Capítulo 102: A Batalha Final! Prestes a Eclodir!
— Primeiramente, com uma calorosa salva de palmas, vamos dar as boas-vindas ao representante dos organizadores da Conferência Asiática de Esports...
— O vice-presidente da Associação de Entretenimento Digital e Eletrônicos de Huaxia, o Senhor Jiang Yingcai, para subir ao palco e fazer o seu discurso!
Uma salva de palmas estrondosa ecoou pelo local.
O representante da empresa cujo jogo vencesse seria aquele a discursar.
Jiang Yingcai caminhou em direção ao palco resplandecente, com o coração acelerado de emoção!
Oito anos!
Foram longos oito anos!
Depois de League of Legends, o Vento Dourado finalmente havia trazido o Prêmio Coroa de volta para a China!
E ele, mais uma vez como representante da Conferência Asiática de Esports, subiria ao palco para discursar!
Embora a distância entre a área de convidados onde ele estava e o centro do palco fosse de menos de cinquenta metros, parecia que ele havia caminhado por oito anos inteiros de primaveras, verões, outonos e invernos!
Um instante antes de subir ao palco, ele se virou para olhar para a ala dos desenvolvedores.
Hoje, todos os desenvolvedores que participaram da conferência estavam presentes.
Embora os refletores ofuscantes o impedissem de distinguir, no meio daquela multidão compacta, quem exatamente era o jovem talento que ele procurava, ele tinha certeza de que, com aquele único olhar, todos entenderiam para quem ele estava olhando. Todos compreenderiam o significado daquele sorriso sutil e repleto de intenções.
Não demoraria muito para que o antigo presidente da associação se aposentasse.
E o único candidato à sucessão era ele, Jiang Yingcai.
O peso daquele olhar era evidente!
Sob aplausos entusiasmados, Jiang Yingcai subiu ao palco e começou seu discurso.
Foi um pronunciamento muito formal, afinal, ele representava a associação e a própria Conferência Asiática de Esports.
Jiang Yingcai começou falando sobre a origem e o propósito da conferência e, em seguida, relembrou as edições passadas.
Por fim, deixou palavras de incentivo para as empresas que não venceram e expressou seus votos de que a conferência se tornasse cada vez melhor.
Entre o espocar dos flashes e os aplausos, a voz do apresentador ressoou novamente:
— Agradecemos imensamente ao Senhor Jiang Yingcai pelo seu discurso. E agora, pedimos que faça a leitura da decisão da comissão e entregue os prêmios!
O silêncio caiu sobre o auditório.
Embora todos já soubessem quem era o grande vencedor desta edição da conferência, o momento do anúncio oficial ainda era de tirar o fôlego!
Jiang Yingcai assentiu, com um sorriso ainda mais radiante no rosto.
Ele colocou as folhas de seu discurso no púlpito e pegou o envelope que estava atrás delas.
Rompeu o selo de cera com o logotipo da conferência, retirou a folha de papel timbrado com detalhes dourados e a desdobrou:
— Eu declaro que os vencedores do Prêmio Coroa de Melhor Jogo de Esports e do Prêmio de Melhor Designer de Jogo de Esports da 6ª Conferência Asiática de Desenvolvedores de Esportes Eletrônicos são...
— PlayerUnknown's Battlegrounds! Gu Sheng!
O local simplesmente explodiu!
Naquele momento, a vantagem de jogar em casa ficou mais do que evidente!
O clamor festivo foi avassalador, varrendo o local como uma onda gigante!
Guiados pelos holofotes, os olhos de dezenas de milhares de pessoas na arena se voltaram para a lateral do palco, focando no homem que vestia um terno azul-acinzentado e exibia um relógio do Mickey no pulso.
Os flashes das câmeras pipocavam sem parar, transformando a plateia em um mar de estrelas.
Ele era o verdadeiro centro das atenções!
Gu Sheng já havia participado de muitas coletivas de imprensa de grande porte em sua vida passada, mas aquela era a primeira vez que se deparava com um público de dezenas de milhares de pessoas.
Seu coração não pôde deixar de bater mais forte, misturando excitação e nervosismo.
Ajustando o relógio no pulso, Gu Sheng subiu ao palco com um sorriso no rosto e passos firmes, acenando para as arquibancadas.
