Capítulo 6

No caminho de volta, Xia Li não resistiu e perguntou a Qi Shiyi: "11, quando foi que você e Gu Jinnan ficaram noivos?"

"Nem dá para chamar de noivado. As duas famílias jantaram juntas, e os mais velhos tiveram a intenção de nos unir, mas nenhum de nós é o tipo do outro. Agora, estamos nos tratando como irmãos", explicou Qi Shiyi, mudando logo de assunto: "Lili, você acha o Gu Jinnan bonito?"

Xia Li ficou paralisada, sem entender o sentido da pergunta, e respondeu vagamente: "Ah, é, até que é."

Qi Shiyi riu. "Viu só? Eu disse que essa coisa de afinidade não se força. Sabe, quando conheci o Gu Jinnan pela primeira vez, achei que ele fosse bem bonito, mas, depois de conviver, não passou disso."

Qi Shiyi parou e soltou uma gargalhada: "Mas eu não esperava que você nem o achasse bonito."

Subitamente, uma voz fria caiu sobre a cabeça de Xia Li. Gu Jinnan disse: "Esqueceu o carregador portátil."

Xia Li e Qi Shiyi se viraram. Gu Jinnan estava parado atrás delas, segurando o carregador com dois dedos; na outra mão, trazia um cigarro, cuja brasa brilhava intensamente no escuro.

Ren Zixu, ao lado, ria. Era evidente que a conversa das duas moças tinha sido ouvida pelo próprio Gu Jinnan.

Ren Zixu, adorando uma confusão, ligou a lanterna, iluminou o rosto de Gu Jinnan e perguntou diretamente a Xia Li: "Xia Li, olhe bem para este rosto de novo. É mesmo 'só até que é'?"

Os traços de Gu Jinnan ficaram subitamente nítidos, ocupando todo o campo de visão de Xia Li. Ele a olhava com um sorriso irônico, como se dissesse: "É bom você escolher bem suas palavras".

"Muito bonito." Xia Li parecia sincera de cima a baixo, mas sua sinceridade excessiva a deixava um pouco agitada e sem jeito. Parecia que ela estava sendo forçada a dizer que ele era bonito.

Gu Jinnan sacudiu a cinza do cigarro e perguntou com um leve sorriso nos lábios: "Onde é bonito?"

"..."

"Em tudo", respondeu Xia Li.

Ren Zixu riu até a barriga doer. Ele apagou a lanterna e disse a Xia Li: "Melhor parar de olhar para esse rosto, não quero te assustar."

"..."

Gu Jinnan ergueu o queixo em direção ao carro com o pisca-alerta ligado ali perto: "Chamei um carro para vocês. Voltem cedo e mandem uma mensagem quando chegarem ao dormitório."

"Combinado", disse Qi Shiyi, sorridente.

Ren Zixu, com seu jeito provocador, comentou: "Por que está tão feliz? Ele só está preocupado com a segurança da sua colega de quarto. Você é tão brava que, se um bandido aparecesse, teria que te chamar de irmã."

Xia Li soltou uma risada.

Gu Jinnan não disse nada. Caminhou até sua moto preta, montou nela com suas pernas longas e, calmamente, começou a colocar as luvas e o capacete.

Após se equipar, ele se inclinou para frente. Ao tocar no acelerador, a moto soltou um rugido estrondoso que cortou a noite silenciosa. A máquina disparou como um leopardo enlouquecido, o vento levantou sua camiseta de manga curta, revelando uma linha de cintura firme e o contorno sutil dos músculos abdominais.

Arrogante, inconsequente.

"Ei, me espera!", gritou Ren Zixu, correndo para pegar sua própria moto.

"Caramba, que gato", exclamou Qi Shiyi. "Lili, sabe qual é a parte mais instigante de um cara que anda de moto?"

"Qual?" Xia Li observava a silhueta de Gu Jinnan se tornando um ponto minúsculo.

"A cintura", respondeu Qi Shiyi.

-

Às quintas-feiras, a biblioteca da Universidade Leste fecha à tarde. Qi Shiyi foi para a academia de boxe. Como o dormitório agora só tinha as duas, Xia Li, entediada, debruçou-se sobre seu livro de Direito Processual Penal, mas sua mente não saía da cena na sala de ensaios. Após um longo tempo, ela suspirou, colocou a mochila nas costas e foi ao escritório procurar o Professor Zhou.

