Capítulo 26: O Contra-ataque de Lin Hai

Wang Dayong, ao não encontrar o casal, compreendeu que tinham fugido. Em vez de se preocupar, sentiu um certo alívio; se bandidos invadem para roubar, quanto menos vítimas, melhor. Ele logo se pôs a organizar os aldeões, ordenando que mantivessem a calma e, acima de tudo, que não resistissem. Se irritassem aqueles homens, o derramamento de sangue seria inevitável. Geralmente, os salteadores visam apenas o lucro e evitam matar, pois um homicídio tornaria o caso um crime grave, forçando a magistratura local a enviar tropas para persegui-los, o que seria um transtorno desnecessário para o bando.

Lin Hai, percebendo a gravidade da situação, não teve tempo para avisar ninguém; apenas puxou Qiao'er para um canto e ambos escalaram o muro. Aproveitando que os invasores ainda não haviam cercado todo o perímetro, conseguiram escapar para outro quintal. Como os bandidos concentraram toda a atenção na porta da casa de Lin Hai, negligenciaram as outras áreas, dando-lhes a chance de fugir.

— Há tantos bandidos, o que faremos? — perguntou Qiao'er, trêmula. Ela nunca presenciara algo assim. No campo, as histórias sobre bandidos os pintavam como monstros sanguinários, figuras aterradoras para uma mulher simples como ela.

— Não faça barulho. São muitos, não temos como enfrentá-los. Se eles apenas roubarem e não incendiarem nada, não precisaremos intervir — sussurrou Lin Hai.

— E se fôssemos pedir ajuda às autoridades?

— Impossível. A sede do condado é muito longe; antes de chegarmos, eles já teriam levado tudo e fugido — respondeu ele, com um sorriso amargo. — Vieram num momento péssimo. Acabamos de ganhar algum dinheiro e eles aparecem. Se tivessem vindo há alguns dias, não teríamos nada para perder.

Um lampejo de clareza surgiu na mente de Lin Hai. A precisão daquela invasão era suspeita demais. Sem alguém para passar as informações, seria impossível chegarem num momento tão oportuno. "Será que aqueles dois canalhas entregaram o ouro?", pensou, rangendo os dentes.

— Venha, vamos mudar de lugar! — Lin Hai puxou Qiao'er.

— Para onde vamos?

— Para a casa de Qi Hu e seu irmão. Suspeito que foram eles que atraíram esses bandidos. Aproveitaremos a ocasião para levar o dinheiro deles.

— O quê? Isso é possível?

— Por que não? Eles trouxeram os salteadores e já exploraram o povo tempo demais. Vamos colocar a culpa nos bandidos e levar o dinheiro para distribuir entre os aldeões.

Lin Hai e Qiao'er chegaram à casa de Qi Hu, um imóvel imponente de quatro cômodos, sinal claro da riqueza que acumulavam na aldeia. Como esperado, não havia ninguém.

— Viu só? Se não estão com os bandidos, estão por aí observando. Fique aqui, vou entrar e pegar o dinheiro.

— Tome cuidado, querido! Não deixe que te peguem.

— Fique aqui e não faça som algum, aconteça o que acontecer.

O muro era baixo e Lin Hai entrou facilmente. Com um pedaço de pau, forçou a porta e, revirando os cômodos, encontrou um pote com moedas de prata — pelo menos trezentas taéis — além de várias cordas de moedas de cobre. Carregou tudo o que pôde e encontrou Qiao'er, exausto.

— Como conseguiram tanto dinheiro? — espantou-se ela.

— É pesado demais, ajude-me a carregar. Vamos nos esconder perto da entrada da aldeia.

Antes de sair, Lin Hai chutou a porta da frente, simulando um roubo, e seguiram para se esconder.

Enquanto isso, o líder dos bandidos, um homem de um olho só, cercava os aldeões.

— Somos homens da Montanha Laoyao. Colaborem e ninguém morrerá. Entreguem todo o dinheiro e mantimentos. Se esconderem qualquer coisa, mataremos a todos.

Os aldeões, aterrorizados, agacharam-se. O ancião da aldeia, trêmulo, tentou argumentar:

— Piedade, senhor! Somos gente simples, não temos economias.

— Mentira! Sabemos que os caçadores desta aldeia abateram um tigre recentemente e receberam duzentos taéis de recompensa. Entreguem tudo ou o fio da minha espada não terá piedade!

Os caçadores, com o coração partido, viram seu suado dinheiro ser arrancado. Wang Dayong, sabendo que a vida era o bem mais precioso, convenceu os outros a cooperarem:

— Entreguem o dinheiro. Se estivermos vivos, poderemos caçar com Lin Hai e ganhar tudo de volta. Se morrermos, nossas famílias estarão perdidas.

O líder dos bandidos, satisfeito com a obediência, exclamou:

— Ótimo! Desde que colaborem, ninguém se ferirá.

Após recolherem os espólios, os bandidos notaram a ausência de Lin Hai. O líder, frustrado, questionou:

— Onde está aquele tal de Lin Hai?

Wang Dayong, astuto, mentiu:

— Ele viajou com urgência para a casa do sogro. Como ganhou a recompensa, foi pagar uma dívida antiga e não voltará esta noite.

— Não tente me enganar!

— É a verdade!

O líder, furioso por ter deixado escapar um peixe grande e temendo que seu informante fosse descoberto, ordenou aos subordinados:

— Vão até a casa dele e revirem tudo!

Os bandidos correram para a casa de Lin Hai, destruindo móveis e causando pânico, enquanto o casal, escondido na escuridão, observava tudo em silêncio.