Capítulo 27: Não tenha medo, há uma carta na manga

Capítulo 27: Não tenha medo, tenho um plano de reserva

Momentos depois, os bandidos saíram das casas.
— Chefe, só encontramos algumas moedas de cobre e dois quilos de mel. A única coisa que ainda vale alguma coisa é um burro — informou um dos capangas.

— Se não há dinheiro, significa que perdi meu tempo vindo aqui? Homens, ponham fogo nestas casas! Revistem os outros lares também. Levem tudo o que for comestível e valioso.

O Tufo de Um Olho Só, após saquear toda a aldeia, conseguiu apenas cem taéis de prata. Isso estava muito abaixo de suas expectativas. Furioso e humilhado, ele decidiu roubar tudo o que restava dos moradores e ordenou que seus homens revirassem todas as casas.

Os aldeões entraram em pânico, tentando correr para proteger seus bens, mas, assim que começaram a se agitar, foram derrubados por bandidos brutais e espancados sem piedade.
— Quem se mover de novo, eu mato! — O Tufo de Um Olho Só derrubou uma panela com um golpe de facão, encarando todos com ferocidade.

— Deixem que eles levem tudo, não os provoquem! — Wang Dayong ajudava a manter a ordem.
Muitos choravam em silêncio. Sem sua única reserva de comida, suas vidas estariam em risco; era como se os bandidos estivessem tirando o sustento necessário para sobreviverem. Após revistarem tudo, os saqueadores levaram apenas grãos e alguns animais, carregando tudo em uma carroça puxada pelo burro e partindo.

Lin Hai e Qiao'er, escondidos não muito longe da entrada da aldeia, ouviam os gritos e lamentos, obrigados a suportar tudo em silêncio. Lin Hai sabia que não podia aparecer; se o fizesse, perderia o dinheiro que guardara em casa. Além disso, se aqueles bandidos tivessem sido trazidos por Qi Hu e Qi Bao, eles poderiam aproveitar a oportunidade para se vingar e matá-lo.

Pouco tempo depois, viram o bando partir a cavalo, seguidos pela carroça. Ao ver sua própria carroça sendo levada, Qiao'er sentiu o coração apertar.
— Marido, aquela é a nossa carroça!
— Não faça barulho. Se a perdemos, compraremos outra depois. O mais importante é não sermos descobertos por esses bandidos.

Assim que o bando se distanciou, Lin Hai voltou à aldeia com Qiao'er. O local já era um mar de lamentos. Como as reservas de cada família eram escassas e destinadas ao inverno, o saque foi devastador. Ao verem Lin Hai retornar, os moradores o cercaram.

— Onde você estava?
— Você foi o primeiro a fugir quando os bandidos chegaram e nem nos avisou!
— Os bandidos queimaram sua casa, agora veja onde você vai morar.

Muitos destilavam ressentimento, culpando Lin Hai por não tê-los levado consigo.
— Eu avisei vocês e depois pulei o muro para fugir. Se eu tentasse levar todos, ninguém teria conseguido escapar — respondeu Lin Hai com seriedade.
— De qualquer forma, a culpa é sua, você falhou com toda a aldeia.

Wang Dayong interveio com o semblante sombrio:
— Parem de culpar Lin Hai. Naquela situação, ele certamente não teria como nos levar. O que foi feito, foi feito.
— Eu sair foi melhor para vocês, não foi apenas para me salvar — disse Lin Hai.
— Pare de dar desculpas, não acreditamos em você! — reclamou uma idosa, cheia de desprezo.

— Não precisam acreditar, mas é muito provável que esses bandidos tenham sido trazidos pelos irmãos Qi Hu e Qi Bao. E o alvo deles era eu. Se eu tivesse ficado, as consequências teriam sido ainda piores — declarou Lin Hai calmamente.
— Agora que você mencionou... é verdade. Eles perguntaram por você assim que chegaram e revistaram especificamente sua casa. Como não acharam muito dinheiro, incendiaram tudo — concordou Wang Dayong.
— Exatamente. Devem ter sido aqueles dois canalhas. Todos na aldeia estavam aqui, por que só eles não apareceram? Eles sempre correm para aproveitar qualquer vantagem, é muito estranho não terem vindo desta vez — acrescentou Liu Ergou.

— Todos, acalmem-se. Não temos provas, então não espalhem rumores. Ajam como se nada soubéssemos. Quando tivermos evidências, cuidaremos deles — alertou Lin Hai, temendo que os culpados fugissem.
— Ele tem razão, vamos fingir que não sabemos de nada. Mas e agora? Nosso dinheiro e comida foram levados, como vamos sobreviver? — alguém perguntou, agachando-se no chão em prantos.

— Vocês estavam lá, têm certeza de que não encontraram o dinheiro escondido na minha casa? — questionou Lin Hai.
— Não, foi justamente por não encontrarem dinheiro que incendiaram sua casa — confirmou Wang Dayong.
— Ótimo. Fiquem tranquilos, o dinheiro não foi levado. Quando o incêndio baixar, vou buscar a prata que ganhei neste tempo. Compramos comida para todos e compensaremos as perdas.

Qiao'er, que estava triste ao ver sua casa em chamas, ficou surpresa ao ouvir que Lin Hai usaria todas as economias da família para ajudar os aldeões. Ela puxou a manga dele, hesitante. Lin Hai acariciou a cabeça dela:
— Não se preocupe. Dinheiro se ganha novamente. Mas todos precisam comer; a sobrevivência é o mais importante.
Qiao'er assentiu, compreendendo a decisão.

— Sua casa foi destruída, venha ficar na minha! Tenho três quartos, posso lhe ceder um — ofereceu Wang Dayong.
— Agradeço o incômodo. Vou reconstruir minha casa o mais rápido possível. Por enquanto, aceitarei sua ajuda.
— Não diga isso! É nosso dever nos ajudarmos!

Após orientar os aldeões a voltarem para casa e esperarem o fogo cessar, Lin Hai chamou Wang Dayong e mais alguns homens para a entrada da aldeia.
— Por que nos trouxe aqui? — perguntaram curiosos.
— Quando fugi, percebi que os irmãos Qi Hu e Qi Bao eram os informantes. Por isso, fui à casa deles e peguei todo o dinheiro que tinham guardado. Isso é o suficiente para compensar as perdas de todos — disse Lin Hai com um sorriso.

Os homens ficaram paralisados e, em seguida, explodiram em euforia, abraçando Lin Hai.
— Você é incrível! Quem diria que pensaria nisso? Aqueles dois acabaram perdendo tudo o que tentaram roubar!
— Que perda o quê! Eles são tão perversos que merecem isso! Quanto dinheiro você conseguiu?
— Estimo uns quatrocentos taéis. É tudo o que eles extorquiram do povo ao longo dos anos.

Lin Hai encontrou o local onde enterrara o tesouro e começou a cavar. Com a ajuda dos outros, rapidamente desenterraram o espólio. Ao contar, viram que havia até um pouco mais de quatrocentos taéis.
— Maravilha! Com isso, não só recuperaremos o que perdemos, como ainda sobrará! — exclamou Wang Dayong, radiante.