O Professor Zhou era o reitor da Faculdade de Direito e se aposentaria em dois anos. Xia Li estava se preparando para a competição do Tribunal Simulado de Direito Penal Internacional (ICC). Certa vez, ao buscar materiais na biblioteca, encontrou o professor e tirou algumas dúvidas. O professor, vendo nela uma promissora estudante de direito, adicionou-a no WeChat e sugeriu que ela acompanhasse os pós-graduandos que se preparavam para o mesmo evento.

Ao chegar ao departamento, Xia Li deu de cara com Jiang Shaoyu. Ele era um ano mais velho, presidente do grêmio estudantil, e estava envolvido em tudo na faculdade. Xia Li o conhecia, mas não esperava que ele também participasse do ICC. Ela o cumprimentou abertamente.

Jiang Shaoyu sorriu gentilmente: "Veio estudar?"

"Sim, pretendo me inscrever no ICC do ano que vem", respondeu Xia Li.

"Pode começar a ganhar experiência este ano", disse o Professor Zhou, entrando na sala com sua caneca térmica.

Jiang Shaoyu entendeu o recado e disse a Xia Li: "Um colega do nosso grupo desistiu por problemas familiares. Você pensaria em entrar?"

Xia Li mordeu o lábio: "Se o professor e o veterano não acharem que sou inexperiente, eu aceito. Obrigada pela oportunidade."

O Professor Zhou riu: "Isso é atitude! Nosso departamento precisa de garotas assim."

Jiang Shaoyu adicionou Xia Li ao grupo. Os veteranos foram gentis, enviaram muitos materiais e Xia Li se adaptou rápido, passando a tarde toda conversando com os membros.

Perto do jantar, Xia Li imprimiu os materiais na impressora do departamento. Ao passar pelo escritório do Professor Zhou, hesitou por dois segundos antes de bater à porta, apenas para se despedir.

Para sua surpresa, quem abriu a porta foi Gu Jinnan.

Xia Li congelou por um momento, recuou um passo e olhou para a placa na porta: "Escritório do Reitor".

"Gu Jinnan? O que você faz aqui?"

Gu Jinnan olhou para o rosto limpo de Xia Li de cima para baixo, com um brilho divertido nos olhos escuros. Encostado no batente da porta, ele retrucou: "E você, o que faz aqui?"

"Vim ver o Professor Zhou."

"Que coincidência, eu também."

"..."

"Mas você não é da Faculdade de Medicina?"

"Estou cursando uma segunda graduação. Seguindo você: para ser... ad-vo-ga-do." Gu Jinnan inclinou-se repentinamente, ficando na mesma altura de Xia Li.

Aquele rosto charmoso e rebelde estava tão perto que Xia Li perdeu o fôlego e sentiu o coração disparar. Ela tentou manter a calma: "Então poderemos ter aulas juntos."

Assim que disse isso, percebeu o quão sem sentido fora sua frase...

"Acho uma ótima ideia", disse o Professor Zhou, aproximando-se. "Entre, Xia Li, sente-se."

Xia Li e Gu Jinnan sentaram-se nas extremidades de um sofá de dois lugares. Gu Jinnan ficou no canto, jogando videogame, de lado para ela. Mesmo sem olhar, Xia Li sentia-se inquieta; a presença dele era forte demais.

O ar no escritório parecia estagnado.

Xia Li espiou Gu Jinnan pelo canto do olho. Ele usava fones de ouvido sem fio, com um sorriso de canto, provavelmente ganhando o jogo. A linha do maxilar, afiada e fluida, não escondia sua dureza. Era a primeira vez que via alguém jogando videogame no escritório do reitor com tanta naturalidade.

"Gu Jinnan", chamou o Professor Zhou com severidade.

"Tô aqui", respondeu ele de forma preguiçosa. Ele guardou o celular, esticou os braços para relaxar, e sua camiseta subiu, revelando os músculos firmes dos braços.

"Esta é a Xia Li, ela é uma excelente aluna. Se tiver alguma dúvida no futuro, pode pedir ajuda a ela."

Gu Jinnan sentou-se ereto e, com uma ponta de malícia, deslizou pelo sofá, encostando-se nela. Inclinou a cabeça para olhar nos olhos límpidos de Xia Li e disse sorrindo: "Então, vou dar muito trabalho para a colega Xia."

O aroma suave de tabaco que emanava dele parecia invadir o espaço pessoal de Xia Li. Ela corou instantaneamente e apertou com força o tecido da mochila: "Não será incômodo."

