Capítulo 8: O peixe que solta bolhas

Capítulo 8: O Peixe que Solta Bolhas

Academia, colina posterior. Dentro de um aposento, duas pessoas estavam sentadas. Um homem e uma mulher. O homem tinha o rosto redondo, como um pão sífano, e um corpo rechonchudo que lhe conferia um ar cômico. A mulher, embora de traços apenas delicados, possuía um temperamento singular, uma aura que lhe emprestava um charme indescritível. Era uma beleza que crescia com a observação, tornando-se mais cativante a cada olhar.

Diante de ambos, mesas de estudo estavam dispostas com os exames de Matemática, Caligrafia e Etiqueta realizados pela manhã. Eles eram os examinadores. O gordinho de aspecto cômico era o Décimo Segundo Mestre da Academia, um gênio da atualidade: Chen Pipi. No momento, ele examinava dois papéis. Ao ler os nomes, um era Ning Que, o outro, Jiang Xianyu.

Chen Pipi riu com gosto, parecendo ainda mais engraçado. "Terceira Irmã, encontrei dois exames interessantes aqui."

A Terceira Irmã, a bela e elegante Yu Lian, respondeu: "Oh?"

Chen Pipi estendeu os exames para que ela visse. Em um deles, a resposta era: "O Mestre bebeu duas garrafas de vinho e cortou todos os pessegueiros da montanha." Ning Que tentava insinuar que o Mestre era um tanto "tolo", mas Yu Lian, embora intrigada, não compreendeu o trocadilho. Era um abismo geracional; milênios os separavam. Yu Lian franziu a testa, sem entender o sentido daquela gíria.

Em seguida, ela começou a ler o outro exame. À medida que lia, um sorriso surgiu em seu rosto. Quando uma mulher de temperamento tão refinado sorri, o efeito é deslumbrante. Infelizmente, Pipi era um simplório e não percebeu nada. Aquele sujeito não entendia nada de romance.

"Irmã, este exame é interessante, não é?" perguntou Chen Pipi.

"Sim, muito. Dê a ele a nota máxima," disse Yu Lian calmamente.

"Irmã?" Chen Pipi ficou surpreso. Embora a resposta fosse criativa, não era, tecnicamente, a correta. Poderia mesmo receber uma nota tão alta?

"Apenas faça o que digo," respondeu Yu Lian, pensativa. Depois, acrescentou: "Se encontrar o exame de Caligrafia dele, dê nota máxima também." Ela estava com o exame de Etiqueta.

"Ah?" Chen Pipi ficou genuinamente curioso. Será que a Terceira Irmã o conhecia? Seria um amante? Um amigo íntimo? Um confidente? Sua veia fofoqueira entrou em ebulição. Ele passou a observar os exames de Jiang Xianyu com uma atenção redobrada.

Logo, os três exames de Jiang Xianyu estavam reunidos. Para Caligrafia e Etiqueta, havia um programa de estudos, mas Jiang Xianyu nunca o consultara — até Ning Que tinha dado uma olhada! Em suma, suas respostas eram todas peculiares.

Na de Matemática: "O Mestre é muito desperdiçado. Com todos aqueles pessegueiros, poderíamos fazer vinho de pêssego, bolos, chás e mingaus. Tudo feito de pêssego." Só de ler os nomes, dava vontade de comer.

Na de Caligrafia: "Os pêssegos de Xiling devem estar bons agora. Lembre ao Mestre de trazer alguns na próxima viagem. Desta vez, não esqueça as especialidades locais. O talento do Primogênito é excelente, mas vocês não podem provar..."

Na de Etiqueta: "Irmãos e irmãs, querem comer algo? O que voa, o que anda, o que nada, o que cresce nas árvores... qualquer coisa serve. Eu preparo para vocês."

Ao ler isso, Chen Pipi compreendeu: aquele era o lendário discípulo mais novo que o Mestre aguardava há anos!

