Capítulo 47: Família de posses

Capítulo 47: Família de posses

Trazer a caça de volta para a aldeia causou mais uma vez um grande alvoroço.
Se da última vez tinham abatido apenas um tigre, desta vez caçaram dois de uma só vez.
A dificuldade era completamente diferente.
Diante de algo tão raro, todos acorreram para olhar.
Lin Hai disse a todos:
— Todos trabalharam arduamente. Por acaso, este cavalo foi morto por um tigre, mas conseguimos trazê-lo de volta. Acendam o fogo depressa e façam a comida, vamos guisar este cavalo para fortalecer a saúde de todos.
Naqueles tempos, poder comer carne era, sem dúvida, motivo de maior alegria do que o Ano Novo.
Especialmente para os artesãos que trabalhavam ali.
Desde que tinham vindo trabalhar naquele lugar, não só podiam comer farinha branca e arroz, como também comiam carne todos os dias.
Desejavam até poder trabalhar ali para o resto da vida, sem ter de ir a parte alguma.
Poder saciar a fome comendo carne todos os dias já era uma vida digna de imortais.
— Um cavalo tão belo, como é que foi morto por um tigre? Que desperdício terrível! — exclamou o chefe da aldeia, observando o animal abatido.
Notou que o cavalo era de uma imponência extraordinária, claramente um exemplar de primeira qualidade.
— Atravessámos a Montanha do Norte em direção à estrada imperial e acabámos por cruzar-nos com alguém que viajava por lá. Encontrámos dois tigres famintos. O cavalo foi morto por eles. Quando intervimos para salvar a pessoa, já era tarde demais...
Lin Hai explicou brevemente o sucedido.
— Sendo assim, de nada adianta lamentar. Mandem esfolar e cortar a carne depressa. Que todos desfrutem de uma boa refeição. Desde que começámos a trabalhar contigo, não só a nossa aldeia tem vivido cada vez melhor, como até os cães daqui vivem mais confortavelmente do que os das outras aldeias! — comentou o chefe da aldeia.
Lin Hai não esperava que o chefe da aldeia fosse capaz de dizer algo tão divertido.
— No futuro, a nossa aldeia prosperará ainda mais, e comer carne todos os dias não será problema algum.
...
A aldeia estava extremamente animada.
Wang Dayong acompanhou os soldados imperiais até à sede do condado, onde havia uma imensa mansão na periferia.
Normalmente, passava despercebida.
Ao entrar, porém, descobriu que o interior era inimaginável.
Além disso, havia postos de guarda a cada cinco passos e sentinelas a cada dez; a segurança era rigorosíssima.
Era a primeira vez que Wang Dayong vivenciava tal cenário e, seguindo atrás dos outros, mal ousava respirar fundo.
O comandante dos soldados imperiais ordenou aos guardas que chamassem um médico com urgência e pediu a vários homens que carregassem o ferido para dentro com todo o cuidado.
Wang Dayong não pôde deixar de perguntar:
— Já vai tarde. Podem devolver-me o cavalo? Tenho de voltar cedo!
Lin Ruoxue saiu da carruagem e disse-lhe:
— Valente guerreiro, espere um momento. Mandarei preparar uma lembrança para vocês!
— Não é preciso tanto trabalho. Lin Hai já disse que o cavalo morto pelos tigres é mais do que suficiente para a nossa aldeia fazer um banquete. É melhor do que qualquer presente! — apressou-se a responder Wang Dayong.
— Então acha que a vida da nossa jovem senhora vale apenas o preço de um cavalo morto? — perguntou Xiaocui, sem cerimónia.
— Não, não! Eu não quis dizer isso de todo! — Wang Dayong abanou as mãos, negando prontamente, com medo de que houvesse algum mal-entendido.
— Xiaocui, não judies do homem! Espera aqui um pouco, vou mandar preparar.
Momentos depois, Lin Ruoxue aproximou-se graciosamente, acompanhada por Xiaocui.
Esta trazia nas mãos uma bandeja coberta por um pano vermelho.
Ao chegarem perto, Lin Ruoxue retirou o pano.
Para espanto de Wang Dayong, sobre a bandeja repousavam vários lingotes de prata reluzente.
— O que é isto? — perguntou ele, atónito e atrapalhado.