O Professor Zhou tossiu levemente, quebrando o clima estranho.

"Xia Li, este é o Gu Jinnan, da Medicina. Vocês têm a mesma idade, podem sair para comer ou ver um filme quando estiverem livres."

Gu Jinnan apoiou o queixo na mão, semicerrando os olhos para Xia Li, entrando na brincadeira de casamenteiro do professor: "Pode ser."

Xia Li permaneceu em silêncio.

O professor lançou um olhar reprovador para Gu Jinnan e perguntou a Xia Li: "Você está livre hoje à noite? Podemos jantar os três?"

"Professor Zhou, peço desculpas, tenho uma reunião do partido logo mais." Xia Li ajeitou o cabelo para esconder o nervosismo.

Gu Jinnan levantou os olhos para ela. A luz do fim de tarde a envolvia como um filtro, deixando-a ainda mais suave, como um gatinho que ele criara uma vez.

"Bem, se não der hoje, fica para outra vez. Temos muito tempo pela frente", disse o professor.

"Certo", concordou Xia Li, saindo do escritório e fechando a porta gentilmente.

Após a saída dela, o professor perguntou: "O que achou da moça?"

Gu Jinnan, voltando a se jogar no sofá como se não tivesse ossos, continuou no jogo: "É legal, mas não serve para ser minha namorada."

O professor bufou: "Acho a Xia Li mil vezes melhor do que aquelas suas namoradas estranhas. Ou você faz um casamento por conveniência, ou encontra uma garota comportada como ela. Você não tem escolha."

Gu Jinnan baixou as pálpebras. Ele não é que não tivesse escolha; se quisesse escolher, ninguém poderia impedi-lo.

"Garotas comportadas têm medo de mim. Acabei de chegar perto dela e ela já ficou estranha, não viu?"

"E como não vi? Trate de esconder esse seu jeito de bad boy e comece a pensar no seu futuro."

Gu Jinnan não respondeu, concentrado no jogo.

O professor continuou: "Já que vocês vieram da mesma escola, é o destino. Cuide dela. Vi os dados dela, ela divide o dormitório com a menina da família Qi. Vocês podem sair juntos e tentar se conhecer melhor."

Gu Jinnan, sem desviar os olhos da tela, respondeu com desleixo: "Entendido."

Após ganhar mais uma partida, pareceu lembrar-se de algo e abriu o WeChat. Havia 36 notificações na lista de solicitações. Ele deslizou para baixo e viu que a solicitação de amizade de Xia Li já havia expirado.

-

Duas horas antes da festa de recepção dos calouros, a equipe de fotografia foi buscar os melhores ângulos. Xia Li usava sua própria câmera.

O salão estava lotado. Qi Shiyi estava sentada na primeira fila, no canto noroeste. Xia Li foi se sentar com ela enquanto o evento não começava.

Qi Shiyi fazia caretas para a lente, pedindo para Xia Li capturar tudo.

Xia Li achava aquilo dramático demais através da lente: "Qi Shiyi, tem certeza de que não vai parar no 'Mural de Confissões'?"

"Que pare! Quem não tem vergonha, é invencível."

Ren Zixu, que passava por ali, riu: "Invencível, tem alguém sentado aqui?"

"..."

Xia Li riu. Shen Yun ligou pedindo para que ela fosse tirar fotos. Xia Li se despediu de Ren Zixu e foi embora com a câmera.

Ren Zixu, vendo o lugar vago ao lado de Qi Shiyi, sentou-se.

Qi Shiyi revirou os olhos e não disse nada, ocupada procurando caras bonitos com o celular. Ren Zixu pegou o aparelho dela e, com ousadia, apontou a câmera para si mesmo, dizendo descaradamente: "O cara bonito está aqui, não está?"

Qi Shiyi fez uma expressão de nojo.

Ao atravessar a multidão, Xia Li encontrou Gu Jinnan. Ele estava com a banda; uma garota estava muito perto dele, falando algo com timidez. Ele respondia com desinteresse, ocasionalmente sorrindo, frio e ao mesmo tempo sedutor.

"Olhando qual gato?", perguntou Shen Yun, seguindo o olhar dela. "Gu Jinnan?"

Xia Li deu um sorriso fraco, ajustou os parâmetros da câmera — ela raramente usava o modo automático, pois ele não capturava a atmosfera da cena.

