Capítulo 55: Onde foi parar o narrador?

O chamado mais forte, deve-se ao fato de que Ning Que, quando era apenas um mortal, conseguiu matar um grande espadachim do reino Dongxuan. Embora o processo não pudesse ser replicado e houvesse uma série de coincidências fortuitas, matar era matar. Com base naquela habilidade mundana, este Ning Que era simplesmente o mais forte no reino do Não-Duvidar.

Isso se referia ao poder de combate.

E por outro lado?

Ele possuía apenas dez aberturas espirituais. Tal aptidão para o cultivo pertencia, sem dúvida alguma, à categoria mais fraca no mundo do cultivo. Portanto, força máxima e talento mínimo, este, era Ning Que.

Quando era jovem, embora Ning Que nunca tivesse conseguido cultivar, ele sempre praticou a meditação com afinco e determinação desesperada, como se realmente pudesse cultivar. Por causa disso, a energia espiritual acumulada em seu mar de qi e montanha de neve era extremamente poderosa. Contudo, devido ao problema de sua aptidão, ele sempre fora incapaz de materializar essa energia espiritual acumulada ao longo de tantos anos.

Este era o talento!

Concedido pelos céus, determinado desde o ventre materno, impossível de mudar. Era assim tão cruel.

Sem conseguir liberar a energia espiritual, era impossível obter sucesso no cultivo.

De quem era a culpa? De Haotian?

Sim, na verdade, a culpa deveria ser de Haotian.

E quando chegou o momento em que Ning Que pôde finalmente cultivar e dar seus primeiros passos reais, o que ele viu foi verdadeiramente um mar. Sem mentiras.

Um mar. Qual poderia ser o alcance da percepção da energia natural do mundo? Lü Qingchen dissera que era o mundo inteiro.

Tantos anos de meditação tornaram sua energia espiritual extremamente poderosa.

No entanto, devido à mesma questão da aptidão, mesmo sendo capaz de cultivar, com aquela aptidão de nível inferior... por mais que Ning Que possuísse a percepção mais aguçada, a quantidade de energia natural do mundo que ele conseguia mobilizar era limitada. A melodia que ele conseguia soprar a custo era naturalmente desafinada, e a energia espiritual, após contornar e ziguezaguear pelo mar de qi e pela montanha de neve, já não sobrava em grande quantidade. A força ou fraqueza da energia espiritual era a chave para superar esta etapa.

A comunicação entre o alto e o baixo era bloqueada.

O controle era difícil, e ao enfrentar as dificuldades atuais, ele naturalmente ficava atordoado e perdido.

A tortura física e a dor mental atormentavam Ning Que na vereda da montanha.

Se a energia espiritual não bastasse, então seria preciso usar uma enorme força de vontade para suportar.

Esta era outra forma.

Usando este método, por mais alto que fosse o cultivo — alto como o de Jun Mo —, seria inútil; a dor aumentava juntamente com o nível de cultivo.

"Diz a lenda que os traços gravados nas falésias da vereda da montanha foram esculpidos pelos sábios de outrora da Academia. Após a ativação da restrição, quanto melhor a pessoa que tenta atravessá-la conseguir suportar a dor e o poder ocultos na intenção da runa, maior será a dor e o poder que a vereda infligirá a essa pessoa."

Isto foi o que o Segundo Irmão, Jun Mo, disse. E o orgulhoso Segundo Irmão também já havia saboreado esse tormento. Não havia problema em ser atingido por ondas gigantescas, mas e se o rio estelar estivesse em cacos e meteoritos voassem caoticamente? Pergunta-se: você teria medo?

Jiang Xianyu sentia um prazer indisfarçável com a desgraça alheia.

Observar os outros rastejando em agonia enquanto ele próprio estava perfeitamente bem... era preciso admitir, isso era verdadeiramente um deleite, um deleite incomparável.

Que maravilha!

"Que tal... eu te abrir uma exceção? Mas você terá que pagar uma refeição na minha casa", disse Jiang Xianyu.

"Dispenso", recusou Ning Que de forma categórica.