O Imperador estava sentado, segurando um pequeno prato com um ar constrangido. O prato estava vazio, sem um único grão de arroz. Estava limpo, impecável. Era por isso que ele se sentia tão embaraçado. Como o homem mais poderoso do mundo, ele estava acostumado às iguarias mais refinadas e seu paladar era exigente, mas aquela simples tigela de arroz o conquistara. Era apenas arroz frito dourado. Nada mais.

Ele devorou tudo de uma vez, mas a Imperatriz e a princesa ainda olhavam com expectativa. "Cof, cof," o Imperador pousou a tigela e disse com naturalidade: "Isso é muito bom." Ele não sabia o nome daquele prato. "Vá, traga-me outra tigela. Bem, uma maior," ordenou ele, esperando ansiosamente.

No entanto, demorou muito para que alguém aparecesse. O guarda que fora cumprir a tarefa voltou, ajoelhou-se nervoso e disse: "Majestade... aca-acabou."

O Imperador ficou atônito. "Acabou? Então mande a cozinha preparar mais!"

"Mas ninguém na cozinha sabe fazer, Majestade!"

"O quê?" Ninguém sabia? O que ele tinha acabado de comer, então?

O guarda respondeu: "Foi um candidato da Academia que preparou."

"O que comi foi feito por um candidato? Qual o nome dele?"

"Arroz Frito com Ovo."

"Inútil! Perguntei o nome do candidato!"

Uma tigela de arroz frito com ovo deixara a todos fascinados. Jiang Xianyu, enquanto isso, escondia-se em um canto, sentindo-se como o mentor por trás das cortinas observando o espetáculo. Era revigorante.

"Você realmente não deveria estar prestando o exame da Academia. Ser cozinheiro combina mais com você," disse uma voz de jovem. Jiang Xianyu percebeu, então, que havia mais alguém naquele canto escondido. Um homem e uma mulher, um mestre e uma serva. Ele não era bonito, ela não era atraente, mas, se não fosse pelo fato de a garota ser tão jovem, apenas uma criança, formavam um par até que harmonioso.

Jiang Xianyu sorriu. "Você também não deveria estar aqui. A profissão de calígrafo não é ruim; você poderia se tornar um grande mestre."

"Mas eu prefiro a profissão de estudante da Academia," disse Ning Que, aproximando-se e sentando-se ao lado.

Jiang Xianyu arqueou as sobrancelhas. "Será muito difícil." Para alguém que não pode cultivar, insistir no caminho do cultivo é um sofrimento imenso. Embora aquele sujeito pudesse desistir a qualquer momento e escolher outro rumo — como o de grande calígrafo ou erudito —, ele tinha coragem. Ainda assim, desistir de todo o esforço anterior seria penoso.

"Não tem jeito," Ning Que sorriu, revelando uma cova na bochecha, algo bastante interessante.

"Como você se saiu no exame?" perguntou Jiang Xianyu com um sorriso malicioso.

Ning Que murchou um pouco. "Foi... foi razoável."

"Haha, desde que algumas matérias estejam excelentes, a Academia não o descartará," Jiang Xianyu deu um tapinha em seu ombro, consolando-o.

"E você?" perguntou Ning Que.

"Eu? Tanto faz, não serei eliminado de qualquer forma," Jiang Xianyu levantou-se e espreguiçou-se. "Vou tirar uma soneca. Nos vemos à tarde."

Conversas entediantes, gentilezas vazias. O que Ning Que estava fazendo? Ele não entendia.

"Sang Sang," Ning Que olhou para a pequena serva de olhos estreitos e disse com seriedade: "O jovem mestre puxou assunto com aquele sujeito irritante por sua causa, você viu? Foi só para conseguir uma tigela de arroz frito de graça para você." Note bem, o foco era o "de graça". Ele ouvira dizer que, no restaurante de Jiang Xianyu, o pagamento era voluntário, mas quem pagava pouco era proibido de voltar. Pagar pouco não adiantava e ele seria desprezado, mas pagar muito doía no bolso dele e de Sang Sang. Portanto, de graça era a solução ideal.

