Capítulo 23: Caça Bem-sucedida

Capítulo 23: A Caçada Bem-Sucedida

A maioria dos caçadores ali já possuía uma vasta experiência de combate, especialmente após terem enfrentado uma alcateia poucos dias antes, o que os tornava habituados ao perigo.

Cerravam os dentes e diziam: "Dê a ordem, diga-nos como matar o tigre."

Lin Hai falava com um tom indiferente; naquele momento, seu coração estava estranhamente calmo.

"Contanto que sigam minhas ordens, certamente mataremos o tigre sem que ninguém se machuque. Com a morte do animal, cada um de vocês receberá pelo menos algumas moedas de prata, mais do que ganham em um ano inteiro de trabalho comum."

Ao ouvirem sobre a recompensa, a coragem deles se fortaleceu ainda mais.

"Sejam cautelosos, formem uma formação e avancem. Fiquem atentos ao solo e aos locais de esconderijo. Não deixem que o tigre nos embosque."

Enquanto dava as instruções, Lin Hai carregava as armas de fogo com a pólvora, seguindo a ordem correta. Ambas as armas foram preparadas e ele passou a seguir o grupo, avançando lentamente.

Após caminharem por algum tempo, ouviram o rosnado baixo de um tigre. Todos pararam imediatamente. O som tornou-se mais alto, acompanhado pelo ruído de ossos sendo triturados. De repente, todos prenderam a respiração, sem ousar se mover.

Lin Hai sussurrou: "Que alguém vá, com muito cuidado, e verifique a situação!"

"Deixe-me ir", disse Wang Dayong, avançando cautelosamente. Ele segurava um facão, sentindo-se um pouco mais seguro com ele na mão.

Pouco depois, Wang Dayong retornou com uma expressão de grande excitação: "Há de fato um tigre enorme lá na frente, parece um bezerro! Ele capturou um javali e está devorando-o agora mesmo."

"Como é o terreno? É amplo o suficiente para todos nós?"

"Sem problemas, o local é plano, apenas com um pouco de mato alto!"

"O mato não importa, contanto que possamos nos manter firmes! Atenção, todos, a batalha vai começar."

"Avante!"

Lin Hai fez um gesto e posicionou-se atrás do grupo. Wang Dayong liderava o caminho, mas o som de seus passos logo atraiu a atenção da fera. Ao avistarem o tigre, este parou de mastigar o javali e soltou um rugido estrondoso contra o grupo. O som tinha um impacto que parecia fazer a terra tremer e deixava os ouvidos zumbindo de dor.

"Não tenham medo! Por mais feroz que seja, ainda é apenas um tigre. Somos muitos, e se seguirem o treinamento, o mataremos de uma só vez", encorajou Lin Hai, preparando o iniciador para acender a arma de fogo.

"Exatamente, é apenas uma fera, hoje vamos derrubá-la", disse Wang Dayong, guardando o facão e segurando firmemente sua lança longa.

O tigre, sentindo o perigo, agachou-se no chão, observando o grupo fixamente.

"Todos sigam minhas ordens, avancem um passo de cada vez, um, dois, um..." Lin Hai ditava o ritmo em voz alta. O treinamento diário finalmente surtia efeito; embora estivessem aterrorizados, apertavam suas lanças com mais força e caminhavam com passos firmes.

O tigre, enfurecido, começou a rastejar lentamente em direção a eles. Lin Hai conhecia bem o comportamento da fera: quanto mais baixo o corpo estava, mais próximo ele estava de saltar para o ataque.

Quando a distância entre ambos chegou a seis ou sete metros, o alcance letal da arma de fogo foi alcançado. Lin Hai acendeu o pavio e gritou: "Atenção, haverá um estrondo enorme!"

O tigre, assustado com o grito, rugiu e saltou para frente.

"Ataquem com as lanças!" gritaram Lin Hai e Wang Dayong simultaneamente.

Como haviam treinado, todos usaram a força total do corpo para cravar as lanças. O tigre investiu e, com uma patada, quebrou a lança do homem que estava à frente. Como ele não havia recuado, o impacto o fez cair diretamente para a frente. As outras lanças atingiram com força a cabeça e o pescoço da fera.

