Capítulo 51

Xia Li permaneceu em silêncio por um longo tempo, mastigando mecanicamente a comida em sua boca. Após um bom tempo, ela deu um gole lento no leite, engolindo-o junto com todas aquelas emoções.

Ao digerir os sentimentos melancólicos, Xia Li levantou o rosto, olhou para Gu Jinnan, abriu os braços e disse com um sorriso: "Um abraço."

Gu Jinnan hesitou por dois segundos antes de se aproximar, inclinando-se para abraçar Xia Li firmemente, com o rosto encostado no dela.

Inconscientemente, ele suspirou, com um som muito baixo que não parecia um suspiro, mas sim uma respiração um pouco mais pesada.

No entanto, Xia Li sabia perfeitamente que aquilo era um suspiro, carregando uma sensação de impotência e resignação.

Em sua concepção, Gu Jinnan não deveria ter esse tipo de comportamento.

Xia Li inclinou levemente a cabeça, tocando com os lábios o pomo de adão de Gu Jinnan, como um leve toque de asas de libélula, e perguntou: "Por que você suspirou? Aconteceu algum problema difícil no trabalho?"

Gu Jinnan inclinou a cabeça e beijou o rosto de Xia Li como resposta ao beijo dela momentos antes. Ele endireitou o tronco, puxou Xia Li para sentar-se em seu colo, e enterrou o rosto no vinco do pescoço dela, ouvindo o ritmo de suas pulsações.

"Sim, encontrei um problema muito difícil de resolver", Gu Jinnan concordou com ela, passando o copo de leite para Xia Li para que ela pudesse continuar comendo.

Xia Li pegou o leite, piscou os olhos e disse docemente: "Se o problema for tão difícil, resolva-o aos poucos; você sempre encontrará uma maneira."

Gu Jinnan soltou uma risada preguiçosa.

O hálito quente de sua risada espalhou-se pela curva do pescoço de Xia Li, fazendo-a sentir cócegas e formigamento por todo o corpo. Ela não conteve o impulso e beliscou a cintura dele.

Gu Jinnan continuou com o rosto enterrado no pescoço dela, parecendo um avestruz, emitindo apenas uma respiração suave e ignorando o que quer que ela fizesse.

Xia Li o beliscou algumas vezes, mas logo parou, pois a sensação incômoda em seu corpo ainda era bastante evidente e ela sentia dores musculares por toda parte; afinal, não se mexe com a cauda de um tigre.

Depois de terminar o café da manhã lentamente, Xia Li olhou para Gu Jinnan e percebeu que ele parecia ter adormecido, com a respiração tornando-se cada vez mais regular.

O aroma característico de Gu Jinnan envolvia Xia Li por todos os lados, tornando suas pálpebras cada vez mais pesadas.

Ela não sabia a que horas Gu Jinnan havia terminado na noite anterior, apenas sabia que, por causa dos elogios que ela lhe fizera e daquela frase "homem canalha", ele havia mudado de posição inúmeras vezes.

Xia Li olhou de soslaio e só conseguiu ver o cabelo curto e espetado de Gu Jinnan, além dos vasos sanguíneos rentes à pele da cabeça, exibindo uma beleza selvagem.

Ele parecia muito cansado. E era compreensível: as aulas na faculdade de medicina, somadas às da faculdade de administração, já eram exaustivas o suficiente; agora, ainda era chamado pela família para cuidar da empresa, girando o dia todo como um pião. Como não estaria cansado?

Xia Li mordiscou os lábios, sentindo um aperto no coração e certa culpa por sua própria teimosia daquela vez.

Quase uma hora depois, o corpo de Gu Jinnan se moveu levemente. Ele ergueu a cabeça, encarou a paisagem à sua frente por alguns segundos e, ao se lembrar de onde estava, levou a mão para massagear a testa. Com a visão ainda embaçada, fixou os olhos na mesa redonda e perguntou a Xia Li em voz baixa: "Terminou de comer?"

"Sim", Xia Li fechou os olhos por um instante. Ele finalmente havia acordado; se demorasse mais, o ombro dela estaria arruinado.

