Capítulo 5: Iguarias e Belas Caligrafias

Capítulo 5 – Gastronomia e Belas Letras

Será que a culinária pode conquistar a Academia? Será que pode conquistar o Mestre? Só o tempo dirá.

Neste momento, Ning Que sentia-se completamente confuso.

Ele conhecia a Academia, um lugar misterioso e respeitado, mas o que significava aquele “Segundo Andar” de que tanto falavam?

“Segundo Andar” certamente não se referia ao sentido literal de um prédio de dois andares, mas afinal, o que seria?

Por que parecia que Chao Xiao Shu almejava tanto esse “Segundo Andar”, demonstrando inveja e desejo? E aquele velho de aparência um tanto indecente também parecia estar muito familiarizado com o tal segundo andar.

Falando nisso, Ning Que sentia que já tinha visto aquele velho em algum lugar. Ah, sim! Naquela vez em que pediram para ele escrever uns caracteres na rua, e ele ainda entregou um espetinho de frutas para Sang Sang.

E quanto ao inútil, todos ali estavam prestes a tentar uma vaga na Academia, e aquele comportamento só servia para deixá-lo em uma situação constrangedora, fazendo-o parecer um completo tolo.

Durante a refeição, a conversa era dispersa, saltando de assunto em assunto, até que rapidamente mudava de rumo. Era óbvio que Yan Se e Chao Xiao Shu já se conheciam, pois os dois cochichavam, dois homens adultos trocando segredos ao pé do ouvido, em uma cena tão ridícula quanto suspeita.

Já entre Jiang Xianyu e Ning Que, o clima era de certo constrangimento.

Debaixo da mesa, ambos cerravam os punhos, prontos para trocar socos, mas na superfície mantinham a compostura, fingindo cordialidade.

Tudo parecia harmonioso.

Ning Que, tendo vivido sofrimentos e batalhas nas fronteiras, possuía uma maturidade muito além dos jovens de sua idade, enquanto o proprietário Jiang, tendo sido atormentado pelo velho sem escrúpulos desde pequeno, também se tornara alguém fora do comum.

Apesar de ser o primeiro encontro, haveria muito a dizer, mas quando tentavam começar uma conversa, simplesmente não sabiam por onde começar.

Aos olhos de Ning Que, todos eram potencialmente perigosos, todos mereciam sua desconfiança.

Exceto Sang Sang.

E quanto ao proprietário Jiang? Ele adormeceu.

Após uma disputa silenciosa de olhares, Jiang acabou cochilando, e então simplesmente se entregou ao sono.

O som do vento, da chuva, das conversas, o ronco do proprietário Jiang e a exasperação muda de Ning Que preencheram a noite.

E assim, aquela noite passou.

No dia seguinte, Ning Que entrou no palácio.

Não para ser eunuco, mas para ser guarda das sombras.

Guarda das sombras do próprio Imperador.

Guarda das sombras, porque nunca devem ser vistos. Por isso, Ning Que não encontrou quase ninguém no palácio. Não viu o Imperador, nem a princesa, apenas uma folha de papel rabiscada de forma desleixada, escrita pelo homem mais poderoso do mundo:

O peixe salta, neste instante, para o mar.

E então, Ning Que também escreveu algo, deixando sua caligrafia num canto escondido da estante. Aquele escrito causaria uma onda de repercussão em toda a corte.

Mas, na verdade, foi apenas um jovem entediado rabiscando ao acaso.

Abra o outro lado do céu.

Quando encontrou novamente Chao Xiao Shu, o proprietário Jiang percebeu que ele estava diferente.

Parecia leve, como se tivesse se livrado de correntes invisíveis que o prendiam, finalmente livre, e então havia rompido um limite.

Domínio da Profundidade: Conhecer o Destino, ou talvez a própria vontade do céu.

Os cinco estágios do cultivador: Início, Percepção, Sem Dúvida, Profundidade, Conhecer o Destino.

O proprietário Jiang sempre acreditou que só ao alcançar o Conhecimento do Destino é que realmente se iniciava algo novo.

Os quatro primeiros estágios, na verdade, não pareciam muito diferentes daqueles mestres das artes marciais em histórias em quadrinhos, como em “A Lua Brilhante de Qin”.

Conhecer o Destino significava desvendar os mistérios do céu. Um estado cheio de maravilhas, indescritível.

E Chao Xiao Shu rompeu essa barreira.

Depois disso, se tivesse de enfrentar uma batalha como a da noite anterior, venceria sem grande esforço.

Pena que os adversários estavam todos mortos.

Mortos não lutam.

Por isso, ele precisava encontrar oponentes vivos.

Por isso, era hora de se despedir.

O Beco Quarenta e Sete, que agora voltava a pulsar com vida, com todas as casas abertas e negócios de volta, já não era mais desolado.

Assim, o proprietário Jiang abria sua loja cada vez menos.

