Capítulo 18
Semana de provas finais, o café da biblioteca da escola estava lotado. Xiá Lǐ e Qī Shíyí acordaram cedo e, com os cantos dos olhos sem vida, foram para a biblioteca garantir um lugar.
Qī Shíyí carregava a mochila, toda desanimada, e olhando para as pessoas concentradas estudando na biblioteca, reclamou para Xiá Lǐ: “Será que essas pessoas não dormem? São só cinco da manhã!”
Xiá Lǐ suspirou: “Mais ou menos assim era o ritmo no ensino médio.”
Depois de falar, ela pensou um pouco. No último ano do ensino médio, ela costumava acordar por volta das quatro da manhã, e nunca sentia sono ao despertar, parecia energizada, só pensava em se esforçar e conquistar uma vaga na universidade de Gu Jinnan. Tirou a cadeira debaixo da mesa, pegou os livros da mochila e sorriu levemente. A promessa feita no último ano do ensino médio já estava pela metade cumprida: ela já estava na universidade onde Gu Jinnan estudava; a outra metade da promessa esperava realizar antes de se formar.
Num devaneio, Xiá Lǐ escreveu em um papel rascunho as palavras “Gu Jinnan”.
Qī Shíyí, que normalmente era esperta, estava lenta para reagir, deu duas risadinhas sonolentas e disse: “Eu quase não fazia aula de revisão à noite no ensino médio, eu estudava direto no trabalho à noite.”
“Então hoje à noite também faremos hora extra estudando.”
“Você é mais exploradora que o patrão.”
Xiá Lǐ sorriu baixo.
Qī Shíyí deitou a cabeça no braço de Xiá Lǐ e perguntou: “Cachorro de direito, o que está escrevendo?”
Xiá Lǐ virou a página do rascunho com a mesma expressão e respondeu: “Organizando o esboço.”
Qī Shíyí respondeu preguiçosamente: “Eu também preciso me organizar, que sofrimento.”
Duas horas depois, um burburinho começou na biblioteca. Xiá Lǐ ainda estava imersa nos exercícios, Qī Shíyí levantou os olhos e percebeu que estava nevando lá fora, era a primeira neve do ano, e caía forte.
Animada, Qī Shíyí sacudiu o braço de Xiá Lǐ e apontou para a neve com a caneta: “Está nevando.”
Xiá Lǐ levantou a cabeça e seus olhos brilharam ao ver a neve pela janela.
Qī Shíyí falou baixinho: “Quando a neve acumular no chão, vamos brincar.”
Xiá Lǐ assentiu: “Ok, vou acelerar a revisão.”
Qī Shíyí tirou uma foto da neve pela janela e postou nas redes sociais com a legenda: “Quem quer brincar na neve? Vamos formar um time.”
Ren Zixu comentou quase instantaneamente: “Eu, o gato bonito.”
Qī Shíyí respondeu com um emoji de revirar os olhos.
Ren Zixu enviou uma mensagem: “Vamos na república do Gu Jinnan jogar batalha de bolas de neve? E comer hot pot de carneiro?”
Qī Shíyí adorava hot pot de carneiro, então não resistiu à tentação e respondeu com um “hmm”.
O braço de Xiá Lǐ foi chacoalhado, ela não levantou a cabeça e, enquanto desenhava o esquema, perguntou a Qī Shíyí: “O que é agora?”
Qī Shíyí respondeu: “Vamos arrumar as coisas e ir para o apartamento espaçoso do Gu Jinnan brincar na neve. Depois a gente volta a estudar. A gente só tem um inverno com dezoito anos.”
Xiá Lǐ, com a mão que segurava a caneta, deslizou um pouco para baixo, fazendo um parêntese muito longo, e assentiu.
Ao sair da biblioteca, Xiá Lǐ e Qī Shíyí viram Ren Zixu sentado no carro, fazendo uma saudação que ele achava muito estilosa para as duas garotas.
Qī Shíyí foi até ele e acariciou sua cabeça: “Bonzinho.”
Ren Zixu revirou os olhos para ela: “Entra logo no carro, estou congelando.”
Xiá Lǐ sorriu baixo.
Os três foram comprar os utensílios e ingredientes para o hot pot.
De volta do supermercado, Ren Zixu abriu a porta do apartamento de Gu Jinnan e disse: “O irmão voltou, cadê vocês?”
Gu Jinnan estava sentado à mesa, apoiando o queixo, girando uma caneta distraidamente, parecendo pensar em algum problema difícil: “Hm, papai já sabe.”
