Capítulo 24: O Astuto Magistrado do Condado

Capítulo 24: O Astuto Magistrado

Não demorou muito para que toda a aldeia fosse despertada pelo alvoroço, e até o chefe da aldeia correu para ver o que estava acontecendo. Nos tempos antigos, ser capaz de matar uma fera como um tigre era sinônimo de ser um herói e um homem de coragem. Era um feito digno de grande celebração.

Qiao’er e as outras mulheres, ao ouvirem a notícia, também se apressaram. Antes mesmo de olharem para o tigre, buscaram por Lin Hai, examinando-o da cabeça aos pés.

— Não se preocupe, não sofri nenhum ferimento! — disse Lin Hai com um sorriso.

— Eu estava tão preocupada, com medo de que você se machucasse ao encontrar o tigre. Meu marido é realmente incrível por ter conseguido liderar os homens e matar um tigre tão grande.

— Se eu não tivesse certeza de que conseguiríamos, como poderia ter ido à floresta? Venha ver se este tigre não é enorme!

Lin Hai segurou a mão de Qiao’er e a levou até o animal. Assustada, ela tentou se esconder atrás dele.

— O tigre é tão assustador, é enorme! — Qiao’er espreitava timidamente por trás das costas de Lin Hai.

Ele achou a cena engraçada e disse: — O tigre já está morto, por que ter medo?

— Seja como for, é assustador, não me atrevo a chegar perto!

O chefe da aldeia, um homem de mais de cinquenta anos, apoiava-se em seu cajado, visivelmente emocionado diante do tigre.

— Faz muitos anos que não matamos um tigre nesta aldeia, e muitos foram feridos por eles. Hoje, finalmente vingamos os caçadores da nossa terra.

— Não se preocupe, chefe. Continuaremos a caçar nas montanhas e eliminaremos essas feras. Nunca mais teremos que temer que um tigre saia da floresta para ferir alguém — respondeu Lin Hai com um sorriso.

— Excelente! Se vocês têm essa capacidade, devem fazer isso mesmo. Livrar a região dessas feras é um ato de serviço ao povo.

A cena era extremamente animada; alguns, mais corajosos, tocavam a pele do tigre, enquanto outros puxavam sua cauda, achando tudo aquilo fascinante. Por outro lado, Qi Hu e Qi Bao observavam tudo das sombras, com expressões sombrias.

— Eles tiveram muita sorte de conseguir matar e trazer o tigre de volta. Só a recompensa já vale cem taéis de prata, sem contar que o próprio animal pode ser vendido por um bom preço — murmurou Qi Hu.

— O irmão mais velho tem razão. O pior é que a pele está intacta, sem grandes danos. Uma pele dessas vale muito. Vendida para uma família abastada, poderia render cem taéis facilmente. Como eles conseguiram matar um animal desse porte sem ninguém se ferir? — perguntou Qi Bao, perplexo.

Eles não conseguiam entender como um grupo de pouco mais de dez homens fora capaz de tal façanha. Seriam eles mais habilidosos que os próprios oficiais?

— Esqueça como fizeram. Siga-me, vamos procurar o "Cicatriz". Logo eles irão buscar a recompensa e, à noite, certamente celebrarão. Será a oportunidade perfeita para agirmos — disse Qi Hu, rangendo os dentes.

— Vamos logo, precisamos avisá-los, se demorarmos, perderemos a chance! — apressou-se Qi Bao.

Os dois partiram silenciosamente da aldeia em direção à sede do distrito. Precisavam alertar o "Cicatriz" para que reunisse os bandidos e realizasse o saque.

Após a exibição na aldeia, o grupo carregou o tigre em uma carroça e partiu para a repartição do magistrado para receber a recompensa. Todos os caçadores foram juntos, o que era motivo de grande orgulho. Até o chefe da aldeia enviou músicos para acompanhá-los, tocando tambores e gongos pelo caminho. Ao passarem por outras vilas, atraíram multidões, e quando chegaram ao portão da cidade, o tráfego ficou congestionado. Os guardas tiveram que dispersar o povo para que a carroça pudesse seguir.

A notícia correu rápido, e as ruas se encheram de curiosos. Fazia muito tempo que o distrito não vivia tamanha agitação. Os caçadores caminhavam de peito estufado, orgulhosos daquela oportunidade de brilhar.

O magistrado Zhang Xuelong, ao ser informado de que caçadores traziam um tigre, ficou surpreso.

— Alguém matou um tigre? Dias atrás, um estudante chamado Lin Hai disse que pretendia caçar um... não seria ele?

— O senhor adivinhou em cheio. É o próprio Lin Hai, liderando os caçadores. É um tigre adulto, maior que um homem.

Interessado, Zhang Xuelong ordenou: — Vamos até a porta ver.

Logo, a carroça se aproximou. Lin Hai, liderando o grupo, saudou o magistrado: — Apresento meus respeitos, Meritíssimo. Cumpri a promessa e trouxe a fera para o senhor.

Zhang Xuelong desceu e, ao ver o tamanho do animal, ficou atônito.

— Impressionante, muito impressionante! Vocês poucos conseguiram caçar um tigre deste tamanho? — ele tocou a pelagem, notando que, embora a pele estivesse intacta, a cabeça do animal parecia ter sido estraçalhada por minúsculos ferimentos. — Como fizeram isso?

— É uma espécie de arma oculta. Colocamos esferas de ferro em um tubo e as disparamos com pólvora. É por isso que os ferimentos são tão pequenos. Foi minha garantia para levar os homens à caça.

— E o que é essa pólvora? — indagou o magistrado, confuso.

— É uma substância explosiva resultante da alquimia. Mas, se mal manuseada, pode ser perigosa.

Lin Hai não entrou em detalhes; a pólvora era uma arma poderosa demais para aquela era, e ele não queria que ninguém soubesse seu segredo. Zhang Xuelong não insistiu. Cada um tinha seus segredos, e ele não perderia tempo perguntando. Aquele feito era uma excelente oportunidade para elevar seu prestígio perante a prefeitura, o que certamente lhe traria recompensas.

— Vocês fizeram um excelente trabalho! Alguém, tragam duzentos taéis de prata!

Lin Hai, confuso, perguntou: — Não era dito que a recompensa pela caça do tigre era de cem taéis?

— A recompensa é de cem, sim. Os outros cem são para comprar o animal. Eu queria há muito tempo uma boa pele de tigre, considere isso uma venda.

Lin Hai pensou consigo mesmo que o magistrado era uma velha raposa, incapaz de perder um único centavo. Ele sabia que o valor de mercado do tigre, com sua pele, ossos e patas, superaria facilmente os duzentos taéis, mas, ciente de que não podia ofender a autoridade, sorriu e assentiu:

— Já que o senhor deseja, é claro que a preferência de venda é sua.