Capítulo 2: Para a Pequena Árvore

Capítulo 2 – Chao Xiaoshu

Está saboroso? Bastava olhar para Chao Xiaoshu devorando o prato para saber a resposta.

Qual adjetivo se deve usar para descrever alguém que saboreia algo delicioso? Barulhento? Era apenas um prato de arroz frito com ovos, o sabor era o suficiente. Descrever seria um trabalho desnecessário. Nem sabia como fazê-lo.

Arroz frito com ovos. Na cidade de Chang'an, quem de boa condição comeria isso? Fora o Instituto do Sul da Cidade, ninguém sabia sequer o que era arroz frito com ovos.

Chao Xiaoshu, evidentemente, também não sabia. Mas, como cliente, o sabor bastava. Este homem de meia-idade, elegante, não era um qualquer sem experiência com boa comida.

Chao Xiaoshu olhou para o jovem à sua frente, de traços ainda inocentes; talvez não houvesse em toda Chang'an alguém capaz de transformar o ordinário em algo tão extraordinário com sua arte culinária.

Esta loja, certamente prosperaria.

Este rapaz, sem dúvida, se tornaria famoso.

Mas, por ora, havia um pequeno contratempo.

O jovem dono lhe disse que poderia pagar o que quisesse após comer, mas quanto deveria pagar?

Jiang Xianyu estava largado sobre a mesa, exausto. Depois de preparar um prato de arroz frito, sentia-se cansado... cansado da alma.

— Não se preocupe, quanto você der está ótimo; se for muito, não é demais, vale o preço; se for pouco, não faz mal, os ingredientes são baratos.

Chao Xiaoshu sorriu. Que dono peculiar! Que jovem sem ânimo.

Chao Xiaoshu pensou, tirou cem taéis do bolso.

Era tudo o que tinha...

Chang'an, cidade de ricos!

O chefe dos Dragões e Peixes precisa de dinheiro?

Vendo o dinheiro sobre a mesa, o dono Jiang arqueou as sobrancelhas, rápido ao guardar o valor.

Jiang Xianyu falou calmamente:

— Pode ir.

Chao Xiaoshu ficou atônito. Já estava sendo dispensado?

— Hum... jovem dono, você sabe quem lhe vendeu este terreno?

— Sei.

— Quem foi?

— Você! — respondeu Jiang Xianyu com naturalidade.

— Você sabe quem sou? — Chao Xiaoshu se surpreendeu.

Jiang Xianyu suspirou, desejando expulsar o sujeito logo.

— O chefe dos Dragões e Peixes, grande nome em Chang'an, cuida de muitos negócios.

— Então, por que veio aqui hoje? Só para me dar dinheiro?

Não queria perguntar, mas o sujeito não parecia disposto a ir embora.

— Mesmo com chuva, não seria possível passar a manhã sem nenhum cliente. Sabe por quê? — perguntou Chao Xiaoshu.

— Porque você ofendeu alguém, e estão tentando te prejudicar, então começaram pelas lojas ao redor? — Jiang bocejou, era hora da sesta.

Chao Xiaoshu cruzou as mãos nas costas, sorrindo:

— Pode-se dizer que sim!

— Então?

— Então, como proprietário, tenho que lhe compensar.

— Não é necessário.

Jiang Xianyu esforçou-se para parecer animado.

— Primeiramente, conheço a situação aqui, sou local, entendo as nuances. Em segundo lugar, o ambiente é ótimo, ninguém incomoda, muito confortável. Por fim, o aroma do vinho não teme becos profundos, cedo ou tarde virão clientes. Por último, vá embora, por favor!

Chao Xiaoshu foi embora, enfim expulso pelo dono Jiang.

Deixou o local e foi até o Velho Atelier de Caligrafia na Viela Quarenta e Sete, também recém-inaugurado.

Naquela rua, só havia duas lojas abertas.

Uma vendendo comida, outra vendendo caligrafia.

A comida era deliciosa, a caligrafia era bela.

Ambos os donos eram jovens, distintos, com personalidade e histórias.

A única diferença: Jiang Xianyu não tinha uma pequena criada negra, era solitário.

No Salão das Mangas Vermelhas, Jiang Xianyu dormia servido pelas moças — mas não pense mal, não havia nada além de beleza e bons olhos, ele dormia sozinho.

Preferia descansar ali do que em casa.

Por isso sua fortuna se dissipava rapidamente!

