Capítulo 22: O Segundo Método

Não importa se você vive pior do que uma galinha; o que importa é abater essa galinha e comê-la. Jiang Xianyu realmente já tinha comido algumas. Um sabor sublime, verdadeiramente inesquecível. Infelizmente, na época, ele mesmo pouco comeu, pois tudo lhe foi arrebatado.

Enquanto pensava nisso, Jiang Xianyu disse:
— O arroz frito com ovo que preparo sempre tem duas versões: uma feita com ingredientes comuns e outra feita com aqueles ingredientes sublimes que mencionei. Embora a segunda seja naturalmente mais saborosa devido aos componentes, a menos que alguém experimente ambas, é impossível notar a diferença. Mas isso é algo muito raro. A primeira, faço com frequência. A segunda, tenho preguiça de fazer. — Claro, não era apenas preguiça. — No entanto, tenho sido muito diligente ultimamente. Fiz hoje, fiz naquela vez na Biblioteca Antiga e, talvez, continue sendo diligente daqui para frente.

Jiang Xianyu explicava esses pequenos detalhes a Ning Que com muita paciência. Às vezes, conversar bastante com alguém é uma sensação agradável. É preciso admitir: acumular riquezas em silêncio é gratificante, mas é inegável que falta um pouco de senso de realização. E, diante de Ning Que, Jiang Xianyu desfrutava de uma sensação de conquista que crescia vertiginosamente. Era muito mais interessante do que exibir-se para qualquer outra pessoa.

Ning Que estava ansioso, mas fingia não estar. É claro que essa atuação não era perfeita; por mais que ele fosse habilidoso em controlar suas emoções, diante da misteriosa porta da cultivação e de alguém que poderia ajudá-lo a abri-la, mesmo que ele se esforçasse ao máximo para suprimir seus sentimentos, Jiang Xianyu conseguia perceber o clamor tempestuoso dentro dele.

— Então, muito bem, voltemos ao assunto principal.

Ao ouvir a explicação de Jiang Xianyu, Ning Que pôde compreender algumas coisas. Ele sabia que Jiang Xianyu guardava muitos segredos e, embora sentisse curiosidade, preocupava-se mais consigo mesmo. Afinal, de que serve conhecer os segredos alheios se eles não o afetam? Apenas aumentaria o seu próprio perigo? Mas, por todos os céus, esse sujeito falava demais! Seria necessário desperdiçar tantas palavras para responder a uma pergunta simples? Precisava divagar tanto? Pois é, ele fazia de propósito. E Ning Que lutava para controlar seu punho, evitando que ele atingisse o rosto daquele sujeito radiante e arrogante.

O patrão Jiang estava, de fato, um pouco convencido naquele momento. Afinal, ele estava prestes a mudar o destino daquele homem. Embora Ning Que parecesse capaz de romper suas próprias barreiras, Jiang Xianyu, por não ter nada melhor para fazer, decidiu antecipar o processo. Poderia ganhar um favor — e o favor de um protagonista, deve-se dizer, poderia ser muito útil no futuro. Era um investimento que certamente não traria prejuízo. Sendo assim, por que não fazê-lo? Se ele pretendia continuar sendo um "peixe salgado" preguiçoso, o melhor seria tornar Ning Que o mais forte possível. Que ele fizesse o trabalho pesado enquanto Jiang colhia os benefícios nos bastidores! E o que ele oferecia em troca? Apenas arroz frito com ovo. Talvez fosse barato demais. Por isso, Jiang Xianyu pensava em ser gentil com Ning Que. Quem mandou ele próprio não querer trabalhar? Mestre, que sabedoria imensa. Seria por isso que ele sempre foi o discípulo mais jovem?

— Então, se eu comer o seu arroz frito sublime todos os dias, poderei, aos poucos, começar a cultivar? — perguntou Ning Que. Era uma questão que ele precisava confirmar repetidamente, mesmo que Jiang Xianyu já tivesse sido claro.

Jiang Xianyu assentiu, respondendo à pergunta.