Poderia haver exceções, mas este homem aqui não gastaria dinheiro.

O que a família de Jiang Xianyu fazia? Casas de chá, restaurantes, lugares que devoravam pessoas sem deixar ossos! Entrar para comer uma vez significava sair sem uma camada de pele!

Tendo lutado arduamente por mais de uma década, ele não queria voltar à estaca zero da noite para o dia.

Afinal, aquela era a loja mais implacável da cidade de Chang'an!

"..." Alguém que prefere a morte a perder dinheiro!

Droga!

Ning Que avançava com passos difíceis, subindo degrau por degrau.

Ele finalmente começara a entender a índole de Jiang Xianyu. Embora parecesse habitualmente calmo, ostentando um ar um tanto insondável e sereno, às vezes ele parecia mesmo uma criança, gostando de se gabar por toda parte.

Diante disso, Jiang Xianyu não se importava minimamente.

E daí se vangloriar um pouco? Só quem tem capital pode se gabar. Essa tática de fingir ser fraco para derrotar o forte tem alguma graça? Se você tivesse capital para ostentar por aí, estaria rastejando com tanta dificuldade agora?

Era apenas inveja de quem não consegue alcançar as uvas.

"Mas você claramente poderia ter melhorado a sua própria aptidão", disse Jiang Xianyu. "Agora você já é um homem rico e abastado, por que continua tão sovina? Se comesse o arroz frito com ovos do seu irmão mais velho por um ano ou meio ano, elevaria uma ou duas aberturas espirituais e subir a montanha agora seria fácil..." Atualmente, o arroz frito com ovos da casa dele tinha preço fixo: vinte e cinco taéis de prata por porção; o de qualidade suprema custava cem taéis de prata por porção. Mesmo que Ning Que tivesse pena de comer todo dia, ele definitivamente podia arcar com o custo de comer de vez em quando.

Naturalmente, Ning Que também conhecia as vantagens do arroz frito com ovos de alta qualidade de Jiang Xianyu. Quem não fosse cliente VIP nem sequer saberia da existência do arroz frito supremo. Ele não era VIP, mas aquilo era considerado uma cortesia afetuosa entre conterrâneos.

Contudo, Ning Que nunca havia ido comer aquilo nem uma única vez.

Em contrapartida, aquela garotinha fora roubar algumas refeições gratuitas por lá.

Quanto a isso, Ning Que achava tudo aquilo extremamente trágico.

Pedir-lhe que gastasse cem taéis de prata numa única porção de arroz frito com ovos — ainda que ajudasse em seu cultivo e pudesse alterar sua aptidão, mesmo sendo esse tipo de transformação contrária aos céus — ver com os próprios olhos a prata branca ser aniquilada numa só refeição era algo que o coração simplesmente não aguentava suportar!

Ning Que podia arcar com tal custo, mas não conseguia aceitá-lo. Sangsang o perseguiria para espancá-lo.

De qualquer forma, ele agora já podia cultivar, então daria um jeito de seguir em frente. Além disso, já devia uma vida a Jiang Xianyu; se continuasse acumulando dívidas, como pagaria?

Além do mais, ele já havia rompido as amarras do destino e agora era capaz de cultivar. Aptidão? Isso não era problema. Antes mesmo de entender de cultivo, ele já havia matado alguém no reino Dongxuan, quanto mais agora! O que importava a aptidão afinal!

Diante das provocações e zombarias de Jiang Xianyu, Ning Que limitou-se a subir a montanha em silêncio, sem retrucar. Isso fez o nosso chefe Jiang achar a situação bastante sem graça, e assim, ele pegou novamente o seu "martelo"...

Desta vez, ele seria um comentarista profissional.

Agora era uma transmissão ao vivo.

"Neste exato momento, o último escalador ao meu lado se chama Ning Que, vindo da cidade fronteiriça. Ele foi originalmente considerado inapto para o cultivo pelos testes da disciplina acadêmica da Academia. Contudo, a Academia de nosso Grande Tang é um lugar onde milagres acontecem; portanto, no verão passado, ele quebrou as regras e finalmente abriu as portas para o mundo do cultivo..."

