Capítulo 29: Os bandidos como alvo

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Capítulo 29 — O alvo são os bandidos

Mesmo que lhe emprestassem toda a coragem do mundo, Tigre Qi jamais ousaria procurar o chefe dos bandidos para perguntar sobre aquilo.

Só lhe restava aceitar o prejuízo por enquanto.

— Cinco taéis de prata serão cinco taéis. Desta vez vou aceitar o prejuízo. Mas, se da próxima vez quiserem que eu leve um recado, terei de ir pessoalmente conferir tudo. Caso contrário, vocês podem simplesmente negar o combinado.

O homem da cicatriz respondeu, sorrindo:

— Está bem. Se tiver coragem, venha conosco! Vou avisar o chefe com antecedência e pedir que preparem um cavalo para você.

— Irmão mais velho, não seria melhor voltarmos para verificar o que aconteceu? Se realmente não roubaram Lin Hai, não teremos trabalhado em vão? — disse Leopardo Qi, apressadamente.

— Este irmão está certo. Voltem depressa e confirmem. Se esse homem for mesmo muito rico, da próxima vez tragam informações mais precisas. Avisarei o chefe para que possamos voltar e saqueá-lo.

— Mas vou deixar algo bem claro: se, da próxima vez, suas informações estiverem erradas e vocês irritarem o chefe, não apenas deixarão de receber dinheiro — suas vidas também não estarão garantidas.

O homem da cicatriz falou em tom ameaçador.

— Entendi. Hoje mesmo voltarei para verificar a situação.

— Por que voltar agora? Aposto que a aldeia de vocês está uma verdadeira bagunça. O que conseguiriam investigar? Já que ganharam algum dinheiro, vamos aproveitar e nos divertir na casa de apostas. Amanhã ainda dá tempo de investigar.

Tigre Qi estava extremamente abatido. Pensara que conseguiria ganhar pelo menos vinte ou trinta taéis de prata, mas a quantia acabara reduzida a apenas cinco.

— Está bem. Voltaremos amanhã cedo!

Os homens permaneceram na casa de apostas e começaram a jogar.

No dia seguinte, todos os aldeões chegaram bem cedo diante da casa de Lin Hai.

O fogo ardia havia uma noite inteira, mas ainda não consumira tudo. As vigas do telhado eram feitas de grossos troncos inteiriços e não haviam queimado completamente durante a noite.

Lin Hai também se levantou cedo e levou algumas pessoas até a entrada.

Ao ver que a casa, apesar de ter queimado a noite inteira, ainda não havia desabado por completo, disse a Wang Dayong:

— Vá buscar alguns troncos grossos. Vamos derrubar a casa.

— Está bem, espere um instante!

Pouco depois, alguns homens trouxeram mais de dez longos troncos. Dezenas de homens fizeram força juntos e derrubaram a parede.

Lin Hai orientou os aldeões a limpar o local onde a prata estava enterrada.

Sem dificuldades, conseguiram desenterrar o dinheiro.

Somando-o ao que já havia sido guardado, havia cento e cinquenta taéis de prata.

Ao ver o brilho branco da prata, os aldeões finalmente se sentiram um pouco mais tranquilos.

— Estão vendo? Toda essa prata será usada para comprar grãos. Será suficiente para alimentar todos na aldeia por algum tempo. Depois, continuaremos ganhando mais dinheiro com a caça. Garanto que ninguém passará fome.

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— Quem tiver força, ajude com o trabalho. Quem tiver parentes com carro, peça emprestado para irmos à cidade comprar grãos — disse Lin Hai em voz alta.

— Tenho um parente na aldeia vizinha. A família dele possui uma carroça puxada por bois. Posso pedir emprestada para transportar os grãos.

— Eu também consigo pegar uma carroça puxada por burro!

— Muito bem. Quanto à compra dos grãos, deixem que o chefe da aldeia envie algumas pessoas para cuidar disso. Nós, caçadores, ainda temos assuntos importantes para resolver.

O chefe da aldeia ouviu e disse:

— Deixem isso comigo. Vocês ainda precisam caçar; cuidar do que é urgente vem em primeiro lugar.

Lin Hai reuniu todos os caçadores.

No dia anterior, só tivera tempo de levar consigo uma besta e uma espingarda de pólvora.

Depois ainda precisaria pagar ao ferreiro para fabricar mais algumas.

Também seria necessário produzir muitas outras flechas.

Ele explicou o plano para os dias seguintes.

Os caçadores liderariam a operação, enquanto todos os homens capazes da aldeia participariam.

Se os bandidos voltassem para saquear o lugar, toda a aldeia uniria forças para exterminá-los.

