Capítulo 49

Gu Jinan franziu levemente o canto da boca, encarando o rapaz como se este fosse um objeto gélido. A mão que não estava apoiada no ombro de Xia Li já se fechara em punho, com as veias saltadas no dorso, dando a impressão de que poderia desferir um golpe contra o outro a qualquer momento.

O rapaz desviou o olhar, evitando fitar Gu Jinan, e fixou-se em Xia Li. Com o semblante um pouco mais suave, perguntou:

— Ele é seu irmão?

Xia Li: “……”

Gu Jinan contraiu o canto da boca, incapaz de conter o impulso de agredir alguém, e ergueu o punho para avançar sobre o jovem.

Xia Li já o vira bater em pessoas antes, e sabia que, se aquele soco acertasse, o rosto do rapaz certamente sangraria. Ela agarrou o pulso de Gu Jinan imediatamente e disse:

— Mantenha a calma.

— Minha mulher acabou de sumir, que calma o quê — retrucou Gu Jinan com insatisfação, aproveitando o momento para inverter o movimento e segurar a mão de Xia Li com firmeza.

Assim que ouviu aquilo, o rapaz compreendeu instantaneamente a situação. Ele acenou levemente com a cabeça para ambos e murmurou:

— Desculpem o incômodo.

Dito isso, virou-se e disparou a correr.

Qi Shiyi, que estava um pouco mais atrás segurando duas caixas de bingfen cristalinas, tentava conter o riso havia bons minutos. Não aguentando mais, desatou a rir sem se importar com a pose.

Xia Li baixou as pálpebras, comprimindo os lábios em uma linha fina. Tentou se desvencilhar da mão de Gu Jinan, mas ele não permitiu, apertando ainda mais o aperto.

— O que você está fazendo? Nós já terminamos — disse Xia Li com o cenho franzido.

— Terminar o quê.

Gu Jinan tirou do bolso duas notas de cem yuans e as estendeu diante de Xia Li:

— Vá conferir a mercadoria.

Ao encarar aquelas duas notas, Xia Li exibiu uma expressão de pura perplexidade. Ele realmente as tinha encontrado?

Ela nunca exigira que ele reavesse aquelas duzentas notas; mencioná-lo servira apenas como uma desculpa qualquer para o término na hora.

Ren Zuxu aproximou-se vindo da frente, com as mãos enfiadas nos bolsos, e comentou com um tom de resignação:

— Da próxima vez que vocês dois forem brigar, por favor, me deixem de fora. Quase tive um colapso cardíaco acompanhando-o na busca por essas duzentas yuans.

Dito isso, Ren Zuxu aproveitou a oportunidade para arrebatar uma das caixas de bingfen das mãos de Qi Shiyi, pegou uma colherada e levou-a à boca, saboreando-a despreocupadamente.

— Eu comprei isso para a Xia Li — protestou Qi Shiyi.

Ren Zuxu deu outra colherada:

— Xia Li está ocupada demais agora, muito ocupada namorando.

Qi Shiyi riu:

— Ah, entendi.

— Vamos, pare de ser a vela — ordenou Ren Zuxu, que, com uma tigela de bingfen em uma das mãos e puxando o pulso de Qi Shiyi com a outra, foi se afastando.

Com a articulação do dedo indicador, Gu Jinan deu um piparote na testa de Xia Li e disse num tom descontraído:

— Por que está aí pasma? Vá logo conferir.

O humor de Xia Li clareou. O comportamento de Gu Jinan era tão infantil, parecendo um aluno do primário que, sabendo ter feito a coisa certa, aguarda propositalmente pelo elogio do professor. Fingindo estar zangada, ela reclamou:

— Como quer que eu confira se você está segurando a minha mão?

Gu Jinan soltou o pulso dela e, tendo aprendido com a experiência anterior, puxou diretamente a gola da blusa de Xia Li, aguardando pacientemente enquanto ela inspecionava.