"Agora, um ano se passou. Ele foi do estágio inicial de percepção até o Não-Duvidar, cruzando três reinos de uma só vez. Sendo assim, Ning Que é sem sombra de dúvida um verdadeiro gênio. Hoje, será que ele conseguirá continuar criando milagres?"

"Hmm... Faço aqui um aparte. Embora Ning Que não venha de uma linhagem ilustre, ele carrega consigo uma aura lendária. Ele foi o lenhador do Lago Shubi, matou inúmeros bandidos das estepes com méritos militares notáveis. Ele teve uma contribuição de destaque na batalha do Pavilhão Chunfeng ao lado de Chao Xiaoshu, sendo o irmão mais novo de Chao Xiaoshu. Abriu uma livraria na travessa Lin 47. Sua caligrafia não é nada mal; os dísticos que enfeitiçaram Chang'an foram escritos por ele. Depois de descer a montanha, alguém poderia trazê-lo para o palácio... Além disso, ele já escoltou a princesa de volta à cidade, protegendo-a, e os dois conversaram à noite junto à fogueira... Segundo a minha análise, a relação entre os dois é muito boa. Cof, cof... Depois de voltar para Chang'an, eles continuam se visitando com frequência..." Era bom dar um toque de romance, mas sem exagerar.

Afinal, tratava-se de uma princesa. Criar alguns boatos era aceitável, mas excesso de insinuações não funcionaria.

Como as histórias indizíveis entre uma princesa e um soldado, ou o fato de Ning Que ser o autor daqueles dísticos... esses eram grandes acontecimentos.

Jiang Xianyu enumerou detalhadamente a origem de Ning Que, fazendo o rosto de Ning Que escurecer cada vez mais, além de deixá-lo extremamente surpreso. Ele não imaginava que Jiang Xianyu soubesse tanto a seu respeito. Embora houvesse muitas coisas que não tinham sido ditas, o que já fora revelado certamente lhe traria problemas consideráveis...

Como o Pavilhão Chunfeng... e aquela princesa idiota... Esse canalha o associara à princesa, acumulando ódio com maestria... No entanto, o que eram dísticos? E levá-lo para o palácio? Acaso o assunto do Gabinete Imperial havia vazado?

As palavras de Jiang Xianyu provocaram um alvoroço no local. A nossa princesa, que sempre gozara de uma reputação virtuosa, corou levemente, amaldiçoando internamente a língua solta de Jiang Xianyu... Enquanto isso, os demais observavam discretamente a nossa alteza real.

A alma fofoqueira habitava todos os seres...

E quanto aos dísticos, era preciso avisar logo a Sua Majestade para reivindicar o mérito!

Nesse exato momento, os lábios de Jiang Xianyu moveram-se levemente, proferindo palavras que apenas Ning Que podia ouvir.

"Eu também sei que você veio daquela Mansão do General Xuanwei deserta. Para tirar... cof, cof... Você matou o censor Zhang Yiqi, matou o velho ferreiro Chen Zixian, matou Yan Suqing..."

Ning Que sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha. Jiang Xianyu havia revelado o segredo mais profundo de seu coração, a coisa mais sigilosa que ele fizera na cidade de Chang'an. Como ele sabia disso? Acaso Jiang Xianyu o vinha vigiando o tempo todo?

Jiang Xianyu riu e deu um tapinha no ombro de Ning Que, olhando para as poucas sardas em suas bochechas. "Suba ao Segundo Andar e eu te conto."

Deixando Ning Que para trás e seguindo pela vereda da montanha, a segunda pessoa que Jiang Xianyu encontrou foi alguém que descia.

O jovem monge do Reino Yuelun.

Naturalmente, na verdade ele vinha das estepes.

O jovem monge descia a montanha. Ao caminhar pela vereda, exibia um leve sorriso no rosto, com suas vestes monásticas esfarrapadas flutuando ao vento, emanando um ar de desapego mundano.

Subindo ou descendo, não havia o menor rastro de abatimento nele.