Não entendia como, sendo um jovem tão despreocupado, não podia consumir sem pagar? Será que o rival era mais bonito?

Hoje, como sempre.

Desde que chegou a este mundo, vivia com tranquilidade.

Não tinha uma história triste como Ning Que, um menino de quatro anos fugindo, sem garantias para o amanhã.

Não vivia com ódio, nem com paixão; integrava-se totalmente no mundo, como um simples cidadão, vivendo serenamente.

E Ning Que, seria possível?

Jiang Xianyu sabia que a princesa da Grande Tang havia retornado, os conflitos internos da família real se intensificariam, e, com o retorno da princesa, Ning Que também voltava.

E também Sang Sang.

Além disso, sabia que Ning Que morava naquela rua, em frente, no Velho Atelier de Caligrafia, inaugurado no mesmo dia.

O primeiro cliente foi o mesmo: Chao Xiaoshu.

Nunca procurou contato; a proximidade era tentadora, mas aproximar-se deles era buscar problemas.

Jiang Xianyu detestava problemas.

Eles o cansavam.

Só ao anoitecer despertou do Salão das Mangas Vermelhas, momento propício; após o jantar servido com dedicação pelas moças, partiu.

A chuva cessara. Era o clima que Jiang Xianyu menos gostava, mas ao menos era noite.

Não havia luar neste mundo, nem estrelas naquele clima, de modo que era realmente escuro.

Ao deixar o animado Salão das Mangas Vermelhas, tudo se acalmava, Jiang Xianyu caminhava lentamente de olhos fechados rumo à sua casa.

Era noite, hora de recarregar aquele sistema inútil.

A loja de Jiang Xianyu continuava sem movimento; na rua, apenas o Velho Atelier de Caligrafia de Ning Que e seu restaurante permaneciam abertos.

Não apareciam novos clientes, mas os antigos voltavam.

Chao Xiaoshu vinha frequentemente comer.

Sempre pagava cem taéis.

Seria o caso de três anos sem abrir, mas ao abrir, garantir lucro para três anos?

Um dia, Chao Xiaoshu voltou.

Trazia uma espada, seu ar estava diferente, mais ameaçador.

Depois de comer, descansava como de costume.

Jiang Xianyu já não mostrava expressão, limitava-se a fazer companhia ao solitário homem.

Ainda assim, comentou:

— Você, um grande chefe de organização, está tão ocioso? Não foi recentemente provocado pelo Departamento de Limpeza? Não vai pegar armas e se vingar? Você, velho Chao do Pavilhão da Brisa, não tem vergonha?

Chao Xiaoshu ficou em silêncio por um instante e disse:

— Um bom amigo meu morreu.

Jiang Xianyu arqueou as sobrancelhas:

— Finalmente vai agir? Precisa de um banquete de despedida, ou de celebração?

Mesmo triste, Chao Xiaoshu sorriu:

— Você realmente está de olho no meu dinheiro! E tem tanta confiança em mim?

— Você tem apoio! — Jiang Xianyu respondeu.

— Sabe quem é meu apoio? — perguntou Chao Xiaoshu.

— Não sei, e menos ainda quero saber. O apoio é segredo, não quero saber desse segredo, temo problemas, e temo ainda mais que eles venham atrás de mim — respondeu, lançando um olhar a Chao Xiaoshu e recolhendo o prato.

Chao Xiaoshu riu levemente e se levantou para partir.

— Espere.

Chao Xiaoshu virou-se e viu Jiang segurando uma tigela de sopa.

— Para você.

— Considere um banquete de despedida.

— Haha, obrigado, senhor Jiang.

A tigela, com sete décimos de sua capacidade, podia ser bebida de uma só vez.

Assim, Chao Xiaoshu bebeu de um só gole.

Então, ficou atônito.

O sabor do mar — só quem prova sabe.

Que sopa magnífica!

Chao Xiaoshu lambeu os lábios; pena que era tão pouca, tão rápida de beber, não teve tempo de apreciar devagar!

— Para poder provar esta sopa de novo, preciso sobreviver! — comentou Chao Xiaoshu, sentindo-se reanimado, cheio de força.

Boa comida pode emocionar, pode dar energia.

Agora, ele precisava lutar.

Antes da batalha, ainda buscaria alguém.

…

O arroz frito com ovos de nível divino de Yuanzhou era realmente delicioso!

(Fim do capítulo)