A cena dos dois lembrava vagamente um valentão extorquindo dinheiro de um estudante do ensino médio.

Anteriormente, quando Xia Li colocara o dinheiro no envelope vermelho para Gu Jinan, acabara de tirar as notas e o envelope da bolsa quando Qi Shiyi lhe mandara uma mensagem perguntando o que ela fazia. Xia Li tirou uma foto e a enviou de imediato. Por isso, sob o olhar atento de Gu Jinan, ela agora vasculhava o histórico de conversas com Qi Shiyi para localizar aquela imagem, a fim de comparar se as duas notas trazidas por Gu Jinan eram exatamente as mesmas de antes.

Na verdade, a identidade exata das notas já não importava; ela só desejava ver a atitude de Gu Jinan. De cabeça baixa e com os cantos dos lábios curvados, Xia Li fingia examinar minuciosamente, prolongando o processo de propósito só para irritá-lo.

O amor torna as pessoas infantis, e é bom quando há alguém disposto a ser infantil ao seu lado.

Gu Jinan estava sendo infantil junto com Xia Li.

Ele jamais imaginara em toda a sua vida que gastaria uma fortuna de sete dígitos para recuperar duas cédulas de yuan.

Após confrontar as informações das notas com a foto e certificar-se de que eram exatamente aquelas que ela depositara no envelope vermelho, a curva ascendente de seus lábios tornou-se incontrolável. Contudo, em meio aos sorrisos, os cantos de seus olhos umedeceram; Gu Jinan era genuinamente maravilhoso.

Xia Li manteve a cabeça baixa, mantendo uma postura meio arisca.

Antecipando-se àquela timidez disfarçada, Gu Jinan inclinou-se, colou o rosto junto ao dela e disse, com a voz prolongada:

— Pequena, finalmente abriu um sorriso.

Com um toque contido e cheio de autocuidado, roçou os lábios nos dela e provocou, com um tom de quem merece castigo:

— Não chore, pois o que não falta é motivo para você chorar quando chegarmos ao hotel.

“……”

Aquele rapaz indomável tornara-se novamente o seu namorado. Sem mais hesitações, Xia Li virou-se para encará-lo e perguntou em voz baixa:

— Você já jantou?

Laçando-a pela cintura e sentindo o peso enorme finalmente desabar de seu peito, Gu Jinan respondeu com um tom repleto de alegria contida:

— Não. Quer comer alguma coisa comigo?

— Sim. — Xia Li assentiu e, tomando a iniciativa de segurar a mão dele, preparou-se para seguir em frente, mas Gu Jinan puxou-a na direção da barraquinha de bingfen à direita. Olhando para ela com o queixo erguido em direção aos sabores, perguntou:

— Qual vai ser?

— Queijo com manga — respondeu Xia Li, sorrindo para o proprietário.

— Grande ou pequeno? — indagou o vendedor.

— Grande — respondeu Gu Jinan.

Como Xia Li não gostava de desperdício e sabia que não daria conta de uma porção grande, ela puxou a ponta da blusa dele e murmurou:

— Compre o pequeno, por favor, eu não vou conseguir comer tudo isso.

Com um canto da boca repuxado, Gu Jinan disse com desprendimento:

— É melhor você descobrir rapidinho o motivo de eu ter pedido o grande.

Enquanto colocava os acompanhamentos, a proprietária sorriu e comentou com o sotaque de Xangai:

— Ai, meu Deus, esses jovens casais de hoje são tão melosos.

Com uma das mãos enfiada no bolso e a outra abraçando os ombros de Xia Li, mantendo aquela postura despojada e charmosa de bad boy, Gu Jinan apenas sorriu sem dizer nada.

Tendo compreendido com certo atraso a intenção de Gu Jinan ao pedir uma porção grande, Xia Li percebeu que ele queria dividir a tigela com ela.

O canto de seus lábios repuxou-se num sorriso involuntário, pois ela sempre imaginara que Gu Jinan detestava aquele tipo de petisco adocicado e colorido.

