Capítulo 5: Mal-entendido sobre comer às custas dos outros

Capítulo 5: O Mal-entendido sobre Pedir Comida

Na manhã seguinte, bem cedo, Lin Hai acordou com fome. Qiao’er já estava de pé, tendo retornado da colheita de folhas de amoreira. Como o período de formação dos casulos estava chegando ao fim, os bichos-da-seda já não comiam muito, tornando a tarefa de alimentá-los menos exaustiva.

— O marido acordou — saudou Qiao’er, forçando um sorriso, embora logo seu ânimo tenha decaído. — Marido, já não temos mais nada para comer em casa.

Era evidente que ela ainda não havia superado o golpe de ter perdido as terras. Lin Hai aproximou-se e a abraçou.

— Está tudo bem. Vou pescar agora mesmo. Você, em casa, tire alguns casulos e traga a seda até mim na beira do rio. Vamos pescar enquanto tecemos as redes.

— Sim! Quanto mais redes tecermos, mais peixes poderemos pegar! — Qiao’er concordou prontamente, acenando com a cabeça.

Lin Hai levou a rede ao rio, afastou-se de todos e lançou-a na água, cercando o peixe pelos dois lados. Após mais de meia hora, viu alguns peixes presos na malha. Ao puxar a rede, sentiu o estômago roncar; precisava cozinhar uma sopa de peixe logo. Eram oito peixinhos; como a temperatura da manhã era baixa, os peixes não estavam muito ativos. Somente quando o sol esquentasse ao meio-dia é que eles se reuniriam na superfície.

Qiao’er chegou com a seda.

— O marido conseguiu pescar?
— Peguei oito. Dá para fazer uma sopa e enganar a fome — respondeu Lin Hai, apontando para os peixes no poço de água.

Qiao’er ficou muito feliz; mesmo que fossem apenas alguns peixinhos, ela já estava satisfeita.

— Espere um pouco, marido, vou voltar para preparar a sopa.
— Não tenha pressa, vá devagar pelo caminho! — instruiu Lin Hai enquanto colocava os peixes em uma cesta.

Assim que Qiao’er partiu, Lin Hai começou a trançar as redes com a seda. Com duas redes, a eficiência foi notável: pescou mais de quatro quilos de peixe em um único dia. Ao entardecer, vendo a cesta quase cheia, Qiao’er ficou radiante.

— Tanto peixe! Dá para comer por vários dias!
— Sim. Vamos guardar metade para secar e fazer peixe defumado. Amanhã, depois de pescar, iremos visitar a sua casa. Aproveitarei para pedir ao seu pai que fabrique algo para mim.

Ao ouvir que voltariam à casa de seus pais, Qiao’er ficou muito entusiasmada. Desde que se casou, sempre dependeu da ajuda da família e, por isso, era frequentemente alvo de desprezo. Poder levar comida para casa era, finalmente, uma forma de recuperar o prestígio.

— O que você vai pedir ao meu pai para fazer? — perguntou Qiao’er.
— Algumas ferramentas de caça! — respondeu Lin Hai.
— Ah, meu pai é muito habilidoso com trabalhos em madeira! — disse ela, cheia de orgulho.

De volta para casa, Qiao’er preparou os peixes. Após remover as vísceras, passou-os levemente pelo fogo de carvão e os deixou secar para que não estragassem. Lin Hai desenhou os projetos: um era a coronha de uma arma de fogo; o outro, o desenho de uma besta. Usar uma besta era muito mais fácil do que um arco, pois podia ser carregada com antecedência. Como sua força era limitada, ele projetou o corpo da besta em três partes, cada uma tensionada por uma corda separada, o que exigia menos força para armar. Além disso, ele não pretendia usar flechas, que eram caras e difíceis de fabricar, mas sim dardos metálicos que poderiam ser facilmente forjados por um ferreiro.

À noite, fez mais uma rede. No dia seguinte, em apenas meio dia, pescou quase quatro quilos de peixe. Ao partir com Qiao’er para a casa dos sogros, fez um desvio até a oficina do ferreiro para buscar o cano da arma. O artesão era muito habilidoso; Lin Hai inspecionou a peça e estava perfeita. Encomendou também uma adaga e cinco dardos para a besta, pagando tudo com os peixes que pescara. Qiao’er sentiu uma pontada no coração ao ver quantos peixes trocou por um simples tubo de ferro. No caminho, carregando o objeto pesado, ela estava confusa.

— É possível caçar com isso?
— Claro que sim. Você não entende agora, mas o futuro da nossa família dependerá disso — disse Lin Hai, sorrindo.

Ao chegarem, ouviram o som de serras. O irmão de Qiao’er, Zhou Qiang, e o pai, Zhou Tiezhu, trabalhavam juntos. Ao verem a filha e o genro, seus semblantes escureceram. Trocaram um olhar, como se dissessem: "Não aguentaram e vieram pedir comida de novo". Antes, Qiao’er vinha sozinha buscar arroz e farinha, mas vê-los chegar juntos indicava, para eles, que a situação de Lin Hai estava insustentável. Zhou Tiezhu até se arrependia de ter casado a filha com um acadêmico; de que servia a fama e o conhecimento se não conseguiam nem comer?

— Pai, irmão, viemos visitá-los — disse Qiao’er, animada.
— O que fazem aqui fora de época de festas? Se têm tempo, deveriam estar trabalhando na roça — respondeu Zhou Tiezhu, de forma ríspida.

Qiao’er sentiu seu ânimo despencar.

— Não há mais trabalho na roça, as terras foram tomadas pela família Qi como pagamento de dívidas.
— O quê? Sem terras, o que pretendem comer? Já quase esvaziamos nossas economias para o seu dote, não podemos ajudar mais — disse Zhou Qiang, assustado com a ideia de ter de sustentar o casal.
— Diga à sua mãe para cozinhar um pouco mais de arroz, comam e voltem logo. Você já é casada, deve resolver seus próprios problemas — acrescentou Zhou Tiezhu, fechando qualquer possibilidade de empréstimo.

Lin Hai compreendia a frustração deles. Antes, ele realmente dependia de Qiao’er, que sobrecarregava a própria família.

— Sogrão, vamos embora logo. Embora não tenhamos as terras, não estamos passando necessidade. Não viemos pedir comida, apenas visitá-los — disse Lin Hai, sorrindo.
— Estou muito bem por aqui, não preciso de visitas — rebateu Zhou Tiezhu.

Lin Hai piscou para Qiao’er, que entendeu o recado e avançou com a cesta.

— Pai, irmão, vejam só estes peixes que pescamos hoje. Preparei uma sopa para fortalecer vocês.

Ao retirarem as folhas que cobriam a cesta, ambos arregalaram os olhos, incrédulos.

— De onde vieram esses peixes?
— Foi o Lin Hai quem pescou com as redes. Em apenas meio dia, pegou tudo isso — disse Qiao’er, radiante.

Zhou Tiezhu estava estupefato. Seu genro, que antes jamais se rebaixaria a tal trabalho, havia mudado drasticamente, sendo capaz até de agir como um pescador para sustentar a própria casa.