Capítulo 40: O espírito da "carpa"

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Capítulo 40 — O espírito da carpa

As sobrancelhas de Jiang Xianyu se uniram, e ele ficou um tanto contrariado.

Sim, ele era muito bom em desenhar. Conseguia retratar muitas coisas, e desenhar não era nem de longe tão constrangedor quanto escrever.

Mas o que, afinal, deveria desenhar?

Uma paisagem? Ou talvez um retrato do imperador?

Quando desenhava escondido, sozinho, costumava retratar belas mulheres. Fazia isso com tamanha vivacidade e usando uma técnica tão peculiar que elas pareciam ganhar vida, sair do quadro e acompanhar Jiang Xianyu em... cof, cof. Não pensem besteira.

Retratos de pessoas eram sua especialidade. Mas ele poderia desenhar uma mulher para o imperador? E se o imortal do quadro o seduzisse, fazendo-o passar os dias distraído, negligenciar os assuntos da corte e ignorar o harém? E se ele se transformasse num mau imperador?

Foi então que uma voz soou à entrada da Sala Imperial de Estudos.

Passos suaves se aproximaram. A imperatriz, trajando uma magnífica veste de fênix, entrou. Ao vê-la — aquela mulher digna, de traços delicados e olhos belos, cuja graça e ternura surgiam naturalmente a cada olhar — Jiang Xianyu teve uma ideia.

O imperador e a imperatriz eram um casal profundamente apaixonado, em perfeita harmonia.

Jiang Xianyu os amaldiçoou em silêncio. Aqueles dois pombinhos mal se viam e já se entreolhavam, inseparáveis como ímãs.

Depois de pensar um pouco, Jiang Xianyu girou os olhos e sorriu.

Pincel, tinta, papel e pedra de tinta. Na Sala Imperial de Estudos, naturalmente havia os melhores pincéis, o melhor papel, a melhor tinta e a melhor pedra de tinta. Quanto às marcas, não era preciso mencionar: tudo era da mais alta qualidade.

Naquele ambiente perfeito, o maior pintor do Mundo do Céu Supremo estava prestes a começar sua obra.

Aquilo era muito mais prazeroso do que escrever, mesmo que desse várias vezes mais trabalho. Como ele gostava de pintar, não sentia cansaço.

Jiang Xianyu sorriu satisfeito. Em sua mente, imaginou aquelas cenas de casais apaixonados distribuindo romantismo em novelas e dramas sentimentais de sua vida passada. Com pinceladas rápidas e contínuas, traçou uma imagem viva e colorida, fazendo surgir sobre o papel um casal perfeito, os dois olhando-se com ternura e transbordando amor.

O imperador Li Zhongyi e a imperatriz ficaram maravilhados. Quando Jiang Xianyu terminou, os dois chegaram a arregalar os olhos ao contemplar as figuras retratadas.

Havia duas pessoas no quadro. À esquerda, um homem belo e elegante, de presença extraordinária. À direita, uma mulher de feições requintadas, capaz de conquistar qualquer coração à primeira vista.

Pela cena, os dois pareciam caminhar por uma rua movimentada. Em meio à multidão interminável, seus olhares haviam se cruzado por acaso. E, a partir daquele instante, seus destinos também se uniram.

Aquilo era o destino.

As pessoas do quadro pareciam ter se fundido às duas pessoas diante dele.

O destino vai e vem em meio ao mar da humanidade.

Como se chamava mesmo a cozinha da família imperial?

Ah, sim. A Cozinha Imperial.

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Naquele momento, Jiang Xianyu estava na Cozinha Imperial.

O quadro de Jiang Xianyu despertara no imperador e na imperatriz uma paixão ardente. Os olhares ternos dos dois pareciam prestes a derreter em lágrimas. Lenha seca e fogo intenso — quem sabia o que eles estariam fazendo naquele momento?

De qualquer forma, Jiang Xianyu finalmente conseguira se libertar.

Embora fosse sempre muito confiante — afinal, possuía grande talento e força, e, acima de tudo, contava com o apoio de alguém poderosíssimo —, normalmente não precisava se preocupar com coisa alguma. Mas, desta vez, tratava-se do imperador. Como explicar? Ainda que sua maneira de pensar fosse bastante avançada, ele continuava se sentindo extremamente desconfortável.

Na verdade, Jiang Xianyu realmente não sabia lidar com homens desconhecidos.

Agora, porém, estava na Cozinha Imperial, a cozinha do imperador, e sentia-se completamente à vontade. Sem amarras, sem restrições: aquele era o seu mundo. Mesmo que o lugar pertencesse a outra pessoa, uma cozinha era sempre território dele.

Jiang Xianyu fora convocado ao palácio com antecedência justamente para se familiarizar com a cozinha.

No entanto, limitou-se a examinar rapidamente os diversos ingredientes armazenados na Cozinha Imperial e depois foi embora.

Preparar-se? Preparar-se para quê?

Um bom cozinheiro não precisava de preparativos. Bastava observar os ingredientes diante dele para preparar algo igualmente delicioso.

