Capítulo 45: A Princesa e o Príncipe

Capítulo 45: A Princesa e o Príncipe

O Deshengju, o restaurante mais refinado e exclusivo da cidade de Chang’an, um centro de lazer frequentado por ministros da corte e pelos magnatas das quatro regiões, estava verdadeiramente agitado hoje.
Não, para ser exato, era sempre agitado. Mas hoje era particularmente especial.
Em condições normais, não era qualquer um que podia entrar no Deshengju. Comer ali era, na verdade, secundário; o que importava era o prestígio. Ao observar a disposição e o ambiente — riachos murmurantes, camadas de cortinas translúcidas que dançavam suavemente ao sabor da brisa primaveril — a cena era de uma estética impecável. Era, sem dúvida, um lugar magnífico.

Se o Hongxiuzhao era o topo dos bordéis, o Deshengju reinava entre os centros de entretenimento. Claro, se o objetivo fosse puramente gastronômico, ainda havia o Shiweixian do patrão Jiang. Cada um tinha seu charme.

Os estudantes da Academia aproveitavam a festa abertamente, enquanto Jiang Xianyu apenas comia. Para ser honesto, ele não era exigente; comia bem tanto o que era refinado quanto o que não era. Além disso, aquele lugar era ótimo: não precisava cozinhar, o que era excelente! Se alguém o convidasse, ele viria comer ali todos os dias. Quanto ao resto, ele simplesmente fingia não ver.

Ao redor do grupo de seis estudantes liderados por Xie Chengyun, vários outros alunos bajulavam e proferiam elogios. Era algo natural, claro. No entanto, Jiang Xianyu sentia-se irritado. Não era por desprezar aquele comportamento, mas pelo fato de... ninguém o bajular!

Quando seu Shiweixian estava em pleno auge, muitos estudantes tentavam se aproximar dele para conseguir refeições gratuitas, mas Jiang Xianyu sempre recusava. Ora, queriam comer de graça apenas dizendo algumas palavras gentis? Era possível? A amizade entre colegas não chegava a tanto. Pagar pela comida significava ser cliente; querer comer de graça era ser um inimigo.

Portanto, na Academia, apenas jovens de linhagem nobre, como Situ Yilan, ou de famílias abastadas, como Chu Youxian, costumavam frequentar seu estabelecimento. A maioria não podia arcar com os custos ou, simplesmente, não queria gastar. Um prato comum, uma tigela de sopa ou um ovo podiam custar dezenas ou até centenas de moedas de prata. Pessoas comuns não ousavam entrar. Por conta disso, ele se distanciou dos colegas.

Eles achavam que, por serem todos estudantes, não custava nada ele oferecer uma refeição. Como ele não dava essa "honra", eles também não lhe davam valor. Assim, impulsionados por pessoas mal-intencionadas, começaram a surgir boatos. Diziam que ele não se dedicava aos estudos, que preferia ser cozinheiro a cumprir seus deveres, ou que sua aptidão era medíocre e que ele não ousava entrar na Antiga Biblioteca. Havia sempre um viés negativo. Por causa disso, Jiang Xianyu já tinha partido para a agressão algumas vezes: não importava quem tivesse espalhado o boato, se ele ouvisse, iria espancar o infeliz. Afinal, essa era a "etiqueta" da Academia.

Por isso, às vezes, Jiang Xianyu era um homem solitário. Ele deu um sorriso leve, saboreando petiscos que não pagou, achando-os deliciosos. "Bem, quando eu for embora, posso embalar um pouco", pensou. Afinal, não se deve desperdiçar. É preciso ser econômico.

No outro canto, Ning Que, aquele sujeito, parecia ter a mesma ideia.

À medida que o vinho fluía, a agitação aumentava. Situ Yilan, com sua graça natural, mostrava ser uma verdadeira dama de Chang’an, agindo com elegância e mantendo o clima do ambiente. Contudo, ainda havia dois lobos solitários. Ning Que observava um sapo nas pedras cobertas de musgo perto do lago. Jiang Xianyu, após se saciar, começou a separar o que levaria para viagem — se não desse, ele pediria mais, afinal, não era ele quem pagava. Situ Yilan apenas observava, sem palavras.