O exame da tarde começou. Comparado à manhã, havia mais alvoroço; muitos observavam Jiang Xianyu. Candidatos, instrutores, oficiais, curiosos... parecia que a propaganda fora eficaz e o efeito, estrondoso.

Nessa atmosfera, a quarta prova começou: Música.

Ao ver Ning Que tocar todos os instrumentos da sala e depois desistir, Jiang Xianyu ponderou se deveria fazer o mesmo. Afinal, tocar qualquer instrumento era cansativo, mais exaustivo que as três provas da manhã juntas.

Deveria reprovar? Mas ele era um bom aluno. Embora seu ideal fosse ser um "peixe salgado" (alguém que vive sem ambições) e seu dever fosse manter a discrição, às vezes, não se exibir um pouco parecia um desperdício. Afinal, ele era um viajante de outro mundo.

Que dilema. Mas, se fosse se apresentar, o que tocaria? Deveria dedilhar uma cítara? Tocar flauta? Ou talvez um erhu? Cantar serviria? Era difícil ser talentoso demais; as escolhas eram um transtorno!

Quando chegou a vez de Jiang Xianyu, ele escolheu o instrumento mais próximo: uma flauta. Chegara a hora de impressionar a todos. Houve instrutores com olhares expectantes e candidatos com olhares de desdém. Alguém realmente o desprezava?

"Woo..." Com todos aqueles olhares, a música começou.

A melodia era melancólica, suave, tocando o âmago de cada um desde a primeira nota, despertando sentimentos profundos e fazendo com que todos se sentissem em meio a um mundo de gelo e neve, onde suas emoções eram liberadas entre o céu e a terra.

A flauta soprava distante, quebrando o luar da era Qin. Folhas de bordo, neve, o rio Yi, névoa fina. A espada na mão, manchada de sangue ou dançando aos nove céus? Tudo depende se é o luar ou a noite de tinta. O arco de Yuan Hong reflete o coração do lago. O vento sopra a neve, os velhos amigos partem. A lua sobre o alto pavilhão, o fogo escarlate gira como uma fênix. Ao amanhecer, uma flecha atravessa o choupo. Uma dança que derruba uma cidade, um rancor que destrói um reino. Outra dança para a face do mundo. Dedilhar as cordas, embriagar os corações, a beleza vermelha. Tornar-se as palavras dos cem filósofos, lutar como a espada de um jovem herói. Observar o ferro e o ouro, rindo entre as conversas.

A música era encantadora, cada nota ressoava pelo céu e pela terra como se dotada de magia, ou seria a Energia do Mundo? O som flutuava para longe, espalhando-se por toda a Academia. O Imperador ouviu, a Imperatriz ouviu, a princesa ouviu, os cultivadores escondidos nas sombras ouviram. Eles fechavam os olhos, ouvindo a melodia maravilhosa, e ao abri-los, sentiam como se vissem geleiras e montanhas nevadas. A neve caía em flocos, cada um com uma forma peculiar. Sentiam o frio chegar, cada um ajustando suas vestes, mas o gelo persistia.

Na colina posterior da Academia, um local proibido, dois mestres tocavam cítara e flauta, divertindo-se. De repente, um terceiro som flutuou de longe, interrompendo o dueto. Junto com ele, veio um frio cortante que congelou o lago próximo. Um peixe ficou preso no meio do caminho, abrindo a boca e soltando bolhas, visivelmente frustrado. "Eu só queria saltar sobre o Portão do Dragão, e acabei preso aqui. Não tenho muito tempo, socorro, é urgente!"

Os dois músicos pararam e salvaram a carpa frustrada. O flautista comentou: "O discípulo mais novo finalmente dominou essa melodia. É realmente boa. Parece que terei de trocar uns golpes com ele."

O citarista respondeu: "Não sei como está a cítara dele." Ele também queria um duelo.

Ambos trocaram um sorriso, sentindo a cumplicidade de bons amigos, e voltaram a tocar.

Adoro essa música. Ouvi pela primeira vez no ensino médio e me apaixonei.