Capítulo 17: Recrutando Companheiros

Capítulo 17 – Recrutando os Companheiros

Ao ver que seu homem voltou são e salvo, ela finalmente pôde relaxar por completo. De uma preocupação extrema, agora só havia alegria, como se fosse Ano Novo. Estava tão ocupada verificando se ele estava ferido que só depois de um bom tempo percebeu os corpos dos lobos que eles carregavam.

Uma mulher, assustada, deu um grito alto. “Por que tanto barulho? Esses lobos já estão mortos, não vão morder ninguém!” alguém repreendeu em voz alta. Como caçadores, havia muitas superstições: abater feras tão ferozes só podia ser motivo de alegria, não de gritaria.

Muita gente começou a prestar atenção, formando um círculo ao redor da caça, e alguns até ousaram tocar o pelo dos lobos. “Vocês são incríveis por terem matado tantos lobos. Quanto valerá se vendermos essa pele?” “Vender não é opção, o melhor é levar até a prefeitura para receber a recompensa. Matar um lobo rende uma boa quantia.” “Parem de imaginar coisas, todos esses lobos foram mortos pelo Lin Hai sozinho. O que for decidido deve passar por ele,” Wang Dayong falou em voz alta.

Todos ficaram em silêncio, os olhares fixos em Lin Hai. O sorriso nos rostos de alguns caçadores desapareceu, dando lugar a uma mistura de inveja e admiração. Wang Dayong estava certo: esses lobos foram abatidos pelo Lin Hai sozinho, eles não tinham direito a dividir o pagamento.

“Como pode ser? Lin Hai é tão pequeno, será que é melhor do que vocês?” Er Gou expressou sua dúvida. “Se não fosse pelo Lin Hai, já estaríamos comidos pelos lobos!” retrucou o marido de Er, elevando a voz. O clima ficou meio constrangedor.

Na hora do perigo, ninguém ousava ajudar, só chamavam Lin Hai para socorrer. Agora que estavam em segurança e com tanta caça, dividir a recompensa seria justo. Para qualquer família, a recompensa de um lobo já era suficiente para garantir conforto por um ano, sem falar que a pele poderia ser vendida por um bom dinheiro, suficiente para comprar uma boa terra.

A gratidão inicial deu lugar à inveja crescente, mas Lin Hai já estava acostumado com pessoas que não suportavam ver os outros prosperarem. Sorriu levemente: “Embora eu tenha abatido os lobos, vocês também ajudaram muito. Se não fosse por vocês carregarem a caça, eu não conseguiria trazer tudo sozinho. Que tal o seguinte: amanhã, vocês me acompanham até a prefeitura para receber a recompensa; eu dividirei o pagamento de dois lobos com vocês, como salário.”

“Não precisa disso! Se não fosse você salvando nossas vidas, já teríamos morrido. Ajudar não é nada, não precisamos de dinheiro seu!” Wang Dayong, um homem honesto, respondeu na hora. Sua esposa puxou sua roupa discretamente, pedindo para ele parar de falar, mas ele fingiu não notar.

Os outros olharam com hesitação e acabaram concordando em voz baixa, mas as mulheres não gostaram nada da recusa tola, especialmente depois de terem concordado em receber uma parte. “Dayong, eu sei que você é honesto, mas ouvi dizer que vocês não têm tido sorte na caça. Aceite esse dinheiro. Ainda vamos passar muito tempo caçando juntos, essa quantia não é nada. Apenas deixe que todos aceitem,” Lin Hai disse sorrindo.

Não era generosidade dele, mas sim estratégia, pois morava na vila e precisaria conviver com os moradores. Se não dividisse o dinheiro, a inveja aumentaria e os relacionamentos se deteriorariam, podendo até virar inimizade. Além disso, Qi Hu e Qi Bao também estavam de olho nele; precisava conquistar essas pessoas para que, quando esses dois arruaceiros viessem atrás, eles tivessem quem os apoiasse.

Wang Dayong ficou muito agradecido. “Lin Hai, você estudou e é talentoso, muito melhor do que nós, homens rudes. Eu, Dayong, vou seguir você; o que você mandar, eu farei!” Ele tomou uma decisão firme, sem hesitar. Os outros ficaram surpresos ao ouvir isso; declarar assim era como jurar lealdade, não podendo recusar nada que Lin Hai pedisse.

Além disso, Wang Dayong era o caçador mais habilidoso da vila, o líder natural do grupo, e se ele seguisse Lin Hai, perderiam um pilar importante. Mas Lin Hai estava muito feliz. Wang Dayong era forte, sabia lutar e era um excelente arqueiro. Com ele ao seu lado, não precisaria mais se preocupar com Qi Hu e Qi Bao.

“Então, a partir de agora somos irmãos! Não prometo muito, mas em dois anos vou garantir que você tenha uma casa grande com três telhados de cerâmica,” Lin Hai garantiu sem hesitar, na frente de todos. Ele queria que vissem com seus próprios olhos que quem o seguisse teria uma vida melhor. Se todos os caçadores obedecessem a ele, ninguém na vila ousaria mais provocá-lo.

Imediatamente, os outros ficaram com inveja. “Lin Hai, eu também vou com você! Nem que seja para ter duas casas, já está bom!” Depois desse acontecimento, Er Gou também admirava muito Lin Hai. Aquela espingarda de pólvora tinha um poder incrível; caçar no Norte da Montanha certamente renderia muito dinheiro. Ele não perderia essa oportunidade.

Os demais perceberam que essa era uma chance de mudar de vida. A atuação de Lin Hai foi impressionante: ele sozinho abateu cinco lobos. Segui-lo garantiria, no mínimo, comida farta, muito melhor do que antes. A inveja desapareceu e deu lugar à adulação: “Nós também vamos seguir você!” “Você será o chefe, e faremos tudo o que você mandar!”

Lin Hai estava exultante, finalmente tendo seu próprio grupo. “Hoje ainda peguei dois coelhos e temos alguns peixes em casa. Venham todos comer lá, levem os lobos para casa. Amanhã, ao amanhecer, vamos à prefeitura para receber a recompensa,” ele anunciou em voz alta. Ao ouvir que teria comida, todos se animaram, carregando os lobos rumo à casa de Lin Hai.

As mulheres também vieram ajudar a cozinhar, e o quintal ficou animado. Mas Qiao’er ficou preocupada: com tanta gente comendo, poderiam acabar com os mantimentos da casa. Ela puxou Lin Hai de lado e falou baixinho: “Querido, com tanta gente vindo comer, nosso alimento acaba num instante. E depois, o que faremos?”

Lin Hai sorriu: “Não se preocupe. Agora que todos nos seguem, vamos ganhar mais dinheiro! Além disso, com tanta gente, ninguém na vila vai nos provocar. Veja bem, a recompensa pelos lobos e a venda das peles vai render dezenas de taéis de prata!”

(Fim do capítulo)