Capítulo 29

Gu Jinnan desligou o telefone, jogou o aparelho sobre a mesa de centro e, em seguida, pegou o copo de vidro, virando o restante da bebida de uma só vez. As veias saltadas em seu pescoço evidenciavam uma carga hormonal intensa, o que deixou as garotas ao redor ainda mais eufóricas.

Um bar é, por natureza, um lugar onde se encontram o sexo e o desejo, especialmente entre jovens que vivem imersos em frivolidades; o interesse que demonstravam uns pelos outros sempre foi franco e direto. Xia Li, no entanto, não possuía tal habilidade.

— Uau, que gato — disse uma garota, fixando o olhar no pomo de adão proeminente de Gu Jinnan. Ela tentou tocá-lo, mas ele lhe lançou um olhar glacial, fazendo-a recolher a mão imediatamente e baixar a cabeça para servir mais bebida, tentando disfarçar o constrangimento.

O círculo de herdeiros ricos de Dongzhou era restrito, e ressentimentos pessoais pouco importavam diante dos interesses comuns. O dono do bar não só convidou Ren Zixu, como também Liu Chu, além de outros jovens da mesma classe social. Ao redor de Liu Chu, havia um grupo de mulheres, enquanto Jiang Shaoyu, por outro lado, parecia aproveitar a calma, observando o luxo da pista de dança com seu copo em mãos.

Liu Chu beijava intensamente a mulher em seu colo, enquanto os outros herdeiros ao redor também se entregavam a carícias ousadas.

O estado físico de Gu Jinnan piorava gradualmente. Ele sentia um frio profundo e um medo crescente subindo pelo corpo, que se tornava cada vez mais pesado, como se estivesse afundando nas profundezas do oceano. Frio, dificuldade para respirar. Ele serviu-se de mais uma dose de destilado e a virou, como se fosse água, parecendo incapaz de sentir a ardência do álcool.

A mulher ao seu lado, percebendo que ele estava ainda mais embriagado, tentou segurar sua mão. Ao ver que Gu Jinnan não resistiu, ela levantou o braço dele e o envolveu em torno de seu próprio pescoço alvo, aninhando-se em seu peito e observando a linha fria de seu maxilar. Gu Jinnan não a afastou, pois o calor da mulher o ajudava a amenizar a sensação de frio e a esquecer a pressão da corrente invisível em seu tornozelo.

A mão da mulher, pousada no peito de Gu Jinnan, deslizou para baixo com intenções claras. Ele pegou o copo e, soltando-o, deixou-o cair sobre a mesa de centro. O som do vidro estilhaçando fez a mulher parar. Vendo que o copo quebrara e que a mão de Gu Jinnan estava ilesa, ela deu tapinhas no peito dele e disse de forma manhosa: — Você me deu um susto!

Gu Jinnan fechou os olhos por um momento. Ao abri-los, sua expressão havia mudado; ele exibia um sorriso sedutor, mas, segurando o queixo da mulher, sua voz soou gélida: — Se não quiser acabar como o copo, comporte-se.

Xia Li procurou por muito tempo no bar até encontrar o local onde Gu Jinnan estava. Quando se aproximou, viu a cena dele rindo com a mulher em seu colo. Aquela corrente parecia estar presa ao próprio tornozelo de Xia Li; ela permaneceu imóvel, com medo de que o som de seus passos fosse alto demais e perturbasse a atmosfera íntima do ambiente.

— Ei, gata, veio sozinha? — Um homem surgiu atrás de Xia Li. Tinha uma idade próxima à de Gu Jinnan e aproximou-se tanto que, se ela se inclinasse um pouco para trás, suas costas tocariam o peito dele. Xia Li deu um passo à frente, aumentando a distância entre eles.

— Ei, não vá embora — disse o homem, colocando a mão no ombro dela. Xia Li sacudiu o braço dele com um movimento brusco. — Desculpe, estou procurando alguém.

