Capítulo 4: Cobrança à Porta

Capítulo 4: Cobrança à Porta

Dois jovens robustos chegaram ao pátio, com rostos carrancudos que transmitiam uma aparência ameaçadora.

Lin Hai reconheceu imediatamente que eram os irmãos Qi Hu e Qi Bao, do vilarejo.

Embora fortes e provenientes de uma família relativamente abastada, seu caráter deixava muito a desejar, pois se especializavam em cobrar juros abusivos.

Apesar da má reputação, ninguém se atrevia a enfrentá-los.

Ao ver os irmãos se aproximando com má intenção, o coração de Lin Hai apertou; ele temeu que estivessem ali para causar problemas.

Qiao’er, ainda mais nervosa, largou os talheres e se levantou apressadamente.

— O que vocês querem na minha casa? — perguntou Lin Hai, franzindo a testa.

— O que queremos? Isso nem precisa dizer, não é? — respondeu Qi Hu com um sorriso malicioso, avançando.

Qi Bao falou em voz alta:

— Quando seu pai morreu, ele não tinha dinheiro para o funeral e nos emprestou cinco taéis de prata. Com juros, agora a dívida já é de quinze taéis. Está na hora de pagar!

Qiao’er, aflita, tentou argumentar:

— Não é tudo isso! Já vendemos grãos e casulos de bicho-da-seda e pagamos juros duas vezes. Não é possível que ainda devamos tanto!

— Hmph, nosso dinheiro acumula juros compostos; não aceitaremos nem um centavo a menos — Qi Hu respondeu com expressão ameaçadora.

— Não temos dinheiro agora, só podemos pagar um pouco quando vendermos os casulos — disse Qiao’er.

— Sem dinheiro? Então como conseguem comer sopa de peixe? Dá para sentir o cheiro daqui de longe. Vocês têm dinheiro para comer e beber, mas não para pagar a dívida! — zombou Qi Bao.

Lin Hai segurou a mão de Qiao’er, tentando acalmá-la.

Ele sabia que esses dois estavam tentando extorquir dinheiro, pois a dívida de cinco taéis em apenas um ano já havia triplicado.

Era pior que agiota.

No entanto, os dois eram corpulentos, e ele estava indefeso.

Se a situação piorasse, quem sairia prejudicado seria ele.

— Hoje tive sorte e pesquei alguns peixes. Podem comer se quiserem, mas realmente não temos dinheiro — disse Lin Hai.

— Sem dinheiro? Vocês têm cinco mu de trigo, certo? Então usem a terra para pagar a dívida. Assim todo o dinheiro será quitado — propôs Qi Hu.

Lin Hai percebeu o motivo da visita: eles cobiçavam suas terras férteis.

Qiao’er ficou desesperada, pois toda a família dependia daquela pequena plantação para sobreviver.

Se perdessem a terra para quitar a dívida, como fariam para viver?

— Não pode ser. Esses cinco mu valem pelo menos vinte taéis — Qiao’er protestou.

Qi Bao lançou um olhar malicioso para ela.

— Hehe, o valor da terra para quitar a dívida é o que dissermos. Se não aceitarem, paguem em dinheiro agora. Se atrasarem, a dívida sobe para trinta taéis! — ameaçou Qi Hu.

— Nem vendendo a terra toda dá para cobrir isso — continuou Qi Bao.

Qiao’er estava furiosa e assustada, pois aquilo era uma afronta direta.

— Tudo bem, vamos fazer como dizem. A terra vai para vocês, e a dívida será completamente quitada — falou Lin Hai.

— Meu amor, não pode ser! Depende dessa plantação para sobreviver! Sem ela, como vamos viver? — Qiao’er chorava, tendo visto uma luz no fim do túnel que agora parecia se apagar.

— Não chore, estou aqui. Não passaremos fome — Lin Hai tentou consolá-la.

Ele sabia que não podia mais atrasar o pagamento a esses delinquentes.

Se deixasse crescer, a dívida nunca teria fim e poderiam perder tudo.

Eles certamente estavam de olho na terra desde o começo.

O olhar de Qi Bao para Qiao’er o deixou ainda mais preocupado.

