance das lanças. Antes que pudessem reagir, eram perfurados e caíam de suas montarias, carregando expressões de puro desespero. Tochas foram erguidas, iluminando a cena com claridade ofuscante. Lin Hai, com sua besta, finalizava impiedosamente qualquer um que ainda desse sinais de vida.

— Deixem um vivo! Não matem todos! — ordenou Lin Hai.

Em poucos instantes, quase todos os bandidos haviam sido eliminados. Apenas o caolho, que caíra primeiro, ainda respirava. Wang Dayong, que já estava de olho nele, aproximou-se e chutou-o com força. O homem, que já sofrera várias fraturas na queda, soltou um grito lancinante.

— Quem se atreve a me chutar? Querem que eu massacre suas famílias inteiras? — rugiu o caolho.

— Ainda está tão arrogante mesmo nas nossas mãos? — Wang Dayong começou a espancá-lo sem piedade.

O caolho não aguentou e logo implorou por misericórdia:
— Por favor, heróis, tenham piedade! Dói demais...

— Você não era o tal? Cadê a valentia de agora? — Wang Dayong, ainda insatisfeito, desferiu mais dois chutes.

— Chega, não o mate ainda. Precisamos dele para nos mostrar o caminho — interveio Lin Hai, contendo os outros.

Lin Hai havia se esforçado tanto justamente para capturar alguém vivo. Os bandidos saqueavam constantemente e, certamente, acumulavam grandes riquezas. Se conseguissem invadir o covil deles, poderiam colocar as mãos em todo aquele tesouro. Dividindo o espólio entre todos, a prosperidade seria imediata. Quanto aos outros bandidos, não importava; se estivessem vivos, seriam executados.

— É inacreditável que tenhamos matado todos eles tão facilmente — comentou alguém, ainda em choque.

— E por que não? Bandidos também são humanos. Achavam que tinham três cabeças e seis braços? — riu Lin Hai.

— Você é realmente incrível. O governo organiza expedições com dezenas de homens todos os anos e sempre volta de mãos vazias. Matamos mais de trinta bandidos de uma só vez; imagine a recompensa que receberemos! — Liu Ergou estava radiante. A tensão de ter matado alguém desapareceu ao pensar no ouro.

— Quem é este aqui? Por que está mascarado? — um dos caçadores puxou o pano que cobria o rosto de um dos mortos. Ao ver o rosto, exclamou horrorizado: — É Qi Hu! Maldito! Ele estava aliado aos bandidos para atacar nossa própria aldeia!

Todos se aproximaram, enfurecidos, chutando o cadáver.
— O irmão dele, Qi Bao, já foi capturado. Não podemos deixá-lo escapar! — gritavam, cheios de ódio pelos dois irmãos.

— Rapazes, cuidem dos corpos. Temos muito o que fazer esta noite — disse Lin Hai, ciente da urgência. Ele reuniu todos os caçadores e declarou: — Querem ficar ricos comigo? Se tiverem coragem, garanto que ganharão o suficiente em uma noite para construir casas de tijolos e comprar dezenas de hectares de terra!

Ao ouvirem sobre a fortuna, os homens ficaram eufóricos. Liu Ergou apressou-o:
— Diga logo qual é o plano! Estamos prontos para seguir suas ordens.

— Vamos matar esses bandidos, vestir suas roupas e usar o prisioneiro como guia. Invadiremos o covil e eliminaremos o restante da gangue. Pensem bem: eles saqueiam há anos; o local deve estar abarrotado de grãos e moedas. Não conseguiremos gastar tudo o que vamos confiscar!

A ousadia de Lin Hai deixou todos atônitos e maravilhados. Eles perceberam que o plano fazia sentido: tornar-se-iam homens ricos e nunca mais passariam necessidade. A ganância e a esperança de uma vida melhor agiram como um estimulante.

— É isso! Vamos saquear os saqueadores!
— Exatamente, se eles podem nos roubar, por que não podemos fazer o mesmo?
— Vamos nessa, Lin Hai!

Vendo o ânimo de todos, Lin Hai sorriu satisfeito.
— Ótimo. Preparem-se, limpem o local e tirem as roupas dos mortos. Vou interrogar o prisioneiro e logo partiremos para a Montanha Laoyao.

Lin Hai levou o caolho para um canto, sob a luz de várias fogueiras. Ele sentou-se em uma pedra e encarou o bandido fixamente.
— Pelas suas roupas e armas, você é um dos chefes da Montanha Laoyao, não é?

O caolho apenas bufou, suportando a dor em silêncio.
— Ainda quer ser teimoso? Parece que vai precisar sofrer um pouco mais.

O bandido cerrou os dentes e encarou Lin Hai com ódio:
— Use o que quiser. Se eu soltar um único gemido, você pode me chamar de filho seu!

— Heh, não fale tão cedo. Eu nunca criaria uma criatura sem alma como você — zombou Lin Hai.

Nesse momento, Tiedan aproximou-se com um punhado de alho e temperos picantes. Como não havia pimentas naquelas terras, o alho seria o substituto ideal.
— Trouxe o que pediu. Como usamos? — perguntou Tiedan.

— Esmague tudo até virar uma pasta e misture bem.

Tiedan rapidamente transformou tudo em uma pasta viscosa.
— Passe isso nas feridas dele e force o resto pelas narinas. Vamos ver quanto tempo ele aguenta.