Gu Jinnan intensificou a firmeza do abraço, sentindo os ossos dela, e disse com um tom preguiçoso: "Magra como um pintainho, precisa comer mais."

Xia Li inclinou o corpo para a frente, fingindo que ia se levantar, e respondeu docemente: "Entendi. Você parece até o meu pai, ele vive reclamando que sou magra."

Gu Jinnan permitiu que ela se levantasse, suavizou o canto dos olhos e permaneceu em silêncio.

Graças a Gu Jinnan, a maneira de andar de Xia Li naquele momento não era nada graciosa, então ela decidiu nem tentar caminhar e sentou-se no banquete ao lado para responder às mensagens no WeChat.

Gu Jinnan aproximou-se por trás dela, apoiando as palmas das mãos quentes em seus ombros para massageá-los.

Com mãos quentes e a força perfeita na massagem, Xia Li entregou-se aos cuidados dele como um gato preguiçoso e cansado.

Movida por um acesso de vaidade, Xia Li ergueu a cabeça e perguntou: "Você é tão bom assim com todas as suas ex-namoradas?"

"..." Gu Jinnan deu um piparote na testa dela e resmungou irritado: "Não."

Xia Li provocou-o de propósito, focando nas palavras para irritá-lo.

Apesar de seu tom ser suave e totalmente desprovido de qualquer traço de provocação, o que ela dizia era extremamente irritante: "Ah, então com qual das suas ex-namoradas você era mais atencioso?"

Gu Jinnan soltou Xia Li, deu a volta para ficar na frente dela, colocou as mãos nos bolsos da calça e apoiou-se preguiçosamente na mesa redonda, dizendo com desinteresse: "Te deixei bem satisfeita e agora já começou a me irritar, é?"

"Eu só estava perguntando por alto", Xia Li tocou com a pontinha do pé a tatuagem no tornozelo dele e resmungou: "Você também não precisa responder."

Gu Jinnan riu, irritado, e soltou um muxoxo divertido: "O que diabos eu vou dizer? Nunca tratei nenhuma ex-namorada com esse tipo de mimo."

Com o objetivo alcançado, Xia Li deu uma risadinha gostosa: "Sério? Não parece."

Gu Jinnan inclinou-se e segurou o queixo dela: "Não parece em quê?"

"Ora... aquelas suas ex-namoradas, não eram todas muito bonitas?", Xia Li hesitou por dois segundos antes de continuar: "Vocês não..."

Deixa pra lá, certas palavras eram excessivamente embaraçosas de pronunciar, então Xia Li desistiu.

Gu Jinnan deu um selinho no canto do olho de Xia Li, fazendo-a piscar instintivamente.

Observando os cílios longos, escuros e naturalmente curvados dela, Gu Jinnan esboçou um sorriso nos lábios. Segurando a mão de Xia Li, ele a colocou sobre certa parte de seu corpo e disse despreocupadamente: "Para mim, você sempre será a prioridade número um. Além disso, o meu corpo simplesmente não reage a elas."

As bochechas de Xia Li coraram instantaneamente. As explicações de Gu Jinnan eram sempre sinceras e diretas; ela gostava muito disso, mas ainda assim sentia vergonha.

O corpo de Gu Jinnan começou a reagir gradualmente. Temendo perder o controle, ele soltou a mão dela e disse: "Vai brincar com alguma coisa, vou trabalhar um pouco."

Dito isso, levantou-se e caminhou em direção ao sofá, mas não sem antes beliscar de leve a bochecha de Xia Li.

Xia Li sentiu que o ar de todo o quarto estava adocicado.

De manhã cedo, Gu Jinnan levantou-se e ligou para a recepção para trazerem a bagagem de Xia Li do outro hotel.

Ela levantou-se, esticou levemente a cintura e caminhou devagar até a entrada para pegar seu computador e levá-lo à mesa redonda a fim de editar vídeos. Como Shen Yun vinha cuidando de sua conta ultimamente e os lucros continuavam divididos meio a meio, Xia Li sentia-se culpada e decidira trabalhar mais após a competição para que Shen Yun pudesse descansar um pouco.