O homem não desistiu e segurou a mão delicada de Xia Li. — Procurando quem? Eu te ajudo.

Naquele bar, onde todos vestiam roupas sugestivas, o casaco de lã de Xia Li parecia deslocado, carregado de um ar estudantil e puro como um pêssego prestes a amadurecer — todos ali queriam ser os primeiros a provar. Mais olhares se voltaram para ela.

— Me solte. — Xia Li tentou se desvencilhar, mas a disparidade de força era evidente; o homem interpretou sua luta como um flerte.

— Beba uma comigo e eu te solto — disse ele, com um brilho lascivo e desejo escancarado nos olhos.

— Beba com a sua mãe!

Gu Jinnan esmagou a garrafa de bebida na cabeça do homem com precisão. O vidro se estilhaçou, evidenciando a força do golpe. Brigas em bares eram comuns, mas hoje o agressor era Gu Jinnan, e a vítima era o filho do dono do karaokê da frente, que acabara de retornar do exterior.

O ar ficou tenso por dois segundos. As pessoas ao redor trocaram olhares e se aproximaram para apartar a briga. O homem atingido levou a mão à cabeça e, ao retirá-la, seus dedos estavam cobertos de sangue, que escorria pelo seu rosto.

— Seu filho da puta! — O homem pegou um copo para arremessar em Gu Jinnan.

Gu Jinnan, porém, pressionou o gargalo de vidro quebrado e afiado contra o peito do homem e empurrou com força, como se estivesse aplicando uma injeção, mas, em vez de uma agulha fina, o que penetrava o corpo do homem era o vidro cortante.

— Tentem tocar nela e verão o que acontece! — A voz de Gu Jinnan era fria, carregada com o peso de quem passou muito tempo imerso no álcool, sem deixar transparecer qualquer emoção.

Xia Li viu com seus próprios olhos o vidro penetrar a carne. Por um momento, ela viu no rosto de Gu Jinnan o prazer de quem aguarda silenciosamente pela morte, como se esperasse por uma libertação há muito tempo desejada. Naquele instante, ela encontrou uma ressonância com os sentimentos do passado.

Ela entrou em pânico e segurou o braço de Gu Jinnan, tentando trazê-lo de volta. — Gu Jinnan, não faça isso.

Aquelas mãos finas e macias tocaram seu braço; ele sentiu o calor. As pessoas ao redor intervieram, e o dono do bar chegou rapidamente. O homem ferido foi arrastado pelos seguranças e levado em uma ambulância.

A tempestade passou rápido. A multidão se dispersou e o bar voltou à agitação habitual, com música e dança. Gu Jinnan sentia uma dor aguda nas têmporas e balançou a cabeça, tentando se manter lúcido.

— Você está bem? — perguntou Xia Li.

Gu Jinnan olhou diretamente para ela por alguns segundos antes de baixar a cabeça, com o olhar fixo em seu próprio tornozelo. Xia Li entendeu o que aquilo significava.

Os seres humanos possuem uma dependência, não apenas da felicidade, mas também da dor. Aqueles anos acorrentado acabariam por se tornar um grilhão por toda a vida; na rotina comum, eles o obrigavam a olhar para trás, para aquelas feridas. Xia Li também vivera anos carregando seus próprios grilhões; ela pensava que aquelas emoções já haviam se dissipado, mas ao observar as costas de Gu Jinnan, tão eretas que pareciam prestes a se quebrar, percebeu que tudo ainda estava acumulado em algum canto de seu coração.

— Gu Jinnan, vamos para casa? — Xia Li estava de pé diante dele, que permanecia sentado. Ela estendeu a mão, querendo tocar o cabelo dele, mas hesitou, sem saber se tinha o direito. Em vez disso, imitando o gesto dele, tocou a ponta do sapato na dele.

Quando Gu Jinnan levantou os olhos novamente, um sorriso surgiu em seu rosto — um sorriso desleixado e libertino, que não chegava, porém, aos seus olhos. O coração de Xia Li sofreu uma pontada; aquele jovem diante dela não deveria ser assim.

