Capítulo 52

Gu Jinan ergueu o canto dos lábios, com uma expressão fria e indiferente no rosto, e disse: "O que a senhora quer dizer?"

Xia Jingyun sorriu. "Xia Li não sabe disso, sabe?"

Gu Jinan girou a ponta do cigarro entre os dedos e deu um sorriso leve e desdenhoso. "A velha senhora da sua família sabe disso?"

A expressão de Xia Jingyun afundou instantaneamente, parecendo-se com o clima daquele dia, e todo o seu triunfo desapareceu.

Olhando para as costas de Xia Li, Gu Jinan continuou: "Adivinhe: se a velha senhora da sua família souber que você está usando a morte do filho dela para lucrar, ela odiará mais você ou a mim?"

Ele a tratava formalmente com o pronome de respeito, mas não havia um pingo de cortesia em suas palavras, que carregavam ameaças e desprezo em cada sílaba.

Afinal, Xia Jingyun era uma mulher experiente que já tinha visto de tudo. Ela fingiu manter a compostura e disse: "Independentemente de Xia Li ou da velha senhora descobrirem primeiro, você não vai se dar bem."

Gu Jinan ergueu os olhos. Uma idosa e uma jovem estavam paradas diante da lápide de Xia Jingan, com a tristeza estampada nos rostos.

Ele sentiu uma dor lancinante no peito.

Dois segundos depois, Gu Jinan baixou o olhar, recuperando aquela postura indiferente de antes. "É mesmo? Continuo dizendo o mesmo: Xia Li é apenas uma namorada minha. Quando eu me cansar dela, vou descartá-la. Quanto à velha senhora da sua família, não importa se ela sabe ou não, porque alguém da sua família já aceitou o dinheiro naquela época."

Um isqueiro prateado estalou. Gu Jinan acendeu o cigarro, tragou um pouco, ergueu os olhos para olhar Xia Li por um instante, desviou o olhar novamente e continuou: "No entanto, quanto mais tarde Xia Li descobrir, mais dinheiro você vai embolsar."

"Um milhão por ano", disse Xia Jingyun.

Um frio repentino invadiu o peito de Gu Jinan, e seu olhar tornou-se ainda mais gélido. Um milhão. Porra, ele tinha vendido Xia Li por apenas um milhão.

Para encontrar aquelas duas notas de dinheiro para a sua garotinha, ele havia gasto muito mais do que um milhão. Droga!

Gu Jinan deu um pipiparote na cinza do cigarro e disse calmamente: "A senhora tinha uma boa relação com o pai de Xia Li?"

Xia Jingyun congelou, seus olhos perdendo o foco gradualmente. Por um breve momento, ela viu a imagem de Xia Jingan, durante a infância dela, brincando e rindo ao seu redor — uma lembrança calorosa. Ela encarou o vazio, e os cantos de sua boca se curvaram para cima num reflexo inconsciente.

Gu Jinan percebeu a resposta na reação de Xia Jingyun, e seu coração sentiu-se completamente desolado.

"Já que a relação era boa, então por que abandonaram Xia Li? Afinal, ela não corre nas veias o sangue da família Xia?"

Gu Jinan estava perguntando a Xia Jingyun, mas também a si mesmo e a Gu Qian. Gu Qian não lhe daria respostas, por isso ele queria extraí-las ali, com Xia Jingyun.

Xia Jingyun estava cada vez mais atordoada. Ela mesma já não se lembrava de quando havia começado a ver Xia Li apenas como uma ferramenta para ganhar dinheiro.

Aquela menininha com duas marias-chiquinhas, que inocentemente corria atrás de Xia Jingyun chamando-a de tia, havia sido assassinada pelas mãos dela mesma.

Gu Jinan também mergulhou em seus próprios sentimentos. Suas perguntas perderam o tom ameaçador, dando lugar à pura expressão de suas emoções.

"Ela não é uma garota materialista. Não devia custar tanto dinheiro assim criá-la até a idade adulta, certo?"

"Por que achavam a presença dela tão incômoda?"

"Se a achavam tão incômoda, por que usavam o dinheiro gerado por ela?"

Aquela série de perguntas torturava as têmporas de Xia Jingyun, fazendo-as pulsar de dor. Ela buscou a resposta por todos os ângulos possíveis, até que, por fim, murmurou apenas: "Porque ela seduziu meu marido."

"..."

Gu Jinan parou estupefato por um instante, jogou o cigarro no chão e o esmagou com o pé. "É verdade?"

"É. Eu vi meu marido no quarto dela tarde da noite."

"Nesse caso, esqueça este acordo. Não gosto de garotas impuras."

Com medo de que a divindade da riqueza que acabara de encontrar fosse embora, Xia Jingyun apressou-se em se explicar: "Mas não aconteceu nada entre eles."