Ao chegar ao centro do palco, ele apertou a mão de Jiang Yingcai, inclinou-se ligeiramente para que a coroa de ouro fosse colocada em sua cabeça e, em seguida, recebeu o cetro que Jiang Yingcai lhe entregou com as duas mãos.
Um novo rei havia nascido.
Abaixo do palco, a multidão rugia como um oceano de súditos do Vento Dourado.
Os dois posaram para fotos apertando as mãos e, em seguida, Jiang Yingcai se retirou, deixando o palco sob o comando exclusivo de Gu Sheng.
— Olha só, não é de plástico — foi a primeira frase de Gu Sheng, arrancando risadas de toda a plateia. — A primeira linha do discurso de agradecimento que preparei dizia que eu estava extremamente emocionado ao receber este prêmio tão pesado. Eu estava com medo de que, ao pegar o objeto real no palco, houvesse uma decepção visual, mas parece que o comitê organizador realmente investiu nisso. É bem pesado mesmo.
A piada simples fez o público cair na gargalhada.
Gu Sheng pesou o cetro na mão:
— Sendo assim, posso fazer a minha introdução sem nenhum peso na consciência... Ao receber este prêmio tão pesado, sinto-me extremamente emocionado...
Gritos de comemoração e aplausos irromperam de todos os lados.
Abaixo do palco, Shen Miaomiao olhava para o homem que falava com tanta eloquência, arrancando aplausos e vivas da multidão, com os olhos brilhando de alegria.
Seus grandes olhos quase se fecharam em formato de meia-lua, e os cantos de sua boca insistiam em subir.
Aquele terno tinha ficado perfeito nele.
O relógio também combinou muito bem.
"Hehe, eu realmente tenho um ótimo gosto para escolher as coisas!"
Enquanto ela se alegrava internamente, Chu Qingzhou, ao seu lado, pigarreou de leve e a cutucou com o cotovelo:
— Ei, já chega, não é? Disfarce essa sua cara de boba alegre, tem jornalistas filmando.
— Hã? O quê? — Shen Miaomiao despertou do transe, sobressaltada. — O que foi? O que tem de errado com a minha expressão? Minha expressão está normal! Eu não posso admirar o diretor de jogos da minha própria empresa? Sem ele, o Vento Dourado estaria onde está hoje? Não acha?
Mesmo sendo uma mulher refinada e intelectual, Chu Qingzhou não pôde deixar de soltar uma risadinha diante da desculpa esfarrapada de Shen Miaomiao.
— Isso é admiração? — Chu Qingzhou torceu os lábios. — Seu olhar está quase derretendo de tão meloso.
O rosto de Shen Miaomiao ficou vermelho instantaneamente!
Ela parecia uma chaleira fervendo, com o vapor prestes a sair pelos dois coques no topo de sua cabeça:
— Que... que tipo de conversa é essa?! Cadê o respeito? É assim que se fala com a sua chefe?!
Ao ver o estado de Shen Miaomiao, Chu Qingzhou rapidamente ergueu as mãos em sinal de rendição:
— Foi a iluminação, eu vi errado. Tudo bem, eu me enganei.
— Exatamente! — Shen Miaomiao assentiu. — Foi a iluminação. Eu não fiz nada disso!
— Claro, claro — riu Chu Qingzhou, balançando levemente a cabeça. — Foi a iluminação. Você não fez nada, imagine...
— Pois é... claro que não... — resmungou Shen Miaomiao, mexendo nos dedos.
No entanto, ela não teve mais coragem de erguer os olhos para olhar para o homem coroado e munido de um cetro que brilhava no palco.
Desde a infância, ela nunca havia namorado, e ninguém sequer tentara conquistá-la.
Não porque ela não fosse bonita.
Pelo contrário, era porque sua beleza e sua aura eram simplesmente deslumbrantes demais.
A dinâmica de conquista entre homens e mulheres tem seus limites.
Pessoas com condições muito abaixo da média e aquelas com condições muito acima enfrentam a mesma dificuldade para encontrar um parceiro adequado.
A única diferença talvez seja que, em ambos os casos, ninguém se atreve a tentar se aproximar.
Shen Miaomiao já tinha excelentes atributos naturais, parecendo uma bonequinha de porcelana adorável, e ainda contava com um pai extremamente influente e magnata dos negócios, Shen Wanlin.
Mesmo que algum rapaz se interessasse por ela, ele teria que ponderar se seus ossos eram fortes o suficiente para resistir a uma surra dos capangas de Shen Wanlin.