Notando o sorriso bobo dela, Gu Jinan virou o rosto para observá-la, com um brilho carregado de segundas intenções e um ar travesso nos olhos.

Carregando a tigela de bingfen, Xia Li caminhou logo atrás de Gu Jinan. Depois de misturar bem os ingredientes com a colher, ergueu uma porção generosa, ficou na ponta dos pés e ofereceu-a a ele.

Abaixando-se levemente, Gu Jinan abocanhou a colherada e passou a saboreá-la com calma.

Xia Li também deu uma colherada e, exibindo um sorriso doce, ergueu o rosto para perguntar:

— Está bom?

— Uhum, bem doce. — De repente, inclinando-se, Gu Jinan roçou os lábios macios dela num beijo suave e murmurou: — Mas não tanto quanto você.

“……”

O rosto de Xia Li incendiou-se.

Aquela área era inteiramente tomada por barraquinhas de comida de rua, cujas lâmpadas de neon coloridas penduradas nas carrocinhas entrelaçavam-se, conferindo ao ambiente um ar romântico e terno.

Tratando-se do final da primavera, até a brisa noturna tornara-se suave, deslizando de maneira leve pelo ar e proporcionando um conforto sem igual.

O jantar de Gu Jinan resumiu-se a uma tigela de wontons de rua.

Ao lado da barraca, algumas mesinhas baixas e improvisadas haviam sido montadas. Como Gu Jinan era alto, suas pernas mal cabiam ali, de modo que ele mantinha uma esticada ao lado da mesa e a outra apoiada no banquinho rústico enquanto devorava os wontons com apetite.

Vestindo um moletom de grife, calças esportivas pretas, cabelo raspado à máquina e exibindo aquela fisionomia indomável, ele se destacava intensamente na rua de petiscos. Todos os transeuntes lançavam-lhe olhares prolongados, em especial as garotas.

Sentada à frente de Gu Jinan, Xia Li degustava seu bingfen em silêncio, com um sorriso persistente nos lábios e o peito tomado por um orgulho radiante. Afinal, o namorado dela era um rapaz excelente: livre da maldade intrínseca comum aos herdeiros ricos, bondoso, íntegro, capaz de admitir erros e pedir desculpas, além de demonstrar empatia pelos menos favorecidos.

— Tão feliz assim por me ver? — perguntou Gu Jinan ao terminar o último wonton, passando displicentemente um guardanapo pelo suor da testa.

Xia Li respondeu com um “uhum” carregado de doçura.

Com os olhos semicerrados, Gu Jinan fitou-a intensamente. Ficava evidente a sua felicidade, uma alegria genuína e profunda.

Finalmente havia alguém neste mundo que sorria apenas por vê-lo, e ele pretendia zelar por aquilo com todo o carinho.

Após engolir a última colherada, Xia Li limpou a embalagem e sugerit:

— Vamos dar uma volta?

— Combinado. — Gu Jinan recolheu o lixo das mãos dela e descartou-o na lixeira próxima.

De mãos dadas, caminharam lado a lado pela orla do Bund, ostentando a aparência de um casal perfeitamente comum.

Talvez por ser fim de semana, a área estava repleta de pedestres que iam e vinham, mas os dois mantiveram as mãos entrelaçadas o percurso inteiro. Continuaram a caminhar até que os pés de Xia Li começaram a doer, obrigando-os a parar.

Permaneceram lado a lado, com as costas apoiadas no parapeito e o corpo levemente inclinado para trás, contemplando a mesma lua brilhante.

Voltando-se para encará-la e movendo os lábios como se estivesse prestes a falar, Gu Jinan foi interrompido pelo toque do celular de Xia Li, que recebia uma chamada de Jiang Shaoyu.

Encarando a tela, Xia Li hesitou antes de atender.

Arqueando levemente as pálpebras, Gu Jinan a encarou de soslaio. No exato instante em que o polegar dela se movia para deslizar o botão de atendimento, ele puxou o aparelho da mão dela e atendeu por conta própria.

