Capítulo 42: A Construção do Aqueduto

Wang Dayong sempre achou que Lin Hai estava fazendo um péssimo negócio ao comprar aquele terreno montanhoso.

Lin Hai sorriu e disse: — Fique tranquilo, eu tenho vários planos. Se realmente não der para plantar cereais, vou fazer um pomar na montanha. Contanto que a colheita de frutas seja suficiente para alimentar nossa própria família, já basta!

— Mais de trezentas moedas de prata em frutas é mais do que suficiente para comer a vida toda, para que desperdiçar dinheiro assim? — Wang Dayong ainda esperava que Lin Hai desistisse daquela ideia impraticável.

Lin Hai, no entanto, balançou a cabeça com um sorriso: — Tenho certeza de que vou lucrar comprando essas terras, só espero que você não fique com inveja quando chegar a hora.

— Sou esse tipo de pessoa? Se você conseguir transformar todas essas terras montanhosas em campos férteis, eu serei o primeiro a ficar feliz por você! — disse Wang Dayong.

— Certo, então me acompanhe até a cidade para chamar o funcionário de terras e medi-las — disse Lin Hai.

— Tudo bem, vou com você!

A dupla foi de carroça até o gabinete do magistrado do condado, onde os oficiais já conheciam Lin Hai. Afinal, alguém capaz de caçar um tigre sempre mereceria o respeito das pessoas daquela época. Nem mesmo aqueles oficiais eram exceção.

Ao ouvirem que Lin Hai queria comprar terras, eles o conduziram pessoalmente até o funcionário encarregado da administração imobiliária.

Ao saber da intenção de compra, o funcionário ficou felicíssimo. Em Daxia, havia pouca gente e muita terra. Muitas áreas estéreis permaneciam sem compradores ou cultivadores. Como a seca era frequente e a compra de terras vinha acompanhada de impostos obrigatórios, as propriedades um pouco mais mal localizada simplesmente não encontravam compradores. Naturalmente, a receita do governo caía consideravelmente. Por isso, agricultores como Lin Hai, dispostos a adquirir grandes extensões de terra, eram extremamente bem-vindos.

O funcionário preparou imediatamente a escritura e liderou dois oficiais para acompanhar Lin Hai até a aldeia.

Lin Hai os levou até a montanha nos fundos e apontou para o terreno: — Senhor Oficial, pretendo comprar esta área de terras montanhosas.

O funcionário, que a princípio estava entusiasmado — pensando que mesmo terras de qualidade inferior custavam de três a quatro pratas por mu —, lembrou-se de que terras montanhosas valiam muito pouco, especialmente aquelas que estavam abandonadas. Valeriam no máximo pouco mais de uma prata por mu. Sua expressão facial murchou na mesma hora.

— Já pensou bem? Comprar terras assim provavelmente trará prejuízos, além de exigir o pagamento de impostos anuais! Se não conseguir pagar os impostos, essas terras serão confiscadas! — aconselhou o oficial.

Lin Hai sorriu e respondeu: — O senhor não precisa insistir, já decidi comprar este terreno e não me arrependerei!

Vendo que não conseguiria dissuadi-lo, o oficial concordou: — Muito bem, então vamos começar a medição das terras!

Os dois oficiais retiraram a corda de medição e começaram a demarcar o terreno. O método era extremamente rápido e, em apenas meio dia, todas as dimensões do terreno foram medidas e devidamente marcadas no mapa.

— No total, são duzentas e trinta e cinco mu de terra, mas vamos arredondar para duzentas e trinta. O preço da terra montanhosa é de uma prata e meia por mu. No fim das contas, dá trezentas e quarenta e cinco moedas de prata — disse o funcionário.

— Muito obrigado, senhor! — Lin Hai exibia um rosto radiante. Ele não esperava que os oficiais da magistratura fossem tão generosos a ponto de lhe ceder mais cinco mu de brinde.

Ao lado, Wang Dayong balançava a cabeça sem parar. Nem se lhe dessem cinco mu de graça — que dirá cinquenta — ele aceitaria.

Após a medição e o pagamento, a escritura foi emitida imediatamente no local.

— Estas terras são suas agora, trate de cultivá-las bem! — O funcionário, claramente descrente no sucesso do empreendimento, retornou à sede do condado acompanhado pelos dois oficiais.