— E quanto tempo levaria? Quantas vezes precisaria comer? — continuou Ning Que, tentando saber se o problema que o atormentava há anos poderia realmente ser resolvido.

— Mar de Qi e Montanhas de Neve, dezessete aberturas. Quantas você tem desbloqueadas? — Na verdade, Jiang Xianyu sabia a resposta, mas como Ning Que era desconfiado, era preciso perguntar.

— Apenas seis aberturas — respondeu Ning Que, com calma.

— Seis aberturas... hum. O Mar de Qi e as Montanhas de Neve exigem pelo menos dez aberturas para se ter uma base mínima de cultivação. Você está bem atrás. Se comer uma vez por dia, em cerca de quatro meses poderá tentar entrar no estágio inicial. E com a sua determinação, imagino que não seja difícil. — Jiang Xianyu silenciou por um momento e acrescentou: — É claro, dez aberturas são apenas o padrão mínimo. Se não estiver satisfeito, pode continuar tentando desbloquear mais; quanto mais aberturas, melhor o talento. Mas isso será extremamente difícil, exigirá muito tempo e não há garantia de que continuará sendo eficaz.

Ning Que assentiu, compreendendo. Era como a resistência que um paciente desenvolve após o uso prolongado de um medicamento; o efeito não seria sempre tão bom, diminuiria gradualmente. Embora não desaparecesse por completo, enfraqueceria. Ning Que conhecia sua situação. Se conseguisse atingir o padrão mínimo de dez aberturas e pudesse começar a cultivar, ele seria capaz de sorrir enquanto dorme ou ficar tão excitado a ponto de passar a noite em claro. Ele acreditava em sua própria capacidade: não possuía talento inato, mas em termos de esforço adquirido, ele era o melhor.

Tudo isso levaria apenas quatro meses. O problema que o assolou por mais de uma década poderia ser resolvido em quatro meses! Como ele poderia não estar satisfeito? Ele estava tão contente que queria abraçar Sang Sang e dar-lhe um beijo, mas, infelizmente, ela não estava ali.

— Esse processo leva tempo. Sei que você ainda está meio cético, mas escolherá tentar, pois não tem outra opção. Não é? — disse Jiang Xianyu.

Ning Que silenciou. Ele estava certo. Mesmo que estivesse excitado, o ceticismo ainda pairava sobre ele. E, assim que se acalmasse, essa dúvida cresceria ainda mais: seria tudo um sonho?

— E então? Quer tentar?

Ning Que abriu a boca para aceitar, mas, de repente, lembrou-se da primeira frase que Jiang Xianyu dissera. Ele ficou ali, com a boca aberta, paralisado. Jiang Xianyu pensou consigo mesmo: isso é um aceite? Abrir a boca significa comer, e comer significa o arroz frito com ovo? Ele estaria expressando isso com o corpo? Pois bem, era preciso admitir: ele adorava todo tipo de especulação.

— E qual é a segunda maneira? — perguntou Ning Que, ainda com a boca aberta.

— Ora, pensei que não fosse perguntar — riu Jiang Xianyu levemente. Na verdade, se Ning Que tivesse aceitado sem perguntar, ele não teria mencionado a segunda opção. Às vezes, ele era preguiçoso assim. Preguiçoso de propósito.

— Com a sua insinuação deliberada, como eu poderia esquecer? — Ning Que também sorriu. Ele estava satisfeito com o primeiro método, mas justamente por estar tão satisfeito, sentia que poderia haver uma armadilha à sua espera. Ning Que também era um homem muito desconfiado.

Jiang Xianyu olhou para ele e sorriu de forma enigmática.

— A segunda, bem... você pode praticar as técnicas da Seita Demoníaca.

— A Seita Demoníaca!? — O rosto de Ning Que mudou instantaneamente, e as palavras escaparam de sua boca. Inúmeros pensamentos surgiram. Na encruzilhada de Beishan, aquele desertor da Academia, aquele grande mestre espadachim... e os ensinamentos de Lu Qingchen sobre a Seita Demoníaca. Jiang Xianyu... ele realmente sabia como fazer isso?