*Click.* Gu Jinnan ficou registrado na câmera de Xia Li. Ela olhou a foto e, aumentando o zoom, continuou disparando fotos dele.

A banda de Gu Jinnan tocou no meio do evento. Ele sentou-se diante da bateria, com as baquetas nas pernas. No momento em que as luzes o atingiram, o salão entrou em ebulição. Gritos, chamados pelo nome dele... Parecia um show solo, tamanha a euforia dos alunos.

A banda se entreolhou. Gu Jinnan disse preguiçosamente ao microfone: "Contra-Ataque, obrigado."

Ele cantava inclinando levemente a cabeça, sem olhar para o público, totalmente imerso na música, com uma postura despreocupada.

"No campo de batalha em chamas, o jovem tempestuoso entra em cena..."

Sua voz era magnética, quase sedutora, conduzindo todos ao seu redor. Ele sempre parecia fazer tudo sem esforço, um verdadeiro prodígio.

Quando a música atingiu o clímax, as garotas da frente se levantaram, balançando-se ao ritmo. Xia Li observava o jovem Gu Jinnan no palco; ele parecia irradiar luz própria. Ela pensou que ele deveria viver assim, intensamente, sempre sob os holofotes.

As luzes do palco revelavam cada gesto dele. Ao tocar bateria, ele mantinha uma expressão neutra, movendo o corpo conforme o ritmo, audacioso e cativante, impossível de ignorar.

A Faculdade de Medicina começou a se exibir:

Metade gritava: "De qual faculdade é o baterista?"

A outra metade respondia: "Da Medicina!"

E depois em coro: "O baterista é da nossa Medicina!"

"..."

Outras faculdades masculinas também entraram na brincadeira:

"Garota, vem procurar um namorado na faculdade de esportes!"

"Também tem a de software!"

"Olha a de física!"

"..."

No palco, o jovem brilhante trazia à tona memórias de tempos passados para os professores presentes; todo verão é tão esplendoroso.

Ao terminar a canção, Gu Jinnan e seus amigos se curvaram. Os aplausos duraram muito tempo.

O mural de confissões era projetado no telão, e as mensagens para Gu Jinnan passavam rapidamente. Xia Li se distraiu, pensando que ele dissera hoje que não a conhecia. Bem, ela sempre fora apagada demais, afinal.

Nos intervalos, Shen Yun foi ver as fotos. Havia muitas de Gu Jinnan. "Quem você acha que será a próxima namorada do Gu Jinnan?"

Xia Li hesitou e, após alguns segundos, respondeu em voz baixa: "A Faculdade de Direito, talvez."

Shen Yun levantou uma sobrancelha e sorriu.

Qi Shiyi e Ren Zixu chegaram com bebidas geladas. Ren Zixu acenou: "Jinnan, aqui!"

Um estudante de óculos correu até Xia Li com o celular: "Colega Xia Li, posso adicionar seu WeChat? Te observo há tempos."

"Não pode", negou ela de forma decisiva, exatamente como Gu Jinnan fazia com as garotas de quem não gostava.

"Certo", disse o rapaz, desanimado.

Gu Jinnan ergueu os olhos para Xia Li; ele a via diferente, não tão dócil quanto parecia. Depois de observá-la por alguns segundos, fixou o olhar na câmera que ela segurava, percebendo que ela era como o equipamento: cheia de ângulos definidos.

Shen Yun brincou: "Muita gente quer nossa Xia Li. Alguns até me pediram o WeChat dela, mas eu não dei."

"É claro, no início das aulas, muita gente cercava nossa Lili. E, claro, ainda hoje não é diferente", disse Qi Shiyi, olhando para Gu Jinnan. "Vocês da escola secundária têm muitos bonitos e bonitas."

Ren Zixu: "Deixe-me ver os bonitos que a moça fotografou."

Xia Li mostrou algumas fotos com atmosfera. Ren Zixu apontou a câmera para o rosto de Gu Jinnan: "Caramba, essas fotos estão incríveis."

Gu Jinnan olhou para as fotos de Xia Li. Eram cheias de tensão e energia. "É, ficaram boas."

Qi Shiyi, não se sabe por que, bateu o pé no chão com irritação. Ao lado, uma criança, assustada ao ver a cena, correu para procurar a mãe e acabou esbarrando na perna de Gu Jinnan. Ele se inclinou para frente, fazendo a câmera de Xia Li cair no chão.

A lente se quebrou.