Gu Jinan apertou a ponta do nariz entre os dedos, tomado por uma impaciência extrema. Ele se lembrava perfeitamente de quantas vezes Xia Li havia dito que estava doendo naquela noite, bem como dos lençóis e preservativos manchados de sangue.

Ele foi direto ao ponto: "Se a senhora quer vender um produto, deveria exaltar todas as qualidades dele, em vez de jogá-lo na lama o tempo todo."

"Faça algo que a deixe feliz, e a senhora receberá ainda mais dinheiro." Dito isso, Gu Jinan caminhou em direção à lápide de Xia Jingan.

Xia Jingyun sentia um turbilhão de emoções contraditórias. Por um lado, ficava aliviada por Gu Jinan não ter rejeitado Xia Li; por outro, não tinha certeza se seu marido havia se relacionado com Xia Li naquela noite, afinal, Xia Li chorara de forma dilacerante altas horas da madrugada.

Se seu marido não tivesse feito nada com Xia Li, os tapas que ela mesma lhe dera teriam sido em vão. Pensando nisso, ela não pôde evitar olhar na direção do outro cemitério da cidade.

Lamentar os mortos e atormentar os vivos: a crueldade nua e crua da natureza humana.

No entanto, dentro da natureza humana, existe um catalisador de emoções extremamente poderoso: o dinheiro.

Ao ver Xia Jingyun deixar Gu Jinan se aproximar, Ye Shuzhen soube que ela havia conseguido o dinheiro dele. A idosa ergueu os olhos para encarar Gu Jinan por um segundo e, apoiando-se em sua bengala, foi embora.

Xia Li olhou para as costas de Ye Shuzhen. Ela parecia um pouco mais baixa do que antes, e seus cabelos estavam ainda mais brancos. Era para ser uma idosa desfrutando da companhia da família na velhice, mas foi forçada a envelhecer precocemente devido a obsessões internas e a infortúnios repentinos.

Gu Jinan permaneceu em silêncio diante da lápide de Xia Jingan, com o olhar fixo na fotografia ali gravada.

Aquele rosto que tantas vezes cruzava sua mente de relance tornou-se nítido naquele dia. Já não estava manchado de sangue; era um rosto limpo e benevolente.

Os traços ao redor dos olhos de Xia Li não se pareciam muito com os de Xia Jingan, mas o sorriso era idêntico.

Depois de um longo momento, Xia Li tomou a iniciativa de segurar a mão de Gu Jinan e ergueu o rosto para dizer: "Vamos."

"Vamos." A voz de Gu Jinan estava rouca.

Suas pernas pareciam dormentes, e os cacos de vidro sob seus pés pareciam ter se partido ainda mais. O sal já havia se fundido em suas veias, transformando-se em líquido.

"O que elas disseram para você?"

Pouco antes de saírem do cemitério, Xia Li perguntou a Gu Jinan.

"Dinheiro", respondeu ele de forma concisa.

"Não dê."

"Se isso puder te poupar alguns problemas, gastar um pouco de dinheiro não é nada." Gu Jinan apertou o passo e segurou a mão de Xia Li com mais firmeza, mudando de assunto: "Quer dar uma volta?"

Xia Li parou e disse, com um tom resignado e desapontado: "Elas são um poço sem fundo, não lhes dê dinheiro. E eu já disse que arcarei com as minhas próprias responsabilidades."

Gu Jinan estendeu a mão e apertou o ombro de Xia Li; eram apenas ossos cobertos por uma fina camada de pele e carne. Ele curvou os cantos dos lábios e comentou: "Hum, essa entradinha de corpo aguenta bastante coisa."

Xia Li era extremamente teimosa quanto a isso. "De qualquer forma, é só você não se meter."

"Tá bom, não me meto."

O que ele precisava resolver era a sua própria culpa.

Os dois caminharam o resto do caminho em silêncio.

Muito tempo depois, Xia Li sugeriu: "Vamos dar um passeio pelo centro da cidade."

"Tá bom."

Gu Jinan recebeu o número de conta que Xia Jingyun lhe enviara por mensagem de texto e transferiu uma quantia para lá.

***

Fazia tempo que Xia Li não passeava por Suzhou. Por um lado, andar sozinha pelo centro da cidade trazia à tona memórias felizes que tornavam a dor insuportável; por outro, ela simplesmente não queria ver Ye Shuzhen e Xia Jingyun.

Suzhou continuava brilhante e resplandecente como sempre. As pessoas ao redor conversavam descontraidamente em seu dialeto suave. A água da primavera encontrava o verde do céu, as casas margeavam os rios, e a atmosfera vibrante da vida cotidiana pulsava fortemente ali perto.