Qī Shíyí zombou de Ren Zixu: “Seu bobo.”
“…”
Gu Jinnan percebeu a voz, levantou os olhos e encontrou o olhar profundo e escuro de Xiá Lǐ. Ela sorriu docemente e desviou o olhar.
Gu Jinnan se levantou e pegou os chinelos para elas.
Qī Shíyí calçou os chinelos de lã primeiro, jogou a mochila no sofá e pulou para dentro, dizendo: “Como está a revisão do cachorro da medicina?”
Gu Jinnan sorriu de lado: “Tá indo, cachorro da comunicação social que sofre.”
Xiá Lǐ sorriu baixo.
Gu Jinnan levantou as pálpebras para Xiá Lǐ: “E você, a grande advogada? Como está a revisão?”
“Mais ou menos,” Xiá Lǐ respondeu com um pouco de timidez.
Gu Jinnan fez um som de reprovação: “Os alunos do professor Zhou são sempre modestos.”
Xiá Lǐ viu o sofá e lembrou-se de quando Gu Jinnan estava com febre naquela noite, quase inconsciente, com os olhos fechados, apertando seu dedo indicador e polegar. Ela olhou para as mãos e sentiu aquela sensação profundamente gravada.
Ela foi até a mesa, pegou um copo de água quente e o aqueceu entre as mãos, sussurrando: “Não vou atrapalhar sua revisão, vou?”
Gu Jinnan a olhou com um meio sorriso: “Não.”
Xiá Lǐ puxou a cadeira oposta e sentou, tirou os materiais da mochila e mergulhou nos estudos.
Qī Shíyí e Ren Zixu sentaram no tapete, debruçados sobre a mesa de centro para revisar.
A mesa de jantar era usada apenas por Gu Jinnan e Xiá Lǐ.
O céu lá fora estava cinzento, mas no coração de Xiá Lǐ havia uma luz radiante, como se um grande sol habitasse dentro dela.
A vida no ensino médio parecia ter dado uma volta e agora se sobrepunha lentamente ao espaço presente.
Então, seria isso um sinal de que eles estavam sentados lado a lado?
Xiá Lǐ sorriu silenciosamente.
Qī Shíyí pegou uma lata de café gelado no refrigerador, fez uma careta ao tomar um gole e abraçou Xiá Lǐ, perguntando: “Como vai a revisão?”
“Um pouco adiantada em relação ao plano,” Xiá Lǐ massageou o pescoço.
Ren Zixu se aproximou, abraçou Gu Jinnan pela cintura e imitou o tom de Qī Shíyí: “Como vai a revisão?”
Gu Jinnan empurrou Ren Zixu com o cotovelo, fazendo-o tropeçar: “Cai fora.”
Xiá Lǐ riu.
“E vocês, o que planejam para as férias?”
Ren Zixu: “Viajar para o exterior.”
“Eu vou ficar na escola,” Xiá Lǐ respondeu, sem vontade de voltar para casa, pois ela não tinha uma.
Gu Jinnan brincou com o celular e, ao ouvir Xiá Lǐ dizer que ficaria na escola, levantou os olhos e disse preguiçosamente: “Para cuidar do lugar.”
“Então tá ótimo, vocês dois estão em Dongzhou, podem passar o Ano Novo juntos,” Qī Shíyí estreitou os olhos de forma maliciosa para Xiá Lǐ, como se dissesse “Vai aproveitar o Ano Novo para ficar com ele?”
Gu Jinnan lembrou-se da expressão da velha senhora segurando o pulso de Xiá Lǐ da última vez, olhou para ela com significado e disse: “Pode ser.”
O tom dele era leve, soando como uma cortesia. Além disso, Xiá Lǐ não tinha o hábito de se intrometer nas festas alheias. No Ano Novo, ela ficaria no quarto, compraria um monte de petiscos que gostava e se acomodaria para comer e beber.
Xiá Lǐ parou de folhear o livro, sorriu levemente, mas não disse nada.
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“Está nevando, está nevando!”
Qī Shíyí, sendo do sul, ficava muito animada quando nevava.
Antes que Xiá Lǐ pudesse olhar pela janela, Qī Shíyí a puxou para fora.
Gu Jinnan e Ren Zixu os seguiram. Ren Zixu, olhando para o moletom fino de Gu Jinnan, disse: “Cuidado pra não pegar febre, toda vez que você fica doente é como se fosse morrer, juro que não entendo.”