O tigre soltou um rugido de dor. A força do impacto fez com que todos recuassem, cambaleando. Eles nunca imaginaram que o poder daquele animal fosse tão grande; nem mesmo uma dúzia de homens conseguia contê-lo totalmente.

Nesse momento, o pavio finalmente queimou até o fim e um estrondo ensurdecedor ecoou. A uma distância tão curta, Lin Hai mirou diretamente na boca do tigre e disparou a carga de esferas de ferro.

Uma cortina de fumaça negra envolveu o ambiente, tornando a visão nula. O tigre caiu no chão, rugindo alto; estava claramente gravemente ferido.

"Todos recuem, não deixem que o tigre os machuque!" gritou Lin Hai. Quando a visibilidade é ruim, não se deve aproximar, pois um bote final da fera seria impossível de evitar.

Logo a fumaça se dissipou e o tigre se debatia no chão. O disparo atingiu sua boca, causando um dano devastador. Embora ainda não estivesse morto, já não tinha forças sequer para se levantar.

Todos estavam em êxtase, surpresos por terem resolvido o problema tão facilmente. Preocupado com a segurança dos outros, Lin Hai recarregou a outra arma e disparou novamente contra a cabeça do animal. Após este tiro, o tigre apenas se debateu por alguns instantes e não se moveu mais.

A cabeça do tigre estava completamente destruída; era impossível que ele voltasse a atacar.

"Nós realmente matamos o tigre assim tão fácil?" Wang Dayong ainda não conseguia acreditar.

"Não se aproximem ainda, usem as lanças para espetá-lo mais algumas vezes, para garantir que não esteja fingindo de morto!" ordenou Lin Hai.

Dois dos caçadores mais corajosos se aproximaram e golpearam o corpo com as lanças. Ao perceberem que não havia reação, começaram a dançar de alegria: "Conseguimos! Matamos o tigre de verdade!"

Lin Hai também sentia um grande alívio; ele não esperava que a arma de pólvora fosse tão poderosa. Embora o alcance não fosse longo, o dano a curta distância era formidável. A cabeça do animal estava irreconhecível, perfurada pelos estilhaços de ferro.

"Não fiquem parados, cortem alguns troncos, amarrem o tigre e vamos carregá-lo para fora", disse Lin Hai, sorrindo.

"Rapazes, mãos à obra!"

Todos estavam radiantes. Apressadamente, cortaram madeira, fixaram o tigre e começaram a carregar o animal, revezando-se entre quatro pessoas. Apesar do caminho difícil pela montanha, todos sentiam uma energia inesgotável.

Já era tarde quando saíram da floresta.

"Deixem o tigre aqui para descansar um pouco. Shitou, vá até minha casa e traga a carroça de burro. Há uma estrada logo à frente, não precisamos carregar isso tudo o caminho de volta."

"Pode deixar! Esperem aqui, eu volto logo!"

Shitou correu em direção à vila. Depois de um breve descanso, ele retornou com a carroça. Colocaram o tigre sobre ela e seguiram em procissão de volta.

No caminho, muitas crianças cercaram a carroça, seguindo-a com curiosidade. Muitos viam um tigre pela primeira vez; estavam maravilhados e, ao mesmo tempo, amedrontados.

A caçada bem-sucedida tornou-se o assunto da vila. Ao saberem do feito, os moradores correram para ver, transformando o vilarejo em uma verdadeira festa.

"Este tigre é enorme! Uma mordida deve ser suficiente para matar um homem!"

"Esses caçadores são formidáveis, conseguiram abater até um tigre!"

"Um tigre vale uma fortuna, eles enriqueceram!"

Muitos aldeões olhavam com inveja. O olhar que lançavam aos caçadores era diferente, misturando admiração e ciúme. Alguns até observavam os solteiros do grupo, pensando se não seria uma boa ideia apresentar-lhes as filhas de seus parentes. Afinal, apenas com dinheiro se podia viver bem e garantir que ninguém passasse fome.