Apontando para um jardim de infância distante com muros pintados de cores vivas, Xia Li disse: "Olha, eu estudei naquele jardim de infância. O tempo passa tão rápido, já se passaram mais de dez anos. Quando eu estudava lá, chorava todo dia, e meu pai tinha que me acurenciar por horas."

Ao terminar, Xia Li sorriu sem jeito. Em seguida, olhou para Gu Jinan e perguntou: "Onde você estudou no jardim de infância?"

"Não fui. Fui direto para o primário", respondeu Gu Jinan com extrema secura.

Os olhos de Xia Li escureceram. Ela se lembrou daquela foto — a foto de Gu Jinan trancado em um porão.

Ambos emudeceram.

Mais tarde, depois de caminharem sem rumo por algumas ruas, Xia Li percebeu que Gu Jinan não parecia muito animado e sugeriu voltarem para Dongzhou.

Gu Jinan concordou com um aceno de cabeça.

Eram quase três da tarde quando chegaram a Dongzhou. Perto da escola, Xia Li hesitou sobre pedir ou não ao motorista para parar diretamente na entrada principal para que ela voltasse aos estudos.

Hesitante por um momento, Xia Li disse a Gu Jinan: "Vou voltar direto para a escola. Sinto que faz muito tempo que não apareço por lá."

Gu Jinan virou-se para encará-la com o semblante levemente cansado e disse: "Como é que você nunca acha que faz muito tempo que não vai à minha casa?"

Assim que ele terminou de falar, o motorista olhou para Gu Jinan e Xia Li pelo retrovisor com um olhar cheio de duplo sentido.

Xia Li sentiu uma culpa infundada e corou.

Gu Jinan, por sua vez, manteve-se perfeitamente tranquilo e disse: "Senhor, nós estamos namorando sério, só estamos esperando ela aceitar se casar comigo."

O motorista sorriu calorosamente e disse: "Namorar nessa idade é muito bom, mas, quando se trata de casamento, ainda é preciso considerar a base material, a visão de mundo e a personalidade."

"O que ela quiser, eu dou. Minha visão de mundo e minha personalidade seguem os passos dela", disparou Gu Jinan com imensa arrogância.

O rosto de Xia Li corou ainda mais.

"Ah, isso é muito bom, muito bom", concordou o motorista balançando a cabeça.

Enquanto conversavam, o carro chegou à entrada do apartamento de Gu Jinan, e Xia Li o seguiu para dentro.

Lá dentro, Xia Li trocou de sapatos e foi direto ao banheiro tomar banho. Ela estava exausta com toda a agitação recente e queria dormir bem para ir à escola no dia seguinte cheia de energia.

Assim que entrou no apartamento, Gu Jinan recebeu uma ligação do professor Zhou e foi atendê-la no quarto principal.

Aproveitando a oportunidade, Xia Li foi ao banheiro da parte externa tomar banho. Ao entrar, fez questão de trancar a porta à chave.

A água fumegante caindo sobre seu corpo era extremamente relaxante, e ela acabou ficando um pouco mais de tempo sob o chuveiro para distensionar os músculos. Ao inclinar a cabeça para baixo, pôde ver marcas avermelhadas e arroxeadas pelo corpo; Gu Jinan sempre agia com muita intensidade, com o impulso feroz de tentar fundi-la ao seu próprio corpo. Pensando nisso, Xia Li planejou dormir no quarto de hóspedes e trancar a porta por dentro.

No entanto, quando saiu do banheiro, Gu Jinan estava na sala secando o cabelo com uma toalha, vestindo apenas uma bermuda.

Xia Li teve um pensamento súbito: seria ótimo se ele levasse o mesmo pouco tempo em certas atividades que levava para tomar banho.

Gu Jinan lançou-lhe um olhar preguiçoso e melancólico, agindo com naturalidade, esbanjando um ar libertino e audacioso.

Erguendo os olhos, Xia Li avistou a marca de uma mordida em seu ombro, cujos contornos já começavam a sumir.

Gu Jinan perguntou: "Vai dormir no quarto principal?"

Xia Li recuou dois passos. "Estou muito cansada, quero dormir um sono profundo."

O canto dos olhos de Gu Jinan se ergueu levemente. "Eu por acaso disse que não ia te deixar dormir bem?"

"Vou dormir no quarto de hóspedes", disse Xia Li em um sussurro.

"Tá bom, vai lá." Gu Jinan realmente não a seguiu até o quarto. Ele caminhou direto para a cozinha e ligou a chaleira elétrica para ferver água.

Estava exausta e, vendo que ele não a havia seguido, Xia Li fechou a porta distraidamente e desabou na cama, dormindo instantaneamente.

Porém, bem quando Xia Li estava prestes a cair no sono, o colchão afundou levemente sob seu peso. Gu Jinan afastou o edredom e deitou-se ao lado dela.