Além disso, talvez dessa vez fosse necessário usar ingredientes do sistema.

Por isso, ele realmente não estava nervoso.

Bastava conhecer a cozinha por alto.

Isso, porém, deixou bastante frustrados os cozinheiros imperiais reunidos na Cozinha Imperial. Naquele dia, todos haviam comparecido, preparados para observar os dotes culinários de Jiang Xianyu e aprender alguns de seus segredos.

Afinal, não importava quem aprendesse primeiro; aquele que alcançasse maior excelência poderia ser o mestre.

Os pratos do restaurante de Jiang Xianyu eram realmente os melhores do mundo. No início, os cozinheiros imperiais haviam se recusado a admitir isso. Mas bastou uma única visita ao restaurante para que se rendessem imediatamente, desejando ardentemente tornar-se seus discípulos.

Se aprendessem bem, poderiam satisfazer Sua Majestade no palácio — e isso seria um mérito extraordinário!

Infelizmente, Jiang Xianyu não aceitava discípulos.

Bem, não era exatamente que não aceitasse. Ele simplesmente achava aquelas pessoas burras demais e, por isso, não as aceitava.

Para se tornar seu discípulo, era preciso primeiro aprender a cortar lenha. E não se podia tratar aquilo como uma simples tarefa: era necessário fazê-lo como algo interessante e prazeroso.

Quando alguém se concentrava de verdade, naturalmente alcançava resultados inesperados.

E aquilo era apenas o primeiro passo.

Vocês acham que um Deus da Culinária se formava como? Também era preciso passar por incontáveis provas e aprimoramentos, ora essa!

Além disso, a técnica culinária de Jiang Xianyu ainda estava longe do auge.

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A paisagem coberta de neve era belíssima, e a neve no palácio imperial era ainda mais encantadora.

Naquele vasto palácio havia muitos lugares maravilhosos.

Naquele momento, Jiang Xianyu estava à margem de um grande lago chamado Mar Distante, em algum ponto do Jardim Imperial. Embora fosse inverno, a superfície do lago não estava congelada, e ainda era possível ver carpas coloridas nadando lentamente sob a água.

Aquilo despertou o interesse de Jiang Xianyu. As carpas criadas no palácio imperial certamente eram de qualidade excepcional e, sem dúvida, muito frescas. E se ele capturasse algumas para preparar um prato?

Carpa ao vinagre?

Parecia uma ótima ideia.

Mas, antes que pudesse agir, ouviu um movimento atrás de si.

O delicado tilintar de adornos de jade rompeu os pensamentos perversos de Jiang Xianyu à beira do lago. Uma princesa de beleza serena aproximava-se lentamente.

Jiang Xianyu suspirou, aliviado. Ao longo dos anos, adquirira um hábito que já beirava uma doença profissional: ao ver qualquer coisa, pensava imediatamente em transformá-la em ingrediente. Afinal, um cozinheiro de primeira precisava saber aproveitar os ingredientes disponíveis no próprio local.

Que pena. Se aquela princesa, Li Yu, tivesse chegado um pouco mais tarde, ele já poderia ter capturado algumas carpas e guardado no sistema.

Para mantê-las frescas!

Por sorte, Li Yu não o pegara em flagrante, evitando uma situação constrangedora.

Afinal, roubar peixes no Jardim Imperial, mesmo que não lhe trouxesse perigo algum, certamente não soaria bem se a história se espalhasse.

Aquilo também servira como um alerta.

Com sua capacidade, Jiang Xianyu poderia ter percebido a chegada da princesa Li Yu muito antes. Mas sua vigilância era fraca demais; por pouco não ficara sem coragem para encarar ninguém.

Ele se apressou em fazer uma reverência. Para dizer a verdade, os tempos antigos eram cheios de formalidades. Havia reverências por toda parte — era exaustivo. Nos tempos modernos, tudo era muito mais simples: no máximo, apertava-se a mão de alguém, dava-se um abraço ou um beijo... Bem, às vezes isso também podia ser bastante complicado.

— Senhor Jiang, há quanto tempo! O seu restaurante, o Comida Imortal, tornou-se extremamente famoso nestes últimos seis meses. É uma pena que, desde aquela ocasião na academia, eu não tenha tido outra oportunidade de provar os pratos preparados por você — disse a princesa, a carpa que havia se tornado um espírito, com pesar.

— Ora, está me lisonjeando. A verdade é que Vossa Alteza anda ocupada demais. Com tantos assuntos da corte para resolver, quando teria tempo de ir ao meu restaurante? Além disso, eu não estou aqui no palácio? Diga-me o que deseja comer e eu prepararei para você — respondeu o senhor Jiang.

Embora tivessem ficado meio ano sem se encontrar, o restaurante dele oferecia serviço de entrega. Mesmo que ela não fosse pessoalmente, será que não haveria alguém disposto a agradá-la e levar-lhe os pratos de que gostava?

Até o imperador havia designado guardas especialmente para cuidar das entregas diárias.

Pelo menos era o que o velho Li dissera pouco antes.

Fim do capítulo.

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