Gu Jinnan arqueou a sobrancelha e olhou para a garota que jogava bola de neve ao longe: “Estou ótimo.”
“Tá, seis meses sem febre, boca dura assim, invencível,” Ren Zixu fez uma bola de neve e jogou em Gu Jinnan.
Gu Jinnan não se esquivou, a bola de neve quebrou no peito dele e caiu no chinelo cinza.
Ren Zixu pensou que tinha pegado ele de surpresa e ficou todo orgulhoso.
Gu Jinnan ficou sério de repente: “O que você disse?”
“Ah?”
“Eu estou seis meses sem febre?”
“E o que mais?”
Gu Jinnan deu de ombros: “Melhor não ficar doente, porque toda vez que você fica doente me deixa exausto.”
Qī Shíyí chamou Gu Jinnan e Ren Zixu para brincar na neve, mas Gu Jinnan não foi, foi até a sala buscar o celular de chinelo.
Gu Jinnan já teve um cão da raça Shiba Inu. Como ele tinha aula durante o dia, para poder checar o estado do cachorro a qualquer momento, instalou câmeras na sala.
O vídeo durava cinco horas e trinta e dois minutos.
No começo do vídeo, Xiá Lǐ aparece apressada, indo até o quarto buscar cobertores, ferver água na cozinha, procurar remédios na caixa e dar medicamento para Gu Jinnan.
No final do vídeo, Xiá Lǐ está ajoelhada no tapete, segurando a mão dele.
A garota passou a noite sem dormir, às vezes testando a temperatura da testa dele com o dorso da mão, como uma gatinha fiel que fica ao lado dele, vestindo apenas um pijama leve.
Não é à toa que naquela manhã os olhos de Xiá Lǐ estavam muito escuros, e por isso ele perguntou se ela estava solteira...
Gu Jinnan se encostou na mesa de centro com as pernas dobradas, olhando com desprezo para Xiá Lǐ brincando na neve do lado de fora, seu rosto vermelho pelo frio, sorrindo com os dois dentinhos de coelho à mostra, tão bonito que dava vontade de chegar perto.
Gu Jinnan fez um som de reprovação e balançou a cabeça: “Nem se preocupa em não congelar.”
“Alô, o que está fazendo?” Quando Gu Jinnan pegava o casaco de Xiá Lǐ para sair, Chen Qing ligou.
“Nada, só enrolando,” Gu Jinnan tirou um cigarro do bolso e colocou na boca.
“Fuma menos, cuidado com o envelhecimento precoce,” Chen Qing reclamou.
Gu Jinnan bufou, acendeu o cigarro e soprou a fumaça para a tela.
Chen Qing, sabendo que não conseguiria convencê-lo, mudou de assunto: “Tchan tchan tchan, vou te apresentar alguém, meu namorado novo.”
Gu Jinnan respondeu indiferente: “Felizes para sempre, cuida de você, vou desligar.”
“Ei, ei, não desliga, como vai passar o Ano Novo? Quer vir me ver?”
“Já tenho companhia.” Gu Jinnan olhou para Xiá Lǐ, que brincava na neve, e disse lentamente: “Achei uma gatinha cega.”
Coincidentemente, o celular de Xiá Lǐ tocou. Era uma mensagem de WeChat de Jiang Shaoyu, perguntando se ela queria sair para jantar depois do exame final.
“Jantar? Acho que você não vai ter tempo,” Gu Jinnan comentou distraidamente, batendo o dedo indicador na tela do celular dela.
Xiá Lǐ entrou, bebeu água e viu que Gu Jinnan estava segurando sua roupa. Ela o alertou: “Você pegou a roupa errada?”
Gu Jinnan jogou o casaco para Xiá Lǐ e perguntou casualmente: “Está frio? Vai querer vestir?”
Então ele tinha saído para trazer o casaco para ela?
Xiá Lǐ pegou o casaco devagar e, nervosa, acabou vestindo-o do lado errado, com a manga direita na esquerda.
Gu Jinnan riu. Ela apagou o cigarro na cinzeiro, segurou o capuz do casaco e virou-o para o lado certo.
O rosto de Xiá Lǐ ficou vermelho, o rubor se espalhou pelo pescoço.
Ela abaixou a cabeça, puxou o zíper e perguntou casualmente: “Você vai brincar comigo?”
“Foi maltratada?” Gu Jinnan olhou para Ren Zixu, que estava perto com um monte de bolas de neve e disse: “Vamos lá, vou vingar você.”
Xiá Lǐ puxou a barra da camisa dele e disse baixinho: “Você também vai se vestir.”
