Capítulo 40: Apenas construindo uma estrada

Capítulo 40: Apenas construindo uma estrada

Lin Hai observou a floresta à frente e disse a todos: "Caçamos nas montanhas há muito tempo e, toda vez, precisamos abrir caminho por trilhas estreitas. Isso é extremamente inconveniente. Não deveríamos abrir uma estrada larga a partir daqui? No futuro, poderemos atravessar a Montanha Norte diretamente para ir a outros lugares, será muito mais prático!"

Todos ouviram com expressões de confusão. Tinham vindo cortar lenha, como isso se transformou subitamente na construção de uma estrada?

Wang Dayong aconselhou: "Construir uma estrada através de uma grande montanha não é algo simples. Receio que nem dez mil taéis de prata seriam suficientes."

Lin Hai balançou a cabeça e disse: "Não ter dinheiro não importa, faremos isso aos poucos. Para construir uma estrada, primeiro precisamos limpar as ervas daninhas e arbustos que bloqueiam o caminho! Felizmente, não há árvores crescendo nesta trilha, isso facilita muito as coisas!"

As pessoas ao redor arregalaram os olhos, olhando para Lin Hai com incredulidade. Claramente, a frente estava repleta de árvores; como ele podia dizer que não havia nenhuma?

Wang Dayong de repente entendeu o que Lin Hai pretendia fazer. Ele sorriu amargamente e disse: "Acho que você não quer construir uma estrada, mas sim derrubar as árvores para abrir caminho, não é?"

"Olha só o que você diz! Não há árvores aqui, este espaço foi reservado justamente para construirmos nossa estrada. Além disso, construir uma estrada é algo benéfico para o povo. Até as autoridades nos recompensariam e apoiariam. Portanto, a partir de agora, declaro que limparemos todo este mato e construiremos a estrada pouco a pouco!"

Lin Hai fez um gesto amplo com a mão, dando a ordem para começar. Embora não tivesse dito explicitamente, eles finalmente entenderam o plano: insistir até a morte que não havia árvores na estrada, chamando tudo de ervas daninhas, para que pudessem cortar as árvores e levá-las para casa como lenha.

"Tem certeza de que isso vai dar certo?", perguntou Wang Dayong em voz baixa.

"Enquanto todos nós mantivermos a mesma história, as autoridades não terão o que fazer. Na pior das hipóteses, usamos um pouco de prata para calar a boca deles. Não acredito que esses funcionários não gostem de dinheiro. Com tanta lenha para colher, mesmo que precisemos gastar um pouco para subornar, ainda vale a pena. Além disso, estamos agindo sob o pretexto de construir uma estrada; as autoridades, ao tirarem proveito, farão vista grossa, e o magistrado ainda poderá ganhar mérito político. Pessoas inteligentes como ele certamente não se oporão", disse Lin Hai com um sorriso.

Os caçadores, ao ouvirem a explicação, não puderam deixar de fazer sinal de positivo. "Realmente, não é à toa que você é um homem letrado, estou impressionado!"

"Viram só? Seguir o Lin Hai nos levará longe."

"Não fiquem parados, comecem a abrir a estrada. E arranquem as raízes também, façam um trabalho limpo, não deixem rastros!"

Cinquenta pessoas puseram as mãos à obra e o progresso foi rápido. Com serras e machados, em meio dia, as carroças já estavam cheias de lenha. Levaram tudo para a aldeia e voltaram para continuar o trabalho.

...

Lin Hai deixou Wang Dahai no comando e seguiu com a carroça de burro até a casa de seu sogro. Nos últimos dias, ele não parara de trabalhar com madeira, fabricando bestas. Além disso, Qiao'er trouxera cinco taéis de prata da última vez, o que deixou a vida deles bem mais confortável.

Ao verem Lin Hai e Qiao'er chegarem, eles largaram o que estavam fazendo para recebê-los calorosamente, com uma atitude muito diferente da anterior.