No quarto, ouvia-se apenas o som frenético das teclas sendo batidas.

De vez em quando, Xia Li virava a cabeça para olhar Gu Jinnan. Ele estava com as costas apoiadas no braço do sofá, as duas pernas esticadas de qualquer jeito, meio deitado no sofá de dois lugares, concentrado em digitar no laptop apoiado em suas coxas. Era uma cena de grande foco e dedicação; se fosse na época do colégio, Xia Li jamais teria imaginado Gu Jinnan agindo daquela maneira.

Ela conseguia até mesmo imaginá-lo daqui a alguns anos, vestindo um terno caríssimo e agindo com firmeza e frieza no mundo dos negócios.

Xia Li pestanejou, focou novamente e voltou a editar os vídeos.

Quando o crepúsculo cobriu tudo, Gu Jinnan fechou o laptop, levantou-se do sofá, cruzou as mãos atrás da cabeça e girou o pescoço de um lado para o outro. Os vasos sanguíneos salientes acompanhavam o movimento com força, esbanjando um ar selvagem.

Assim que terminou de editar os vídeos de uma semana inteira, Xia Li colocou um filme para relaxar. Usando fones de ouvido sem fio e abraçando uma almofada, sentou-se obedientemente na cadeira para assistir, completamente alheia ao fato de que Gu Jinnan já havia terminado o trabalho.

Ele caminhou até atrás dela, tirou um dos fones de ouvido, encostou-se em seu rosto e perguntou baixinho: "Com fome?"

Suas mãos voltaram a mover-se inquietas pelo corpo dela.

Temendo que ele recomeçasse, Xia Li esquivou-se para o lado, evitando termos que pudessem dar margem a interpretações maliciosas, e respondeu com voz suave: "Então vamos jantar?"

"Tá bom", respondeu Gu Jinnan com um tom indiferente.

Assim que saíram, depararam-se com uma paisagem suntuosa e cintilante, banhada pelo neon da cidade.

Segurando a mão de Xia Li, Gu Jinnan perguntou: "O que quer comer?"

Xia Li não respondeu imediatamente, mas devolveu a pergunta: "Você tem vontade de comer alguma coisa em especial?"

Gu Jinnan ergueu as sobrancelhas e baixou o olhar para encará-la: "Você."

"..." Xia Li nunca esperara que aquela boca fosse capaz de dizer algo sensato. Ela prolongou a entoação ao pronunciar o nome dele: "Gu Jinnan."

Parecia um muxoxo manhoso.

"Qualquer coisa serve", disse ele.

"Então vamos passear pelas ruas antigas", sugeriu Xia Li animadamente, com os olhos escuros brilhando.

Gu Jinnan olhou para ela e soltou uma risada debochada: "Tantos shoppings em Xangai e você quer ir caminhar em becos estreitos?"

Se fosse qualquer outra ex-namorada de Gu Jinnan, nenhuma delas perderia a oportunidade de fazer compras em grande estilo.

Xia Li assentiu seriamente: "Sim, caminhar pelas ruelas à noite é muito agradável."

"Tá bom."

Os dois caminhavam de mãos dadas por uma rua cujo nome desconheciam. A luz dos postes nas margens projetava sombras rendilhadas no chão através das árvores centenárias, enquanto o burburinho alegre das pequenas lojas trazia um aconchego humano que relaxava inexplicavelmente.

Gu Jinnan raramente experimentava aquele tipo de atmosfera cotidiana e aconchegante.

A cada loja que passavam, Xia Li puxava Gu Jinnan para entrarem e darem uma olhada. Se o estabelecimento vendesse comida, ela comprava uma porção; se fossem outros tipos de quinquilharias, ela examinava tudo com atenção, escolhendo por fim algumas peças de seu agrado para levar.

Naturalmente, quem pagava por tudo era Gu Jinnan.