Mal a linha foi aberta, a voz de Jiang Shaoyu ecoou:

— Alô, Xia Li? Onde vocês estão passeando? Já vai dar meia-noite, voltem logo, ficar na rua até tão tarde é perigoso.

Mantendo a língua apoiada no canto interno da bochecha e contendo a irritação, Gu Jinan permaneceu em silêncio.

Após alguns segundos de mútua quietude em ambas as extremidades, Jiang Shaoyu insistiu:

— Alô, Xia Li, ainda está aí?

— Fique tranquilo, minha mulher está comigo e perigo nenhum ela corre.

Dito isso, Gu Jinan encerrou a chamada abruptamente.

“……”

Com os lábios comprimidos, Xia Li ponderou com certa apreensão:

— Não foi um pouco rude? O veterano Jiang é o nosso líder de grupo.

Deslizando o celular dela para o bolso da própria calça, Gu Jinan declarou pausadamente:

— Foi perfeito.

Mal acabou de falar, o aparelho voltou a tocar. Acreditando tratar-se novamente de Jiang Shaoyu, ele atendeu com rispidez:

— Se valoriza a vida, fique longe da minha mulher!

Contudo, ele havia se equivocado: quem ligava era o professor Zhou.

A voz ponderada do mestre soou do outro lado:

— Eu valorizo a vida, mas não posso ficar longe da minha aluna. Quanto a você, se continuar com essas loucuras, é melhor se afastar dela.

“……” Adotando uma postura um pouco mais sóbria, Gu Jinan chamou: — Tio-avô.

Compreendendo o panorama, Xia Li baixou a cabeça e conteu o riso.

Resignado, Gu Jinan manteve o telefone junto ao ouvido enquanto escutava o sermão do professor.

— Toda essa pose arrogante na fala... já conseguiu conquistar a moça?

Estendendo o braço para puxar Xia Li contra o próprio peito, Gu Jinan respondeu:

— Já conquistei.

O professor Zhou ordenou:

— Passe o telefone para a Xia Li.

Em vez de entregá-lo, Gu Jinan ativou diretamente o modo viva-voz, permitindo que a jovem saudasse o mestre.

— Xia Li, estudante de direito precisa ter paciência. Da próxima vez que o Gu Jinan te fizer passar raiva, deixe-o de molho por mais tempo, faça-o sofrer um pouco, viu?

Com os ombros trêmulos de tanto rir, Xia Li respondeu:

— Pode deixar, guardei o conselho, professor.

— Vou desligar. — Lançando um olhar soturno, Gu Jinan proferiu essas palavras e encerrou a ligação sem cerimônia.

Xia Li continuava a rir.

Decidido a trapacear, Gu Jinan inclinou-se para mordiscar o lóbulo da orelha dela, sussurrando:

— Espero que continue rindo daqui a pouco.

Um arrepio semelhante a uma descarga elétrica percorreu o corpo de Xia Li.

Segundos depois, parecendo lembrar-se de algo, ela ergueu o rosto para indagar:

— O que você estava querendo dizer agorinha mesmo?

— Nada de mais — respondeu ele com indiferença.

Soltando um “ah”, Xia Li apertou de leve os dedos dele e sugeriu:

— Então vamos voltar.

Meio agachado à frente dela, Gu Jinan ofereceu:

— Sobe, vou te carregar nas costas.

— Não precisa, eu consigo andar — recusou ela, receosa de que ele estivesse exausto, considerando o esforço que, segundo Ren Zuxu, os dois haviam despendido por causa daquelas notas.

— Anda logo, não atrapalhe os meus planos.

“……”

Desde o falecimento de Xia Jingan, ninguém mais a carregara nas costas, nem tampouco havia quem se dispusesse a fazê-lo.

Enlaçando o pescoço de Gu Jinan, ela acomodou-se preguiçosamente sobre as costas firmes e quentes dele, sentindo-se plena de conforto e liberdade.