“Vai chamar reforço, é?” Quando Gu Jinnan saiu com Xiá Lǐ, Ren Zixu logo se rendeu: “Um contra três não é justo, você e Xiá Lǐ contra eu e Qī Shíyí.”
No jardim, os pinheiros estavam cobertos por uma grossa camada de neve, que caía abundantemente sem sinais de parar.
Os quatro jovens aproveitavam a juventude, muito felizes.
“Xiá Lǐ, você valoriza mais o amor que a amizade,” Qī Shíyí disse, com um pouco de neve na boca.
Xiá Lǐ riu, falando aos poucos: “Não foi de propósito.”
“Toma essa,” Qī Shíyí jogou uma bola de neve.
“...”
Gu Jinnan usava uma calça esportiva cinza clara, mostrando tornozelos magros, e os chinelos estavam cheios de neve. Seu nariz e dedos estavam vermelhos de frio, e seu rosto rebelde tinha uma beleza quebrada.
Ele escorregou e caiu sentado na neve, depois deitou de costas, abrindo os braços para receber os flocos de neve que caíam.
Ren Zixu e Qī Shíyí, cansados e ofegantes, também deitaram.
Qī Shíyí bateu no espaço ao lado e disse: “Xiá Lǐ, deita aqui um pouco.”
Gu Jinnan olhou para o céu cinzento e disse: “Com a terra de cama e o céu de cobertor, que delícia.”
Ren Zixu gritou para o céu.
Xiá Lǐ deitou ao lado esquerdo de Gu Jinnan, com a cabeça encostada nos cabelos rijos dele, ouvindo sua respiração e seu próprio coração.
Ela beliscou a própria coxa, sentindo a dor, e sorriu boba. Aos poucos, lágrimas escorreram dos cantos dos olhos; o caminho do amor platônico parecia ter se iluminado com uma luz tênue.
A respiração de Gu Jinnan foi ficando calma.
Xiá Lǐ lembrou da noite em que ele estava com febre e desconfortável, e ficou nervosa.
“Está se sentindo mal?” ela perguntou baixinho, virando a cabeça.
Gu Jinnan também virou a cabeça para ela. A distância entre eles era tão pequena que, se ele se inclinasse um pouco para frente, poderia tocar seus lábios vermelhos e cheios.
“Não estou mal,” respondeu ele, olhando para ela, com a voz tão baixa que parecia sussurrar.
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Como os horários dos exames dos diferentes cursos eram diferentes, nos dias seguintes a disputa por lugares na biblioteca diminuiu, e Xiá Lǐ e Qī Shíyí puderam estudar mais tranquilamente.
Depois de uma semana tensa, finalmente terminaram as provas finais.
Após o exame, Qī Shíyí levou Xiá Lǐ para um banho termal. Depois, compraram duas carrinhas de petiscos e os colocaram com generosidade sobre a mesa de estudos de Xiá Lǐ, dizendo que aquilo era amor da colega de quarto.
“Se sentir minha falta, me liga. E tem que responder minhas mensagens todo dia,” disse Qī Shíyí, dando um abraço apertado em Xiá Lǐ.
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Xiá Lǐ segurou o rosto dela e disse: “Pode ficar tranquila, vou me cuidar para ficar branca e gordinha.”
Qī Shíyí respondeu: “E depois vai rolar para a cama do Gu Jinnan.”
Xiá Lǐ corou e falou arrastado: “Qī Shíyí!”
Qī Shíyí riu alto: “Tá bom, não vou te zoar mais, vou indo.”
“Ok, me manda mensagem quando chegar em casa, e aproveita as férias.”
Xiá Lǐ comeu alguns petiscos, fechou as cortinas e dormiu bastante no dormitório.
Na manhã seguinte, foi o toque do celular que a acordou.
Na noite anterior, conversando com Qī Shíyí, ela disse que ligaria para Xiá Lǐ de manhã cedo, por isso, ao ouvir o telefone, Xiá Lǐ nem olhou e falou: “Por que tão cedo?”
Ainda sonolenta, sua voz estava macia e suave.
Do outro lado da linha, silêncio.
Xiá Lǐ continuou: “Já tomou café?”
“Ainda não acordei,” respondeu uma voz familiar, grave e sedutora, com um riso preguiçoso — a voz de Gu Jinnan.
Xiá Lǐ arregalou os olhos, sentou-se rapidamente e falou sem jeito: “Gu Jinnan?”
“Sim, estou embaixo do seu dormitório.”
