Capítulo 7: Primeiro teste com a arma de pólvora

No dia seguinte, Lin Hai foi à ferraria buscar os dardos e a esferas de ferro que havia encomendado. Ao chegar em casa, desenhou um alvo em uma árvore e mediu vinte passos de distância. Armou a besta, mirou e disparou.

"Pá!"

Acertou o alvo na primeira tentativa. Embora estivesse a mais de cinco centímetros do centro, Lin Hai sentiu-se muito satisfeito. Afinal, era sua primeira vez e, com a prática, sua pontaria certamente melhoraria.

"Marido, vai pescar hoje também?", perguntou Qiao'er, após terminar de preparar o café da manhã.

"Não vou pescar hoje. Vou caçar nas montanhas para ver se consigo pegar alguma presa."

Qiao'er ainda estava preocupada. "Marido, não é perigoso ir caçar sozinho? Quer que eu vá com você?"

"Hahaha, não se preocupe. Vou apenas dar uma volta nos arredores da grande montanha. Não entrarei em áreas profundas, não há perigo. Se não encontrar nada, voltarei a pescar amanhã", disse Lin Hai, sorrindo.

"Está bem, então. Lembre-se de voltar cedo. Ouvi dizer que à noite há feras na montanha, e nem os caçadores da aldeia se atrevem a ficar lá depois que escurece."

"Sim, eu sei. Voltarei antes do anoitecer."

Lin Hai colocou um cesto nas costas, guardou a besta dentro dele e cobriu com algumas folhas para evitar olhares curiosos. Como a arma de fogo de pólvora fazia muito barulho, ele pretendia testar seu poder nas profundezas da floresta. Enquanto caminhava, sentia-se muito entusiasmado. Desta vez, ele precisava abater caça suficiente para ganhar dinheiro e reformar sua casa.

No caminho, encontrou alguns homens carregando arcos e facões. Eram caçadores da aldeia que costumavam ir juntos para a montanha. Ao verem Lin Hai com um cesto, caminhando em direção à serra, um homem robusto perguntou com desconfiança: "Não é o Lin Hai? Onde você pensa que vai?"

"Vou caçar na montanha!", respondeu Lin Hai.

"Hahaha, o que você disse? Com esse corpinho fraco, ousa entrar na montanha? Se encontrar um lobo, ele te devora vivo!", disse Liu Ergou, soltando uma gargalhada.

"Lin Hai, acho que você enlouqueceu de fome. Quase se afogou no rio outro dia e agora quer caçar? Você parece alguém que uma brisa derruba; isso não é caçar, é servir de banquete para as feras!"

"Faz sentido, deve dar para alimentar lobos e cães selvagens por alguns dias", zombaram os outros, rindo.

Antigamente, Lin Hai fingia ser superior e desprezava essas pessoas rudes. Mas, aos olhos deles, ele era um inútil que tentava sustentar uma pose insustentável. Se não tinha nem o que comer, que autoridade tinha para ser arrogante?

Wang Dayong, um homem sensato, não aguentou ver aquilo e interveio: "Parem com isso. Somos todos da mesma aldeia. Se não estivessem em dificuldades, ninguém arriscaria a vida na montanha!"

Depois, disse a Lin Hai: "A montanha é perigosa demais. Venha conosco. Pode colher alguns vegetais silvestres e, se pudermos ajudar, dividiremos a caça com você. Pelo menos assim você não corre perigo sozinho."

"De jeito nenhum! Ele só vai colher vegetais e ainda quer dividir a caça? Teremos um prejuízo enorme", protestou alguém imediatamente. "Exato, ele mal consegue levantar uma galinha, o que ele pode fazer por nós?"

Lin Hai, que nunca teve a intenção de acompanhá-los, disse: "Agradeço a sua boa vontade, mas pretendo apenas dar uma volta pela orla, não entrar fundo."

"Tudo bem então. Fique apenas onde já passamos colhendo vegetais e não se afaste. Especialmente ao norte, onde há alcateias de lobos e cães selvagens; nem nós nos atrevemos a ir lá. Não chegue perto daquela direção", advertiu Wang Dayong.

Como os outros companheiros não queriam carregar o fardo de Lin Hai e ele próprio não desejava segui-los, Wang não insistiu.

"Certo, entendi", assentiu Lin Hai.

Em seu íntimo, porém, ele discordava. Eles certamente caçavam sempre nas mesmas áreas seguras, onde provavelmente restava pouca caça. Quanto mais inacessível o lugar, mais animais haveria. Lin Hai mudou de direção propositalmente para se separar deles.

Os caçadores ficaram insatisfeitos. "Dayong, viu só? Ele não valoriza sua bondade. Fez questão de não seguir nosso caminho!"

"Deixe estar, é um estudioso, tem orgulho ferido."

"Chega de conversa. Da última vez não pegamos nada. Se não conseguirmos caça hoje, nossas famílias passarão fome", disse Wang Dayong, preocupado.

As áreas que exploravam estavam cada vez mais vazias. Muitas vezes voltavam de mãos vazias, e a miséria era grande. Outras regiões eram perigosas demais; encontrar uma alcateia poderia resultar em mortes. Havia até relatos de tigres, contra os quais nem dez homens seriam páreo. A menos que estivessem em situação desesperadora, evitavam as zonas de risco.

Lin Hai, confiante em sua arma, mudou de rumo assim que perdeu os homens de vista e seguiu para o norte. Como ninguém ia ali, não havia trilhas. Lin Hai marcava o caminho para não se perder na densa floresta.

Após meia hora de caminhada, ouviu o som de um faisão, que ecoou alto na quietude da floresta. Lin Hai sentiu uma alegria imensa; era o som de acasalamento. Finalmente, encontrara uma presa. Rapidamente, preparou a arma de fogo, colocando a pólvora e as esferas de ferro na ordem correta.

Aproximou-se furtivamente e avistou um faisão de penas lindas, claramente um macho. "Vou usar você para testar o poder desta arma!", pensou, mirando. Nesse momento, outro faisão surgiu, atraído pelo chamado.

Diante da oportunidade, Lin Hai não hesitou. Acendeu o pavio, apoiou a coronha no ombro e disparou.

"Pum!"

Um estrondo imenso, seguido por uma nuvem de fumaça. Lin Hai, desprevenido, tossiu tanto que as lágrimas correram. Correu para verificar e viu que ambos os faisões foram atingidos. Provavelmente por causa da distância, o poder das esferas não foi suficiente para matá-los instantaneamente, e eles se debatiam no chão.

Excitado, Lin Hai agarrou as aves e torceu seus pescoços. Pesavam uns dois quilos cada, o suficiente para alguns dias. Ao guardá-las no cesto, sentiu uma dor no ombro. O recuo da arma fora forte o suficiente para deixá-lo com o local inchado e avermelhado.

"Este corpo ainda está muito fraco, preciso exercitar-me mais", disse ele, resignado. Se disparasse mais duas vezes, provavelmente não conseguiria nem levantar os braços. Guardou a arma de fogo e pegou a besta. Era o bastante saber que a arma funcionava.

Lin Hai continuou avançando e logo encontrou vestígios de grama comida e excrementos no chão. "Ótimo, com certeza há coelhos por aqui." Ele caminhou com o máximo de cuidado, atento a qualquer rastro.