Ao ver Chao Xiao Shu cumprimentando, um a um, os vizinhos da rua, Jiang Xianyu percebeu que a despedida havia chegado.

Então, trouxe o presente que havia preparado: ovos cozidos em chá.

Ovos feitos com folhas de chá de qualidade, ainda melhores do que aqueles usados no arroz frito. Ovos superiores.

Chao Xiao Shu olhou para os ovos cor de caramelo escuro, sentindo um aroma maravilhoso de chá.

Um perfume intenso de orquídea, com notas delicadas — um aroma de chá que jamais existira naquela era.

Um chá excepcional, jamais provado.

Pena que o proprietário Jiang não ofereceu chá para beber.

“São seis ovos”, explicou, porque Chao Xiao Shu já tinha comido arroz frito ali seis vezes.

“Não vai cobrar?” Chao Xiao Shu aceitou, sorrindo sem cerimônia.

“É presente. Coma na viagem.” Jiang Xianyu respondeu.

“Obrigado.” Embora pudesse comer pão seco na estrada, não se recusa uma boa comida.

“Antes de partir, posso te fazer uma pergunta?” Chao Xiao Shu hesitou, mas decidiu falar.

“Diga.”

“Com quem você aprendeu a cozinhar?” Era uma dúvida antiga.

O proprietário Jiang olhou para o céu azul, e com um tom altivo e distante, respondeu: “Há quem seja talentoso para o cultivo, que aos três anos já compreende o Dao, que contempla nuvens e peixes e já rompe espelhos. E eu, por acaso, não posso olhar para os ingredientes e por mim mesmo desvendar todos os segredos da culinária?” E lançou um olhar de desprezo.

Muito arrogante.

Certo, se isso te faz feliz.

Após uma breve pausa, Chao Xiao Shu olhou para Jiang Xianyu e disse: “Desejo que você alcance o Segundo Andar. Até logo.” Ele não falou sobre ser aceito na Academia, mas sim sobre o Segundo Andar, como se os cultivadores tivessem uma percepção aguçada para esse tipo de coisa.

No entanto, ele realmente ainda não sabia cultivar.

Embora seu mar de energia e montanhas de neve não fossem problema, pronto para trilhar o caminho do cultivo a qualquer momento.

Vendo Chao Xiao Shu desaparecer ao longe, Jiang Xianyu tomou um gole de chá preto, com um leve suspiro de arrependimento.

O maior freguês se foi, o que seria dos negócios daqui para frente?

Nos dias seguintes, Ning Que não apareceu mais na loja de Jiang Xianyu, e Jiang Xianyu tampouco visitou a de Ning Que. Dois homens morando na mesma rua, mas nunca se cruzavam, como linhas paralelas.

Não era orgulho, apenas não viam necessidade.

As chuvas da primavera vinham uma após a outra, e o humor do proprietário Jiang também se mantinha leve por causa delas.

Continuava a abrir sua loja, mas agora apenas nos horários mais tranquilos, abrindo bem cedo e fechando quando começava o movimento, vendendo apenas pãezinhos no vapor.

Ao meio-dia, abria só por uma hora, servindo apenas arroz frito com ovos e seu acompanhamento, o chamado “menu arroz frito”.

À noite? Não abria. E se por acaso abrisse, vendia qualquer coisa que desse na cabeça.

A porta ficava quase sempre vazia, poucos clientes.

A regra continuava: não havia preço fixo. O cliente pagava o que achava justo, mas se não agradasse ao proprietário, era convidado a se retirar.

Muito teimoso.

E assim, seu nome foi ficando famoso.

Mas, por causa do temperamento excêntrico, também perdia muitos clientes. Aqueles que eram expulsos saíam insatisfeitos, espalhando críticas, então sua fama era uma mistura de elogios e reclamações.

Enquanto isso, a Antiga Casa de Caligrafia estava em alta.

Pois as caligrafias escritas por Ning Que, todas haviam sido compradas por Jiang Xianyu, por meio de intermediários.

Hoje é papel, amanhã será dinheiro!

Apesar de, ao ver as letras de Ning Que, Jiang Xianyu ter vontade de rasgá-las todas. Maldição, por que ele mesmo não conseguia escrever assim? Treinou desde pequeno, mas só saía rabiscos, embora sua letra com caneta fosse decente.

Como será que esse sujeito treinou?!

Um verdadeiro viajante de outras eras, e ainda por cima domina a caligrafia a esse ponto, hum...

Mas será que você cozinha melhor do que eu?

Para conquistar o coração de uma mulher, é preciso primeiro conquistar o estômago dela. Escrever bonito consegue isso?

Dane-se, talvez consiga sim... Ah, minha querida Sang Sang!

Se você gostou, marque como favorito e deixe sugestões, pois eu realmente amo “Noite Eterna” e espero que quem gosta também aprecie esse fã-fic. Vamos juntos escrever uma grande história!

(Fim do capítulo)