Por isso, embora os admiradores secretos fossem incontáveis ao longo de sua vida, alguém que realmente tivesse a coragem de se plantar diante dela e se declarar...
Não havia.
Nenhum sequer.
Sim, até o presente momento, a jovem Shen Miaomiao, aos seus vinte e três anos, tinha todo o seu conhecimento sobre romance baseado em novelas de TV e relatos de amigas.
Ela não conseguia entender qual era o seu próprio estado emocional atual.
E também não queria pensar a respeito.
Melhor agir como uma avestruz.
Avestruzes são ótimas.
Sim.
Pensando nisso, Shen Miaomiao coçou a bochecha e ergueu a cabeça novamente, olhando ao redor como uma ladra.
Após se certificar de que ninguém prestava atenção nela, ela secretamente direcionou o olhar de volta para o palco.
***
— ...E, finalmente, o Vento Dourado continuará avançando para trazer ideias ainda mais inovadoras e jogos ainda mais divertidos para todos os jogadores. Jamais interromperemos nossa jornada de exploração! Porque nós... nascemos para isso!
Ao terminar de falar, a plateia inteira explodiu em vivas!
Em seguida, todas as luzes se apagaram!
Um murmúrio suave, semelhante ao de um coro de catedral, começou a ecoar.
Carregando uma força monumental contida, era como a calmaria que antecede a tempestade.
Logo depois, uma voz surgiu acompanhando o murmúrio:
*Will you hold the line* (Você manterá a posição?)
*When every one of them has given up and given in* (Quando cada um deles tiver desistido e se rendido?)
A energia se concentrava, acumulava e se preparava no murmúrio.
*Snap!*
Os holofotes se acenderam novamente!
No centro do palco, surgiu um homem loiro de jaqueta jeans, segurando um microfone.
Atrás dele, três músicos: um guitarrista, um baixista e um baterista.
Assim que a banda se revelou, os gritos e aplausos que recém haviam diminuído voltaram com força total!
Se Gu Sheng e o Vento Dourado eram a surpresa esperada desta cerimônia de encerramento, a performance ao vivo da banda Imagine Dragons era o propulsor de segundo estágio!
A arena inteira vibrou!
Ao mesmo tempo, nos telões ao redor, começou a ser exibido o trailer especial da cerimônia de encerramento de PUBG!
A cena grandiosa de cem pessoas saltando de paraquedas.
O entrelaçar de fogo e tiros, a disputa entre a vida e a morte!
Snipes precisos a quilômetros de distância, momentos de eliminação instantânea à queima-roupa!
Aliados levantando companheiros caídos no meio da fumaça, enquanto inimigos passavam rugindo em motos de motocross do lado de fora da cortina de fumaça.
O estrondo dos trovões acompanhava a música, anunciando a tempestade que se aproximava.
Um bombardeio em área começou a explodir na linha do horizonte.
E então... a destruição avançou!
As luzes da arena se acenderam por completo, labaredas de fogo subiram no palco, a plateia rugiu e, no palco, a voz rouca e inconfundível de Dan Reynolds ecoou com toda a força!
*And you're standing on the edge face up 'cause you're a—* (E você está de pé na beira, olhando para cima porque você é um—)
*NATURAL!!!* (NATURAL!!!)
Os acordes familiares de "Natural" começaram a tocar. A energia avassaladora da música agiu como uma tocha acendendo um pavio, incendiando o ambiente instantaneamente!
A atmosfera ficou eletrizante!
Até mesmo Gu Sheng não resistiu e se levantou para cantar e vibrar junto com o público!
Que sensacional!
Realmente digno de um grande espetáculo!
Embora ele soubesse que os organizadores da cerimônia de encerramento haviam convidado uma atração de peso, ele não imaginava que seria o Imagine Dragons!
Não era de se espantar que Jiang Yingcai, ao revisar o discurso de Gu Sheng, fizesse questão de alterar a última frase para "nascemos para isso".
Eles sabiam o que estavam fazendo!
A empolgação era geral!
E quando Dan Reynolds soltou a última nota de *Yeah, you're a NA-TU-RAL!*, o entusiasmo do público atingiu seu segundo ápice!
Em seguida, o DJ anunciou:
— Senhoras e senhores! Eu declaro aberto o Torneio de Exibição por Convite da Ásia de PlayerUnknown's Battlegrounds! Começa agora!
O som do motor de um avião cruzou os alto-falantes do Ninho de Pássaro!