No início, Gu Jinnan apenas permanecia em silêncio ao lado de Xia Li, com um cigarro entre os dedos, respondendo de forma descompromissada às perguntas que ela soltava aleatoriamente.

Depois, ele parou até mesmo de fumar e passou a responder pacientemente às dúvidas dela.

Ela lhe perguntava sobre a origem daquelas roupas de tecidos finos, sobre a história das pequenas porcelanas ou contava travessuras de sua infância.

Acompanhando Xia Li, Gu Jinnan foi gradualmente imergindo naquela atmosfera de calidez humana.

Depois de tanto caminhar, Xia Li percebeu que aquele seu namorado era bastante culto. Ela começou a se distrair, imaginando se, caso tivessem filhos no futuro, eles seriam inteligentes como Gu Jinnan, e, com esse pensamento, sentiu o rosto ruborizar.

Gu Jinnan apertou de leve a bochecha dela e perguntou preguiçosamente: "Em que você estava pensando para ficar com o rosto vermelho de novo?"

Xia Li riu e empurrou todas as sacolas para os braços dele: "Nada. Me espera um instante, vou ao banheiro."

"Tá." Gu Jinnan ergueu os olhos e avistou o banheiro público mais adiante. O poste de luz mais próximo estava quebrado, deixando aquela área um pouco escura, então ele elevou o tom de voz para avisar: "Se acontecer alguma coisa, me liga."

"Tá bom." Querendo explorar mais algumas ruelas antigas, Xia Li correu apressada em direção ao banheiro.

Pensando que ela havia conseguido se segurar por bastante tempo, Gu Jinnan sorriu de canto e seguiu-a lentamente. Parou na entrada do banheiro, acendeu um cigarro e esperou por ela.

Ao sair, Xia Li viu Gu Jinnan postado à porta do banheiro público. Sua expressão passou rapidamente da surpresa para a empolgação; ela enlaçou o braço dele com naturalidade e disse sorrindo: "Vamos continuar andando."

"Vamos", respondeu Gu Jinnan.

No final do beco, Gu Qian observava as costas de Xia Li e perguntou sorrindo à mulher ao seu lado: "Diga lá, você não tem uma filha?"

A mulher tocou o pescoço com expressão desconfortável e disse: "Tenho, sim. Faz tantos anos que não vejo que, se você não mencionasse, eu até esqueceria. Por quê?"

Sorrindo, Gu Qian acariciou o rosto da mulher e respondeu de forma indiferente: "Só por perguntar. Se visse sua filha agora, ainda a reconheceria?"

A mulher ergueu o rosto, olhou vagamente para a frente e fixou o olhar de maneira involuntária na silhueta esguia que se afastava. Com um tom desinteressado, murmurou: "Não sei."

Gu Qian sorriu, um sorriso carregado de ironia.

Incapaz de adivinhar o real intuito de Gu Qian, a mulher bateu a ponta do cigarro para derrubar a cinza com familiaridade e disse: "Pode ficar tranquilo, vivo sozinha e não vou carregar ninguém a tiracolo para me casar com você."

Gu Jinnan permaneceu em silêncio, observando com evidente divertimento as duas figuras prestes a desaparecer no horizonte — o mesmo olhar com que, anos atrás, costumava contemplar aquele garotinho no porão.

-

Na manhã seguinte, Xia Li e Gu Jinnan pegaram um táxi de volta para Suzhou.

Durante todo o trajeto, o humor de Gu Jinnan manteve-se contido. Ele apoiava o cotovelo na janela do carro, sustentando o rosto com as costas da mão, enquanto olhava fixamente para a paisagem exterior.

Era a época das chuvas de Qingming; antes mesmo de o dia clarear, uma garoa fina já caía. O céu exibia tons cinzentos e sombrios, e a estrada parecia polida pelas rodas dos veículos em movimento.

Xia Li estava sentada ao lado de Gu Jinnan, também em silêncio. Já se completavam dez anos desde que ela prestava homenagens a seu pai no festival de Qingming.

Dez anos que haviam passado num piscar de olhos.

