Capítulo 32: Emboscada

Lin Hai levou seu pessoal de volta à aldeia. Desta vez, ele não poupou despesas.

Deixou toda a caça, cortou-a em pedaços e assou-os no espeto. Antigamente, pensavam que, após serem saqueados pelos bandidos, a vida seria extremamente difícil, mas ninguém imaginava que poderiam comer carne à vontade, uma realidade muito melhor do que a de antes. As crianças, especialmente, estavam radiantes por poderem comer carne, correndo e brincando pelo terreno baldio.

O chefe da aldeia, porém, sentia um aperto no coração. Para ele, aquela carne poderia ser trocada por mantimentos, o que permitiria que mais pessoas se alimentassem por mais tempo.

— Deixar que todos da aldeia comam carne assim não seria um desperdício? Nestes tempos, não é fácil acumular comida!

— Chefe, pode comer sem preocupações, aproveite enquanto seus dentes ainda dão conta. Quanto à comida, não se preocupe, nossas colheitas serão cada vez melhores e ninguém mais passará fome — disse Lin Hai, sorrindo, enquanto lhe entregava um pedaço de carne cozida, mais macia. — A carne assada pode ser difícil de mastigar, coma esta!

Sentindo o aroma da carne, o chefe não conseguiu recusar. Pegou o pedaço e começou a devorá-lo.

— Que delícia! Esta carne é realmente saborosa! Para falar a verdade, nunca na minha vida comi carne com tanto prazer! — dizia o chefe, com a boca cheia.

— Se consegue comer, coma bastante, só não exagere para não passar mal! — riu Lin Hai.

Não muito longe dali, Qi Hu e Qi Bao observavam os aldeões devorando a carne, com os olhos tomados pela inveja.

— Como esse desgraçado consegue viver cada vez melhor? Distribuir carne assim para o povo parece um gesto generoso, mas é certamente para encobrir o roubo do nosso dinheiro. Assim, nenhum aldeão suspeitará dele e, pelo contrário, todos ficarão do lado dele — dizia Qi Hu, rangendo os dentes de raiva.

— Irmão, vamos logo avisar os bandidos para que o capturem e o forcem a dizer onde escondeu o dinheiro. Aqueles bandidos são cruéis e impiedosos, certamente nos ajudarão a recuperar nosso tesouro. E veja a Qiao'er, ela é realmente atraente. Que os bandidos a levem também, assim podemos escondê-la e nos divertir com ela aos poucos. — Qi Bao falava com um ar lascivo, fixando o olhar em Qiao'er.

— Certo, fique aqui de guarda, eu vou avisá-los agora mesmo! Desta vez, você precisa vigiá-lo bem, não deixe Lin Hai escapar de jeito nenhum.

— Pode deixar, irmão, ficarei aqui vigiando e não sairei para lugar nenhum — respondeu Qi Bao.

***

Após dar as instruções, Qi Hu partiu para a cidade. Pouco tempo depois, Shi Tou voltou silenciosamente.

— Lin Hai, você estava certo. Qi Hu e Qi Bao estavam nos vigiando das sombras. Agora, Qi Hu foi para a cidade, provavelmente para avisar aquele homem da cicatriz.

— E onde está Tie Dan? Ele ainda está vigiando Qi Bao?

— Ele está logo atrás, vigiando-o de perto; garanto que ele não escapará!

— Muito bem, vocês merecem um reconhecimento pelo serviço. Digam a quem está na entrada da aldeia para ficar em alerta máximo; assim que os bandidos aparecerem, devem vir avisar imediatamente. E vocês dois, continuem vigiando Qi Bao! Assim que os bandidos atacarem, rendam-no imediatamente.

— Entendido, vou vigiá-lo agora mesmo!

Enquanto comia e bebia, Lin Hai passava discretamente a mensagem aos outros. Ao saberem que os bandidos atacariam naquela noite, todos exibiam olhares de ódio. Desta vez, estavam decididos a dar uma lição severa naqueles criminosos, matando-os ou capturando-os para entregá-los às autoridades em troca de recompensa.

Passadas cerca de duas horas, já quase na calada da noite, o vigia da entrada da aldeia correu apressado.

— Eles chegaram! Há muitos bandidos, não menos que da última vez!

Wang Dayong recebeu a notícia e foi imediatamente avisar Lin Hai.

— Vi que os bandidos chegaram e já estão na entrada da aldeia. Devem estar esperando por notícias para avançar e atacar.

Lin Hai assentiu:
— Certo, todos devem agir conforme o planejado.

Lin Hai fingiu espreguiçar-se e disse em voz alta:
— Continuem comendo, estou exausto, vou dormir um pouco!

Escondido, Qi Bao ficou desesperado ao ver Lin Hai se afastar. Com os bandidos prestes a chegar, Lin Hai não podia ir embora.

— Não, preciso ir até a entrada da aldeia dar apoio. Não posso deixar o Lin Hai escapar.

Ao virar-se, deu de cara com dois vultos e levou um susto.

— O que vocês estão fazendo aqui no meio da noite? Quase me mataram de susto!

— O que estamos fazendo? Estamos aqui para te dar uma surra!

Shi Tou desferiu um soco certeiro no rosto de Qi Bao. Antes que ele pudesse reagir, sentiu o impacto pesado e tombou para trás. Tie Dan, sem ficar para trás, avançou e, com um pedaço de pano sujo, tapou-lhe a boca. Com movimentos rápidos, os dois o amarraram firmemente com uma corda.

— Deixe-o aqui, vamos ajudar os outros!

Lin Hai ordenou que os aldeões continuassem comendo e que não entrassem em pânico, acontecesse o que acontecesse. Em seguida, levou os caçadores e os jovens da aldeia para perto da entrada.

Já era possível ver o brilho das fogueiras na entrada da aldeia, destacando-se na escuridão. O som das risadas das crianças ainda podia ser ouvido vagamente.

"Dente de Dragão" perguntou com voz grave:
— Tem certeza de que não haverá erro desta vez?

— Pode ficar tranquilo, chefe, não há erro possível. Deixei meu irmão vigiando-os; se Lin Hai não estivesse lá, ele viria nos avisar. Já é quase meia-noite, vamos atacar logo.

— Muito bem. Se conseguirmos o dinheiro, recompensarei a todos generosamente. Irmãos, sigam-me e ataquem! Não deixem ninguém fugir!

Dente de Dragão ergueu a espada, montou em seu cavalo e foi o primeiro a avançar. Qi Hu, muito astuto, já havia preparado um pano preto para cobrir o rosto, garantindo que não fosse reconhecido durante o saque.

O bando de bandidos seguiu Dente de Dragão para dentro da aldeia. Embora tivessem envolvido os cascos dos cavalos com panos, o som da cavalaria ainda era audível à medida que se aproximavam.

— Os bandidos chegaram e não estão em guarda. Quando começamos? — Wang Dayong não conseguia esconder o nervosismo. Embora estivesse acostumado a caçar animais, desta vez o alvo eram seres humanos, e era a primeira vez que atacavam pessoas.

— Mantenham a calma e sigam minhas ordens. Ninguém deve atirar antes da hora e estragar tudo! — sussurrou Lin Hai.

Logo, as silhuetas dos bandidos surgiram, avançando arrogantemente a cavalo. Os olhos dos criminosos brilhavam de ganância. Se não fosse pela necessidade de um ataque surpresa, já estariam gritando e brandindo suas armas.

De repente, Dente de Dragão sentiu o corpo ficar leve e percebeu que algo estava terrivelmente errado.