— Vamos — disse ele.

— Espere aqui um pouco.

Xia Li deixou sua bolsa com ele e virou-se para pegar o casaco e o telefone de Gu Jinnan no sofá. Enquanto ela se aproximava, a garota que estava sentada lá, apoiada no queixo, a observou por dois segundos e perguntou: — Ele é seu namorado?

Xia Li não quis responder; o som do heavy metal estava lhe causando uma dor de cabeça insuportável.

— Ele é tão atraente... adoraria provar — disse a garota, sem esconder seu interesse.

— Vamos — disse Xia Li, voltando para o lado de Gu Jinnan.

Ele soltou um suspiro profundo e levantou-se com dificuldade.

— Xia Li — Jiang Shaoyu bloqueou o caminho dos dois. — Quando você chegou?

— Agora mesmo — Xia Li mordeu os lábios. — Depois conversamos, precisamos ir.

Jiang Shaoyu olhou para Gu Jinnan e perguntou a Xia Li: — Para onde vocês vão?

Gu Jinnan inclinou-se sobre o ombro de Xia Li, e o hálito quente com cheiro de álcool atingiu o pescoço dela, causando-lhe uma vertigem, como se o mundo estivesse girando.

— Vamos ou não? — perguntou Gu Jinnan em um sussurro baixo.

Jiang Shaoyu estreitou o olhar e estendeu a mão para ajudar Gu Jinnan, mas ele não se moveu, mantendo-se agarrado a Xia Li. Ao virar a cabeça, o rosto de Xia Li roçou no de Gu Jinnan.

— Assim não consigo andar — Xia Li levantou a mão e segurou o queixo dele. — Fique de pé direito.

Como que por mágica, Gu Jinnan endireitou-se, apesar de, momentos antes, não ter conseguido se manter em pé com a ajuda de Jiang Shaoyu. Ele sabia exatamente o que o outro queria.

— Vou com vocês para ajudá-lo — ofereceu Jiang Shaoyu.

Lá fora, o vento gelado cortava a pele. Gu Jinnan usava a camisa aberta e os lábios começavam a ficar arroxeados. Xia Li ofereceu-lhe o casaco que carregava no braço, mas ele apenas olhou de soslaio, sem aceitar.

— Se não vestir, vai acabar pegando uma gripe — Xia Li murmurou. Seu rosto, sem maquiagem, parecia puro e sedutor, completamente diferente das mulheres que cercavam Gu Jinnan. Era justamente por isso que, assim que entrou no bar, ela chamou a atenção.

Jiang Shaoyu não suportou ver aquilo. Resistindo à vontade de dar um soco em Gu Jinnan, disse a Xia Li: — Não se preocupe, ele é forte.

No entanto, o que Gu Jinnan disse em seguida fez Xia Li e Jiang Shaoyu pensarem que ele havia bebido uma bebida falsificada. Ele agachou-se de repente, com um braço sobre os joelhos e o queixo apoiado na mão, levantando os olhos para Xia Li com uma fragilidade fingida: — Xia Li, estou com frio.

O vento soprava pelo beco, e Gu Jinnan fungou. A raiva de Jiang Shaoyu atingiu o limite; ele estava pronto para socá-lo, mas Gu Jinnan jogou um golpe sujo, colocando-se em uma posição moral superior — se ele batesse agora, pareceria que estava se aproveitando da fragilidade alheia.

Jiang Shaoyu rangeu os dentes, arrancou o casaco das mãos de Xia Li e jogou sobre a cabeça de Gu Jinnan, irritado: — Se está com frio, vista o casaco.

Gu Jinnan sentia a cabeça latejar. Quando fechou os punhos e estava prestes a se levantar, Xia Li retirou o casaco de sua cabeça, inclinou-se e tocou a testa dele para verificar sua temperatura. Estava queimando. Ele estava com febre.