Este jovem monge possuía um nível de cultivo extremamente alto. Embora estivesse abaixo de Longqing — que estava prestes a cruzar para o reino do Conhecimento do Destino —, ele era sem dúvida a pessoa com o cultivo mais elevado a seguir a Longqing.

"Olá", Jiang Xianyu estalou os dedos, e a imagem da grande tela mudou para aquele ponto.

"Amitaba." O jovem monge uniu as palmas das mãos, parecendo extremamente humilde.

"Vai descer a montanha?", perguntou Jiang Xianyu.

O jovem monge respondeu: "Sim."

"Por que não continua subindo a montanha?"

"Aquela névoa não é boa, por isso não vou mais", disse o jovem monge.

Jiang Xianyu assentiu. "Aquela névoa realmente não é boa. Ela é capaz de evocar o seu passado, de despertar o medo mais profundo no íntimo do seu coração. Parece que você esconde muitas coisas aí dentro... e imagino que nenhuma delas seja boa, por isso não ousa continuar subindo. Acertei?"

O jovem monge encarou Jiang Xianyu com serenidade. "O pequeno monge não entende o que o benfeitor está dizendo."

"Será que não entende mesmo?" Jiang Xianyu fitou aquele jovem monge de aspeto etéreo e elegante.

Um microfone materializou-se na mão de Jiang Xianyu, e sua voz retumbante ecoou por toda a Academia: "Senhores, acaso sabem qual é a verdadeira identidade deste jovem monge diante de nós?"

Em seguida, Jiang Xianyu continuou: "Ele não é monge do Reino Yuelun; ele veio daquele lugar nas profundezas das estepes. O seu nome é Wudao, o monge depravado Wudao. É um monge que gosta de raparigas, e o seu critério estético parece bastante peculiar: ele só gosta daquele tipo de rapariga morena, feia e sem formas..."

As profundezas das estepes?

O monge depravado Wudao?

O monge de aspeto etéreo diante deles era afinal um monge corrupto?

A alteza real franziu levemente a testa. Sendo mulher, ela detestava acima de tudo esse tipo de indivíduo, que aparentava virtude por fora enquanto guardava uma imundície infinita por dentro.

Com suas origens expostas, Wudao encarou Jiang Xianyu fixamente, com uma calma tingida de fúria. "Você sabe muita coisa. Ouvi dizer que você é o novo discípulo pessoal recém-aceito pelo Mestre, mas não sei qual é realmente a sua força."

"O quê? Quer travar uma luta?", Jiang Xianyu riu.

A expressão de Wudao endureceu. Com a palma da mão aberta, avançou em direção ao pescoço de Jiang Xianyu. Um vento cortante uivou com extrema rapidez.

No entanto, com precisão absoluta, Jiang Xianyu agarrou o pulso de Wudao e, em seguida, arremessou-o para o alto, berrando a plenos pulmões: "A água a ferir está a chegar!"

Evidentemente, a água a ferver não veio. Wudao aterrou incólume a vários metros de distância, com a expressão muito mais solene. Mantendo a palma da mão erguida diante do peito, ele optou por não atacar novamente. Aquele breve confronto permitira-lhe perceber que saíra ligeiramente em desvantagem, além de lhe mostrar que a força daquele indivíduo não era nada simples. Embora não conseguisse discernir o seu nível de cultivo exato, presumia-se que não era fraco; a força do estágio superior de Dongxuan certamente existia.

Sendo assim, para que insistir no confronto?

Afinal, aquele lugar pertencia ao outro. Brigar ali era possível, mas e se ele vencesse e fosse espancado por uma multidão em represália?

Portanto...

"Posso perguntar o seu nome?", disse Wudao com um sorriso.

"Jiang Xianyu."

A vingança de um monge nunca é tarde, mesmo que demore dez anos.

O breve confronto na vereda da montanha parecera apenas um pequeno atrito insignificante. Afinal, aquilo era a Academia; quem ousaria agir com violência ali?

Contudo, Jiang Xianyu e o monge depravado Wudao haviam criado uma inimizade.