Ela não pôde deixar de se perguntar se aquele garoto salvo por Xia Jingan tanto tempo atrás estaria crescendo livremente sob algum céu neste exato momento.

Enquanto pensava nisso, os olhos de Xia Li gradualmente avermelharam-se.

Percebendo a mudança, Gu Jinnan virou-se, cobriu a mão dela com sua palma firme, envolvendo-a completamente, e acariciou suavemente o dorso de sua mão com o polegar, transmitindo de forma silenciosa que ele estava ali e que ela não precisava temer.

Gu Jinnan vestia-se inteiramente de preto naquele dia: camisa preta, calça social preta e sem relógio no pulso. Estava sóbrio e solene.

Xia Li pestanejou para afastar a umidade que ameaçava transbordar de seus olhos, sacudiu levemente o pulso dele e disse com um sorriso suave: "Obrigada por me acompanhar para visitar o túmulo do meu pai."

"É minha obrigação", Gu Jinnan curvou levemente os lábios. "Da próxima vez que você vier, me chame."

Xia Li encarou aquelas palavras como uma espécie de promessa; assentiu e disse que sim.

Havia vários carrinhos de mão vendendo flores frescas perto do cemitério. Gu Jinnan conduziu Xia Li até um deles, parou diante do vendedor e perguntou em tom calmo: "Que tipo de flores o seu pai gosta?"

"Lírios", respondeu ela.

"Chefe, duas dúzias de lírios, por favor." Dito isso, Gu Jinnan escaneou o código e pagou pelas flores.

Segurando cada qual um ramalhete de lírios, caminharam em direção à lápide de Xia Jingan.

O cemitério estava mais movimentado do que o habitual. Diante de muitas lápides, viam-se buquês frescos e outras oferendas fúnebres.

Gu Jinnan seguiu Xia Li para o interior do recinto. A cada passo que dava, parecia caminhar sobre estilhaços de vidro e sal; seu coração doía intensamente a cada movimento.

Ye Shuzhen e Xia Jingyun já esperavam por eles havia algum tempo junto à lápide de Xia Jingan.

Elas não tinham certeza se Gu Jinnan viria com Xia Li naquele dia, mas ao vê-lo aproximar-se passo a passo, ambas soltaram um suspiro de alívio e sorriram. Tinham apostado na carta certa.

Ao notar a presença de Ye Shuzhen e Xia Jingyun, Xia Li parou de caminhar e preveniu Gu Jinnan: "Não dê ouvidos a nada do que elas disserem. Vamos apenas ver meu pai e ir embora."

Gu Jinnan segurou a mão de Xia Li e respondeu calmamente: "Por que se desgastar tanto? Eu não disse antes que tenho dinheiro de sobra e que você pode me usar quando quiser?"

"Não dê dinheiro a elas", pediu Xia Li, sentindo-se um tanto constrangida. Ela não queria envolver Gu Jinnan nas confusões de sua família.

"Depois a gente vê isso." Sabendo a localização exata da lápide, Gu Jinnan puxou Xia Li e continuou avançando.

Quando estavam prestes a alcançar o túmulo de Xia Jingan, Xia Jingyun deu um passo à frente para bloqueá-los e disparou: "Qualquer um não tem o direito de vir prestar homenagens ao meu irmão."

Justo quando Xia Li abria a boca para retrucar, Gu Jinnan transferiu o ramalhete de flores para os braços dela e disse: "Vai indo na frente."

Em seguida, empurrou levemente as costas de Xia Li para encorajá-la a continuar.

Querendo levar Gu Jinnan até o túmulo de seu pai para que ele conhecesse seu namorado, Xia Li parou um pouco mais à frente, virou-se e encarou-o com o cenho franzido.

Gu Jinnan tirou um maço de cigarros do bolso e, enquanto acendia um, disse a Xia Li: "Eu já te alcanço."

Assim que ela se afastou, Xia Jingyun ergueu o rosto para encará-lo com frieza e, reduzindo o tom de voz, perguntou: "Você é aquele menino que o meu irmão salvou anos atrás, não é?"