Capítulo 50: O Rei de Hailing

"Elogio excessivo, eu não sou tão talentoso assim!", respondeu Lin Hai com extrema modéstia.

Ao notar a imponência de Lin TianGui, percebeu que ele era uma pessoa extraordinária.

Seguiram juntos em direção à casa de Lin Hai.

No caminho, notaram vários carrinhos transportando tijolos cinzentos de um lado para o outro.

Lin TianGui e seus acompanhantes ficaram ainda mais surpreendidos.

Quem diria que uma pequena aldeia isolada e remota teria sua própria atividade industrial.

"Vocês têm uma olaria por aqui?", perguntou Lin RuoXue, incapaz de conter a curiosidade.

"É apenas uma pequena indústria. Nossa aldeia costumava ser muito pobre e os moradores não tinham trabalho fixo, então pensamos em queimar tijolos para ganhar algum dinheiro", explicou Lin Hai.

"Impressionante, realmente impressionante! Uma aldeia com uma atividade dessas é mais do que suficiente para garantir que os moradores tenham o que comer e vestir."

Continuando a caminhar pela aldeia, viram muitas casas novas de tijolos e telhas sendo construídas.

A diferença em relação às antigas habitações decrépitas era evidente.

Ficava claro que aquela aldeia havia acabado de prosperar.

Lin TianGui estava cheio de dúvidas: será que a fabricação de tijolos dava tanto lucro assim?

Tanto que era capaz de permitir que tantas famílias da aldeia reformassem e reconstruíssem suas casas.

Ao chegarem à residência de Lin Hai, depararam-se com um pátio de dois andares com duas alas.

Lin TianGui perguntou, surpreso: "Esta sua mansão é realmente magnífica!"

"Haha, é um elogio generoso. Nossa aldeia sofreu um ataque de bandidos. Como não encontraram dinheiro, incendiaram minha casa. Não tive outra escolha senão abandonar os estudos e liderar os homens na caça para ganhar a vida..."

Lin Hai contou o que havia acontecido anteriormente.

Evidentemente, omitiu toda a parte sobre ter combatido os bandidos.

Ao ouvir o relato de Lin Hai, Lin TianGui ficou bastante surpreso.

"Já ouvi falar de caçadores que abateram lobos e tigres, mas nunca imaginei fossem vocês. Com razão, não demonstraram o menor medo diante de um tigre e ainda tiveram a coragem de caçá-lo ativamente."

"Foi uma questão de necessidade. Nas áreas seguras, a caça é escassa demais. Tivemos que dar um jeito de nos tornarmos mais fortes e arriscar entrar nas Montanhas do Norte para caçar", disse Lin Hai com um sorriso leve.

Lin TianGui fez alguns cálculos mentais.

"Construir uma mansão como esta deve custar uma boa quantia em dinheiro, não é? Embora a caça de tigres e lobos renda uma boa recompensa, muitas outras famílias da aldeia também não estão reformando suas casas?

Tudo isso exige somas consideráveis de prata. Será que conseguiram tudo isso apenas caçando?"

Dito isso, Lin TianGui fixou o olhar intensamente em Lin Hai.

O clima tornou-se de repente extremamente opressor.

Lin Hai sentiu um frio na espinha; aquela pessoa emanava uma intenção assassina assustadoramente forte.

Apenas alguém habituado aos campos de batalha poderia possuir tal presença.

Os caçadores presentes não resistiram ao impulso de tocar nos punhais em suas cinturas, sentindo-se como se estivessem diante de uma fera selvagem.

"Impressionante, você percebeu nossa verdadeira origem num piscar de olhos", comentou Lin Hai com um sorriso.

Lin TianGui dissipou sua intenção assassina, e seu rosto suavizou-se consideravelmente.

"Será que poderiam me esclarecer isso?"

"É muito simples. Ninguém entra nestas grandes montanhas há milhares de anos, e ainda restam muitas coisas valiosas por lá."

Lin Hai esforçou-se ao máximo para inventar uma desculpa plausível sobre a origem do dinheiro.

"Por exemplo, o mel silvestre; encontramos bastante enquanto caçávamos. Hoje em dia, uma libra de mel pode ser vendida por mais de um tael de prata, o que dá um bom lucro. As grandes montanhas também são ricas em ervas medicinais, e conseguimos coletar várias.

Além disso, como nós mesmos fabricamos os tijolos, o custo de construção das casas cai drasticamente.

Somando isso ao lucro da olaria, conseguimos sustentar minimamente a construção de novas residências em cada família."

Lin TianGui não era alguém fácil de enganar, mas optou por não insistir no assunto.

Acenou com a cabeça e disse: "Compreendo!"

Seu olhar recaiu sobre um dos caçadores.

"Posso dar uma olhada na besta que vocês estão usando?"

"Claro! Shitou, traga sua besta e deixe este nobre senhor dar uma olhada!", ordenou Lin Hai.