Na verdade, o convite de Situ Yilan para Ning Que e Jiang Xianyu vinha de uma boa intenção. Mesmo sendo excluídos pelos colegas, se eles aparecessem com frequência, em vez de vagarem como fantasmas pelas matas, com o tempo, o ressentimento poderia se dissipar. Mas será que algum deles se importava?

Provar seu valor? Depois de amanhã, o segundo andar da biblioteca seria aberto, e ambos planejavam surpreender a todos e subir na hierarquia. Por que perder tempo com aqueles estudantes medíocres? Havia um ditado muito apropriado: "Hoje você me despreza, amanhã... não, depois de amanhã, eu farei com que vocês não sejam dignos de me alcançar."

Hehe, esses dois não eram pessoas lá muito bondosas. Eram astutos.

Situ Yilan aproximou Ning Que e Jiang Xianyu e perguntou sorrindo: "O que há de errado com vocês dois? Continuar assim é realmente bom? Ainda faltam dois anos para a formatura na Academia." E, voltando-se para o outro: "Jiang Xianyu, eles esqueceram, mas eu me lembro: você é capaz de cultivar. Por que não vai subir o andar para provar seu valor e calar esses boatos?"

Ning Que pensou por um momento e respondeu incerto: "Eu vou provar meu valor. O tempo? Talvez... depois de amanhã?"

"Com o segundo andar aberto e todos em silêncio absoluto, de repente você se levanta e diz com um sorriso: 'Eu consigo'...", disse Situ Yilan, achando graça. A cena seria magnífica, a história, espetacular. Mas, infelizmente, a imaginação raramente se torna realidade.

Jiang Xianyu, por sua vez, deu um sorriso frio: "Ainda há alguém ousando espalhar boatos? Diga-me quem é, e eu irei espancá-lo!"

Situ Yilan revirou os olhos: "Sei que você é forte, mas não percebe que, quanto mais faz isso, mais eles se sentem ressentidos?"

"Esta é a regra da Academia. Por que eles não aceitam? Se tiverem coragem, que venham me bater", disse Jiang Xianyu com desdém. "Um bando de pirralhos imaturos. Que brinquem entre si. Se continuarem a me irritar, simplesmente cortarei relações de vez." Embora dito com desleixo, Ning Que sabia que Jiang Xianyu falava sério.

Situ Yilan também percebeu e ficou em silêncio, sem entender de onde vinha tamanha confiança. A Princesa sempre quis recrutá-lo; o que ele tinha de tão especial? Quando perguntada, Sua Alteza preferia não comentar.

Falando nela, a Princesa também estava ali. Pouco antes, Hua Shanyue, de Gushan, caminhara com ar autoritário em direção ao pátio mais isolado, entrando em conflito com os estudantes da Academia, mas fora contido por Situ Yilan.

"Vamos entrar em breve?", perguntou Situ Yilan.

A pergunta parecia sem contexto, mas Ning Que e Jiang Xianyu entenderam. Entrar onde? Obviamente, para encontrar a Princesa. O espaço mais barato do Deshengju era o pátio aberto, enquanto o mais caro ficava na parte mais profunda e tranquila da residência. Lá, dois convidados ilustres estavam presentes: a Princesa de maior prestígio do Grande Tang e o herdeiro legítimo ao trono do Reino de Yan. Duas mesas baixas estavam dispostas frente a frente, com um homem e uma mulher sentados.

Eles estavam se despedindo. Parecia ser apenas uma conversa sobre lembranças de infância antes da separação, mas, na verdade, quem poderia saber quais disputas futuras estavam ocultas em cada palavra?

Eles eram todos grandes atores.

Hehe, o humor está bom. O ritmo pode ficar um pouco mais acelerado em breve.