Capítulo 49: A Visita de uma Pessoa Ilustre

Enquanto os aldeões jantavam, Wang Dayong voltou a cavalo.

Lin Hai pediu a alguém que segurasse a montaria.

— Voltou tão rápido? Por que está tão exausto? Sente-se e descanse um pouco!

— Vim a galope o caminho todo sem ousar parar, trazendo cem taéis de prata comigo, com medo de encontrar algum imprevisto!

Wang Dayong pegou a tigela e bebeu a água avidamente.

— Cem taéis de prata? Será que te deram uma recompensa? — Lin Hai adivinhou o resultado de imediato.

— Acertou em cheio!

Wang Dayong tirou dez lingotes de dentro das vestes, todos de prata pura da melhor qualidade.

Os aldeões reunidos ao redor arregalaram os olhos, boquiabertos.

— Isso é prata da mais alta qualidade, que beleza!

— No início, seguindo o seu conselho, recusei o dinheiro, mas eles insistiram para que eu trouxesse. Além disso, aquela jovem senhorita disse para eu entregar essa quantia a você e deixar que você decida como distribuí-la. Ela também recomendou que você use o dinheiro para estudar bastante e pare de caçar no futuro! — contou Wang Dayong.

— Já que nos deram, vamos ficar com ele. Guardaremos esta prata para quando a aldeia fizer refeições comunitárias ou trabalhos coletivos no futuro. Usaremos este fundo! — propôs Lin Hai.

Todos ficaram extremamente satisfeitos. Se o dinheiro fosse distribuído apenas entre os caçadores, alguns poderiam sentir inveja. Deixando os recursos para a aldeia, todos se beneficiariam e ninguém teria do que reclamar.

Quanto aos caçadores, que haviam abatido dois tigres, cada um deles já receberia uma boa quantia por conta própria. Naturalmente, eles também não se opuseram.

Lin Hai sabia que, ao lidar com assuntos na aldeia, qualquer recurso obtido às claras devia beneficiar a todos. Caso contrário, ou se acumulava riqueza em silêncio sem deixar vazar nada, ou isso despertaria a inveja de certas pessoas. Um enriquecimento súbito de gente comum no campo era absolutamente desaconselhável.

Entregar o dinheiro para a guarda do chefe da aldeia significava que, no futuro, os assuntos financeiros seriam tratados com ele.

— Dar-lhe tanta prata de uma vez só... Parece que essas pessoas que resgatamos não têm origem simples! — comentou Lin Hai.

— Mais do que isso, com certeza são de uma família rica e poderosa. A mansão onde moram é quase do tamanho da metade da nossa aldeia. E, no pátio, há guardas postados a cada poucos metros. Acredito que a identidade dessa pessoa seja extraordinária. Pode muito bem ser um alto funcionário em viagem de inspeção secreta — disse Wang Dayong, gesticulando enquanto falava, apontando para onde ficava o jardim e onde crescia uma árvore antiga.

— Impossível, um alto funcionário viria em inspeção secreta a um lugar tão pequeno? — Lin Hai não acreditava.

Ainda assim, diante de tamanha ostentação, a identidade deles certamente não era comum.

— Se você tivesse ido lá, seria melhor. Percebi que aquela jovem senhorita perguntava muito sobre você, ela demonstra bastante interesse.

***

As palavras ditas sem segunda intenção deixaram Qiao'er imediatamente tensa.

— Que bobagens Wang Dayong está dizendo? Meu marido não pode ficar na mira dessa mulher!

— Hahaha, o que está imaginando? Ela foi apenas gentil, jamais se interessaria por um rústico camponês como eu — riu Lin Hai.

No entanto, Lin Hai ainda subestimava a sensibilidade feminina.

Qiao'er continuava apreensiva e sem paz de espírito.

Seu homem estava cada vez mais capaz, e até as outras mulheres da aldeia falavam dele com imensa inveja. Se continuasse assim, ela temia realmente não conseguir segurar o marido e acabar tendo que aceitar uma concubina.

Sentada ao lado de Lin Hai, ela segurava firmemente o braço dele, recusando-se a soltá-lo ou a ir para qualquer outro lugar.