Carregando-a, ele atravessou o meio da multidão.

Enquanto caminhavam, Gu Jinan deu um leve empurrão com as costas para trás e provocou:

— Será que elas voltaram a crescer?

Xia Li mordiscou o ombro dele de leve e repreendeu:

— Seja sério.

Gu Jinan soltou uma risada debochada:

— Morder através da roupa perde a graça. Daqui a pouco tiro tudo para você morder à vontade.

Ruborizada, ela tentou mudar de assunto:

— Vou tirar um cochilo.

— Bem sensata, já prevendo a necessidade de acumular energia — alfinetou ele com um estalar de língua.

Era impossível desviar qualquer conversa dos pensamentos impuros que povoavam a mente dele.

— Gu Jinan — chamou ela, alongando a sílaba.

Sorrindo, ele disparou a correr com ela nas costas, deixando o vento para trás em uma lufada de liberdade e ardor.

Mais tarde, em muitos dos dias que passou no exterior, aquela cena reapareceu constantemente nos sonhos de Xia Li, fazendo-a despertar com lágrimas tépidas nos cantos dos olhos.

Carregando-a, Gu Jinan conduziu-a até um hotel situado nas imediações do Bund. Ao alcançarem a entrada, ele agachou-se para que ela pudesse descer.

Extremamente extenuada pelos últimos acontecimentos, Xia Li encontrara tanto aconchego e conforto nas costas dele que quase adormecera, de modo que, ao tocar o chão, cambaleou levemente, sendo prontamente amparada pelos reflexos rápidos do rapaz.

— Você errou de hotel, este não é o reservado pelo professor Zhou — observou ela ao notar a fachada imponente do edifício.

— Vamos ficar neste hoje — disse ele, colando os lábios no ouvido dela. — Senão, os veteranos vão acabar ouvindo o barulho e vai ser muito constrangedor.

Ele proferiu a frase com total naturalidade e um evidente ar de seriedade.

“……” Xia Li rendeu-se por completo.

A localização do estabelecimento escolhido por Gu Jinan era excelente; da janela era possível avistar toda a extensão do Bund e o luxo da metrópole — com uma diária condizente, na faixa dos cinco dígitos.

No interior do elevador, Xia Li resmungou baixinho:

— Este hotel não é caro demais? E já está quase virando o dia...

Deslizando o indicador pela ponta do nariz dela, Gu Jinan respondeu de forma descontraída:

— Não precisa economizar comigo, seu namorado tem dinheiro de sobra. Além disso...

Ele fez uma pausa deliberada.

— Além de quê? — perguntou ela, piscando os olhos.

Erguendo uma sobrancelha e fitando a face cândida da jovem, ele concluiu:

— Além de que você merece.

Ao entrarem no quarto, Xia Li calçou os chinelos e caminhou diretamente até a janela. Afastando as cortinas, deparou-se com a vista panorâmica do Bund e a ostentação urbana aos seus pés.

Abraçando-a por trás, Gu Jinan roçou a ponta da língua pelo pescoço dela e inquiriu com voz rouca:

— Aqui mesmo?

A reação física dele era evidente e avassaladora.

Mesmo sem proferir palavra, Xia Li sentiu um calafrio antecipado.

— Gu Jinan, o pessoal lá fora pode ver — gemeu ela, trêmula da cabeça aos pés.

Com um puxão firme, ele fechou as cortinas num movimento brusco e respondeu com um timbre grave e sufocado:

— Pronto, agora ninguém vê.

— Eu não tomei banho — protestou ela, tentando empurrá-lo.

Sem interromper os movimentos, ele retrucou:

— Depois eu te ajudo a lavar.

— Não, eu quero tomar banho primeiro.

Inalando profundamente o perfume lácteo que emanava da pele dela e exalando o ar quente diretamente na curva do pescoço, Gu Jinan ergueu-a nos braços:

— Vamos tomar juntos.