Capítulo 11: Agitação diante do edifício

No palácio imperial, ao fim da Grande Rua Vermelha do norte, atrás dos altos e imponentes muros escarlates, ficava o gabinete de estudos do soberano, envolto por árvores de verde incomum. O imperador do grande império, Li Zhongyi, estava à soleira da porta, contemplando a chuva que pingava lá fora, perdido em devaneios.

O imperador parecia algo melancólico.

O mestre saíra para se divertir, e Chao Xiaoshu também deixara de andar com ele; a partida desses bons mestres e amigos fizera Sua Majestade sentir-se ainda mais só.

Tão desamparado, tão solitário, tão perdido.

A filha e a esposa não se davam bem; mesmo sendo o Filho do Céu de hoje, ficar entre as duas o deixava muito afligido.

Ele também não sabia o que havia de errado com aquela filha. Tinha-lhe arranjado uma segunda mãe tão boa: virtuosa, bondosa, bela e nobre; mesmo não sendo sua mãe de sangue, jamais a tratara com dureza. E, no entanto, a menina insistia em implicar, insistia em medir forças com a esposa dele. Desde o retorno da garota, até mesmo a corte parecia agitada por correntes subterrâneas.

A princípio, ele queria levar a esposa e a filha para comer o arroz frito com ovo da casa de Jiang Xianyu. Mas, com toda essa confusão, perdeu a vontade. Comer também exigia ânimo; embora Jiang Xianyu afirmasse, com sua habitual autoconfiança, que qualquer um que provasse sua comida melhoraria o humor, será que alguém sairia do palácio só para fazer uma refeição quando já estava mal-humorado?

Por isso, não era que o imperador fosse frio, como Jiang Xianyu brincava; era porque sentia demais.

O imperador, tão dado aos afetos, recobrou-se e então decidiu escrever algumas linhas para desabafar, fingindo-se de homem de letras.

Foi então que percebeu algo estranho.

Sua estante parecia ter sido mexida.

A orientação dos livros em uma das prateleiras diferia levemente. Era algo mínimo, mas o imperador, de olhar agudo, percebeu.

Ele não era um soberano descuidado, e aquele gabinete lhe pertencia em exclusivo; tudo ali era arrumado por suas próprias mãos, de modo que a impressão que tinha das coisas era profundamente marcada.

Ainda assim, era impressionante que um imperador tão atarefado, com mil assuntos a cada dia, conseguisse ser assim tão atento.

Percebida a diferença, foi examinar, e logo encontrou, escondida no fundo da estante, uma folha de papel.

Aquilo fora escrito por Ning Que, numa ocasião em que lhe coçou a mão para escrever.

Um homem que gostava de caligrafia, tendo à disposição excelente pincel, tinta e pedra de tinta, acabara por traçar, no território do gabinete imperial, um conjunto de caracteres de grande beleza.

Era de fato uma caligrafia notável, tanto que o imperador Li Zhongyi ficou em silêncio por muito, muito tempo ao fitar os cinco caracteres manchados de tinta no papel de broto, franzindo o cenho com vigor extremo, e então bradou em voz severa:

— Quem mexeu no meu gabinete imperial?

Pois é: deixar uma caligrafia tão soberba, largada num canto de seu gabinete, era uma provocação escancarada. Será que ele não sabia que o imperador de Grande Tang gostava de escrever, mas tinha uma caligrafia apenas mediana?

Ning Que realmente não sabia.

O imperador retirou de seus próprios rascunhos, escritos de sua mão e dos quais até se envergonhava de mostrar, uma folha de caracteres. Nela também havia cinco caracteres; mas, comparados aos cinco anteriores, sem falar do conteúdo, apenas pela aparência já estavam completamente esmagados.

Esmagados por inteiro.

Ambos gostavam de escrever e de praticar a escrita, mas por que haveria tamanha diferença entre eles?

Talvez fosse talento.

Aquela caligrafia fez o imperador lembrar-se de Chao Xiaoshu; o amigo que deixara Chang'an fez-lhe recordar emoções que costumava ocultar no coração.

Compreendera?

O Filho do Céu ainda estava um tanto contrariado, e, olhando para aquele trabalho, censurou indignado:

— Mesmo que o que você diz esteja certo, eu não posso perdoá-lo assim tão facilmente! Tenho de descobrir quem foi o desgraçado que escreveu isso. Como ousa zombar de mim? Quem foi que escreveu isto, e ainda por cima escreveu... eh... tão bem!

A caligrafia do imperador não era nada de especial, mas seu gosto para apreciá-la era realmente elevado. Depois que se acalmou, tornou a olhar a peça, e quanto mais olhava, mais gostava; a inquietação que vinha lhe pesando nos últimos dias foi pouco a pouco se desfazendo.