Cem cabines de realidade virtual na arena acenderam simultaneamente com luzes multicoloridas!
E, ao mesmo tempo, todos os jogadores que participavam da partida viram suas telas escurecerem ao saírem do lobby de espera.
***
— Ufa... Mestre, estou um pouco nervosa... — Na conversa de equipe, a voz de Tuanzi ecoou com seu sotaque característico do sul.
— Relaxa, isso não é nada. Hoje nós vamos ganhar esse jantar de frango com certeza! — respondeu Mestre Ma logo em seguida.
Sim, entre as equipes que disputavam a final hoje, estava a dupla de "cozinheiros de primeira" formada por Mestre Ma e Tuanzi.
É claro que a classificação deles para a final não tinha muito a ver com o desempenho dos dois; o mérito era principalmente dos outros dois guerreiros da equipe: Liu Peiqie e XTT.
Qiezi dispensa apresentações: jogador veterano de jogos de tiro, ativo desde a era do CS até a era do CrossFire. Embora estivesse um pouco enferrujado ultimamente, sua base ainda era extremamente sólida e ele continuava muito forte.
Quanto a XTT, era um jovem nascido nos anos 2000 que havia estourado nas transmissões ao vivo graças à popularidade de PUBG.
Por puro acaso, em um dia em que um dos membros da equipe de Qiezi não pôde jogar, XTT foi pareado automaticamente no grupo deles.
A partir daí, com uma mira absurdamente precisa e uma mente tática extremamente fria, ele deu um show nas transmissões e viralizou do dia para a noite!
No auge de sua popularidade, mesmo sabendo que as cabines de realidade virtual eram sistemas fechados impossíveis de serem burlados por trapaças, os espectadores exigiram que o Vento Dourado investigasse XTT!
Tudo porque a precisão daquele jovem parecia ir além do que a maioria dos jogadores considerava humanamente possível.
No fim das contas, a empresa realizou três rodadas de investigações rigorosas e emitiu um comunicado oficial, o que finalmente acalmou os ânimos dos jogadores.
E isso, sem dúvida, tornou XTT ainda mais famoso!
Um atirador de elite, um veterano e dois "cozinheiros".
Assim se formou essa equipe peculiar e improvável que, entre trancos e barrancos, vitórias e derrotas, conseguiu chegar à final no Ninho de Pássaro.
E, assim como eles, muitas outras equipes curiosas estavam presentes hoje.
Embora as 25 equipes de toda a Ásia tivessem sido formadas às pressas, compostas em sua maioria por streamers cujo entrosamento não se comparava ao de equipes profissionais, tratava-se de um torneio de exibição!
Para o público presente, o que importava era a diversão e as jogadas inusitadas!
E os participantes não decepcionaram!
***
Área residencial da Cidade Y.
*Whoosh!*
O streamer Daneng fechou o paraquedas, rolou ao pousar e caiu em um terraço. Ele correu em direção a uma pilha de suprimentos, mas praguejou ao ver o que havia ali.
Na pilha, havia munição, itens médicos e um facão, mas nenhuma arma de fogo.
Para piorar a situação, um streamer japonês que havia pousado no lado oposto do terraço encontrou uma pistola.
Os dois se entreolharam. Daneng fez uma careta e saiu correndo imediatamente!
*Bang! Bang! Bang!*
Os disparos ecoavam logo atrás dele.
Ao mesmo tempo, a risada arrogante do streamer japonês ecoou:
— Hahaha, morra!!!
O sangue espirrou do corpo de Daneng, e sua barra de vida caiu pela metade em um instante!
Prestes a ser eliminado logo no início, Daneng teve um estalo de genialidade, correu até a borda do terraço e saltou!
Com um estrondo, ele se agarrou ao peitoril da janela do prédio em frente, quebrou o vidro e rolou para dentro do apartamento!
Ao verem a cena, os espectadores na arena vibraram, e os narradores elogiaram a excelente manobra de parkour!
No entanto, antes mesmo que Daneng pudesse respirar aliviado...
*Tump, tump, tump!*
Passos rápidos começaram a subir as escadas.
Acontece que o parceiro do streamer japonês também havia pousado por perto. Com uma rápida comunicação por voz, os dois conseguiram cercar Daneng perfeitamente!