"Por que vieram agora?"

"Temos um assunto importante para discutir!", disse Lin Hai, descendo um fardo. Zhou Qiang pegou-o e, surpreendido pelo peso, quase o deixou cair.

"O que tem nesse fardo? Por que é tão pesado?"

"Abriremos dentro de casa!", respondeu Lin Hai com um sorriso.

Vendo o ar de mistério de Lin Hai, Zhou Tiezhu comentou: "Não precisam trazer presentes ao visitar a família, basta que vocês dois estejam bem." Ele os conduziu para dentro enquanto falava. A mãe e a cunhada de Zhou Qiao também pararam o serviço para servir chá.

Zhou Qiang colocou o fardo na mesa e o abriu. Seus olhos se arregalaram e ele ficou paralisado. Zhou Tiezhu, ao olhar, assustou-se e levantou-se rapidamente. Parecendo recordar-se de algo, correu até a porta e a fechou.

"Pai, por que fechou a porta?", perguntou Qiao'er, confusa.

"De onde vocês tiraram tanta prata? Digam a verdade, vocês fizeram algo ilegal?"

"Podem ficar tranquilos, a origem deste dinheiro é legítima!", explicou Lin Hai.

Zhou Tiezhu arregalou os olhos. "O que quer dizer com 'legítima'?"

"Posso contar, mas vocês não podem dizer a ninguém!"

"Estou morrendo de curiosidade, falem logo!"

Lin Hai, vendo que a sogra e a cunhada haviam saído, contou sobre o incidente com os bandidos. Com tanto dinheiro, seria impossível esconder deles. Zhou Qiang ficou chocado.

"Então quer dizer que você liderou os caçadores da aldeia, derrotou um ninho de bandidos e ganhou toda essa prata?"

"Exatamente. Havia tanta comida e dinheiro no esconderijo que, mesmo que entregássemos os bandidos às autoridades pela recompensa, não ganharíamos nem uma fração disso. Por isso, decidimos guardar o segredo, dividir o espólio e queimar o esconderijo."

"Vocês foram muito ousados, atacar bandidos!", exclamou Zhou Tiezhu.

"Não tínhamos escolha, a aldeia foi saqueada e não restou nada. Se esperássemos o inverno, todos morreriam de fome. Antes morrer esperando do que lutando. E, como viram, vencemos."

Zhou Qiang e Zhou Tiezhu ficaram em silêncio por um tempo, tentando processar a informação. Ouviram batidas na porta.

"Por que estão com a porta fechada em plena luz do dia? O chá está pronto!"

"Não fale nada, espere um pouco, temos assuntos sérios a tratar!", repreendeu Zhou Tiezhu. O silêncio voltou a reinar lá fora.

"Já que têm dinheiro, deveriam comprar terras. Por que trouxeram tanto para cá?", perguntou Zhou Tiezhu.

"As terras perto da nossa aldeia já foram quase todas compradas. Como sobrou um dinheiro, pretendo comprar aqui. Assim, você e meu cunhado não precisarão mais trabalhar como carpinteiros; podem contratar arrendatários para cuidar da terra e dividiremos os lucros entre as duas famílias!", explicou Lin Hai.

Os olhos de Zhou Qiang brilharam. Com aquele dinheiro, poderiam comprar centenas de acres. Poderiam se tornar proprietários de terras e viver bem sem esforço físico.

"Dividir metade com a família? Vocês sairiam perdendo!", Zhou Tiezhu hesitou. Parecia algo bom demais para ser verdade, e ele se sentia inseguro.

"Podem aceitar sem medo, este dinheiro é limpo e ninguém descobrirá. Vocês sempre nos ajudaram, agora que temos recursos, queremos que todos vivam bem!", insistiu Lin Hai.

"Pai, acho que o Lin Hai tem razão. Somos da mesma família, para que tanta formalidade?", acrescentou Zhou Qiang.