Aquele monge não possuía qualquer compaixão; ao se reencontrarem, uma luta real poderia de facto acontecer.

No entanto, esses assuntos seriam tratados numa próxima oportunidade. Quem saberia se voltariam a cruzar-se no futuro?

Se se encontrassem, lutariam e pronto. O conflito ocorrido desta vez deveu-se puramente ao facto de Jiang Xianyu achar aquele monge fingido e detestável demais.

Conquistar mulheres era aceitável, mas conquistar qualquer uma sem critério já era demais!

A primeira etapa da subida da montanha consistia no ataque da intenção rúnica esculpida pelos sábios da Academia de antigamente. Essa etapa não era propriamente difícil; exigia apenas perseverança ou força, bastando possuir qualquer uma das duas qualidades.

Ning Que tinha perseverança e conseguia suportar a dor. Contudo, quanto mais conseguia suportar a dor, mais doloroso se tornava. Por conseguinte, o seu corpo estava coberto de feridas, parecendo particularmente miserável.

Apesar de tudo, ele acabou por atravessar a primeira etapa.

E a etapa seguinte chamava-se "Dor nos Pés".

Assim, Jiang Xianyu recomeçou as suas explicações.

"Após a vereda inicial da montanha, esta seção do caminho é conhecida como 'Dor nos Pés'. Pedregulhos pontiagudos cobrem todo o trajeto. Que tipo de dor alguém sentirá ao caminhar sobre eles? Além disso, as pedras carregam diferentes experiências de ataque... Atenção, isto não é uma massagem nos pés, mas é igualmente capaz de levar alguém à loucura de prazer e dor..."

Por essa razão, o número de escaladores diminuía cada vez mais. Inclusive, mais à frente, o chão deixou de ser feito de pedregulhos para se encher de agulhas pontiagudas espalhadas por toda a vereda. Embora tivessem forma e consistência, eram na verdade virtuais, mas a dor provocada era extraordinariamente real.

Até a expressão do príncipe Longqing mudou.

Enquanto isso, calçando um par de sapatos especiais à prova de lâminas e projéteis fabricados pelo sexto irmão, Jiang Xianyu atravessou tudo aquilo com facilidade, sem a menor cerimónia. No final, ele ainda apresentou com pompa o criador daquela maravilha.

O rosto honesto e rústico do sexto irmão apareceu na grande tela, com músculos saltados e pele cor de bronze — um estilo que costumava agradar às raparigas... Chegou mesmo a arrancar alguns gritos agudos da plateia.

"Cof, cof", Jiang Xianyu pigarreou e disse: "Quem concebeu esta etapa foi o quarto irmão da nossa Academia, Fan Yue." E assim, o quarto irmão fez a sua grandiosa aparição.

Com a apresentação de Jiang Xianyu, os espectadores que assistiam ao exame do Segundo Andar sentiram-se muito mais esclarecidos. A dificuldade de cada etapa de escalada fora explicada minuciosamente, permitindo-lhes compreender de facto quão elevado era o desafio do Segundo Andar.

Contudo, aquele quarto mestre da Academia, que parecia uma pessoa tão benevolente, projetara pedregulhos e agulhas pontiagudas verdadeiramente arrepiantes.

Isso é que era crueldade!

Realmente, as aparências enganam...

A partir daí, não havia muito mais a dizer: etapa após etapa, os obstáculos iam eliminando um a um os escaladores.

Neste momento, voltemos os olhos para outro lugar.

A Seção Sul do Caminho de Haotian.

Se alguém estivesse apenas a ver uma série de televisão, seria na verdade bastante difícil compreender a relação entre a Seção Sul do Caminho de Haotian e o Caminho de Haotian do Templo de Xiling.

Faltava uma narração em off, faltavam explicações.

Nesse exato momento, Jiang Xianyu transmitia ao vivo o andamento da subida à montanha, e a sua narração em off resolveu vaguear por conta própria.

Vagueou até à Seção Sul do Caminho de Haotian.