— Não tem outro significado. Ouvi dizer que o povo vive com dificuldades; levem esta prata para melhorar as vossas condições de vida. Em particular, aquele jovem chamado Lin Hai pode usar uma parte para se dedicar aos estudos com afinco. É muito melhor do que continuar a caçar para sempre — explicou Lin Ruoxue.
Wang Dayong recusou de imediato:
— Isso já não é necessário. As pessoas da nossa aldeia já vivem muito bem, não podemos aceitar o seu dinheiro. Além disso, Lin Hai não só nos lidera na caça, como também estuda nos tempos livres. Com certeza passará nos exames imperiais para *juren* e *jinshi*, e quando se tornar mandarim, continuaremos a segui-lo para trabalhar com ele!
Ao ouvir isto, Lin Ruoxue ficou ainda mais surpreendida.
— Quer dizer que todos vocês seguem as ordens de Lin Hai? Parece que ele é um homem de grande talento!
— Claro que sim! Se não fosse por Lin Hai, as gentes da nossa aldeia ainda estariam a passar fome. Hoje, todos na aldeia o admiram profundamente! — afirmou Wang Dayong com orgulho.
— Participar nos exames imperiais não é tarefa fácil. Muitos passam dez anos a estudar arduamente e nem sequer conseguem passar no exame de *xiucai*. Se ele perder tempo a caçar todos os dias, será muito fácil reprovar, quanto mais aspirar a *juren* ou *jinshi*, o que é dezenas ou centenas de vezes mais difícil do que ser *xiucai* — aconselhou Lin Ruoxue.
— Os outros acham difícil, mas para o Lin Hai não há problema! Acreditamos que ele é um talento completo nas artes civis e militares; no futuro, quer seja um oficial civil ou um general, será superior aos outros!
— Porque tem tanta confiança nele? — Lin Ruoxue estava cada vez mais curiosa.
Entre todos os caçadores, Lin Hai parecia particularmente magro e frágil.
Ela não esperava que tantos caçadores o admirassem tanto.
De facto, logo no primeiro encontro, Lin Ruoxue reparara que o grupo empregara uma formação tática específica para enfrentar os tigres.
Era uma formação capaz de atacar e defender, cuja coordenação rivalizaria com a das tropas militares.
*Será que este homem já leu tratados militares e compreende a arte da guerra?* — pensou, tomada de uma imensa curiosidade.
Wang Dayong lembrou-se da recomendação que Lin Hai lhe dera antes de partir: para não falar demais ali.
— Não queremos esta prata. Devolva-me o cavalo, tenho de regressar depressa! O campo não é seguro, viajar à noite atrai bandidos!
— Diga-me, qual é o nome da vossa aldeia e onde fica? Quando tiver tempo, irei pessoalmente agradecer-vos! — inquiriu Lin Ruoxue.
— Fica na Aldeia da Montanha do Norte!
— Já percebi. Leve esta prata consigo! Diga a Lin Hai que fui eu quem lha ofereceu. Quanto a saber como distribuí-la, deixe que ele decida! — ordenou Lin Ruoxue.
Apesar de toda a relutância de Wang Dayong, ela acabou por enfiar a prata à força nas suas mãos.
Cem taéis de prata não eram uma quantia pequena.
Lin Ruoxue estava fascinada por ver alguém capaz de resistir a uma tentação tão grande.
Se fosse qualquer outro caçador ou plebeu, decerto ficaria exultante ao receber tanto dinheiro.
Wang Dayong não teve alternativa senão guardar a prata, montar num cavalo e puxar o outro pela rédea para regressar.
— Menina, este homem é mesmo estranho! Sendo apenas um caçador comum, recusou-se a aceitar a prata que lhe demos! — lamentou-se Xiaocui.
— Ele não é um caçador comum. Sinto que esse tal de Lin Hai é extraordinário. Treinar aqueles caçadores de forma a superarem as tropas militares... quem sabe o que ele não alcançará no futuro? Ele recusou o nosso dinheiro de agradecimento precisamente porque recebeu um treino rigoroso e possui uma disciplina férrea. Devo investigar este homem a fundo. Se ele realmente tiver talento, hei de recomendá-lo ao meu pai; decerto realizará grandes feitos no futuro!