— Ontem contei mais de trinta bandidos. Eles são duas vezes mais numerosos que nós! O pior é que todos têm cavalos e conseguem correr muito depressa. Se quisermos derrotá-los, primeiro teremos de acabar com os cavalos — disse Pedra.

— Você tocou no ponto principal! Os bandidos só podem entrar na aldeia por uma estrada principal. As outras trilhas são estreitas demais para que avancem rapidamente. Portanto, basta armarmos uma armadilha na estrada principal. Quando os bandidos entrarem correndo, certamente cairão nela. Então atiraremos flechas juntos e os mataremos. Não deixaremos nenhum escapar!

Lin Hai pegou uma folha de papel e desenhou o mapa da aldeia.

Depois marcou os locais das armadilhas e das emboscadas.

— Está decidido! Aqueles bandidos jamais imaginarão que teremos coragem de enfrentá-los por iniciativa própria — disse Wang Dayong, esfregando as mãos, visivelmente empolgado.

— Ponham homens, mulheres, idosos e crianças da aldeia para cavar as armadilhas. Certifiquem-se de realizar o trabalho quando os dois irmãos Tigre Qi e Leopardo Qi não estiverem aqui. Depois de cavá-las, cubram-nas com tábuas, para que os nossos não caiam nelas ao passar. Quando os bandidos vierem, poderemos retirar as tábuas imediatamente e cobrir tudo com uma camada de terra...

Depois de dar as instruções, Lin Hai mandou que todos se dividissem para preparar cada parte do plano.

Por fim, chamou alguns homens de confiança.

— Dayong, pegue um pouco de prata e procure um carpinteiro e um ferreiro para fabricarem arcos, flechas e bestas. Entregarei os desenhos mais tarde. Nós, caçadores, precisamos garantir uma quantidade suficiente de flechas e pelo menos duas bestas. Somos menos numerosos que os bandidos, portanto precisamos obter vantagem por meio das armas. Não economizem onde for necessário gastar!

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Wang Dayong assentiu e respondeu:

— Entendido!

Todos na aldeia começaram a agir rapidamente. Para resistir aos bandidos, cada pessoa veio por vontade própria ajudar no trabalho.

Quando se aproximava o meio-dia, alguém correu até eles, aflito.

— Vi os irmãos Tigre Qi e Leopardo Qi voltando!

— Mandem todos parar imediatamente! Não deixem que percebam nada! — ordenou Lin Hai.

A notícia se espalhou rapidamente por toda a aldeia, e as armadilhas cavadas foram novamente cobertas.

Os dois irmãos fingiram que nada havia acontecido.

Na noite anterior, haviam apostado todo o dinheiro na casa de apostas. Os cinco taéis de prata que tinham recebido já haviam desaparecido completamente.

Agora pretendiam voltar para casa e dormir tranquilamente.

Porém, assim que chegaram, descobriram que o portão estava aberto e a fechadura havia sido arrombada.

Correram para dentro e encontraram tudo em desordem. Era evidente que alguém havia revistado a casa.

— O que aconteceu? Por que vasculharam a nossa casa?

— Veja depressa se a nossa prata ainda está lá! — disse Leopardo Qi, desesperado.

Os dois correram até o esconderijo do dinheiro. Quando olharam, ficaram completamente atônitos.

O local estava vazio.

Eles se encararam, imóveis, com os olhos perdidos.

— Esses malditos bandidos! Até o nosso dinheiro roubaram! Vou procurar o homem da cicatriz e lutar até a morte com ele! — rugiu Tigre Qi, furioso. Olhou ao redor, pegou uma faca de cozinha e correu para fora.

— Irmão mais velho, não seja impulsivo! Se matar o homem da cicatriz, vai transformar todos os bandidos em nossos inimigos! — Leopardo Qi o segurou às pressas.

— Por que está me segurando? Essa era toda a poupança dos irmãos! Aqueles bandidos roubaram tudo. Não podemos deixá-los impunes!

— Irmão mais velho, acalme-se. Será que não houve algum engano?

— Que engano poderia haver? O próprio homem da cicatriz disse que os bandidos não encontraram Lin Hai e saquearam a aldeia inteira. Esses miseráveis não têm a menor honra! Eu mesmo lhes mostrei onde ficava a nossa casa, e ainda assim roubaram o meu dinheiro!

— Mas, se formos procurá-lo e ele negar, o que faremos? — perguntou Leopardo Qi, batendo os pés de ansiedade.

Eles pretendiam fazer com que os bandidos lidassem com Lin Hai, mas acabaram perdendo tudo na tentativa.

Todas as suas economias haviam desaparecido.

Fim do capítulo