Assim, seu humor voltou a melhorar.

Muito bem, muito bem.

E, como estava bom demais, ele já não quis ficar no gabinete; quis sair do palácio para comer arroz frito com ovo.

Então o imperador, de ótimo humor, saiu do palácio.

Aquela pessoa era o futuro discípulo do mestre, e Chao Xiaoshu também parecera mencioná-lo antes; comer uma refeição e, de quebra, conhecer esse sujeito.

Por isso!

O imperador, muito, muito satisfeito, levou consigo a esposa, também muito, muito satisfeita, para ir ver o pequeno discípulo de quem o mestre tanto, tanto gostava.

E, naquele momento, a princesa, por uma coincidência, também saíra de sua residência. Estaria pretendendo procurar Jiang Xianyu mais uma vez?

As aulas da disciplina técnica na academia eram ministradas à tarde. No início, talvez ensinassem um pouco sobre os fundamentos do cultivo, mas cultivar era assunto de cada um. Se você tinha aptidão, cultivava; se não tinha, não tinha. Não havia como forçá-lo a entrar pela porta, e mesmo alguns grandes cultivadores não podiam fazer isso. Por isso, mais tarde os estudantes da academia passaram a ir, por conta própria, à antiga torre dos livros para ler. Ali qualquer um podia subir, e também podiam descer você à força.

Quanto ao aluno Jiang, ele nunca fora nem às aulas da disciplina técnica nem à antiga torre dos livros; depois das lições, ou ia embora, ou seguia para a cozinha da academia, ou voltava para abrir sua própria loja.

Tudo dependia do humor dele.

Nesse dia, quando Jiang Xianyu se preparava para voltar e abrir a loja, viu Ning Que a caminho da antiga torre dos livros.

Então mudou de ideia.

Por que não dar uma olhada na antiga torre dos livros?

Assim, foi depressa à cozinha, fez dois pratos de arroz frito com ovo e alguns acompanhamentos, pegou tudo e seguiu para a torre.

A antiga torre dos livros era, sem dúvida, um ótimo lugar. Embora não houvesse ali os volumes sete e cinco do Livro Celestial das terras desconhecidas nem os sutras de Lan Ke, parecia haver quase todo o resto.

Portanto, era um tesouro para cultivadores.

Mas também um lugar de grande sofrimento para quem não podia cultivar.

Um homem comum sem aptidão para o cultivo, se insistisse em ler ali, acabaria provocando coisas nada boas.

E Ning Que sabia disso por experiência própria.

Desde o primeiro dia em que foi admitido na academia, ele ia à antiga torre dos livros; e, desde então, ia todos os dias, de modo que sua impressão a respeito era incrivelmente nítida.

Até o corpo robusto que ele havia treinado por mais de dez anos estava ficando esgotado.

E naquele dia havia chegado novamente a hora de Ning Que suportar o suplício da antiga torre dos livros.

Sendo ambos viajantes de outro mundo, eu teria tal perseverança? Enquanto caminhava, Jiang Xianyu pensava nisso, lembrando-se dos acontecimentos destes dias ligados à subida de Ning Que à torre, e não pôde deixar de suspirar.

— Está bem, eu sou mesmo um peixe salgado; por que pensar nisso? A pior coisa da vida é comparar-se. Quanto mais se compara, mais se entra em disputa, e mais fácil é criar problemas para a própria mente.

— Sendo assim, vou ajudar você um pouco, antecipando sua entrada pela porta do cultivo.

Quando chegou diante da torre, Jiang Xianyu percebeu que havia muita gente reunida ali, ou melhor, muita gente cercando Ning Que.

Ao ver aquilo, franziu o cenho.

Como dizer? Ele não gostava desse tipo de cena; não gostava de ver um bando de pessoas voltado contra um único indivíduo.

Isso o deixou furioso.

Ning Que não poderia, de uma vez, ter ofendido tanta gente; portanto, havia naturalmente alguém armando confusão.

E, para armar confusão, era preciso haver um motivo, e esse motivo tinha de ser real, para que se pudesse sustentar. Na academia não havia idiotas, e o assunto da antiga torre dos livros oferecia uma justificativa excelente.

Assim, Ning Que acabou cercado pelos candidatos dessa turma, liderados por Zhong Dajun.

E, a seguir, naturalmente, nada de bom aconteceu.

Sou um novato, ainda inexperiente; escrever bem um livro é muito difícil. Não estou tentando me fazer de coitado, apenas faço um pedido sincero: peço aos que gostarem desta obra que, depois de lerem, deixem algumas sugestões, ajudando a aprimorá-la. Sempre sinto que falta alguma coisa, mas minha habilidade como estreante é limitada; uma pessoa comum não é um cultivador, e isso me deixa bastante desalentado.

Fim do capítulo.