"Mas que droga...", praguejou Daneng mentalmente. Ele empurrou a porta à sua esquerda e entrou em um cômodo, chamando seus companheiros para virem em seu socorro o mais rápido possível, enquanto tentava encontrar alguma arma para se defender.
Contudo, sua sorte hoje parecia péssima. Mesmo vasculhando a cozinha integrada daquele pequeno apartamento, ele não encontrou absolutamente nada!
E os passos do lado de fora estavam cada vez mais próximos!
A mente de Daneng trabalhava a mil por hora!
Nesse momento, ele tinha menos de dez pontos de vida e apenas um facão.
Seria impossível resistir até a chegada de seus companheiros.
Em menos de dois segundos, o inimigo que subia as escadas arrombaria a porta e o eliminaria facilmente.
O que fazer?
Pensando nisso, Daneng fixou o olhar no grande facão que segurava...
— Que situação desesperadora! — exclamou o narrador na arena. — Embora o nosso jogador Daneng tenha usado o parkour para escapar da primeira investida, podemos ver que o outro jogador japonês já está do lado de fora da porta! E os companheiros de Daneng estão muito distantes para oferecer qualquer ajuda útil! Será que teremos a primeira eliminação da partida agora?!
Enquanto ele falava...
*Crash!*
O jogador japonês arrombou a porta com um chute e apontou sua submetralhadora diretamente para a cozinha do apartamento!
Como aquele cômodo não tinha janelas e a sala principal estava vazia, Daneng só podia estar escondido ali!
No entanto, no exato milésimo de segundo em que ele ia puxar o gatilho...
Um som metálico ecoou!
*Clang!*
Para o desespero do jogador japonês, um facão preto surgiu voando de um canto da cozinha.
A lâmina ricocheteou no batente da porta e, em uma fração de segundo, atingiu em cheio o seu pescoço!
O sangue jorrou, e o jogador japonês caiu morto instantaneamente, transformando-se em uma caixa de espólios!
— Ohhhhh! A primeira eliminação aconteceu! Uma jogada inacreditável! — gritou o narrador após o breve choque inicial. — Daneng usou a física precisa do jogo para arremessar o facão em um ricochete perfeito enquanto se mantinha escondido! Imagino que, neste momento, esse jogador japonês esteja gritando no canal de voz da sua equipe!
— Gritando o quê? — perguntou o co-narrador na hora certa.
— Avisando aos companheiros: "Tem um Draven no segundo andar! Não subam!"
A reação espirituosa do narrador fez a plateia gargalhar.
E essa eliminação criativa deu início a uma série de momentos hilários no torneio de exibição!
À medida que a partida avançava, mais jogadas absurdas aconteciam!
Houve a dupla Dongzhu e Kaige, que queria bloquear a ponte, mas não tinha coragem de colocar a cabeça para fora, atirando às cegas por trás das coberturas — apelidados de "a guarda de honra da ponte".
Houve também o Mestre Ma, que saltou do segundo andar gritando "O Dragão Celestial Descende" para tentar uma eliminação aérea, mas acabou sendo abatido no ar pelo inimigo — apelidado de "O Agricultor Celestial Descende".
E ainda o Mestre Piao, que, após correr muito para fugir da zona azul, finalmente encontrou um veículo e declarou confiante que o jogo estava ganho, apenas para ser obliterado por um bombardeio da zona vermelha logo em seguida, fazendo os espectadores comentarem: "Não importa se ganhou a partida, o importante é que o jogo dele realmente acabou!"
Todo tipo de jogada engraçada e criativa foi exibida!
O torneio de exibição colecionou momentos clássicos, elevando a temperatura da arena a cada minuto!
Finalmente, no momento em que a sétima zona segura começou a encolher, a última equipe do Sudeste Asiático foi encurralada e eliminada pela equipe japonesa fora da área segura.
A situação na arena atingiu o ápice da tensão!
Restavam apenas três equipes no mapa!
Uma equipe chinesa com três integrantes.
Uma equipe japonesa com dois integrantes.
E uma equipe coreana completa, com quatro integrantes.
Embora ainda restassem duas rodadas de encolhimento da zona segura, todos sabiam que, assim que a contagem regressiva terminasse, as equipes da China e da Coreia seriam forçadas a deixar suas coberturas para avançar contra a equipe japonesa, que estava posicionada no centro da zona segura final.
E, naquele descampado plano e aberto, avançar daquela forma seria praticamente suicídio.
A rodada final havia chegado.
O confronto decisivo estava prestes a começar!