Xiá Lǐ ficou confusa com a frase “embaixo do meu dormitório”, e pensou: “E daí?”
“Não era para eu te mostrar Dongzhou?” ele perguntou.
Xiá Lǐ entendeu o que estava acontecendo, engoliu em seco, expirou devagar e tentou se acalmar: “Ok, espera um pouco, já vou descer.”
Felizmente, ela havia dormido bem na noite anterior e sua pele estava radiante. Diante do espelho, Xiá Lǐ não pôde deixar de se admirar.
Quinze minutos depois, ela desceu.
Gu Jinnan estava no banco do motorista, fumando e jogando videogame.
Xiá Lǐ bateu na porta do carro, abriu o banco do passageiro e entrou.
Ele dirigia um carro da marca Hongqi.
Era discreto, mas ainda assim várias garotas olhavam para ele.
Gu Jinnan guardou o celular, ajustou o banco, apoiou a mão no volante e perguntou a Xiá Lǐ: “Para onde quer ir?”
Para onde você estiver, pensou Xiá Lǐ.
“Templo,” ela respondeu.
A resposta a surpreendeu.
As garotas que ele costumava levar para passear nunca diziam que queriam ir a um templo; sempre diziam hotel ou shopping de luxo.
Xiá Lǐ sentiu-se envergonhada pelos olhos de pedra de Gu Jinnan e perguntou timidamente: “Não pode?”
“Pode.”
Quando o carro estava quase saindo do campus, encontraram o professor Zhou e Jiang Shaoyu discutindo na beira da estrada.
Gu Jinnan parou ao lado do professor Zhou, baixou os vidros dos dois lados, colocou o braço no encosto do banco do passageiro, inclinou o corpo para a esquerda e disse com desprezo: “Professor Zhou, olá.”
“Olá, professor Zhou,” Xiá Lǐ sorriu e saiu do carro.
Jiang Shaoyu olhou para eles com uma expressão complexa.
Gu Jinnan ignorou Jiang Shaoyu completamente.
Xiá Lǐ sorriu e acenou: “Olá, senior Jiang.”
O professor Zhou perguntou: “Vocês vão passear?”
“Sim, para o templo. Professor Zhou, pode recomendar um templo eficaz?”
O professor Zhou respondeu a Xiá Lǐ: “É mais para conforto psicológico, geralmente o templo na periferia leste tem mais fiéis.”
“Ok, obrigado, professor Zhou.”
“Divirtam-se, venham jantar em casa quando puderem,” disse o professor acenando.
No templo havia poucas pessoas, o lugar estava meio vazio.
Folhas caídas espalhavam-se pelo chão.
Xiá Lǐ e Gu Jinnan caminhavam lado a lado.
Talvez o incenso fosse forte demais, ou o sino distante soasse sincero demais, Gu Jinnan estava mais sério que o habitual, as mãos nos bolsos do casaco, com a expressão rebelde, caminhando à frente.
Nenhum dos dois conhecia o templo, não sabiam a disposição dos ambientes nem quais divindades ali eram veneradas.
Sempre que passava por um incensário, Xiá Lǐ colocava uma moeda.
Gu Jinnan comentou casualmente: “Parece que seu desejo é grande.”
Xiá Lǐ respondeu: “Sim, é grande.”
Ela esperava que Gu Jinnan tivesse uma vida sem dores e desastres, segura e tranquila.
Se pudesse fazer outro pedido, queria que ele a amasse.
Xiá Lǐ ajoelhou-se com devoção diante da estátua de Buda, expressando seus desejos silenciosos.
Gu Jinnan, com o vício de fumar atacado, estava num canto próximo, fumando. Ele olhou para a atitude sincera de Xiá Lǐ e lembrou da noite em que cuidou dela, pura e teimosa.
Quando voltaram para o carro, Xiá Lǐ recebeu uma ligação do professor Zhou, que insistiu para que ela fosse jantar em sua casa. Ela tentou recusar, mas não conseguiu, e acabou indo com Gu Jinnan.
“Qual é a sua relação com o professor Zhou?” Xiá Lǐ perguntou.
“Ele é meu tio-avô, ele tem o mesmo sobrenome da minha avó,” respondeu Gu Jinnan.
Xiá Lǐ comprou frutas e leite e acompanhou Gu Jinnan até a casa do professor Zhou.
Gu Jinnan pegou algumas nozes e bolos para levar.
Ele carregava as coisas.
Os dois pareciam um jovem casal recém-casado indo visitar os parentes.