Shitou respondeu prontamente, descolou a besta do corpo e a entregou a Lin TianGui.

Lin TianGui estendeu a mão, pegou o artefato e, quanto mais o examinava, mais surpreso ficava.

"A estrutura da besta que vocês usam é surpreendentemente simples. É incrível, simplesmente incrível!"

"De quem foi a ideia de criar esta besta?"

Antes que Lin Hai pudesse responder, Shitou disse com orgulho evidente: "Foi ideia do Lin Hai, é claro! Se não fosse por uma besta tão boa, jamais teríamos conseguido matar o tigre."

"Quem diria, um erudito que domina a arte da mecânica!"

"Não tive escolha, foi apenas uma questão de sobrevivência. Antes, eu não passava de um estudioso frágil, incapaz de sequer tensionar um arco comum. Por isso, tive que pensar em construir uma besta que exigisse menos esforço físico."

"Qual é o poder letal desta besta?"

"Causa danos consideráveis a menos de cinquenta passos."

Lin TianGui demonstrou um leve descontentamento ao ouvir aquilo.

"Consegue alvejar apenas a cinquenta passos? Seria maravilhoso se alcançasse cem passos!"

"Seria possível aprimorá-la ainda mais para aumentar o poder de fogo e o alcance?", perguntou Lin RuoXue.

"Poderia me revelar sua verdadeira identidade? Vendo o quanto o senhor se interessou pela minha besta, será que é um general comandante de exércitos?", perguntou Lin Hai.

Chegados a esse ponto, Lin Hai já não tinha intenção de continuar com rodeios.

Já que haviam se interessado pela besta, aproveitaria a oportunidade para negociá-la por um bom preço.

Lin TianGui sorriu levemente e respondeu: "Sua intuição é realmente aguçada. Eu sou o Príncipe de HaiLing; acaso já ouviu falar de mim?"

Lin Hai ficou profundamente chocado.

O Príncipe de HaiLing era o Grande Marechal dos Exércitos, uma figura conhecida por todos no reino.

Considerado o deus da guerra e guardião da Grande nação de Xia.

Como uma personalidade desse calibre havia parar em um lugar como aquele?

Lin Hai levantou-se rapidamente e fez uma reverência: "Este estudante apresenta seus respeitos ao Grande Marechal. Perdoe minha ignorância por não ter reconhecido Vossa Excelência."

"Sente-se, dispense as formalidades. Estou viajando incognito, não há necessidade de tantas gentilezas. Além disso, já não comando exércitos; estou apenas passando uma temporada vivendo por aqui."

Os demais, ao descobrirem que Lin TianGui era nada menos que um príncipe e um Grande Marechal,

ficaram tão aterrorizados que mal ousavam respirar fundo.

Permaneceram perfilados em silêncio logo atrás.

"Já que foi você quem inventou esta besta, seria possível modificá-la para aumentar seu poder letal e elevá-la aos padrões militares?"

"Será que o senhor Marechal pretende empregar esta besta nas tropas?"

"Não me chame de Marechal, trate-me apenas por senhor; no momento, não estou liderando tropas!", suspirou Lin TianGui.

Sua expressão revelou subitamente um traço de melancolia.

Ficava claro que a perda do comando militar lhe causara um impacto considerável.

"Se for possível aumentar sua força, mesmo que atinja oitenta porcento da potência de um arco tradicional, isso já constituirá um grande mérito. Eu... este príncipe, posso recomendá-lo para um cargo oficial."

Lin TianGui estava habituado a referir-se a si mesmo como marechal, mas ao lembrar que já não estava no comando das tropas, corrigiu para príncipe.

Sendo ele o Príncipe de HaiLing, tal título era perfeitamente adequado.

"Desde que os materiais sejam de boa qualidade, não há problema algum. O único detalhe é que o custo de fabricação aumentará várias vezes. Usar tendões de boi na corda do arco e substituir outras peças por ferro certamente elevaria a potência.

Superar a força de um arco comum não seria impossível.

Se a ponta da flecha for forjada em ferro refinado, ela também adquirirá capacidade de perfurar armaduras", respondeu Lin Hai.

Ao ouvir aquilo, Lin TianGui sentiu uma onda de intensa emoção e perguntou prontamente: "O que você diz é verdade? Quanto custaria para fabricar uma besta dessas?"

Lin Hai pensou por um momento e estimou: "Cerca de cinco taéis de prata!"

"Não é caro, de forma alguma. Cinco taéis de prata são mais baratos do que um bom arco. No entanto, o ferro refinado é muito caro e há poucos artífices capazes de trabalhá-lo, o custo de produção seria insustentável."

"Não se preocupe, eu conheço um método de fundição que permite produzir pontas de flecha perfurantes em grande escala", declarou Lin Hai.

Imediatamente, todos os olhares voltaram-se fixamente para Lin Hai.