Se a situação piorasse, poderiam até tentar sequestrá-la.

— A vingança pode esperar. Primeiro, precisamos nos recuperar e depois lidar com eles — pensou Lin Hai.

Vendo que Lin Hai concordava tão rapidamente, os dois mostraram sorrisos triunfantes.

— É assim mesmo, quanto mais cedo pagar melhor. Tragam os documentos da terra! — ordenou Qi Hu, sentando-se sem cerimônia e começando a beber a sopa de peixe.

Qi Bao imitou o irmão, também bebendo em grandes goles.

— Essa sopa está deliciosa. Vou tomar mais algumas tigelas — disse, usando a tigela que Qiao’er tinha acabado de usar, um gesto extremamente desrespeitoso na época.

Lin Hai percebeu a intenção maliciosa e olhou friamente para ele, controlando a raiva.

— Qiao’er, traga os documentos da terra e papel com caneta! — ordenou Lin Hai.

Ele precisava de provas para garantir que a dívida estava quitada e evitar futuras confusões.

Depois de conferir os documentos, Qi Hu entregou a nota promissória.

Lin Hai pediu que ele escrevesse um recibo confirmando a quitação da dívida, e que ambos assinassem e carimbassem.

Após finalizar tudo, Qi Hu sorriu:

— Você é mesmo cuidadoso. Já deu a nota promissória, do que tem medo?

— Melhor prevenir do que remediar. Sem terra, se algo der errado, até a casa pode ir embora — respondeu Lin Hai calmamente.

— Está bem, como a conta está limpa, vamos embora — disseram os irmãos.

Assim que eles saíram, Qiao’er não conseguiu segurar o pranto.

— Snif, snif, sem a terra, como vamos viver daqui para frente?

Lin Hai abraçou-a, tentando confortá-la.

— Minha querida, não se preocupe. São só alguns mu de terra. Vou trabalhar o dobro para recuperar tudo.

— Mas e agora? No verão podemos coletar ervas selvagens, mas no inverno, sem grãos, não vamos resistir — Qiao’er enxugava as lágrimas.

— Podemos pescar para trocar por dinheiro e, em alguns dias, vou caçar para conseguir mais alimentos. Fique tranquila, enquanto eu estiver aqui, nada vai acontecer — garantiu Lin Hai.

Qiao’er soluçava, olhando para a panela quase vazia.

Eles mal haviam comido algo à noite.

Secou as lágrimas e colocou os restos de peixe em uma tigela.

— Isso é tudo. Por favor, coma, deve estar cansado da pescaria — disse.

— Não estou com fome, você come primeiro. Depois vou pescar de novo e aí sim vamos comer bem — respondeu Lin Hai.

— Não, você deve comer — insistiu Qiao’er.

— Não tem conversa, abra a boca, vou te alimentar — disse ele, forçando-a a comer a maior parte.

...

Qi Hu e Qi Bao, segurando os documentos da terra, saíram radiantes.

— Hehe, irmão, ficamos ricos desta vez. Com apenas cinco taéis investidos, compramos cinco mu de terra boa. Com os juros que já recebemos, vamos lucrar mais de vinte taéis — comemorou Qi Bao.

— É, esse negócio foi bom. Pena que ninguém na vila tem coragem de pegar empréstimos maiores quando precisa. Negócios assim são raros — acrescentou Qi Hu, com os olhos a todo instante se movendo.

— Irmão, Lin Hai é um inútil, mas a esposa dele é uma beleza. Sempre que me vê, fica toda curiosa. Queria encontrar um jeito de ficar com ela — disse Qi Bao lascivamente.

— Pra que tanta pressa? Sem a terra, eles vão passar fome. Lin Hai não serve para nada, depende totalmente da mulher. Vai acabar precisando da gente para comprar comida. Aí sim, pegamos a esposa dele para pagar a dívida. E é claro que vou aproveitar também. Uma mulher tão bonita vivendo com esse nerd, é um desperdício — sorriu maliciosamente Qi Hu.

— Beleza, primeiro aproveite você, irmão! — exclamou Qi Bao, esfregando as mãos com entusiasmo.

(Fim do capítulo)