— Dayong, faça a gentileza de levar os três senhores de carroça! — pediu Lin Hai.

— Deixe isso comigo, é melhor você começar a pensar em como vai plantar alguma coisa nessas terras — disse Wang Dayong, balançando a cabeça em sinal de resignação enquanto conduzia a carruagem para levar os oficiais.

Extremamente animado, Lin Hai correu sozinho até a nascente de água na montanha dos fundos. Aquela área também havia sido comprada, o que significava que a água da nascente lhe pertencia.

Para os outros, transportar a água daquela nascente até as terras montanhosas exigia transpor um cume inteiro. Depender daquela água para a agricultura parecia um esforço exaustivo. Uma única pessoa não conseguiria regar nem mesmo dois mu de terra. E se contratasse centenas de pessoas para carregar água, o custo da mão de obra superaria qualquer lucro potencial.

Lin Hai examinou a vazão da nascente e concluiu que o volume era bastante considerável. Deveria ser suficiente para irrigar aqueles mais de duzentos mu. Dos duzentos e tantos mu comprados, cerca de vinte eram impróprios para o cultivo e serviam apenas para facilitar a canalização da água. O funcionário havia mencionado esse detalhe na época, sem entender por que Lin Hai insistia em comprar um pedaço de terra tão estreito e comprido.

Naturalmente, Lin Hai não revelaria seus planos com facilidade. Se soubessem que ele tinha um método para desviar a água, o preço das terras certamente subiria, exigindo um investimento muito maior.

No dia seguinte, Lin Hai contratou pessoas para cortar bambus. Apenas para canalizar a água, seriam necessários mais de quinhentos metros de bambu. Além disso, seria preciso construir um novo reservatório e usar os bambus para ramificar o fluxo da água ladeira abaixo, conduzindo a nascente diretamente para os campos de forma contínua.

Dessa maneira, a irrigação exigiria pouquíssimo esforço físico. Bastaria construir mais alguns sulcos e abrir a passagem quando fosse necessário regar as plantações.

Lin Hai contratou todos os trabalhadores disponíveis na aldeia. Homens ou mulheres, qualquer um que pudesse trabalhar era bem-vindo para ganhar seu salário.

Qiao'er, ao saber que ele havia comprado tantas terras montanhosas, não conseguiu ficar parada em casa. Trancou a porta e o seguiu para ver com os próprios olhos como Lin Hai pretendia utilizar aquelas terras.

A compra de terras feita por Lin Hai já era de conhecimento de quase toda a aldeia. Todos achavam que ele havia agido de forma insensata; um terreno daqueles não serviria nem de graça, pois qualquer plantação resultaria em prejuízo. Porém, como havia oportunidade de ganhar dinheiro, todos estavam dispostos a trabalhar.

Lin Hai orientou os trabalhadores a cavarem um grande poço perto da nascente para acumular a água. Os bambus cortados foram todos desobstruídos por dentro e conectados a partir do reservatório.

Qiao'er observava de perto Lin Hai coordenar o trabalho dos demais, com uma expressão de total incompreensão.

— Marido, eu sei que você quer usar os bambus para trazer a água, mas ela terá que passar por cima de uma colina. Como é possível a água subir para um lugar tão alto?

— Espere para ver, tenho certeza de que conseguirei trazer a água até aqui — respondeu Lin Hai com um sorriso.

— Eu não acredito! A água só corre para baixo, como poderia subir? Isso é absolutamente impossível!

— Hehehe, quer apostar? Se eu conseguir trazer a água, você terá que me prometer uma coisa!

— Está bem, aposta aceita! De qualquer forma, eu não vou perder! — disse Qiao'er com um ar desafiador.

— Não aceite tão depressa, você nem sabe qual é a aposta!

— Então diga logo, o que você quer apostar?

— Se você perder, terá que tomar banho comigo! — sussurrou Lin Hai no ouvido de Qiao'er.

O rosto de Qiao'er corou instantaneamente e ela olhou ao redor, assustada. Ao confirmar que ninguém prestava atenção, soltou um suspiro de alívio e desferiu leves socos no peito de Lin Hai com seus punhos delicados.

— Que besteira você está dizendo, marido! Que vergonha!

— Nós somos marido e mulher, qual o problema de tomarmos banho juntos? Não é perfeitamente normal?

— De jeito nenhum, escolha outra aposta!