Lin Hai não pensava em nada disso, muito menos em desposar alguma jovem de alta classe, pois isso era totalmente irreal. Os antigos davam enorme importância ao status e as distinções de classe eram extremamente rígidas. Alguém da classe alta jamais se interessaria pelas pessoas da base da sociedade. A menos que passasse nos exames imperiais com louvor e tivesse um futuro brilhante pela frente, seria impossível chamar a atenção de uma família rica e dar o salto para a alta sociedade. Mesmo assim, ainda seria visto como alguém de fora, mantendo uma posição social relativamente baixa.

— Amanhã, Dayong, leve alguns homens para entregar o tigre ao magistrado e buscar a recompensa. Aproveite e sonde discretamente se o magistrado tem interesse em comprar o animal. Embora o preço de venda para ele não seja alto, pelo menos servirá para criar um laço de boa vontade. No futuro, se investigarem nossa extração de lenha na montanha, teremos com quem falar — instruiu Lin Hai.

Wang Dayong sabia que aquilo era uma forma disfarçada de suborno. Se oferecesse dinheiro diretamente, caso desse pouco, a outra parte poderia desprezar; se desse muito, ele próprio sentiria pena. Um item raro como um tigre, embora não fosse absolutamente inestimável, era pelo menos incomum no dia a dia. Usar a pele de tigre como presente certamente renderia muito prestígio.

— Certo, entendi — concordou Wang Dayong.

No dia seguinte, Wang Dayong partiu para a cidade acompanhado por vários caçadores, seguindo ao som de gongos e tambores. Esse tipo de acontecimento precisava ser feito em grande estilo, pois era um grande evento tanto para a aldeia quanto para o governo.

Enquanto isso, Lin Hai inspecionava as terras na montanha, contratando alguns arrendatários para trabalhar. Todos os dias, vários acres eram aplainados. A irrigação também era conveniente: bastava abrir canais para deixar a água correr.

Qiao'er o acompanhava de perto. Agora, aonde quer que Lin Hai fosse, Qiao'er ia logo atrás, com medo de que ele fosse roubado por outra mulher.

***

Lin Hai achava graça em seu íntimo, mas não desmentia a esposa. Ter uma mulher tão obediente e que se importava tanto com ele era a maior das felicidades.

Ao ver que o trabalho nos campos progredia muito bem, Lin Hai pôde ficar tranquilo. O mais importante é que ele não apenas lhes pagava um salário e fornecia refeições, como também prometera dar-lhes dez por cento da colheita futura. Isso elevou drasticamente a motivação de todos os arrendatários, que trabalhavam com mais afinco do que nunca.

Nesse momento, um dos caçadores correu até Lin Hai e anunciou:

— Há alguns estranhos chegando à nossa aldeia!

— Quem são? Perguntou quem eram?

— Vieram sete pessoas no total, duas mulheres e cinco homens. Pelas roupas e adornos finos que usam, não parecem ser pessoas comuns.

— Vamos lá ver quem nos visita.

Qiao'er não se contuvo e disse:

— Dayong não disse ontem que a pessoa que você salvou perguntou detalhadamente onde moramos? Serão eles?

— É provável. Devem ter se interessado pelas nossas balestras e armas de pólvora. Com certeza são pessoas do governo!

Lin Hai não estava excessivamente tenso; já que viajavam disfarçados, havia espaço para negociação. Ele levou alguns caçadores até a entrada da aldeia para recepcioná-los e logo avistou o grupo que se aproximava.

— Senhorita Lin, o que a traz a este nosso humilde lugar? — perguntou Lin Hai com um sorriso.

— Este é meu pai, Lin Tian贵! Quando soube que fui salva pelo senhor, papai insistiu em vir agradecer pessoalmente — explicou Lin Ruoxue.

— Que é isso! Ontem mesmo já nos trouxeram cem taéis de prata como recompensa, e eu nem tive tempo de retribuir. Já que vieram de tão longe, por favor, venham sentar-se em minha casa! — convidou Lin Hai.

Lin Tian贵 examinou Lin Hai de cima a baixo, notando que ele era um jovem de excelente aparência e porte distinto. Um brilho de surpresa cruzou rapidamente seus olhos. Ele jamais imaginara encontrar um talento jovem e brilhante como aquele em uma aldeia tão remota.

— Excelente. Ouvi dizer que você é letrado e ainda lidera os caçadores nas caçadas. Possui tanto coragem quanto estratégia, um verdadeiro homem de talento! — elogiou Lin Tian贵, assentindo com a cabeça.