Xia Li o ajudou a vestir o casaco. Pela primeira vez na vida, ela vestia um homem, e um homem daquele tamanho. Gu Jinnan, por sua vez, colaborou e vestiu o casaco em silêncio.

Um táxi parou na beira da estrada. Xia Li acenou para o motorista e o ajudou a caminhar até o carro. Jiang Shaoyu, contendo a raiva, tentou apoiar Gu Jinnan, mas este se esquivou com um gesto brusco e disse friamente: — Caia fora.

Xia Li estava tentando colocá-lo no carro, mas, assim que abriu a porta traseira, Gu Jinnan a empurrou para dentro e bateu a porta com força. Ele apoiou o braço na janela e, olhando para Jiang Shaoyu, arqueou as sobrancelhas: — Desculpe, não compartilho o táxi.

Jiang Shaoyu soltou um palavrão e segurou o colarinho de Gu Jinnan: — Você não está bêbado, está?

Gu Jinnan deu um sorriso preguiçoso, olhando para Jiang Shaoyu como se ele fosse um idiota, cheio de provocação. Ele não estava bêbado, apenas prestes a adoecer. Era uma febre que ele tinha todos os anos. Como a febre ainda não estava alta, ele ainda conservava um pouco de consciência.

O motorista, observando a cena, perguntou a Xia Li: — Vamos ou não, moça? O tempo que perco aqui é dinheiro.

Xia Li sorriu e assentiu. — Sim, por favor, pode ligar o taxímetro.

O motorista riu. — Certo. O que está acontecendo com aqueles dois lá fora? Rivais?

Antes que Xia Li pudesse responder, a porta foi aberta e Gu Jinnan entrou. Na noite fria de inverno, as ruas ao redor estavam mergulhadas em silêncio. Gu Jinnan encostou a cabeça no banco, com os olhos fechados. Ele exalava um hálito forte de álcool.

Será que ele foi àquele lugar cheio de barulho e tentações, usando o álcool para se entorpecer e ignorar a tortura de suas memórias, só porque sabia que ia adoecer? Xia Li não pôde deixar de imaginar.

Ao passar por um hospital, Xia Li lembrou-se de algo e perguntou: — Você ainda tem os remédios que pegou no hospital da última vez?

Gu Jinnan encolheu o queixo para dentro da gola, cobrindo metade do rosto, e disse calmamente: — Não sei.

Sua voz soava distante, e sua respiração estava ainda mais quente. Xia Li pediu ao motorista que acelerasse.

— Você tomou os remédios quando chegou em casa da última vez? — insistiu ela, sabendo que, naquele estado, ele nunca iria voluntariamente ao hospital consultar um médico.

— Esqueci — respondeu ele.

Xia Li desistiu. Ela supôs que o remédio provavelmente ainda estaria em algum lugar, então decidiu levá-lo para casa primeiro. Se não houvesse remédios, ela ligaria para Ren Zixu; afinal, aquele grupo de herdeiros sempre tinha um jeito para tudo.

Quarenta minutos depois, chegaram ao prédio de Gu Jinnan. Xia Li suspirou fundo e, acumulando forças, ajudou-o a subir. — Gu Jinnan, solte um pouco o braço, estou quase sendo sufocada.

O braço dele, enrolado em seu pescoço, impedia-a de respirar. Gu Jinnan respirou fundo e relaxou um pouco o aperto. Da entrada do prédio até o elevador, foram duzentos metros e Xia Li já estava suada.

Ao entrar no elevador, ela soltou um suspiro de alívio. Gu Jinnan estava encostado na parede, com um olhar de cansaço profundo.

Quando o elevador chegou ao último andar, Xia Li o levou até a porta, digitou a senha, acendeu as luzes e o conduziu ao quarto.

— Deite um pouco, vou ferver uma água — disse ela. Mas, quando estava prestes a se virar para a cozinha, sentiu seu pulso ser agarrado com força, sendo puxada para os braços de Gu Jinnan.