O Grande Tang fora fundado há já mil anos. Naquela época, dezessete reinos do mundo uniram-se para atacar Tang, e por trás disso estava a sombra de Xiling.

Após aquela batalha, o Império do Grande Tang consolidou a sua posição como soberano eterno do mundo, e o Caminho de Haotian — que representava o brilho divino a iluminar a terra — viu-se obrigado a tapar os próprios olhos com um pano sujo, aceitando de forma relutante e contrariada tal realidade.

A partir de então, o império e o taoísmo tornaram-se mutuamente excludentes.

Até aos dias de hoje, o Caminho de Haotian continuava a espalhar-se amplamente por todo o território do Grande Tang, mas a posição do Templo de Xiling era bastante medíocre.

Pois, na mente do povo do Grande Tang, a instituição religiosa qualificada para transmitir a vontade divina chamava-se Seção Sul do Caminho de Haotian, sendo esta mesma Seção Sul o produto deformado gerado em última instância por aquela guerra travada há incontables anos.

Quando ouvira falar da Seção Sul pela primeira vez, Jiang Xianyu pensara que também haveria uma Seção Leste, uma Seção Norte e uma Seção Oeste.

Oficialmente, a Seção Sul do Caminho de Haotian do Império do Grande Tang era uma ramificação subordinada do Caminho de Haotian; contudo, na realidade, a Seção Sul deveria antes ser considerada parte integrante do Império do Grande Tang. A postura de todos os taoístas da Seção Sul era extremamente firme: eles mantinham-se sempre, inabalavelmente, do lado do império.

Todos estudavam as doutrinas do Caminho de Haotian e a linhagem dos mestres também remontava à vertente sudoeste, mas, na hora de agir, a Seção Sul do Caminho de Haotian levava sempre e apenas o Grande Tang em consideração.

Estudar as doutrinas de uma instituição, mas recusar-se a ajudar Xiling — a seita ancestral — a realizar os seus desígnios... decerto era algo difícil de justificar.

Contudo, as circunstâncias nacionais eram aquelas; o Grande Tang possuía um encanto inigualável e singular.

A Seção Sul do Caminho de Haotian.

Aquele templo taoísta, predominantemente branco e preto, encontrava-se oculto entre inúmeras árvores verdejantes, avistando-se à distância o palácio imperial. Exibia uma beleza peculiar, transmitindo uma sensação de serenidade, brandura e relativa discrição, sem transparecer um excesso de solenidade sagrada.

Na Seção Sul do Caminho de Haotian, havia um homem chamado Mestre Yansè.

O mestre em runas divinas mais poderoso do mundo.

Num pavilhão secundário nas profundezas do templo taoísta, no extremo de um soalho de madeira escura e sem brilho, sentavam-se dois taoístas. Um deles vestia uma túnica taoísta escura, com uma faixa amarela imperial oferecida pelo soberano atada à cintura, ostentando plenamente o aspeto de um ser iluminado e transcendente: era Li Qingshan, o Conselheiro Imperial do Grande Tang.

E o outro era um velho com um aspeto bastante ordinário e astuto, que segurava um grande pincel e copiava uma caligrafia no chão.

Ele era o mestre de Jiang Xianyu, o Mestre Yansè.

Enquanto o Conselheiro Imperial Li Qingshan observava Yansè a escrever e conversava descontraidamente com ele, uma carta foi entregue ao Mestre Yansè por uma taoísta de meia-idade, de aspeto ainda gracioso.

"Heheh, mestre, hoje, quando subia a montanha, descobri um excelente talento chamado Ning Que. Ele é muito adequado para aprender a via das runas, pode aceitá-lo como discípulo pessoal — Jiang Xianyu."

Estas palavras foram ditas pela narração em off de Jiang Xianyu...

Era a primeira vez que escrevia tanto; a certa altura, ficou tão confuso que já nem conseguia discernir se ainda havia algum problema com este capítulo. Que vexame.

Além disso, agradeço ao Mangfu pela gorjeta.

Somando à de ontem, após o lançamento oficial serão publicados dois capítulos de 2000 palavras cada.

(Fim do capítulo)